赖定了

自那晚林间“引炁”初体验后，百里苏辞似乎真的把教导灼华当成了打发旅途时光的小玩意儿。白日赶路，她依旧哼着小调，看山看水，偶尔捡块奇石，摘朵野花，随手丢给车厢里的灼华。入了夜，若寻到合适落脚处，便让灼华闭目静坐，试着感应天地间的火炁与风炁。她教得随性，点到即止，绝不多言，也绝无半分严师架势，倒更像是个玩伴，分享着自己觉得有趣的小把戏。

　　灼华学得也认真，只是进展……微乎其微。绝大多数时候，她只能勉强感应到一丝若有若无的、属于火的暖意或风的流动，但要像百里苏辞那样，让它们听从号令，聚而成形，动而有迹，却难如登天。往往静坐半个时辰，心神耗去大半，也只是让指尖微微发热，或者拂动一缕发丝。百里苏辞对此从不置评，只在她睁眼时递过水囊或干粮，仿佛这失败本就理所当然。

　　这日行至一处河谷，水流平缓，岸边生着大片芦苇，远处山色青黛，风景颇佳。百里苏辞停了车，从车厢角落拖出一个灰扑扑、不起眼的麻布包袱。

　　“今儿个天气不错，就在这儿歇半日。”她一边说，一边解开包袱。

　　包袱里东西不多：一口黑铁小锅，一柄木勺，两个粗陶碗，两双竹筷，还有个小布包，里面装着些盐巴和几样晒干的、辨认不出原貌的香料。

　　灼华的目光落在那口小铁锅上。锅不大，约莫一尺口径，锅底有常年烟熏火燎留下的黑垢，边缘也有几处磕碰的凹痕，看起来有些年头了。她依稀记得，这几日偶尔露宿，百里苏辞似乎就是用这口锅烧水，或者……把干粮烤得更硬更焦？

　　百里苏辞将锅拎在手里掂了掂，又屈指敲了敲锅沿，发出沉闷的“当当”声。她抬头，正对上灼华略带好奇的眼神。

　　“看什么？”她挑眉，“没见过锅？”

　　“……只是觉得，”灼华斟酌着词句，“百里姑娘随身带着这个，似乎……用处不大？”

　　“用处不大？”百里苏辞重复了一遍，雾眸眯起，仿佛听到了什么有趣的话，“锅能烧水，能煮汤，能热干粮，怎么能说用处不大？”

　　灼华沉默了一下。她想起前两日百里苏辞试图用这口锅“改善伙食”，结果不知是火候不对还是别的什么，原本还算能入口的硬饼子，被烤成了一面焦黑如炭、一面冰冷坚硬的古怪混合物，吃一口能硌掉牙，咽下去又烧心。还有一次，她不知从哪儿弄来几条小鱼，兴致勃勃要煮汤，最后煮出一锅腥气扑鼻、浮着可疑白沫的浑浊液体，她自己尝了一口就全倒了。

　　“我的意思是，”灼华委婉道，“百里姑娘似乎……不精于此道？”

　　“精？”百里苏辞嗤笑一声，随手将锅放在地上，拍了拍手上的灰，“小爷我行走江湖，快意恩仇，要那么精于庖厨做什么？能吃就行。再说了，这锅……”她踢了踢锅脚，发出沉闷的响声，“结实，耐用，能挡刀剑。当然，最好别试。还能当凳子坐。一物多用，怎么就没用了？”

　　她说得理直气壮，灼华一时竟无法反驳。看着地上那口黑黝黝、其貌不扬的铁锅，再想想百里苏辞用它做出的那些“能吃就行”的“佳肴”，灼华忽然觉得，这口锅跟着这位主人，实在是……暴殄天物。

　　“那……今日午膳？”她试探着问。

　　百里苏辞摸了摸下巴，目光扫过波光粼粼的河面。“唔，我看河里好像有鱼。你去捡点干柴，我去看看能不能摸两条。”说着，她挽起袖子，露出白皙却结实的小臂，就要往河边走。

　　“百里姑娘。”灼华叫住她。

　　“嗯？”

