第四十七章 流言蜚语扰京华 军功为聘终团圆

京华的春光，本是最温柔的，却总有些不怀好意的风，裹挟着恶意的种子，试图在平静的土壤里生根发芽。长公主府的庭院里，那株宋妍霏亲手栽种的栀子花还未到花期，关于她的流言却已像藤蔓般疯长，缠绕着她的等待，也牵动着南疆的烽火。

一、风言风语：暗箭难防人心险

春日的风，带着柳絮的轻飘，总爱钻进京城的胡同里、宅院里，将那些细碎的闲话从这家传到那家。马吟吟奔赴南疆不过月余，关于宋妍霏的流言便像雨后的青苔，悄无声息地在墙根蔓延，起初只是几缕微光，渐渐便织成了一张阴翳的网。

起初只是些邻里间的碎语，在茶馆的角落、绣坊的柜台前低声传递。有人摇着扇子，故作惋惜：“长公主的小女儿，金枝玉叶，放着好好的皇家亲眷不当，偏要等一个边关武将。那南疆是什么地方？瘴气弥漫，蛮夷环伺，马将军要是有个三长两短，战死了，她岂不是要守活寡？”

后来传到勋贵圈子里，话就变了味，添了些不堪的揣测。竟有人在赏花宴上，借着酒意压低声音说宋妍霏“不守妇道”，趁马吟吟不在京中，与其他世家子弟过从甚密——这话传得有鼻子有眼，连“在哪日的曲江宴上见了面”“说了三句以上的话”“还递了帕子”都编得清清楚楚，仿佛亲眼所见。

这些话像带刺的藤条，顺着墙缝、伴着风声，悄无声息地爬进长公主府。宋妍霏起初只当没听见，她性子虽烈，却也知“清者自清”的道理，懒得与那些长舌妇计较。可那日去相府给姐姐送新做的杏仁酥，回来时路过街角的“听风茶摊”，竟听见两个说书先生正唾沫横飞地编排：“要说这长公主府的二小姐，那可是个厉害角色！一边吊着边关的马将军，收了人家的定情信物，一边又勾着吏部新科的状元郎，据说两人在聚贤楼私会，谈了足有一个时辰呢……”

“啪”的一声脆响，宋妍霏手里的马鞭狠狠抽在茶摊的柱子上，鞭梢卷起的木屑溅落在桌上，惊得满座茶客皆惊。她穿着一身湖蓝色骑装，腰束玉带，更显身姿挺拔，眉眼间凝着怒意，声音清亮如钟，压过了茶摊的喧嚣：“说书也要有个分寸！马将军在南疆浴血奋战，保家卫国，你们却在此编排他的未婚妻，拿忠良的婚事当笑料，良心都被狗吃了吗？”

那两个说书先生见是宋妍霏——京城里谁不认识长公主府的二小姐，尤其是她那标志性的倔强眼神——吓得脸色发白，手里的醒木“啪嗒”掉在地上，“噗通”一声跪地求饶：“郡主饶命！是小的们胡说八道，猪油蒙了心，再也不敢了！”

宋妍霏冷哼一声，勒转马头，枣红色的骏马打了个响鼻，蹄子刨着地面。她没再看那两人，可心里却像堵了块石头，沉甸甸的。她知道，这些话绝不会是空穴来风，背后定有人在推波助澜。是谁在背后捣鬼？是那些嫉妒她能嫁给马吟吟的贵女？还是看不惯马吟吟步步高升的朝臣？

回到府中，她把自己关在房里，看着桌上那支赤金点翠凤钗，钗头的明珠映着她泛红的眼眶。她不怕等，一年也好，两年也罢，只要能等到他平安归来，再久也值得。她怕的是这些污言秽语传到南疆，让马吟吟分心，影响了战事；更怕的是，这些话被皇帝舅舅听见，动摇了赐婚的心思，那他们之前的坚持，岂不是都成了泡影？

邓萃雯得知此事时，正在佛堂抄经，一听侍女回报，当即把抄经本摔在案上，气得发抖：“一群长舌妇！吃饱了撑的，敢编排到我女儿头上！看我不撕烂她们的嘴！”说着就要起身让人去查。

