翌日，沈桃枝醒来时，已是日上三竿。
阳光透过窗棂暖洋洋地洒在脸上，她迷迷糊糊地坐起身，在床上磨蹭了好一会儿，才慢吞吞地梳洗穿戴好，推门去了前院。
院子里很安静，只有苏喆和白鹤淮坐在石桌旁喝茶。两人不知在聊什么，苏喆脸上挂着那副惯常的、看热闹不嫌事大的笑，白鹤淮则是一脸无奈。
沈桃枝“喆叔早，白姐姐早。”
沈桃枝走过去，声音还带着刚睡醒的软糯。
苏喆“不早了丫头，”
苏喆笑眯眯地看着她，故意拖长了调子，
苏喆“太阳都晒屁股了，该吃午饭了。”
沈桃枝不好意思地笑了笑，在石凳上坐下，目光下意识地在院子里扫了一圈：
沈桃枝“苏昌河和苏暮雨呢？”
白鹤淮“一早就出去了，”
白鹤淮给她倒了杯茶，
白鹤淮“说是要去看看暗河的家产。”
沈桃枝点点头，捧着温热的茶杯，眼睛转了转，忽然来了兴致：
沈桃枝“那我们中午吃什么？要不……我做点吃的吧？”
白鹤淮“桃子，你还会做饭呢？”
白鹤淮有些惊讶。
沈桃枝“那是。”
沈桃枝挺起胸脯，一脸“我超厉害”的表情，
沈桃枝“之前在暗河就做过，易如反掌的事。”
白鹤淮“好呀，”
白鹤淮笑得温柔，
白鹤淮“那今日的午饭，就交给我们小桃子了。”
沈桃枝“没问题。”
沈桃枝眼睛一亮，放下茶杯就兴冲冲地往厨房走，脚步轻快得像只雀跃的小鸟。
看着她消失在厨房门口的背影，白鹤淮才缓缓转过头，对苏喆低声道：
白鹤淮“狗爹，你说……她应该不会和苏暮雨一样吧？”
苏喆沉默了两秒，才幽幽开口：
苏喆“苏暮雨的厨艺应该也没有下降的空间了吧。”
白鹤淮“也是。”
白鹤淮松了口气，端起茶杯，觉得自己刚才的担心有点多余。
事实证明，有些事，永远不要过早下结论。
当沈桃枝端着她的“杰作”从厨房走出来时，院子里的空气仿佛都凝固了。
苏喆和白鹤淮看着石桌上那几盘……姑且称之为“菜”的东西，陷入了长久的沉默。
第一盘，黑乎乎的，依稀能辨认出是某种肉类，表面泛着诡异的油光，还粘着几片焦黑的……可能是香料的东西。
第二盘，颜色浑浊的汤，汤面上浮着一层厚厚的油花，底下沉着些不知名的块状物。
第三盘，勉强能看出是青菜，但叶子蔫黄，软趴趴地堆在盘子里，像是经历了一场惨烈的“战斗”。
白鹤淮盯着那几盘菜，眨了眨眼，又眨了眨眼，声音有些飘忽：
白鹤淮“狗爹，你快掐我一下……我不是在做梦吧？我怎么好像……看到苏暮雨做的菜了？”
苏喆“……”
他盯着那盘黑乎乎的肉，喉结艰难地滚动了一下，没说话。
沈桃枝完全没察觉两人复杂的心理活动。她解下围裙，在石凳上坐下，眼睛亮晶晶地看着他们：
沈桃枝“喆叔，白姐姐，你们快尝尝。我之前在暗河做过类似的，苏昌河说还可以，你们也试试看。”
白鹤淮和苏喆对视一眼，都在对方眼中看到了“视死如归”四个字。
罢了，尝一口，就一口。
白鹤淮深吸一口气，拿起筷子，颤巍巍地夹了一块最小的黑肉，送进嘴里。
苏喆紧随其后，夹了片蔫黄的菜叶。
下一秒——
白鹤淮“！！！”
苏喆“…………”
难以形容的味道在口腔里炸开。咸得发苦，苦中带酸，酸里还混着一股焦糊味和……某种可疑的甜？那口感更是诡异，肉柴得像木头，菜叶烂得像泥。
白鹤淮强忍着立刻吐出来的冲动，硬生生咽了下去，然后端起茶杯猛灌了一大口。
苏喆则是面无表情地嚼了嚼，咽下，放下筷子，动作一气呵成，只是额角隐约有青筋跳动。
从今日起，白鹤淮将不会再对苏昌河说一个“不”字——能在这种“食物”下面不改色、甚至还能说出“还可以”的人，做什么不能成功？这已经不是忍耐力的问题了，这是神人来得。
沈桃枝期待地看着他们：
沈桃枝“怎么样？”
白鹤淮看着小姑娘亮晶晶的、写满“求表扬”的眼睛，到嘴边的实话硬生生转了个弯。她斟酌着用词，语气委婉得不能再委婉：
白鹤淮“小桃子啊……其实你在炼药和剑术上的天赋，真是万里挑一。如果能把精力多放在这两件事上，你一定会更开心、进步更快，对不对？”
沈桃枝“……？”
她眨了眨眼，又眨了眨眼。
别以为她听不出来——这是在说她做饭难吃！
真的有……这么难吃吗？
她不信邪地自己夹了一筷子，送进嘴里。
三秒后——
沈桃枝“呸呸呸！”
沈桃枝苦着脸吐出来，连忙抢过白鹤淮的茶杯猛灌，
沈桃枝“怎么这么咸！还苦！”
白鹤淮和苏喆同时松了口气——还好，味觉是正常的。
沈桃枝“我明明是按之前在暗河的做法做的啊……”
沈桃枝委屈巴巴地看着那几盘失败品，
沈桃枝“苏昌河那次明明吃完了，还说‘层次丰富’……”
白鹤淮和苏喆再次对视，眼神里写满了对苏昌河的“崇高敬意”。
白鹤淮温柔地拍拍她的肩，决定彻底掐灭小姑娘下厨的念头，
白鹤淮“有些事呢，可能真的需要一点‘特殊的天赋’。你看，你在药理和剑道上那么厉害，何必非要跟自己不擅长的事过不去呢？”
苏喆点头，补充道：
苏喆“而且厨房油烟重，对皮肤不好。你这张小脸，还是少进厨房为妙。”
沈桃枝看着两人一唱一和，又看看桌上那几盘惨不忍睹的菜，终于认命地垮下肩膀。
沈桃枝“好吧……”
沈桃枝“那我以后还是专心炼药好了。”
白鹤淮如释重负：
白鹤淮“走走走，咱今天去外面订一桌。”
苏喆已经起身，动作迅速地把那几盘“杰作”端走，仿佛多留一秒都是折磨。
沈桃枝托着腮，看着两人如临大敌的模样，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
笑着笑着，又想起苏昌河当初面不改色吃完她做的那些“菜”的样子，心里那点委屈和挫败，不知不觉就化开了一片暖意。
那个骗子……
明明那么难吃，还装得跟真的一样。
她低下头，唇角却悄悄弯了起来。
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