　　“还是……我来吧。”灼华轻声道。声音不大，却带着一丝不容置疑的平静。

　　百里苏辞转身，雾眸里闪过一丝诧异。“你来？你会摸鱼？”

　　“不是摸鱼。”灼华摇摇头，目光落在那口锅上，“我是说，做饭。”

　　百里苏辞愣住了。她上下打量灼华，仿佛第一次认识她。眼前这姑娘，清丽，纤弱，眼神时常带着空茫与疏离，怎么看都像是十指不沾阳春水、只该对月抚琴或拈花沉思的世家小姐，即便失忆落魄，也不该和烟熏火燎的庖厨之事扯上关系。

　　“你？”百里苏辞语气里是毫不掩饰的怀疑，“你会做饭？烧厨房的那种会？还是把锅底烧穿的那种会？”

　　灼华没有回答，只是走到马车旁，从自己的小包袱里取出一个小小的、扁平的油纸包。她打开油纸包，里面是几块暗红色的、拇指大小的东西，看起来像是某种腌渍过的酱料或肉干，散发着一种醇厚而复杂的咸香气。

　　“这是……”百里苏辞凑近闻了闻，眼睛一亮，“肉酱？还是豆酱？”

　　“之前在百花城，一位老伯摊子上买的。”灼华简单解释，“说是祖传手艺，能久放，佐餐极佳。”她将油纸包重新小心包好，目光再次投向那口铁锅，和地上散落的盐巴、干香料。“有锅，有盐，有酱，河里有鱼，岸边有野菜……够了。”

　　她的语气平淡，却有种自然而然的确信，仿佛这一切本该如此。说着，她便径自走向河边，蹲下身，仔细查看水流与岸边植被。很快，她便摘了几把嫩生生的水芹和一种叶片肥厚的不知名野菜，又在浅水处寻了几簇新鲜的野葱。动作麻利，丝毫不显生疏。

　　百里苏辞站在原地，看着她的背影。红衣在阳光下有些晃眼，她眯起雾眸，心里那点诧异渐渐被一种更复杂的兴趣取代。这姑娘……似乎总能给她点惊喜？

　　不一会儿，灼华便抱着洗净的野菜回来了。百里苏辞也捡了些干柴，堆在一旁。灼华没急着生火，而是拿起那口铁锅，走到河边，用细沙和鹅卵石仔细地擦洗起来。她的动作很细致，连锅底陈年的黑垢都一点点刮去，露出铁器原本的暗沉光泽。洗净后，她又用清水反复冲刷，直到锅壁挂不住一滴水珠。

　　百里苏辞抱着手臂，靠在马车辕上，饶有兴致地看着。她发现，灼华做这些事的时候，神情格外专注，眉宇间那股惯常的空茫淡去了不少，取而代之的是一种沉静的、近乎虔诚的认真。仿佛不是在洗一口破锅，而是在打磨一件珍贵的器皿。

　　洗好锅，灼华又用干布擦净锅内外，这才将锅架在百里苏辞随手用石块垒起的简易灶上。她没让百里苏辞用她那方便快捷的火炁点柴，而是接过火折子，亲手引燃了干燥的松针，再小心地添上细枝，最后架上稍粗的柴火。火苗稳稳地燃了起来，不大不小，恰到好处。

　　趁着烧水的功夫，灼华又去河边。这次，她没下河摸鱼，而是从裙摆上撕下几条极细的布缕，又从发间抽下一根最普通的乌木簪子，几下拆解，竟用布缕和簪子的细小部件，绑成了一个极其简陋却有效的钓钩。她又挖了几条蚯蚓作饵，选了一处水流较缓、有水草遮掩的回湾，将钓钩抛了下去。

