三首毒焰蜥的尸骸转瞬被瘴气与毒虫覆盖，那场短促的遭遇战，不过是迷雾泽凶险中的一朵微澜。休整过后，偃朔带领小队，继续向着遗府波动的源头深入。
空气湿重粘稠，五彩瘴雾凝集成团，在林间缓缓游移。脚下是及膝的黑色泥沼，气泡翻涌，嶙峋怪石与惨白兽骨错落其间。妖异藤蔓缠绕着枯木，空气中腐臭混杂着甜腻辛辣的花香，熏得人头晕目眩。
苏婉分发的解毒丹效力渐弱，连石猛这般雄壮的汉子都胸闷气短、额角见汗。陈风脸上笑意未减，脸色却已苍白，手中铜钱转动的速度悄然加快。李苒调动体内那丝阴寒妖力，情况稍好，可灵力运转依旧滞涩。
“跟紧我的脚印，勿碰异色植物，避开荧光苔藓与静水洼。”偃朔的声音穿透瘴雾，带着奇异的穿透力。
众人凛然应命，前行愈发谨慎。
约莫一个时辰后，前方林木稀疏，一片笼罩在浓灰雾气中的乱石滩横亘眼前。滩头尽头，一道黑黢黢的裂谷入口倾斜向下，宛如大地狰狞的伤口。那道牵引众人前行的古老波动，正从裂谷深处隐隐传来。
“就是这里。”苏婉对照着残破的皮质地图低语，语气里藏着一丝不易察觉的紧张。地图标注，这片乱石滩与裂谷入口，是遗府外围最后一道天然屏障，亦是真正危险的开端。
偃朔止步，目光沉静地审视前方：“石猛、苏婉，警戒外围，留意瘴气与地面异动。陈风，探测入口灵气流向与禁制痕迹。”他迅速分派任务，随即转向李苒，“李苒，随我探路。”
李苒心头一紧，却无半分犹豫：“是。”
石猛与苏婉当即背靠背占据有利位置，巨斧出鞘，解毒皮囊握在手中。陈风收敛了玩世不恭的笑，摸出巴掌大的青铜罗盘，指尖凝起微光，谨慎探测。
偃朔不再多言，率先走向裂谷入口。李苒握紧双刀，紧随其后。踏入乱石滩的刹那，周遭灰雾仿佛活了过来，湿冷的压力沉甸甸地压下来，直往口鼻耳窍里钻。脚下碎石嶙峋，稍不留神便会滑倒踩空。
裂谷入口比远处所见更显狭窄幽深，阴冷的风从深处卷来，裹挟着铁锈与陈年腐朽的气息。光线被吞噬殆尽，唯有入口处透进的些许天光，勾勒出怪石扭曲的轮廓。
“小心。”偃朔不再多话，指尖亮起一点柔和的白光，堪堪照亮前方数步。他步伐依旧稳健，李苒却能察觉，他的神识已如精密罗网，铺展开来，探查着石壁每一寸缝隙的潜藏危机。
深入百步，通道渐宽，两侧石壁浮现出人工雕凿的痕迹，模糊的壁画与古老符文在微光下若隐若现。空气愈发沉闷，那股古老波动也愈发清晰，苍凉威严中，透着一丝邪异。
突然，偃朔脚步一顿。
几乎同时，李苒也捕捉到异常——右侧石壁的一处阴影里，传来极微弱的“窸窣”声，绝非风声或岩石冷缩所致。
“退后。”偃朔低喝，鹿角弓瞬间浮现，一支泛着淡蓝寒光的箭矢已然搭在弦上。
李苒反应极快，双刀交叉护在身前，身体微侧，眼观六路。
“咻！”
阴影骤然炸开！无数细如牛毛的幽绿尖刺暴雨般激射而来，速度快、范围广，瞬间封死所有闪避空间。
是蚀骨荆棘妖的孢子陷阱！此妖常附于阴湿古地，孢子锐利含剧毒，兼具强腐蚀性，一旦被大量刺中，血肉骨髓都将被迅速消融。
偃朔眼神一厉，松指放箭。
“嗡——”
弓弦震颤，淡蓝箭矢离弦即炸，化作一片刺骨的蓝色寒雾，如冰晶盾牌般挡在两人身前。
“嗤嗤嗤嗤——！”
幽绿尖刺撞入寒雾，瞬间被冻住，速度骤减，表面结起白霜，随即如枯草般簌簌落地。仅有少数几根穿透寒雾边缘，力道与毒性也已大减。
危机未消。阴影仿佛被激怒，更多尖刺正在酝酿，石壁传来令人牙酸的“咯吱”声，似有庞然之物正在苏醒。
“走！”偃朔低喝，一把攥住李苒的手腕往后拉，另一只手连拨弓弦！
“咻！咻！咻！”
三支银箭呈品字形射出，不击阴影，直取其上方石壁连接处与两侧支撑薄弱点！
“轰隆！哗啦——！”
巨石崩塌的轰鸣中，附着荆棘妖的石壁连同潜藏的藤蔓妖物，被精准的爆破箭矢炸塌掩埋。烟尘混着残雾弥漫开来。
李苒被拉得踉跄后退，手腕上传来的力道强势不容抗拒。那是师父的手，修长稳定，骨节分明，温度比她的肌肤略低，却并非毫无暖意。这突如其来的保护般的触碰，让她心脏漏跳一拍，耳根在烟尘中微微发热。
烟尘稍散，通道被碎石半堵，总算暂时安全。
偃朔松开手，扫过被掩埋的荆棘妖区域，又望向通道深处，眉头几不可察地蹙了一下。
“没事吧。”他声音依旧冷淡，率先从碎石边缘绕行。
李苒攥了攥手腕，那里似还残留着他的力道与微凉触感。她深吸一口气，压下心头异样，快步跟上。
