雾，越来越重。
叶鼎之握着那截断箫，往前走。脚底踩碎枯枝，发出细微的咔嚓声，像骨头在响。他肩头两个血洞还在渗血，温热顺着臂弯流到指节，一滴一滴落在泥里。每走一步，经络就像被火燎过，烧得他眼前发黑。七重毒瘴缠肺，呼吸时鼻腔刺痛，喉咙深处泛着腥甜。但他没有停。
他知道，她就在前面。
萧沉璧留下的断箫插在他腰间，碧玉断裂处闪着冷光，像一把未出鞘的刀。这东西能破前三重毒藤关——可代价是音煞入体，真元逆冲，七窍流血，不死也废。
他不在乎。
只要能走到她面前，废也好，死也罢，都由不得天。
林子深处，地面开始起伏。腐叶之下，隐约有石板轮廓，像是古路残迹。他踩上去，脚底传来异样的坚硬感。再往前，雾中浮现出一道拱门，半塌不塌，由青石砌成，表面爬满墨绿苔藓，门楣上刻着三个字：
**九难阵**。
字迹斑驳，却透着一股压人的死气。
他站在门前，没动。
风从门缝里钻出来，带着一股药香混着铁锈的味道。他知道这是什么味——是“逆脉反噬”发作时，脏腑自焚的气味。沈芷柠正在里面，用自己的命，压住那场三年前为他强行续命所引发的反噬。
她本不该进这阵。
这是药王谷禁地，专克逆脉术，进去的人，九死一生。
可她还是进去了。
因为她知道他会来。
叶鼎之闭了闭眼。
三年前，他在边陲废营醒来，全身经脉如断弦，骨头像碎渣，连坐都坐不起来。是她跪在他床前，一针一针扎进他脊背，用“逆脉九转”替他重开经络。那一夜，她咳了九次血，最后一次，血喷在他脸上，温的。
她只说了一句：“别怕，还能走，就能练。”
后来他才知道，这一术，耗损的是施术者本源。活不过三年。
可她没告诉他。
她悄悄走了，像一滴水融进大海，不留痕迹。
现在，她又把自己关进这死阵里，等他来救。
不是求生，是给他一个机会——一个还她的机会。
叶鼎之睁开眼，抬脚跨过门槛。
石门内，是一片圆形空地。四面八方，竖着十二根石柱，每根柱上缠着一根黑藤，藤身搏动，如同活蛇。地面刻着复杂符文，中央有一圈白玉环，环心插着一把紫伞——正是他梦里见过的那把。
伞不动。
风也不动。
他一步步走近，脚步很轻，仿佛怕惊扰了什么。
忽然，第一根石柱上的黑藤猛地弹起，如鞭抽来！
他侧身避过，藤梢擦过肩头旧伤，血顿时涌出。可他没管，继续往前。
第二根藤动了，第三根也动了，六根藤同时袭来，交织成网，要将他困死当场！
他拔出剑。
剑已残，刃口崩裂，是他这三年从不离身的“醉江月”。剑一出鞘，便带起一阵低鸣，像是酒醒时的第一声叹息。
他挥剑。
剑光如月破云，斩断三根藤蔓。断裂处喷出墨绿色汁液，溅在他脸上，火辣辣地疼。他抬手抹去，指尖沾血，与那汁液混在一起。
藤蔓再生，更快更狠。
他不再硬接，脚下踏步，身形如风，在藤影间穿行。每一步都踩在符文间隙，避开阵法核心。他知道这阵——药王谷失传的“九难困龙局”，前三重靠毒藤索命，后六重才是真正的生死劫。
他必须活着破前三关。
否则，连见她最后一面的机会都没有。
第四根藤扑来时，他忽然停下，反手将断箫插入地面。
箫一落，音起。
无声之音。
一道无形波纹从箫中断裂处扩散开来，撞上藤蔓，瞬间将其震成粉末！其余五根藤剧烈扭动，像是被什么刺穿了神经，纷纷缩回石柱。
第一关，破。
他喘了口气，额角冷汗混着血水滑下。断箫微微发烫，像烧红的铁。他知道，音煞已经开始侵蚀他的经络。