可她转念一想，脚步又顿住了，渐渐冷静下来：“不行。我若亲自出面，反倒显得咱们心虚，落人口实，说我仗着长公主身份欺压百姓。这事得从长计议，找到源头，一击致命。”

正说着，吴宣仪掀帘进来，她刚从相府过来，显然也听到了风声，脸色凝重：“娘，妍霏，这些流言不是偶然，是冲马吟吟来的。”

宋妍霏抬头，眼里满是不解：“冲他来的？可他们为什么要扯上我？”

“因为你是他的软肋。”吴宣仪走到她身边，握住她微凉的手，“马吟吟刚直不阿，在朝堂上得罪了不少人，尤其是那些与南疆旧部有牵连的官员。他们在明面上动不了马吟吟，就只能从你这儿下手，搅乱他的后方，逼他分心回京。只要他一走，南疆战事必定受挫，他们的目的就达到了。”

她顿了顿，语气坚定如磐石：“别慌，我们不会让他们得逞的。佩岑已经在查了，定会找出幕后黑手。”

二、相府筹谋：蛛丝马迹寻源头

左相府的书房，烛火彻夜未熄。侯佩岑正对着一幅京城舆图沉思，图上用朱砂圈出了几处地方——城南的听风茶摊、城西的聚贤楼、城东的醉仙坊，都是流言传得最凶的茶馆、酒楼。他手指在舆图上轻点，目光锐利，像在剥茧抽丝。

“这些地方，背后竟都隐隐指向一个人：前户部侍郎李嵩。”侯佩岑沉声道，指着舆图上的“聚贤楼”，“这家酒楼的东家，是李嵩的远房表亲，姓王，平日里最听李嵩的话。”

吴宣仪端来一盏热茶，放在他手边，茶盏的温度透过指尖传来：“李嵩？我记得他，去年因贪墨漕运款被马吟吟参了一本，贬为庶民，难怪他怀恨在心。”

“十有八九是他在背后煽风点火。”侯佩岑点头，指尖敲击着桌面，“但他一个贬官，无权无势，掀不起这么大浪，背后定然有人撑腰。我让人查了近期与李嵩往来的人，发现他常去城西的一处宅院，而那宅院的主人，是吏部尚书的小舅子，张诚。”

吴宣仪眼神一凛，握着茶盏的手指微微收紧：“吏部尚书？他不是因盐场案被革职查办了吗？怎么还有这么大的能量？”

“瘦死的骆驼比马大。”侯佩岑冷笑一声，眼底闪过一丝嘲讽，“虽被革职，但多年经营的党羽还在。他恨马吟吟当年在盐场案中呈上铁证，断了他的仕途；更怕马吟吟从南疆回来后得陛下重用，彻底清算旧账，所以才想借流言毁了他的婚事，断他的后路，让他心灰意冷，再无出头之日。”

正说着，侍女轻手轻脚地走进来，手里捧着一封火漆封口的信：“相爷，夫人，南疆来的急信，是马将军派人快马加鞭送来的。”

吴宣仪连忙拆开，信纸粗糙，显然是在军中临时找的，上面的字迹潦草，带着行军途中的仓促，内容却很简短：“京中事已知晓，勿忧。军中一切安好，待我荡平贼寇，自会回来娶她。”末尾还画了个歪歪扭扭的栀子花，花瓣不成形，却一眼就能认出——那是他和宋妍霏约定的记号，代表“平安，且思念”。

宋妍霏恰好过来，凑过来看了信，看着那朵笨拙的栀子花，眼泪忍不住掉了下来，砸在信纸上，晕开一小片墨迹。可心里的委屈和不安，却像被春风吹散的雾，消散了大半。他知道了，他没有怀疑她，这就够了。

“马吟吟那边稳住了，咱们就得在京城好好反击。”侯佩岑收起信，目光锐利如鹰，“光堵流言没用，堵了东边，西边又冒出来。得让散播流言的人付出代价，才能一劳永逸。”

他对吴宣仪道：“你去备一份帖子，就说相府明日设家宴，请几位与李嵩有旧的官员来府中‘小聚’，特别是那个张诚，务必请到。”

吴宣仪立刻明白了他的用意，眼中闪过一丝赞赏：“你想引蛇出洞，让他们自己说漏嘴？”

