夜涤

夜幕彻底垂落，将白日的河谷、远山、芦苇荡都吞入浓稠的墨色之中。天穹无月，唯有星子疏疏朗朗，碎银般缀在深蓝色的绒布上，倒映在平缓如镜的河面，随着微澜轻轻晃动，搅碎一池星辉。

　　篝火早已燃尽，只余下一堆暗红的炭火余烬，在夜风中明明灭灭，散发出最后一点暖意，驱散着河边夜露的寒凉。简易的帐篷（其实不过是马车卸下一侧车篷，与几根树枝、一块旧油布搭成的勉强遮风处）里传来均匀而清浅的呼吸声。

　　灼华睡着了。

　　她侧身蜷在铺着厚厚干草和旧毡毯的床铺上，墨发铺散，映着帐篷外炭火的微光，泛着柔和的缎泽。连日赶路，加上白日里尝试引炁、张罗饭食的心神消耗，让她睡得格外沉。那张清丽的脸庞在睡梦中褪去了平日的疏离与偶尔的羞窘，显得恬静安然，长睫如蝶翼，在眼睑下投出浅浅的阴影。

　　帐篷外，炭火旁，一直抱膝坐着、仿佛在守夜的红影，忽然动了。

　　百里苏辞缓缓站起身，动作轻巧得如同暗夜中捕食的猫，没有发出丝毫声响。她低头看了一眼帐篷内沉睡的身影，雾眸在星火微光下，平静无波。确认灼华呼吸平稳悠长，并未被惊动后，他转过身，悄无声息地朝着河边走去。

　　脚步落在松软的河滩沙地上，几近无声。红衣在夜色中沉黯如墨，唯有束发的红绸绳，随着走动在肩头轻微晃动，像一点暗夜中流动的血痕。

　　行至河边，远离了营地的最后一点光热与声息。四下里万籁俱寂，只有潺潺的水流声，单调而永恒地响着，更衬得夜深沉静。对岸黑黢黢的，是连绵的、沉默的山影轮廓。

　　百里苏辞在岸边一块被水流冲刷得光滑的大石旁停下。她没有立刻动作，而是微微仰头，望向头顶那片璀璨却寂寥的星河。夜风拂过，带着河水特有的、清冽湿润的气息，吹动她额前的碎发，露出光洁的额头和英挺的眉骨轮廓。那双总是隔着一层雾霭、让人看不清情绪的眼眸，此刻映着漫天星光，深邃得仿佛能吸纳整个夜空，又空茫得仿佛什么也没有。

　　她轻轻吁出一口气，那气息在微凉的夜空中凝成一缕极淡的白雾，转瞬消散。

　　然后，她开始解衣。

　　手指搭上腰间束着的、那根与红衣同色的、早已磨损起毛的布质腰带。动作不疾不徐，带着一种习以为常的从容。腰带松开，厚重的、沾染了旅途风尘的红衣外袍，顺着肩头滑落，堆叠在脚下的沙石上。

　　外袍之下，并非女子常穿的襦裙或中衣，而是一身极其利落的、贴身的深色劲装。布料非绸非缎，质地坚韧，紧紧包裹着身躯，勾勒出流畅而充满力量的线条——宽肩，窄腰，笔直的长腿。那绝非属于女子的、柔美圆润的曲线，而是属于男性的、充满了爆发力与韧性的、介于少年与青年之间的劲瘦体魄。

　　他继续脱下贴身劲装的上衣。布料剥离肌肤，发出极轻微的窸窣声。星辉与远处炭火的微光，落在他裸露出的上半身。

　　皮肤是久不见天日的、冷调的白，却并非羸弱，而是覆盖着一层薄而匀称的、蕴含着力量的肌肉。胸膛宽阔，锁骨深刻，肩臂的线条利落分明，随着呼吸，能看见肌肉微微起伏的轮廓。腰腹处更是紧实，没有丝毫赘余，隐约可见腹肌的沟壑，一直延伸入下身的裤腰之下。那是一种经过长期锤炼、却又不过分贲张的、充满了协调美感与潜藏力量的身形，穿衣时显得颀长挺拔，甚至有些单薄，褪去衣物，方知内里乾坤。