第二关，来了。
地面震动，符文亮起幽蓝光芒。雾中浮现人影——一个个模糊的轮廓，穿着青衫，撑着紫伞，全是沈芷柠的模样。
她们缓缓走来，脚步轻，不说话。
他站在原地，手紧握剑柄。
其中一个“她”走到他面前，抬手，轻轻抚上他脸颊。指尖冰凉，带着熟悉的药香。
他呼吸一滞。
那触感太真了。真得让他想闭上眼，就让她这么摸着，哪怕下一秒死在这里。
可他知道，这是幻。
是阵法引出他心底最深的念想——她活着，她回来，她还愿意碰他。
他猛地抬手，一剑刺出！
剑尖穿透幻影胸口，紫伞落地，青衫化灰，随风散去。
其余幻象纷纷后退，眼中流出黑血，齐声低语：“你不敢杀我……你舍不得……”
他咬牙，剑光横扫，将剩余幻象尽数斩灭。
第二关，破。
断箫更烫了。他感觉耳朵里开始嗡鸣，像是有千万根针在扎。鼻腔一热，血丝渗出。他抬手擦掉，动作很慢，像怕惊动体内的煞气。
第三关，还没开始，他已经快撑不住。
可他不能停。
他走向中央白玉环，紫伞近在咫尺。
忽然，伞动了。
伞面缓缓旋转，露出伞下一人。
沈芷柠。
她站在那里，素白衣裙，长发垂肩，脸色苍白如纸，唇无血色。她没看他，只低头看着自己的手，掌心一道裂痕，正缓缓渗血。
叶鼎之喉咙发紧，几乎喊不出声。
他想冲上去，可脚像钉在原地。
她终于抬头。
目光相接。
那一瞬，天地寂静。
她看着他，眼神很静，像秋日湖水，不起波澜。可他知道，她心里翻江倒海。
“你来了。”她声音很轻，像风吹过竹林。
他终于迈步，一步，两步，走到她面前。
距离不过三尺，却像隔了千山万水。
“为什么不躲？”他哑声问，“你知道我会来，为什么还要进这阵？”
她没答，只轻轻咳嗽了一声，唇角溢出一丝血。
他心口猛地一揪。
“你明明可以走。”
“走了，你就找不到我。”她看着他，眼里有光，很淡，却刺得他眼睛疼，“你不会停的。你会一直找，直到死在路上。我不想你那样。”
“所以你就自己寻死？！”他声音陡然拔高，眼里血丝密布，“你以为这样我就活得好？！”
她摇头，伸手想碰他，却又停在半空。
“叶鼎之，我救你，不是为了让你为我死。”
他盯着她悬在空中的手，忽然伸手，一把攥住。
她的手很冷。
冷得像死人的手。
他不肯松。
“你说过，还能走，就能练。”他声音低下去，像在求她，“现在我也能走。我走到你面前了。你跟我走，好不好？”
她看着他，眼泪慢慢在眼眶里打转，却没落下。
“我走不了。”她轻声说，“逆脉反噬已经入骨，三日内必死。阵法能压它一时，但破不了。你进来，只会被音煞反噬，真元尽毁，变成废人。”
“废人？”他冷笑一声，“三年前我就已经是废人了。若没有你，我早烂在边陲。你现在告诉我走不了？那你当初为什么要救我？！”
她闭了闭眼。
再睁开时，已满是痛意。
“因为我傻。”她声音颤抖，“我以为我能承受。可我不该动心。不该把你从死里拉回来，又看着你为我疯魔。”
他忽然上前一步，将她搂进怀里。
力道很大，像是要把她揉进自己身体里。
她没挣扎，只是身子微微发抖。
他闻到她身上淡淡的药香，混合着血腥味。他把她抱得很紧，紧得她几乎喘不过气。
“你不准死。”他在她耳边说，声音沙哑，“你救我一命，我便还你一个江湖。这话我说过。你没给我机会还，就是欠我的。”
她在他怀里轻轻摇头：“不是欠……是我不敢要。”