“是。”侯佩岑点头，看向宋妍霏，语气温和却有力，“妍霏，明日你也来。有些场面，你得学着应对。往后嫁了人，马吟吟常年在外，府里府外的事，都需要你拿主意。”

宋妍霏擦干眼泪，用力点头：“我知道了，姐夫。”她不能永远躲在姐姐和母亲身后，她要学着自己面对风雨，为马吟吟守住后方。

三、家宴设局：酒后真言露马脚

相府的家宴办得热闹而体面。流水般的菜肴端上来，有江南的醉蟹、北疆的烤羊腿、京城的烤鸭，色香味俱全。觥筹交错间，丝竹声不绝于耳，气氛看似融洽，底下却暗流涌动。被请来的几位官员，都是当年与李嵩交好、如今态度暧昧的人，其中就包括吏部尚书的小舅子张诚。

张诚穿着一身宝蓝色锦袍，显得有些心不在焉，频频举杯，却只是浅尝辄止，显然对这场突兀的家宴心存戒备。

酒过三巡，侯佩岑放下酒杯，状似无意地提起马吟吟：“说起来，马将军在南疆打得不错，前几日收到军报，说已经收复了三座城池，陛下很是欣慰，说等他回来，要亲自在金銮殿为他庆功呢。”

张诚端着酒杯的手顿了顿，脸上闪过一丝不屑，随即嗤笑道：“庆功？我看悬。听说他在京里的未婚妻，那位长公主府的二小姐，最近可不太安分……”

这话一出，席间顿时安静下来，丝竹声也仿佛停了一瞬。众人的目光齐刷刷地看向坐在吴宣仪身边的宋妍霏，有好奇，有探究，也有看好戏的。

宋妍霏端坐在那里，脸色平静，手却在袖中紧紧攥着帕子，心里捏了把汗。

吴宣仪却像没察觉异样，淡淡一笑，亲自给张诚添了杯酒，酒液在玉杯里晃出涟漪：“张大人这话就怪了。妍霏每日在府中绣花、读书，要么就是跟着我处理些家事，连大门都很少出，怎么就不安分了？莫非大人听到了什么闲话？”

张诚喝得已有几分醉意，加上吴宣仪态度温和，渐渐放下了戒心，舌头也有些打了结：“闲话？那可都是……都是有影子的！有人亲眼看见，她在……在聚贤楼跟新科状元喝茶呢！孤男寡女，共处一室，说出来谁信是清白的？”

“哦？聚贤楼？”侯佩岑放下酒杯，目光如炬，落在张诚脸上，“我怎么听说，聚贤楼的东家，是李嵩的表亲王某？前几日李嵩还在那里宴请过大人吧？我这儿还有账册，记着大人那日点了一桌上好的酒菜，花了不少银子呢。”

张诚脸色一变，酒意醒了大半，眼神有些慌乱：“相爷……相爷说笑了，我与李嵩早已不来往了，他落魄成那样，我怎会与他为伍？”

“是吗？”侯佩岑冷笑一声，从袖中拿出一叠纸，“啪”地摔在桌上，纸张散落开来，露出上面的字迹，“这是聚贤楼的账册抄本，上面清清楚楚记着，上个月你在那里花了五十两银子，买通说书先生，让他们编排宋郡主的闲话。还有这封信，是你写给李嵩的，让他‘再加把劲，把事情闹大，最好能逼得马吟吟回来’，这也是假的？”

那信是侯佩岑让人从李嵩的表亲王某那里搜出来的，上面还有张诚的私印，铁证如山。

张诚吓得瘫坐在椅子上，面如死灰，嘴唇哆嗦着：“我……我……”

“你不过是被人当枪使。”侯佩岑语气冰冷，像寒冬的风，“吏部尚书让你做这些，许了你什么好处？是官复原职，还是给你金银？”

这话戳中了张诚的要害，他本就是个趋炎附势之辈，被吏部尚书许了“事成之后让他当户部主事”的好处，才铤而走险。此刻被戳穿，他浑身一颤，终于崩溃了，“噗通”一声跪在地上：“是他！是吏部尚书逼我的！他说只要毁了马吟吟的婚事，断了他的念想，让他在南疆心神不宁，打了败仗，就能让我官复原职！我一时糊涂，才……才犯了错啊！相爷饶命！”

