两人并肩走在回廊下，脚步声在寂静的夜里格外清晰。月光透过廊柱的间隙，在地上投下斑驳的光影。
苏暮雨“方才……多谢。”
苏暮雨忽然开口，声音很轻。
沈桃枝一愣，随即明白他指的是她对李寒衣说的那番话。她摇摇头：
沈桃枝“不用谢。我只是说实话，你们是我的朋友，她想要为难你们，我当然不答应。”
她说得理所当然，仿佛这是天经地义的事。
苏暮雨脚步微顿，侧头看她。月光下，少女的脸颊泛着柔和的莹白，那双总是清澈明亮的眼眸此刻带着一丝疲惫，却依旧干净得不染尘埃。
他想起方才她挡在他和苏昌河身前，说要问过她的剑时的模样。明明身形单薄，气势却凛然不惧。
苏暮雨“你……”
他欲言又止。
沈桃枝“嗯？”
沈桃枝抬眼看他。
苏暮雨“没什么。”
苏暮雨移开视线，继续往前走，
苏暮雨“只是觉得，你和在九霄城时……有些不一样了。”
沈桃枝眨了眨眼：
沈桃枝“哪里不一样了？”
苏暮雨“更……”
苏暮雨“坚定了。”
沈桃枝闻言，忽然笑了。
那笑容在月色里绽开，明媚得仿佛瞬间驱散了夜的清寒。她眉眼弯弯，声音里带着柔软的暖意：
沈桃枝“因为现在，我有想保护的人了呀。”
她说得那样自然，仿佛只是在陈述一个与“今日天晴”无异的事实。可那话语里的分量，却沉沉地落在苏暮雨心上，激起一圈圈细微的、难以平复的涟漪。
两人已走到了白鹤淮为她准备的厢房前。小院幽静，墙角几株月季开得正好，在月光下舒展着层层叠叠的花瓣，幽香随着夜风无声弥漫。
苏暮雨停下脚步：
苏暮雨“到了。”
沈桃枝站在门前的石阶上，却没有立刻推门进去。她转过身，仰起脸看他。月光恰好从她身后照来，给她周身镀上了一层朦胧的光晕，发间的白玉簪泛着温润的泽光。
她看着他，看了好一会儿，忽然轻声唤道：
沈桃枝“苏暮雨。”
苏暮雨“嗯？”
他应声，目光落在她微仰的脸上。
沈桃枝“你会一直在这里吗？”
她问，声音轻得像怕惊飞了栖息的夜鸟，
沈桃枝“我是说……无论暗河将来变成什么模样，无论前方有多少风雨，你……都会在吗？”
苏暮雨“会。”
只有一个字，却重若千钧，带着不容置疑的承诺。
沈桃枝笑了。
沈桃枝“那就好。”
她轻声说，语气里是全然托付的信赖。
沈桃枝“那……”
她垂下眼睫，声音忽然变得很轻，带着一丝不易察觉的羞怯，
沈桃枝“晚安。”
月光下，她脸颊泛起淡淡的、桃花般的粉晕，眼神飘忽着不敢再看他，长睫轻颤，像栖息的蝶翼。这副模样，纯真又撩人，无端让人心头发软。
苏暮雨心头那处最柔软的地方，仿佛被羽毛轻轻搔刮了一下。
他上前一步。
距离猝然拉近，近到他能清晰地闻到她身上那股独特的、混合着草药清甜与少女体香的气息，近到能看见她因紧张而微微起伏的胸口，近到能感受到她呼吸间带起的、温热的气流拂过他的下颌。
苏暮雨“桃枝。”
他低声唤她，声音比夜色更沉，比月光更柔。
沈桃枝“嗯？”
沈桃枝下意识抬头，眼眸里映出他近在咫尺的面容。
苏暮雨伸出手，修长的手指缓缓探向她的脸颊。动作极慢，仿佛在给受惊的小鹿适应的时间。指尖最终没有触碰肌肤，只是轻轻拂开她额前那缕被夜风吹得微乱的发丝。
冰凉的指尖若有似无地擦过她光洁的额头，带来一阵细微的战栗。那触感很轻，却像投入心湖的石子，漾开层层隐秘的波澜。
他保持着这个极近的距离，垂眸看她，声音压得更低，带着某种只有两人能懂的、近乎耳语的亲昵：
苏暮雨“这一路上……”
他顿了顿，目光在她脸上逡巡，最终落在她微微张开的、泛着水光的唇上，喉结几不可察地滚动了一下，
苏暮雨“昌河他……有没有欺负你？”
沈桃枝整个人僵住了。
脸颊瞬间烧得滚烫，连耳根、脖颈都染上了绯色。心跳失了章法，在胸腔里疯狂擂动，震得她指尖发麻。
那些被刻意压在记忆深处的、马车里的亲吻，床榻间的纠缠，晨起时的亲昵……所有画面伴随着他这句意有所指的问话，轰然涌上心头。
沈桃枝“没、没有！”
她矢口否认，声音却带着明显的慌乱，眼神四处飘忽，就是不敢看他，
沈桃枝“他……他哪有……”
语无伦次，欲盖弥彰。
苏暮雨看着她这副羞窘得快要冒烟的模样，眼底掠过一丝了然，还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。他没有戳破，只是缓缓收回手，指尖离开时，仿佛还残留着她发丝柔软的触感。
苏暮雨“那就好。”
他低声道，声音里听不出情绪。
他退后半步，重新拉开了恰到好处的距离，将那份旖旎的暧昧悄然收敛。月色重新完整地洒在她身上，方才那片刻的贴近，恍若梦境。
苏暮雨“早些歇息。”
他温声道，目光依旧落在她脸上，带着克制的温柔。
沈桃枝“你……你也早点休息。”
沈桃枝飞快地说完，几乎是落荒而逃般地转身，手忙脚乱地推开房门，闪身进去，又“砰”地一声将门关上，动作快得像身后有什么在追。
门外，苏暮雨并未立刻离开。
他静静地站在月光里，看着那扇紧闭的房门，仿佛能透过门板，看见里面那个羞窘慌乱、心跳如鼓的少女。
许久，他才几不可闻地轻叹一声，那叹息消散在夜风里，了无痕迹。
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