　　百里苏辞看得目瞪口呆。这手法，这因地制宜的机变，哪里像个失忆的、娇生惯养的大小姐？倒像个常年在山野间讨生活、经验丰富的村姑。

　　“你……以前到底是干什么的？”百里苏辞忍不住又问出了这个老问题。

　　灼华握着自制的简易鱼竿，目光落在水面的浮子上，闻言，轻轻摇了摇头。“不记得了。”依旧是这个答案。但这一次，她的语气里少了几分茫然，多了些别的什么。或许连她自己都没意识到，这些看似不起眼的生存技能，正在一点点填补她记忆的空白，重塑她对自我的认知。

　　很快，浮子动了。灼华手腕极稳地一抖，一尾银光闪闪、约莫巴掌大的鲫鱼便被提出了水面。她动作利落地取下鱼，用削尖的树枝从鱼鳃处插入，干净利落地了结了它，然后刮鳞、去内脏、洗净，一气呵成。处理好的鱼被她放在一片洗净的大叶子上。

　　这时，锅里的水也滚了。灼华将野菜和野葱切段，先放入锅中焯烫一下，随即捞出，沥干水分，放在一旁。接着，她往锅里重新加了少许干净的河水，将处理好的鲫鱼整条放入，又加了一小块那暗红色的酱料，撒上一点盐和捏碎的干香料。

　　火被她调得更小了些，只有文火慢慢地煨着。她盖上锅盖（其实就是百里苏辞不知从哪儿找来的、一块略大于锅口的薄石板）只留一丝缝隙。

　　河岸边安静下来，只有柴火轻微的噼啪声，和锅里渐渐升腾起的、越来越浓郁的鲜香气。那香气与百里苏辞之前弄出的任何“食物”气味都不同。它不焦不糊，不腥不躁，是鱼肉本身的清甜，酱料的醇厚咸鲜，香料的隐约辛香，以及野菜的清新，在文火的催化下，完美地融合、升华，化作一股勾魂摄魄的、温暖熨帖的味道，丝丝缕缕，钻进人的鼻腔，直抵心腹。

　　百里苏辞不知何时已坐到了灶火旁，双手抱膝，眼睛一眨不眨地盯着那口冒着袅袅白汽的铁锅。她喉头几不可察地动了动。那香气……该死的好闻。比她喝过的最好的桃花醉，闻过的任何花香，都要……诱人。是那种扎扎实实属于活着、属于人间的、令人安心的诱惑。

　　“还没好吗？”她忍不住问，声音里竟带上了一丝自己都未察觉的急切。

　　“再等片刻。”灼华的声音平静无波，她正用两根树枝，小心地翻动着烤在火堆旁的两块面饼——那是她们仅存的口粮，此刻正被均匀地烤出焦黄酥脆的外壳，散发出朴素的麦香。“汤要煨透，才入味。”

　　又过了约莫一盏茶的功夫，灼华终于掀开了“锅盖”。

　　白色的蒸汽轰然腾起，带着更浓郁的鲜香扑面而来。锅里的汤汁已煨成了奶白色，浓稠而清亮，鱼肉完整，微微颤动，边缘已浸透了酱色。野菜碧绿，点缀其间。

　　灼华先用木勺撇去表面浮着的、仅有的一点点油星，然后盛出一碗，递给早已眼巴巴等着的百里苏辞，又递过一块烤得恰到好处的面饼。“小心烫。”

　　百里苏辞接过粗陶碗，滚烫的温度透过碗壁传来，她却恍若未觉。碗里，奶白的鱼汤微微晃动，鱼肉细嫩，野菜青翠，热气氤氲，模糊了她的视线。

　　她吹了吹，小心翼翼地喝了一小口。

　　汤入口的瞬间，百里苏辞整个人僵住了。

　　滚烫，鲜美，醇厚。鱼的清甜被酱料完美地吊出，咸淡适宜，香料的味道若有若无，恰到好处地解了腻，更添层次。汤汁滑过喉咙，落进胃里，化作一股暖流，瞬间席卷四肢百骸。那是一种难以言喻的、扎实的、令人满足的温暖与鲜美。与她从前那些只为果腹、甚至堪称折磨的“食物”，简直天壤之别。