席间的官员们听得目瞪口呆，谁也没想到一场家宴，竟审出了这么大的事，纷纷低下头，不敢再多看。

侯佩岑示意侍卫进来：“把张诚带下去，连同这些证据，一并交给刑部，让他们从严审讯，务必把所有同党都揪出来！”

侍卫押着哭喊的张诚离开，家宴不欢而散。宋妍霏看着侯佩岑，眼里满是感激：“姐夫，谢谢你。”

侯佩岑摆摆手，语气郑重：“保护你，也是保护马吟吟，更是保护南疆的军心。他在前方打仗，我们不能让他在后方受委屈，寒了将士们的心。”

吴宣仪握住他的手，两人相视一笑，眼底是无需言说的默契。这场风波，总算找到了突破口。

四、御前对质：真相大白正视听

刑部的审案文书很快送到了叶童面前。看着张诚的供词、聚贤楼的账册、还有那封认罪的书信，叶童气得拍了桌子，龙椅发出沉重的声响：“一群废物！正事不干，竟用这种下三滥的手段构陷忠良眷属！当朕是瞎子吗？”

他当即传旨，命锦衣卫将吏部尚书的党羽一网打尽，凡是参与散播流言的，不论官职大小，一律严惩。李嵩被流放三千里，永世不得回京；张诚杖责五十，贬为庶民，发配到边疆充军；聚贤楼的东家王某被没收家产，茶馆酒楼凡是散播过流言的，都被勒令停业整顿。

做完这些，他还觉得不够，又下了一道旨意：“宋氏妍霏，贤良淑德，为马吟吟守诺不渝，堪为表率。特封为‘昭华郡主’，赐金册金宝，食邑五百户，以正视听。谁敢再妄议郡主婚事，以大不敬论处！”

旨意传到长公主府时，宋妍霏正在绣嫁衣的袖口，听到传旨太监的话，捧着金册，眼泪再次掉了下来。这次不是委屈，而是释然，是被认可的激动。邓萃雯抱着她，笑得眼角含泪：“好孩子，苦尽甘来了。”

吴宣仪也替她高兴，却又想起一事，对邓萃雯道：“娘，妍霏，光有旨意还不够。那些流言虽破，但总有些人心里还有疙瘩，觉得‘无风不起浪’。得让他们彻底闭嘴，再无怀疑。”

三日后，叶童在御花园设赏花宴，召了京中所有勋贵子弟、命妇官员参加。宴会上，他特意让宋妍霏坐在自己身边，像对待亲女儿般，指着她对众人道：“昭华郡主是朕的亲外甥女，品性纯良，温婉贤淑，与马吟吟自幼相识，情投意合，乃是天作之合。马吟吟在南疆浴血奋战，郡主在京中恪守妇道，静候佳音，都是我启鸾的楷模。谁再敢妄议他们的婚事，就是打朕的脸，朕绝不姑息！”

众人连忙跪地称是，声音洪亮，看向宋妍霏的眼神里，再没有了之前的轻视和探究，只剩下敬畏和羡慕。

席间，新科状元郎周文轩主动上前，对着宋妍霏拱手道：“郡主，前几日因在下的缘故，让郡主蒙冤，在下深感愧疚，特来赔罪。”

原来那日他确实在聚贤楼见过宋妍霏，却是为了托她转交一封家书给南疆的同乡——他的表弟在马吟吟军中当差，他托宋妍霏帮忙，只因知道她与马吟吟的关系，信能更快送到。没想到被人看见了，故意曲解成“私会”。

宋妍霏起身还礼，落落大方，声音清晰：“状元郎不必介怀，清者自清，浊者自浊。倒是多谢你那日提醒我，说书先生在编排闲话，才让我早有防备，多谢了。”

两人的对话被众人听在耳里，之前残存的一丝疑虑也彻底消散。

叶童看着这一幕，满意地点点头，对身边的邓萃雯道：“你这两个女儿，一个聪慧通透，一个果敢大气，都是好样的。”

邓萃雯笑着举杯，与叶童遥遥一碰。