　　只是，这副堪称完美的身躯之上，却并非毫无瑕疵。左侧肩胛骨下方，有一道斜斜的、早已愈合、颜色比周围皮肤略深的旧疤，长约数寸，形状狰狞，像是某种利刃或猛兽留下的印记。右肋侧也有一处较小的、圆形的疤痕，颜色更浅，像是陈年的箭伤或别的什么贯穿伤。除此之外，手臂、腰侧，还有几处更细微的、几乎难以辨认的浅淡痕迹。

　　这些伤痕，如同无声的铭文，镌刻在这具年轻的躯体上，诉说着不为人知的过往与险恶。但它们非但没有破坏整体的美感，反而增添了几分粗粝的、属于真实经历过的沧桑与悍勇。

　　百里苏辞似乎对自己身上的伤痕毫不在意，甚至未曾低头看上一眼。他将脱下的劲装上衣随意搭在岸边的大石上，然后弯下腰，开始解裤带。

　　长裤褪下，露出同样修长笔直、肌肉线条流畅的双腿。他赤足踩在冰凉的、带着湿气的沙石河滩上，脚踝骨节清晰，足弓优美。

　　此刻，他全身赤裸，立于星光之下，河水之畔。

　　夜风毫无阻隔地吹拂过他身体的每一寸肌肤，带来微凉的战栗。远处营地炭火的暖意早已消失，只有河水的寒意与夜空的清冷包裹着他。

　　他微微活动了一下肩颈，骨骼发出极轻微的响声。然后，他迈开脚步，朝着河水中走去。

　　初入水，刺骨的冰凉让他肌肉瞬间绷紧，喉间逸出一声极低的、几乎听不见的抽气。但他没有停顿，继续一步步，朝着河水深处走去。

　　河水渐渐漫过脚踝，小腿，膝盖，大腿……直到齐腰深。水流不算湍急，但力道不弱，冲刷着他的身体，带来阵阵阻力与凉意。水波荡漾，搅碎了倒映的星光，也模糊了他水下的身躯轮廓。

　　他在水中站定，深深吸了一口带着水汽的、清冽的空气，然后，整个身体向后一仰，沉入了水中。

　　“哗啦——”

　　水花轻响，在寂静的夜里格外清晰，但很快又被潺潺的水流声掩盖。

　　水面漾开一圈圈涟漪，渐渐平息，只剩下星光依旧在破碎的水波上跳跃。

　　水下，是另一个世界。声音被隔绝，光线更加幽暗，只有透过水面折射下的、晃动的、微弱星芒。河水冰冷，包裹全身，带来一种近乎窒息的压迫感，却也奇异地涤荡着皮肤上黏附的、白日赶路留下的尘土与疲惫。

　　百里苏辞在水下潜游了一段，动作舒展如鱼，矫健无声。他无需闭气太久，对于他而言，调动体内那点微末的“炁”，维系片刻水下呼吸并非难事，但他没有。他只是像普通人一样，感受着水流挤压胸腔的微胀感，感受着皮肤与河水最直接的接触，感受着这份无人打扰的、纯粹的寂静与冰凉。

　　片刻后，他浮出水面。

　　“哗——”

　　水声再次响起。他甩了甩头，水珠从湿透的黑发间飞溅开来，在星光下划出晶亮的弧线。水珠顺着他棱角分明的脸颊、脖颈、锁骨、胸膛……一路滑落，汇入河中。

　　他伸手抹了一把脸上的水，然后开始清洗身体。没有皂角，没有布巾，只是用手掬起冰凉的河水，一遍遍浇淋在肩颈、手臂、胸膛、腰腹……动作并不细致，甚至有些粗率，像是在完成一件不得不做的任务。水流冲过那些旧伤痕，他没有丝毫停顿，仿佛那些只是皮肤上最寻常的纹理。