　　她又夹起一块鱼肉。鱼肉极嫩，筷子轻轻一拨便脱离鱼骨，入口即化，鲜味在舌尖层层绽放，没有丝毫腥气。野菜吸饱了汤汁，脆嫩爽口，带着田野的清新。

　　她顾不上说话，也顾不上烫，就着烤得外酥内软、麦香十足的面饼，大口大口地吃了起来。一碗汤很快见底，连碗沿都舔得干干净净。

　　灼华自己只盛了小半碗，慢慢地喝着，看着百里苏辞近乎狼吞虎咽的样子，嘴角几不可察地弯了一下。那双总是清冷的眸子，在氤氲的热气后，似乎也柔和了些许。

　　“还要吗？”见百里苏辞放下空碗，眼巴巴地看着锅里还剩下的半锅鱼汤，灼华问。

　　百里苏辞用力点头，自己动手，又盛了满满一碗。

　　第二碗，她吃得慢了些，开始细细品味。每一口汤，每一块鱼肉，甚至每一根野菜，都让她觉得……不可思议。这真的是那口黑乎乎、被她当板凳坐、差点用来挡刀剑的铁锅煮出来的？这真的是那些干巴巴的饼子、硬邦邦的肉干、灰扑扑的盐巴和香料能组合出的味道？

　　不，不是材料的问题。

　　是人。

　　是眼前这个安静地坐在对面，小口喝着汤，眼神沉静如水的姑娘。

　　“你……”百里苏辞咽下最后一口汤，满足地喟叹一声，放下碗，雾眸直直看向灼华，里面闪烁着毫不掩饰的惊奇与……某种亮得惊人的光，“怎么做到的？”

　　灼华抬眼看她，似乎有些不解。“就是……寻常做法。”

　　“寻常？”百里苏辞拔高了声音，“小爷我走过大江南北，吃过……呃，见识过不少东西，就没见过你这么‘寻常’的！那鱼，那野菜，那酱，还有这火候……”她指了指那堆被她调得恰到好处、此刻已燃成炭火余温的柴堆，“你告诉我这叫‘寻常’？”

　　灼华沉默了一下，看着自己碗里还剩的一点汤。“我也不知道。只是……觉得应该这么做。洗锅要净，火候要稳，材料要鲜，调味要准。”她说得简单，仿佛这是天经地义、无需思考的道理。

　　百里苏辞盯着她，半晌，忽然笑了。那笑容极其灿烂，甚至带着点孩子气的得意与满足。“捡到宝了。”她低声嘟囔了一句，声音轻得只有自己能听见。

　　“什么？”灼华没听清。

　　“没什么。”百里苏辞摆摆手，目光再次落在那口被她嫌弃“没用”的铁锅上。此刻，锅底还残留着一点奶白的汤汁和鱼骨野菜的残渣，在午后阳光下，竟显得……格外顺眼。

　　她走过去，拿起锅，走到河边，学着灼华刚才的样子，笨拙地开始清洗。动作生疏，水花四溅。

　　灼华静静地看着，没有出声。

　　百里苏辞一边洗，一边头也不回地说：“以后……做饭这事儿，就交给你了。”

　　“……好。”灼华应得干脆。

　　“这锅，”百里苏辞甩了甩锅里的水，又屈指敲了敲，“以后就是你的了。随便用。”她顿了顿，补充道，“别弄坏了。虽然……以前我也没怎么爱惜。”

　　灼华看着那口被百里苏辞洗得马马虎虎、边角还挂着水珠的铁锅，点了点头。“嗯。”

　　百里苏辞洗好锅，走回来，将锅和碗筷一起收进包袱，动作比之前小心了许多。她拍了拍手，看向灼华，雾眸里那层惯常的疏离淡得几乎看不见，取而代之的是一种灼灼的、毫不掩饰的兴趣与……或许可以称之为赖定你了的愉悦。

