“轰隆、轰隆！”
某种震动声传入耳中。
水流声与众人作业的嘈杂声，在朦胧的意识中交织回荡。
“哇啊、哇啊！”
似乎有人在争吵。
随着意识逐渐清醒，克罗诺意识到那声音正来自头顶上方。
那语言仿佛来自异界，完全无法听懂。
是什么鸟语吗？
可当他凝神倾听时，突然不知从何处传来耳鸣般的噪音逼近——
【.........——】
“呜、咕——！？”
刹那间，仿佛有东西在颅内翻搅的触感伴随着贯穿脑髓的剧痛席卷全身。
好痛。痛得离谱。
就像有异物被强行注入大脑般的感受让他暂时无法动弹。
但稍待片刻后，变化开始显现。
【所以说啊！这种底层贱民身上肯定装着一两个人工脏器或高级芯片！！趁现在掳走根本不会有人发现！！】
然而方才还如同外语般的对话，此刻竟莫名能听懂了。
克罗诺继续装死，试图偷听他们的交谈。
【可我们.......之前因为把【三桥】的淘汰枪械流通给恐怖分子的事，已经被企业盯上了吧？万一这人真是旗下企业高层的公子......这次真的......】
【那是.......！！都是那些不懂公司恐怖、整天嚷嚷颠覆企业的蠢货擅自干的好吗！！！跟我们有什么关系！！！】
【但是啊.......】
克罗诺微微睁眼，映入眼帘的是昏暗如垃圾山的场所。
低矮的天花板上缠绕着数根漏电的电缆。
那台工业用巨型风扇想必就是噪音源。
所有设备都锈迹斑斑，看着就令人不愿触碰。
头顶二人的装束颇为奇特：皆穿着卡其色夹克，同色战术裤腰际晃荡着小型手枪。
最醒目的是他们都戴着全覆盖式头盔，一人是兔子造型，另一人则像猫科动物。
金属部分严重锈蚀，兔男的膝盖以下似乎是义肢。
【........哦，醒了啊！.......来，搭把手。】
猫头盔男子发现克罗诺睁眼，用闷闷的声音说着伸出战术手套包裹的手。
【具体缘由不清楚，但你和小鬼们的尸体一起漂到都市最底层的排水管了。发现时可把咱吓一跳！】
【对对，哈哈哈，我们是所谓的拾荒者啦。专门打捞尸体垃圾过活的。实在没法放着落难者不管呢，啊哈哈，别害怕。我们被嘱咐要保护您呀~】
兔子头盔也谄笑着接话。
———不对劲。
这种浮于表面的假笑与空洞的言辞，让克罗诺无法信任他们。
四周满是同样装束的陌生者，还有穿着脏T恤短裤的少年正从垃圾堆里翻拣物品扔进背篓。
全然陌生的场所，孑然一身的孤独感驱使克罗诺不由自主要握住那只手———
———就在这一刻。
“呜哇，是歌剧猫！它还活着——！！”
突然响彻地下空间的惨叫声。
在克罗诺理解其含义的瞬间，四周已化作鬼哭狼嚎的人间地狱。
【该死，为什么这家伙偏偏在这时候出现.......】
有人争先恐后地逃窜，有人举着手枪冲锋，甚至还有人继续埋头翻找垃圾。
但绝大多数人只是尖叫着四处奔逃。
当克罗诺注意到追捕他的怪物就矗立在两座垃圾山之外的山顶时，那双泛着紫光的眼睛已与他的视线交汇。
紧接着，那东西发出足以撕裂空间的咆哮。
———就是那个怪物。
———它是为杀我而来。
刹那间，再度袭来的恐惧击溃了克罗诺的理智。
等回过神时，他的双腿已朝着与怪物相反的方向狂奔。
【喂站住！混蛋，老子的钱袋别想跑！】
后方似乎传来气急败坏的叫骂，但此刻在垃圾山上夺路狂奔的克罗诺，耳中只剩下自己擂鼓般的心跳。
得益于昏暗的环境，他成功逃进疑似通道的场所。
错综复杂的巨型管道如巨蟒般盘踞，形成一片宛若【地下河】的空间。
彻底丧失方向感的他，只能遵循本能不断向上攀爬。
“不想死、不想死、不想死......”