“你敢不敢，我说了算。”他松开她，双手捧住她脸，逼她看着自己，“断箫能破前三关，我用了。音煞已入体，七窍流血是迟早的事。但我还能走，还能战。只要你活着，我就有命。”
她看着他鼻下那道未干的血痕，心如刀割。
“你不该来。”
“我偏来。”
“你会死。”
“那就一起死。”
她忽然抬手，狠狠扇了他一巴掌。
清脆的响声在空地上回荡。
他没躲，脸上留下五道红痕，嘴角又溢出血。
她看着他，眼里终于有泪落下。
“叶鼎之，你为什么这么固执？！”
“因为你是沈芷柠。”他抬手，抹去她脸上的泪，动作轻得像怕碰碎她，“因为三年前那个雨夜，你抱着我说‘别怕’的时候，我就已经死了。剩下的，不过是为你活着的魂。”
她张了张嘴，想说什么，却发不出声。
他低头，额头抵住她的。
两人呼吸交错，心跳在寂静中清晰可闻。
他知道这不该。她病入膏肓，命悬一线，他不该在这种时候动情。可他控制不住。
他想亲她。
想把她抱起来，带出这鬼地方，哪怕只剩一天命，也要让她躺在阳光下，笑着看他。
他缓缓低头，唇快要碰到她的刹那——
她抬手，按住他胸口。
力道不大，却坚决。
“别。”她闭上眼，“我不想你最后记得的，是我死在你怀里。”
他停住，唇停在她唇上半寸，呼吸灼热。
她能感觉到那热度，像火。
她的心跳乱了。
他也没好到哪去。
两人就这么僵着，额头抵着额头，唇隔着一丝距离，谁都不敢再动。
空气仿佛凝固。
忽然，地面剧烈震动。
白玉环崩裂，符文熄灭。十二根石柱同时炸开，黑藤疯狂扭动，如黑龙腾空！
阵法失控了。
“时间到了。”她睁开眼，声音冷静下来，“逆脉反噬压制不住了。你必须走。”
“我不走。”
“你留下，只会被反噬波及，真元尽毁。”
“我不在乎。”
“我在乎！”她突然吼出声，眼里闪过一丝厉色，“叶鼎之，你听清楚——我现在命令你走！立刻！马上！”
他盯着她，忽然笑了，笑得凄凉。
“你什么时候，也能对我发号施令了？”
她咬唇，眼里又泛起泪光。
“求你……走吧。”
他摇头。
“我来，就是为了带你走。带不走你，我就不走。”
她看着他，终于明白——这个人，从来就不会听任何人的话。他可以为她死，但绝不会为她退。
她闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，已是一片决然。
“好。”她说，“你不走，那我走。”
她猛地后退一步，转身就要往阵心深处跳。
他反应极快，一把拽住她手腕。
力道太大，她腕骨几乎要断。
“放开我！”
“不放。”
“叶鼎之！”
“沈芷柠。”他盯着她，一字一句，“你要是敢跳，我就在这阵里自爆真元，拉着你一起死。你信不信？”
她浑身一颤。
她信。
她太信了。
这个男人，说到做到。
她看着他，忽然笑了，笑中带泪。
“你真是……不可理喻。”
“对你，我从来就不讲理。”
她终于放弃挣扎，身子一软，靠在他怀里。
他紧紧抱着她，生怕一松手，她就没了。
“别怕。”他低声说，“这次换我护你。”
她在他怀里轻轻点头。
忽然，她身体一僵。
“不对……反噬提前了。”
她猛地推开他，踉跄后退几步，捂住心口，整个人蜷缩下去。
“呃——！”
一口黑血喷出，溅在白玉环上。
她开始抽搐，手指扭曲，脸上浮现出诡异的青黑色纹路，从心口蔓延向四肢。
逆脉反噬，爆发了。
叶鼎之冲上前扶住她，却被她一把推开。
