暮春的风卷着海棠花瓣，簌簌落在乌雅府的抄手游廊上。芸意带着贴身丫鬟平儿刚从祖母柔嘉大长公主的寿安院出来，手里还攥着祖母塞给她的一串蜜饯，步子迈得轻缓，生怕踩碎了满地芳华。
“十二妹妹这是刚从祖母那里来？”一个清亮中带着几分锐气的声音自身后响起，芸意脚步一顿，缓缓转过身。
乌雅·昭意斜倚在不远处的朱红廊柱旁，一身石青色绣折枝玉兰的旗装，衬得她本就白皙的皮肤愈发剔透。她身旁的海棠垂手侍立，眼神却不由自主地瞟向芸意，带着几分主子身上的审视。
“见过九姐姐。”芸意微微屈膝行礼，声音平静无波。
昭意直起身，缓步走到芸意面前，目光在她身上转了一圈，最后落在她手中的蜜饯上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“祖母倒是疼你，刚回府没几日，赏赐就没断过。”
平儿在芸意身后抿了抿唇，想说些什么，却被芸意一个细微的眼神制止了。芸意抬眸看向昭意，语气依旧淡然：“祖母仁慈，对府中姐妹都是一样的。”
“一样？”昭意像是听到了什么笑话，轻笑出声，“十二妹妹怕不是忘了自己是怎么进的这乌雅府的门吧？还是说，你那位额娘，没跟你说过她当年做的那些‘光彩事’？”
这话一出，平儿的脸瞬间涨红了，忍不住开口：“九小姐！您怎能这般说我们主子和……”
“我和你主子说话，哪有你一个奴才插嘴的份？”昭意眼神一厉，扫向平儿。平儿被她看得一哆嗦，硬生生把后面的话咽了回去，只是紧紧攥着拳头，看向芸意的眼神满是担忧。
芸意轻轻拍了拍平儿的手背，示意她稍安勿躁，然后再次看向昭意，眼底掠过一丝不易察觉的黯淡，却依旧维持着平静：“九姐姐有话不妨直说。”
“直说？”昭意往前逼近一步，压低了声音，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“我就是想问问十二妹妹，你额娘当年是怎么逼着四伯纳她入府的？又是怎么容不下四伯身边其他女子的？这些事，她都告诉你了吗？”
廊下的风似乎一下子变得冷了，吹得芸意鬓边的碎发微微飘动。她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影，声音低了几分：“额娘的事，我……”
“你知道，你都知道，对不对？”昭意打断她，语气越发尖锐，“不然你怎么会回府这些日子，总是躲躲闪闪，见了谁都一副小心翼翼的样子？你是怕别人提起你额娘的不知廉耻，怕别人戳你的脊梁骨，说你是那不清不楚的来路！”
“九姐姐！”芸意猛地抬眼，眸中终于有了波澜，不是愤怒，而是一种深深的疲惫和无奈，“过去的事，何必再提？”
“何必再提？”昭意像是被点燃了引线，声音陡然拔高，“怎么能不提？那是我们乌雅家的名声！是四伯心里的刺！你以为你和你额娘回来了，就能当作什么都没发生过吗？你以为祖母疼你，你就能在这府里站稳脚跟了？”
她的声音引来了路过的几个仆妇，她们远远地站着，不敢靠近，却忍不住探头探脑，眼神里满是好奇和探究。
芸意深吸一口气，努力压下心头翻涌的情绪。她知道昭意说的是部分事实，额娘瓜尔佳氏当年的手段，确实算不上光彩。逼得阿玛乌雅·珹滨不得不纳她为侍妾，后来又因善妒，容不下阿玛身边其他的女子，那些事，即便额娘从未细说，府里的老人们也或多或少知道些，她自幼在外面长大，偶尔也能从旁人的窃窃私语中捕捉到零星片段。
“我从未想过要抹去过去，”芸意的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“额娘的错，我无法替她辩解。但我回府，是奉了祖父祖母的旨意，也是……阿玛默许的。九姐姐若是不满，大可去祖父祖母面前说，不必在这里与我争执。”
“与你争执？”昭意像是听到了天大的笑话，“我才不屑与你争执。我只是想让你认清楚自己的位置，你和你额娘，在这乌雅府里，永远都抬不起头来！”
就在这时，一个温婉的声音插了进来：“九妹妹这是在跟谁置气呢？老远就听见你的声音了。”
众人循声望去，只见乌雅·如意带着丫鬟款款走来，她穿着一身月白色的衣裙，气质娴静，看到廊下的情景，脸上露出几分疑惑。
“大姐。”昭意看到如意，语气收敛了些，但脸上的不悦仍未散去。