　　清洗的过程很快。他本就不是为了享受沐浴，只是为了除去尘垢与汗意，保持最基本的洁净——这对于长途跋涉、风餐露宿的人而言，已是奢侈。

　　洗净后，他又在水中静静站了一会儿。仰起头，闭上眼，任由冰凉的河水拍打着身体，任由夜风吹拂着湿发。

　　星河在头顶流淌，亘古不变。河水在身畔奔流，一去不返。

　　天地悠悠，万物刍狗。

　　而他，不过是这无尽时间长河中，一粒微尘，一抹孤影。

　　那些伤痕不痛了，那些过往模糊了，连“百里苏辞”这个名字背后究竟藏着什么，似乎也在这冰凉的河水中，变得不那么重要。

　　唯有此刻的寂静，此刻的冰凉，此刻独属于一人的、无需任何伪装的真实，是确切存在的。

　　不知过了多久，也许只是一会儿，也许是很久。他睁开眼，雾眸被水汽浸润，在星光下显得格外清亮，也格外空茫。里面映着破碎的星河，却仿佛什么也留不住。

　　他转身，朝着岸边走去。

　　水声哗啦，随着他上岸的动作响起。赤足重新踏上沙石地，带起湿漉漉的脚印。夜风立刻包裹住他湿透的身体，带走水分，也带走温度，激起一阵细微的战栗。

　　他没有立刻穿衣，而是就那样赤裸着，站在岸边，面对着潺潺的河流与对岸沉默的群山，微微运劲。体内那点微弱的、与火炁亲近的“炁”被调动起来，顺着经络游走。很快，他体表蒸腾起极淡的、几乎看不见的白色水汽，湿发和皮肤上的水珠以肉眼可见的速度被烘干。

　　这并非什么高深术法，只是对火炁最基础的应用，类似于用微火烘烤，但效率与掌控力，远超寻常炉火。不过片刻，他身上已干爽了大半，只有发梢还带着些许潮湿。

　　直到这时，他才弯腰，捡起搭在大石上的、尚且干爽的贴身劲装，不紧不慢地穿上。深色的布料重新覆盖住那具劲瘦而伤痕累累的躯体，掩去了所有引人遐思的线条与过往的印记。然后是长裤，腰带。

　　最后，他拾起那件堆叠在地上的、厚重的红衣外袍。手指拂过粗糙的布料，上面还沾染着尘土与淡淡的、属于篝火和草木的气息。他抖了抖袍子，没有立刻穿上，而是将其披在肩上，像一件宽大的斗篷，随意地拢着。

　　做完这一切，他再次看了一眼沉睡的营地方向，确认一切如常。然后，他走到河边另一处较为平缓的浅滩，就着冰凉的河水，开始清洗换下的、沾染了汗渍的贴身衣物。动作依旧麻利，清洗，拧干，然后寻了处通风的矮树枝，将其晾挂起来。

　　夜风穿过树枝，吹动着湿衣，发出轻微的扑簌声。

　　百里苏辞站在树下，仰头看了看那两件随风轻晃的衣物，又回头看了一眼帐篷内依旧沉睡的灼华。

　　雾眸深处，闪过一丝极淡的、近乎无奈的笑意。

　　带着这么个对周遭毫无警觉、睡得死沉、偏偏在某些方面又敏锐得吓人的“累赘”，连洗个澡都得偷偷摸摸，趁夜溜出来。

　　麻烦。

　　真是麻烦。

　　可为何……心底却生不出半分厌烦，反而有种奇异的、连他自己都未曾深究的……安定感？

　　仿佛这漫长孤寂的旅途，因为这另一个人均匀的呼吸声，因为这口会煮出鲜美鱼汤的铁锅，因为这双偶尔会流露出依赖与好奇的清澈眼眸……而变得不那么空茫，不那么……难以忍受了。

　　他拢了拢肩上的红衣，走到炭火余烬旁，重新坐下。添了几根细柴，用指尖一点微不可察的火星引燃，让篝火重新明亮起来，驱散夜寒。

　　火光跳跃，映亮他恢复了平日装扮、看不出丝毫异样的侧脸。湿发在暖意下彻底干透，柔顺地贴在颊边。那双雾眸望着跃动的火焰，里面的情绪沉静下来，又恢复了那种惯常的、隔着一层薄雾般的疏离与漫不经心。

　　仿佛刚才那个赤裸立于星光河水之中、伤痕累累、气息凛冽如孤狼般的青年，只是夜色与水流共同勾勒出的一个幻影。

　　夜还很长。

　　他守着火，也守着不远处帐篷里那个沉睡的人。

　　星河在天，缓缓流转。

　　河水在畔，亘古奔流。

　　而他，只是静静地坐着，在这片无垠的天地间，守着这一点微不足道的、属于两个人的、短暂的人间烟火。

　　直到东方天际，泛起第一丝极淡的、鱼肚白的微光。