“别碰我！”她嘶声喊，“反噬会传染！碰了你也会废！”
他不管，再次抱住她，任她挣扎踢打。
“我让你走！”她哭着吼。
“我不走。”他抱得更紧，“要废一起废，要死一起死。你甩不掉我。”
她在他怀里剧烈颤抖，眼泪混着血流下。
“为什么……为什么非要这样……”
“因为你是我的。”他低头，在她耳边说，“从你救我的那天起，你就跑不掉了。”
她终于不动了，只是抽泣。
他抱着她，感受她越来越弱的呼吸。
他知道，时间不多了。
他抬头，看向阵心深处——那里有一块黑色石碑，碑上刻着“魂引续命法”五个字。
唯有破阵者，以音煞反噬为引，点燃魂灯，方可替她续一口气。
代价是，他自己，会变成废人。
他低头，在她额上轻轻一吻。
然后，他将她轻轻放在地上。
她抓住他的衣角，声音虚弱：“别去……求你……”
他没回头，只伸手，将她手指一根一根掰开。
“等我回来。”
他站起身，走向石碑。
断箫在他手中发烫。
他知道，这一去，可能再也走不回来。
可他必须去。
因为她是沈芷柠。
因为他答应过——你救我一命，我便还你一个江湖。
现在，轮到他还了。
他将断箫插入石碑裂缝。
音煞轰然爆发。
他七窍流血，双膝一软，跪倒在地。
可他还在笑。
\[未完待续\]血从他七窍里爬出来，沿着脸侧往下淌，温的，黏的，流进衣领时还有点痒。他跪在石碑前，手却没松开断箫。那箫像活了，震得他掌心发麻，骨头缝里都在响。
魂灯亮了。
一簇幽蓝的火，在碑顶燃起，摇晃着，像快灭了，又死撑着不灭。
阵心深处传来沈芷柠的喘息。她蜷在地上，手指抠进泥土，指甲翻裂，血混着泥成黑糊糊的一团。她想爬起来，试了两次都没成功，身子一歪又摔下去，额头磕在玉环边缘，发出闷响。
叶鼎之听见了。
他没回头。
他知道她还活着，这就够了。
音煞钻进五脏六腑，像有人拿钝刀在里面慢慢割。他喉咙一甜，又是一口血喷出来，溅在碑文上，字迹被血浸透，忽然亮了一下。
《魂引续命法》——燃己魂，续他人一线生机。时限，三日。
三日之后，若无解法，两人皆死。
他咧了咧嘴，笑了。
三日就三日。
他本就没打算活过今晚。
他撑着地面站起来，腿抖得厉害，一步一晃地往她走。每走一步，耳膜就炸一次，眼前忽明忽暗，有几次差点栽倒，但他咬着牙撑住了。
她看见他过来，眼睛猛地睁大。
“你……做了什么？”她声音发颤，嘴唇冻青。
他不答，蹲下身，一手抄过她膝弯，一手托住后背，将她抱了起来。
她轻得吓人，像一捆枯枝，搂着他脖子的手都在抖。
“放我下来。”她低声道，“你现在经脉尽碎，再耗真元，走不出这林子。”
他脚步没停，穿过崩裂的符文，踏过断裂的石柱残骸。
“你闭嘴。”他嗓音沙哑，“让我省点力气。”
她咬唇，不再说话，只是把脸贴在他胸口，听他心跳。一下，两下……慢得让她心慌。
雾更浓了。
林外风起，树叶哗哗作响，像是催命的鼓点。
他走出拱门那一刻，天光刺眼。阳光照在他脸上，血迹干了，结成一道道暗红纹路。他眯着眼，往前走。
路是烂的，泥泞不堪，脚踩下去会陷半寸。他走得极慢，可一步也没停。
她伏在他肩上，忽然问：“去哪儿？”
“药王谷有人欠我一条命。”他低声说，“十年前，我爹死前救过他。他答应过，若有难处，必救我一次。”
“你信他？”
“不信。”他咳了一声，血丝从嘴角溢出，“但我得试试。不然你撑不到第三天。”
