一行人带着伤疲返回蛛巢，来到大家长静养的密室。当看到大家长气色虽仍虚弱，却已能倚坐，手中正轻抚着一柄形制古朴的长剑时，几人都不由怔住。
那剑鞘的纹路、剑柄的样式……与方才被迫交出的“眠龙剑”几乎一模一样！
白鹤淮“这……”
白鹤淮最先反应过来，眼中闪过讶色。
大家长抬起头，目光扫过众人，尤其在苏暮雨身上停留片刻，缓缓道：
慕明策“你们回来了。辛苦了。”
他将手中长剑微微举起，
慕明策“是否觉得眼熟？”
苏暮雨沉声道：
苏暮雨“眠龙剑应已被夺走。”
慕明策“不错，”
大家长颔首，指尖摩挲着剑鞘上隐秘的龙纹，
慕明策“但眠龙剑，从来都有两把。”
密室中一片寂静，只有烛火轻微的噼啪声。
慕明策“我让暮雨送出去的那一柄，确是眠龙剑，却非‘唯一’的眠龙剑。”
大家长的声音低沉而平静，像在讲述一个埋藏多年的秘密，
慕明策“真正的暗河传承之秘、历代大家长口耳相授的核心之物，藏在我手中这一柄里。”
他看向苏暮雨，眼神深邃：
慕明策“若苏烬灰真有握住眠龙剑、一统暗河的魄力与本事，我本打算将这一柄也交给他。可惜……”
他摇了摇头，
慕明策“他既无此能，那便让外面那柄剑，去完成它另一项使命吧。”
苏暮雨“引来争夺，消耗各方。”
苏暮雨低声接道，已然明了。
慕明策“不错。”
大家长眼中闪过一丝锐利，
慕明策“那些盘踞高位太久、早已腐朽僵化的老家伙们，那些只顾私利、将暗河拖入泥潭的势力……唯有让他们彼此撕咬、血流成河，才能彻底清扫干净。只有旧的血流尽，新的、干净的枝干，才有机会生长出来。”
他的目光扫过白鹤淮、沈桃枝，最后落在苏暮雨年轻的面容上，
慕明策“暗河需要新生，需要摆脱那些如蛆附骨的控制。这过程必然血腥，但……别无他法。”
沈桃枝站在白鹤淮身侧，听着这番冷酷却饱含无奈的谋划，心中五味杂陈。这就是江湖顶层的博弈吗？以剑为饵，以人命为棋。她下意识看向苏暮雨，他侧脸在烛光下显得格外冷峻，薄唇紧抿，不知在想些什么。
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苏家客栈中，苏昌河在一地狼藉中找到了颓然坐于主位之上的苏烬灰。这位曾经意气风发的苏家家主，此刻面色灰败，气息萎靡，显然在与慕词陵争夺假眠龙剑一役中吃了大亏，锐气尽丧。
“你来了。”苏烬灰并未抬头，声音沙哑，“我猜到你会来。”
苏昌河把玩着寸指剑，缓步走近，脸上挂着那抹惯常的、似笑非笑的弧度：
苏昌河“家主之位，该换人了。”
苏烬灰抬头起头：“你？你与苏暮雨皆是‘无名者’，有何资格继承家主之位？暗河历来从未有过……”
苏昌河“从未？”
苏昌河嗤笑打断，寸指剑在指尖转出一道冷光，
苏昌河“我看上的，从来不是这区区苏家家主的座位。”
他俯身，凑近苏烬灰，声音压低，却字字如刀，
苏昌河“我要的，是改变整个暗河。你们这些被规矩和旧梦捆住手脚的老古董，该退场了。”
“狂妄！”苏烬灰暴起，袖中短刃疾刺。他虽受伤，但盛怒之下这一击仍快如闪电，带着苏家嫡传的狠辣刁钻。
然而苏昌河只是轻轻抬手。
没有人看清他是如何动作的。寸指剑仿佛只是随意地向前一点——没有惊天动地的声势，没有炫目的剑光，只有一道凝练到极致、仿佛能刺穿空间的寒芒。
“叮！”
一声轻响，苏烬灰手中的短刃寸寸碎裂。他整个人如遭重击，闷哼一声倒飞出去，重重撞在墙壁上，滑落在地，再也爬不起来，眼中只剩骇然与难以置信。
苏昌河收剑，甚至连气息都未曾紊乱。他看着倒地不起的苏烬灰，淡淡道：
苏昌河“你的时代，结束了。”
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