芸意也向如意行了一礼：“见过大姐。”
如意走到两人中间，目光在她们脸上转了一圈，大致猜到了几分，柔声说道：“都是自家姐妹，有什么话不能好好说？昭意，你这性子也该改改了，总是这么急躁。”
昭意哼了一声，没再说话，但看向芸意的眼神依旧带着敌意。
如意又看向芸意，温声道：“十二妹妹，别往心里去，昭意她就是这脾气。祖母还让我问问你，下午要不要一起去园子里逛逛，新开了不少好花。”
芸意摇摇头，轻声道：“多谢大姐好意，也多谢祖母惦记，只是我下午想回梅茵院歇歇，就不去了。”经过刚才的事，她实在没什么心情去逛园子。
如意见她神色倦然，也不勉强，点了点头：“也好，那你好生歇息。平儿，照顾好你们主子。”
“是，大小姐。”平儿连忙应道。
芸意向如意和昭意告了辞，带着平儿转身离开。走在回梅茵院的路上，她能感觉到身后昭意那道锐利的目光一直追随着她，让她后背微微发僵。
“主子，您别往心里去，九小姐就是故意刁难您。”平儿忍不住替芸意抱不平。
芸意轻轻叹了口气：“我知道。她说的，也不全是假的。额娘当年……确实做了让阿玛难堪，让乌雅家蒙羞的事。”她的声音很轻，带着一种与年龄不符的沉重。
平儿急了：“可那都是额娘的事，与主子您无关啊！您从小在外面长大，吃了多少苦，好不容易才回府，凭什么要受她们的气？”
芸意没再说话，只是默默地往前走。是啊，与她无关吗？可在旁人眼里，她是瓜尔佳氏的女儿，是那个“不知廉耻”的女人所生，这层身份，就像一道无形的枷锁，牢牢地套在她身上，让她无论走到哪里，都感觉矮人一等。
回到梅茵院，芸意遣退了平儿，独自坐在窗前。窗外的石榴树抽出了新绿的枝叶，阳光透过叶隙洒下斑驳的光影，落在她苍白的脸上。她想起小时候，额娘偶尔会抱着她，眼神复杂地看着远方，嘴里喃喃地说些什么，她那时候听不懂，只觉得额娘的眼神里有太多的悲伤和不甘。
后来她长大了些，才从旁人的议论中拼凑出一些模糊的片段。额娘本是阿玛府外的一个女子，不知用了什么手段，硬是逼着阿玛把她接进了府，还成了侍妾。进府后，额娘性子变得越发善妒，容不得阿玛身边有其他女子，听说当年阿玛有一个很喜欢的通房丫鬟，就是被额娘用计除去的。阿玛为此大发雷霆，却似乎又对额娘有着说不清道不明的复杂感情，最终也只是将她禁足了一段时间，并未真正严惩。
再后来，阿玛就以差事为由，常年在外，很少回府，更很少来看她们母女。而她和额娘，也像是被阿玛遗忘了一样，在府外的一处宅院里住着，日子过得平淡而压抑。直到不久前，祖父祖母下了旨意，才将她们母女接回了这乌雅府。
她知道，府里很多人都不喜欢她和额娘，雪意姐姐、琬意妹妹，还有刚才的昭意姐姐，她们看她的眼神里，都带着明显的抵触和排斥。就连一些下人们，也常常在背后窃窃私语，那些目光和议论，像针一样扎在她心上，让她坐立难安。
可她又能怪谁呢？正如昭意所说，这一切的根源，都在额娘身上。额娘的不知廉耻，是刻在她身份里的烙印，她无法否认，也无法摆脱。
就在芸意陷入沉思时，院外忽然传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着丫鬟们慌乱的说话声。她皱了皱眉，起身走到门口，想看看发生了什么事。
刚走到门口，就看到一个小厮慌慌张张地从院外跑过，嘴里还喊着：“快去告诉太夫人和国公爷，四老爷……四老爷他回来了！可是刚进府就晕倒了！”
芸意的心猛地一沉，四老爷？那不就是她的阿玛乌雅·珹滨吗？他回来了？可怎么会晕倒了？
她正想追上去问问详情，就见平儿急匆匆地跑了进来，脸色发白：“主子，不好了！是四老爷回来了，刚进府就听说您和额娘已经回府的消息，当场就晕过去了，现在已经抬回四老爷的院子了，太夫人和国公爷已经赶过去了！”
芸意只觉得一阵天旋地转，下意识地扶住了门框。阿玛……他是因为知道她和额娘回府了，才晕倒的吗？是因为不想见到她们，还是……
她不敢再想下去，心头涌上一股难以言喻的酸涩和恐慌。
“走，我们去看看。”芸意定了定神，对平儿说道。不管怎样，那是她的阿玛，她不能不去看看。
平儿有些犹豫：“主子，现在那边肯定乱得很，而且……而且四老爷晕倒，说不定就是因为您和额娘，这时候过去，会不会……”