　　“歇够了，上路吧。”她说着，率先跳上车辕，拿起缰绳。

　　灼华也上了车。

　　马车沿着河岸，继续悠悠前行。河谷的风带来湿润的水汽和青草香。

　　百里苏辞坐在前头，嘴里又开始哼那不成调的小曲，心情似乎极好。她想起方才那碗鲜美滚烫的鱼汤，想起灼华安静专注处理食材的样子，想起她指尖那点微弱却稳定的火苗，想起她自制的鱼钩和麻利的动作……

　　一个失忆的、来历成谜的姑娘。

　　会引炁（虽然还很弱），会做一手令人惊艳的好菜，懂得最朴素的生存之道，眼神清澈却又带着与年龄不符的沉静。

　　有趣。

　　太有趣了。

　　百里苏辞舔了舔嘴唇，仿佛还能回味到那鱼汤的鲜美。她回头，透过车帘的缝隙，看了一眼车厢内闭目养神的灼华。

　　眼底的光芒，愈发炽亮。

　　原先只是觉得这姑娘茫然失措的样子有点意思，像只误入人间的、找不到路的小鹿，逗弄起来颇有趣味。后来又发现她心思纯粹，竟真的能摸到一点引炁的门道，便多了几分教着玩的心思，权当打发这漫长旅途的无聊。

　　可现在……

　　百里苏辞握着缰绳的手指，无意识地紧了紧。

　　会引炁，或许不算什么。她自己这点“小玩意儿”，本也上不得台面。

　　可这一手化腐朽为神奇、将最普通的食材变成温暖熨帖美味的本事……

　　还有那份沉静从容、仿佛天生就该与这些人间烟火打交道的气质……

　　这可不是随便什么“失忆大小姐”能有的。

　　她身上，到底藏着什么秘密？

　　百里苏辞的好奇心，被彻底点燃了。像一团闷烧的炭火，遇到了最合心意的薪柴，轰地一下，燃起了熊熊烈焰。

　　原先那句“觉得没劲了就走”，此刻想来，竟有些可笑。

　　走？

　　开什么玩笑。

　　她现在非但不能走，还得跟紧了，看牢了。

　　这么有趣的人，这么……令人惊喜的宝贝，怎么能轻易放过？

　　锅有什么用？

　　以前或许没用。

　　现在嘛……

　　百里苏辞嘴角勾起一抹大大的、毫不掩饰的、近乎狡黠的笑容。

　　用处可大了去了。

　　至少，能拴住一个会做饭的阿灼不是？

　　马车晃晃悠悠，碾过河岸的碎石，驶向远方。

　　车厢内，灼华缓缓睁开眼。她似乎感应到了什么，偏过头，看向车帘的方向。那里，只有一抹红色的衣角，在风中微微拂动。

　　她低下头，看向自己的双手。

　　指尖似乎还残留着处理鱼肉时的湿滑触感，和引动火苗时的微弱暖意。

　　还有……方才百里苏辞看她时，那双雾眸里，灼亮得几乎要烧起来的、毫不掩饰的光。

　　那光芒，让她有些……心慌。

　　却也奇异地，让她觉得……踏实。

　　仿佛这条茫然的、不知通往何处的路，终于有了一个明确的方向。

　　或者说，一个明确的……同行者。

　　她轻轻握了握拳，指尖抵着掌心。

　　锅，野菜，鱼，火，风……

　　还有，那个人。

　　这一切，似乎正在以一种她无法理解、却又自然而然的方式，编织成一张网。

　　而她，正身处网中。

　　不知是该挣脱，还是……就此沉溺。

　　马车外，百里苏辞哼着小调，心情愉悦地甩了一下鞭子。

　　“驾！”

　　车轮辘辘，碾过时光。

　　前路还长。

　　而她，有的是时间。

　　慢慢来。

　　不急。