喘息中漏出的嘶哑声音，昭示着这具躯体已逼近极限。
————————
克罗诺穿过数百条蜿蜒曲折的通道，仍不停奔跑，最终精疲力竭地跌进一间像是锅炉房的屋子。
那些本该填满煤炭柴火的老式锅炉积着经年累月的灰尘，被蛛网密布的墙壁间透出的光源照亮。
显然已经很久无人使用。
克罗诺瘫坐在地调整呼吸，缓缓回头。
理所当然地，他们并没有追来。
只有幽暗的通道如淤积的脓血般凝固在那里，丝毫感受不到人类的气息。
头顶传来窸窣声响，几只老鼠模样的生物从管道上窜过。
看来滞留在此也无济于事，克罗诺只得效仿它们继续前行。
重新调整呼吸后，他慢吞吞地站起身来。
在霉味与尘埃弥漫的室内行进不久，突然有东西“啪嗒”打在脸颊上，惊得克罗诺猛地后仰。
“水......？”
他抹了把脸才发现是水滴，紧绷的胸膛这才松弛下来。
侧耳细听，远处确实回荡着连绵的水声。
以为是水管破裂，便循声深入，最终发现天花板某处正如同小型瀑布般倾泻着水流。
“..............”
更引人注目的是，天花板缝隙间不仅漏下光线，还传来人声嘈杂。
那似乎是处检修井。
既然有光透下来——说明上方就该是地面。
——好想回去。
这一刻，被封闭的地下空间逼至精神临界点的克罗诺，怀着近乎狂热的乡愁抓住嵌在混凝土里的钢梯开始攀爬。
中途似乎有几只蟑螂爬过手背，但对满心只想着回归正常生活的他而言根本无关紧要。
“好想回去”的执念如诅咒般在脑内盘旋不息。
他将检修井漏下的光线视作希望之泉的恩赐，任凭铁锈染红手掌也不停攀登，最终掀开了那块沉重至极的井盖。
刹那间，一只肥硕的沟鼠掠过视野。
当它的残影消失在视线边缘时，克罗诺的世界突然陷入纯白。
长期处于黑暗中的瞳孔似乎因骤见光明而发出悲鸣。
即便如此，他仍咬紧牙关试图看清眼前景象———只要能回到原来的生活。
渐渐地，视野开始恢复清晰。
.......违和感。
冷冻睡眠设施诡异的岁月痕迹，试图啃食克罗诺的不明生物，那群自称“拾荒者”的奇装异服男子。
医生明明说过冷冻期最多不过数十年，那么这个世界理应是数十年后的未来。
所以他期待着。
街景应该不会有太大变化才对。
人也好，物也好，城市也好，顶多是略有发展的熟悉模样。
然而眼前所见———
——绝非令人怀念的故土风景。
【近年来，世界各地发生的案件中，出现了将人类人格非法移植到安卓体人格基盘的技术——】
【YAMIHA制自动步枪“巴里顿800S”升级归来！这次的新生物对策步枪竟然———】
克罗诺不由自主地停下了脚步。
过于庞大的信息量让大脑拒绝理解。
人潮、噪音、喧嚣。
无数人交谈的声音，他们杂乱无章的脚步声。
这条街道没有早晨，也没有白昼，有的只是漫无边际的夜晚。
忽然，克罗诺闭上了眼睛。
远处持续鸣响的汽车喇叭声，巨型建筑群外墙上全息投影广告的娇媚声，街头不知是施工还是什么发出的不明金属巨响。
而最突出的，是雨滴砸在沥青路面上的声音———
这些声响层层叠叠，化作一团杂音冲击着鼓膜。
紧接着，有什么东西撞上了静止不动的身体，克罗诺不由得一个踉跄。
【——啧，挡什么路啊？！】
“啊，对不起......”
克罗诺虽然下意识想要道歉回头，但在川流不息的人群中，早已找不到那个撞他肩膀的人。
往来行人的装束也非同寻常。
几乎所有人都改造了身体某部分机械装置，其中甚至有人佩戴着全覆盖式的外置设备。
发光的电子装置搭配色彩刺眼的夹克，彰显着人与机械界限的模糊。
“............”
抬头望去，霓虹灯管拼成的艳粉色“MOTEL”招牌下，疑似枪械广告的全息影像正在大楼顶端旋转。
看不见天空，取而代之的是覆盖整座城市的管线穹顶天花板。
【不过今天的排水系统可真够差劲的。快到雨季了吧？】
【啊~好像是呢。估计上层或中层在进行大规模管道施工吧。】
路边摊贩让食物气味、体臭与雨水的味道混杂成令人掩鼻的浊流。
而他们却在这恶劣环境中高谈阔论，仿佛这就是日常生活。
永无止境的人声鼎沸，被雨水浸湿的霓虹光芒。
这些有毒的光永远浸染着往来行人的脸庞。
恍惚间，克罗诺来到了某个遥不可及的地方。
在这片完全陌生的土地上孑然一身的孤独。
胸口翻涌着无从排遣的寂寥，让他久久伫立。
雨未停，霓虹未熄，喧嚣永续——
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