“去吧。”芸意的语气很坚定，尽管她的心里也充满了不安。
两人快步朝着乌雅·珹滨的院子走去，一路上，看到不少丫鬟仆妇都神色慌张地往那边赶，嘴里议论着四老爷晕倒的事。
还没走到院子门口，就听到里面传来祖母柔嘉大长公主撕心裂肺的哭声：“我的儿啊！你这是怎么了？好不容易回来了，怎么就成这样了啊！”
紧接着，是祖父镇国公乌雅·茂庭压抑着悲痛的声音：“哭什么！快让太医看看！”
芸意站在院门外，脚步像灌了铅一样沉重，怎么也迈不进去。那哭声像一把钝刀，割在她的心上，让她喘不过气来。
她能想象到里面的情景，祖父祖母一定急坏了，也一定……很怨她和额娘吧。如果不是她们回府，阿玛是不是就不会晕倒了？
“十二妹妹？你怎么在这里？”一个声音在身后响起。
芸意转过身，看到乌雅·蓉意和乌雅·绣意也来了，两人脸上都带着担忧。
“三姐姐，四姐姐。”芸意的声音有些沙哑。
蓉意看了看她苍白的脸色，又看了看院子里的方向，轻轻叹了口气：“进去吧，毕竟是你阿玛。”
绣意也点了点头：“是啊，十二妹妹，别站在这里了，进去看看吧。”
在两人的陪伴下，芸意终于鼓起勇气，走进了院子。
院子里已经围了不少人，乌雅家的几位姐妹大多都到了，雪意、琬意、宁意、湘意等人都站在一旁，神色各异。太医正在给躺在床榻上的乌雅·珹滨诊脉，祖母坐在床边，拉着乌雅·珹滨的手，哭得老泪纵横，祖父站在一旁，眉头紧锁，脸色凝重。
芸意的目光落在床榻上那个熟悉又陌生的身影上，阿玛比她记忆中苍老了许多，两鬓已经染上了霜白，脸色苍白如纸，双目紧闭，嘴唇微微发紫，看起来十分虚弱。
她的心脏像是被什么东西狠狠揪住了，疼得她几乎无法呼吸。
就在这时，祖母似乎感觉到了什么，猛地抬起头，看到站在门口的芸意，眼神瞬间变得复杂起来，有悲痛，有愤怒，还有一丝不易察觉的无奈。
“是你……”祖母的声音因为哭泣而变得沙哑，带着几分颤抖，“你和你额娘，就不该回来！若不是你们，珹滨怎么会变成这样！”
这话像一道惊雷，劈在芸意的心上，她踉跄着后退一步，脸色变得更加苍白，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
周围的目光齐刷刷地落在她身上，有同情，有鄙夷，有冷漠，更多的是像祖母一样的责备。昭意站在人群中，看着这一幕，嘴角勾起一抹隐秘的笑意。
雪意往前一步，挡在芸意面前，对祖母说道：“祖母，您别生气，太医还在诊治呢，先看看四叔的情况再说。”虽然她也抵触芸意，但此刻看到祖母如此激动，还是忍不住开口劝道。
湘意也附和道：“是啊，祖母，您保重身体要紧。”
祖父深吸一口气，对祖母说道：“好了，先别激动，听太医怎么说。”
太医诊脉完毕，站起身，对着祖父祖母行了一礼，神色凝重地说道：“回国公爷，太夫人，四老爷这是急火攻心，加上常年在外劳累，身子本就亏空，一时承受不住刺激，才晕了过去。幸好送来及时，暂无性命之忧，只是需要好生静养，切不可再受刺激了。”
“刺激……”祖母喃喃道，目光再次投向芸意，带着浓浓的怨气，“这刺激，不就是她和那个女人带来的吗！”
芸意的眼泪终于忍不住掉了下来，她知道自己再说什么都是多余的，只能默默地低下头，任由泪水模糊了视线。
她心里清楚，祖母说的是对的，她和额娘，就是阿玛的刺激源。额娘当年的不知廉耻，像一根毒刺，深深扎在阿玛的心里，也扎在乌雅家每个人的心里。如今她们回来了，这根毒刺被重新拔起，带来的疼痛，让阿玛几乎承受不住。
这一刻，芸意忽然觉得很累，很累。她甚至开始怀疑，自己回府，是不是一个错误。
祖父看着哭泣的芸意，又看了看床上昏迷的儿子，重重地叹了口气，挥了挥手：“好了，都散了吧，让你四叔好好休息。芸意，你……也先回自己院子去吧。”
芸意默默地点了点头，对着祖父祖母行了一礼，转身往外走。经过昭意身边时，她感觉到昭意投来一道带着胜利意味的目光，但她已经没有力气去理会了。
走出院子，阳光依旧明媚，可芸意却觉得浑身冰冷。她不知道自己该去哪里，也不知道未来该怎么办。
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