暮色渐合，苏昌河立于自己院中的一株老梅下，指节却无意识地摩挲着腰间的寸指剑。演武场那纷飞的木屑，谢千机覆盖在她手背上的修长手指，以及她无奈却清正的眼神，在他脑中反复交织。
苏暮雨不知何时来到他身侧，声音一如既往的平静：“再捏下去，这寸指剑要被你捏出指印了。”
苏昌河骤然回神，周身凌厉的气息微微一滞。
“我……”他欲言又止。
“谢千机那人，你我都清楚。”苏暮雨淡淡道，“他眼中除了机关傀儡，就是机关傀儡，你这份无名火，烧得毫无道理。”
“我知道。”苏昌河声音低沉，带着一丝不易察觉的烦躁，“道理我都明白，但我心里就是不舒服。”
他闭上眼，脑海中浮现的，却是更早的画面——她被苏暮雨开导后，眼中重新燃起的、不输于任何男子的光芒与决断；是她提及“醉艳阁”蓝图时，神采飞扬的模样；是她与谢千机讨论机关时，那份他难以介入的专注与默契。
他一直怕。怕暗河的腥风血雨会沾染她，怕自己的靠近会成为她的催命符。所以他隐忍，克制，将翻涌的情愫死死压在心底，以为将她推远便是保护。
可如今，她已凭自己的力量，一步步在泥沼中站稳，甚至开辟了一片属于她的天地。他的“保护”，反而可能将她推向……别的、他能以正当理由接近她的男人身边。
比如那个除了机关，万事不萦于心的谢千机。
这个念头如同最冷的冰刺，扎得他五脏六腑都尖锐地痛了起来。恐惧与一种强烈到无法忽视的占有欲，终于冲垮了理智的堤坝。
苏暮雨看着他变幻不定的神色，缓声道：“昌河，她已不是需要你藏在羽翼下的雏鸟。你的犹豫，或许才是最大的风险。”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
苏昌河猛地睁开眼，眼底所有挣扎、犹豫、恐惧尽数褪去，化作一种近乎孤注一掷的坚定。那是一种在黑暗中行走太久的人，终于决定不顾一切去抓住唯一光亮的决绝。
“你说得对。”他声音沙哑，却带着一种前所未有的清晰，“我不能……再等了。”
他转身，大步走向书房的方向，黑袍在夜风中猎猎作响。
他需要一件东西，一件能承载他此刻全部心意的信物。不是聘书，不是盟约，而是在这浪涛平息之前，一个郑重的承诺，一个将她与他牢牢系住的纽带。
他心中已有雏形——一对看似普通，却能跨越千里传音的手链。他要让她无论身在何处，都能听见他的声音，感受到他的存在。
苏昌河推开书房的门，身影没入温暖的灯火中。
窗外，夜色正浓。而一场酝酿已久的风暴，终于在他心口炸开，催生出一个不可动摇的决定。
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