她闭上眼，手指收紧，掐进他肩膀。
他知道疼，没躲。
走了约莫半炷香时间，山道拐弯处出现一间草屋。篱笆塌了半边，屋顶漏了个洞，烟囱冒着稀薄的烟。
屋里有人。
他站在院外，喊了一声：“楚槐。”
没人应。
他又喊，声音更大：“楚槐，开门。你师父的债，该还了。”
门吱呀一声开了。
一个中年男人探出头，满脸胡子，眼神浑浊。他盯着叶鼎之看了许久，忽然皱眉：“你……是叶家那小子？”
叶鼎之点头。
楚槐目光移到他怀里的人，瞳孔一缩：“逆脉反噬？你们进了九难阵？”
“我用魂引续了她三日命。”叶鼎之说，“现在，轮到你还债。”
楚槐沉默片刻，退后一步：“进来吧。”
叶鼎之迈步进院。
就在他踏过门槛的瞬间，楚槐突然抬手，袖中飞出一根银针，直取他咽喉！
他早有防备，偏头避过，针擦着耳廓钉入门框，尾端嗡嗡直颤。
他没停下，继续往屋里走。
“你要杀我，刚才在门外就能动手。”他低声说，“何必等到现在。”
楚槐盯着他，忽然苦笑：“你果然和你爹一样……明知道危险，还是敢上门。”
“我不来，她就死了。”他将沈芷柠轻轻放在草席上，转身面对楚槐，“你欠的，不是我爹的命，是你自己的良心。”
屋内安静下来。
炉火噼啪响了一声。
楚槐低头，从怀里掏出一块玉牌，上面刻着“药王”二字。
“十年前，我中了西域奇毒，全身瘫痪。是你爹用命换来的解药救了我。可后来……”他声音低下去，“可后来我怕惹祸上身，逃了。我没资格当药王谷弟子，也不敢认这个恩。”
叶鼎之站着，没说话。
“你想让我救她？”楚槐抬头，“可逆脉反噬，无药可解。除非……”
“除非什么？”
“除非找到‘归心引’。”他说，“那是药王谷秘传的药引，能暂时镇住反噬，争取时间去找根治之法。但它早就失传了。”
叶鼎之眼神一动。
“我知道它在哪儿。”
楚槐猛地抬头：“你疯了？那是禁地中的禁地，进去的人，没有一个活着出来！”
“我也不打算活着出来。”他抹去嘴角血迹，望向窗外渐沉的夕阳，“只要她能活。”
沈芷柠忽然伸手，抓住他衣角。
她脸色灰败，说话断断续续：“你不准……再去拼命……我已经……欠你太多……”
他蹲下身，握住她的手。
“你没欠我。”他说，“是我欠你三年命。现在，轮到我把它抢回来。”
她看着他，眼里全是恐惧。
不是怕死，是怕他死。
他冲她笑了笑，动作很轻，像哄孩子：“睡一会儿。我回来时，给你带碗热汤。”
她终于撑不住，眼皮合上，呼吸微弱。
他起身，看向楚槐：“归心引，在哪？”
楚槐盯着他看了很久，终于开口：“北岭，断龙崖底。那里有个地宫，机关遍布，毒虫横行。而且……”
“而且什么？”
“地宫最深处，供着一具尸体。”楚槐声音压低，“据说是当年创出逆脉术的人。他临死前发过誓——谁若擅入地宫取药，必被反噬缠身，生不如死。”
叶鼎之听完，转身就走。
“你真要去？”楚槐问。
他停在门口，背影佝偻却挺直。
“她睡着的时候，总在做梦。”他低声说，“梦里一直喊我的名字。我不敢叫醒她，只能守着。这一次……我不想再只能看着她受苦。”
门关上了。
风卷着落叶扑进屋。
楚槐站在原地，忽然跪下，对着门口磕了一个头。
他知道。
这个人，真的会把自己的命，一点一点烧干净，只为照亮她前方的路。
而此刻，断龙崖的风，已经开始呼啸。
京公网安备11010502036362号