接下来的探路愈发谨慎。通道曲折向下，人工痕迹渐多，残破石阶与倒塌石柱次第出现。古老符文时隐时现，有的灵光尽失，有的却微光闪烁，透着危险气息。偃朔似对这些符文颇有了解，总能提前避开，或示意李苒绕行。
途中数次触发小型禁制，或是地面塌陷的流沙陷阱，或是石壁射出的锈蚀箭矢，皆被偃朔以惊人的洞察力与反应力一一化解。李苒紧随其后，如最锋利的影子，在他示警或指令的瞬间，精准补刀、清障、试探。两人之间，形成一种无声而高效的默契。
通道尽头豁然开朗，一座巨大的半球形天然石窟出现在眼前。石窟中央，是一汪深不见底的黑潭，潭水死寂无波，古老波动正从中隐隐传出，带着诱人又心悸的韵律。
潭边散落着几具古旧尸骸，身旁是锈蚀的兵器与碎裂的法器。穹顶之上，七颗拳头大的幽蓝宝石按北斗七星方位镶嵌，微光稳定，照亮石窟，也映在潭面，凝成诡异光斑。
“这里。”偃朔立于潭边，神色凝重，“七星镇渊阵。遗府入口在潭底，阵法不破，潭水必有玄机。”
李苒望向七颗宝石，虽不通高深阵法，却也能看出宝石排列蕴含的封禁之力，与深潭遥相呼应。贸然入水，凶多吉少。
“师父，如何破阵？”她低声问。
偃朔未立刻作答，绕潭缓步半圈，目光扫过宝石、尸骸与石壁纹路，最终定格在潭对面一处不起眼的凸起岩石上——那里有一道极细的刻痕，与天然纹理格格不入。
“七星镇渊，枢纽在天枢。”偃朔喃喃自语，指向穹顶最亮的那枚宝石，“但阵眼未必在此。生门死位，只在一线之间。这些骸骨，皆因强攻天枢，遭阵法反噬而亡。”
他沉吟片刻，看向李苒：“你上去，触碰天璇位宝石。”他指向勺口第二颗宝石，“无需攻击，以灵力轻触引动阵法微变，我在此寻阵眼。”
李苒抬头望向离地五六丈的穹顶，石壁湿滑布满苔藓，几乎无处借力。她却毫不犹豫：“是。”
后退数步，李苒深吸一口气，灵力全速流转，身法施展到极致。足尖在石壁上几点，身形如灵燕拔起，双刀交错刺入石缝，借力再次腾跃！几个起落，她险之又险地靠近了天璇宝石。
宝石近看幽蓝深邃，表面水波般的纹路流淌，冰冷的灵力波动扑面而来。李苒稳住身形，左手攀住凸石，右手并指如剑，凝起一丝精纯灵力，小心翼翼地向宝石探去。
指尖即将触碰到宝石的刹那——异变陡生！
石窟猛地一震！七颗宝石同时光芒大盛，光斑在潭面疯狂游走交织！死寂的潭水骤然沸腾，气泡翻涌，一股令人作呕的腥臭瞬间弥漫开来！
“不好！连环触发！快下来！”偃朔厉喝。
李苒心头警铃大作，抽身急坠！却还是晚了一步！
“哗啦——！”
潭水中央炸开，一条水桶粗的漆黑触手破水而出，鳞片密布，骨刺狰狞，裹挟着腥风与水浪，直卷向半空中无处借力的李苒！
触手未至，阴冷滑腻的妖力已将她锁定，浑身汗毛倒竖，灵力运转瞬间滞涩！
下方，偃朔眼中寒光爆闪！鹿角弓拉至满月，一支缠绕金色雷纹的箭矢凭空出现，箭尖直指触手与潭水的连接点！
可触手速度太快，李苒下坠之势难改，眼看就要被吸盘与骨刺缠上！
千钧一发之际，李苒眼中狠色一闪！她不避反迎，半空中强行扭身，左手短刀灌注全力劈向触手，右手短刀反握护在胸腹！
“噗嗤！”
乌铁短刀砍在鳞片上，刺耳的摩擦声中，仅切入寸许便被黏液卡住。但这一击，终究迟滞了触手的速度与角度。
就是这一瞬！
“轰隆——！”
金色雷霆撕裂幽蓝光芒！雷纹箭后发先至，精准射中触手根部！狂暴雷霆炸开，潭水滋滋作响，触手发出高频尖啸，剧烈抽搐，卷向李苒的动作出现致命偏差！
李苒抓住这一线生机，左手弃刀，右手护身刀在触手边缘一划，借力斜坠！同时，经脉深处那丝属于沈箐的阴寒妖力，在绝境中被本能激发，瞬间涌向右臂！
“嗤——！”
护身刀刃蒙上一层极淡的灰黑寒气，与触手黏液接触的刹那，发出烙铁烫肉般的声响！触手被划过的地方，鳞片迅速灰败，动作再僵！
李苒重重摔落在潭边乱石堆上，顾不上浑身骨裂般的剧痛，就地一滚，险险避开触手迟来的拍击！
“砰！”
碎石飞溅，地面被拍出一道深坑。
“走！”偃朔的身影掠至她身侧，一把拽起她，头也不回地向来路疾退！
身后，潭水彻底沸腾，更多触手疯狂舞动着破水而出，裹挟着水浪与腥臭，朝着通道口涌来！石窟剧烈震颤，七颗宝石光芒狂闪，七星镇渊阵已然暴走！
两人化作两道残影，在摇晃崩裂的通道内亡命奔逃！身后，触手拍击石壁的声响与腥风越来越近。
李苒肺叶似要炸开，左臂旧伤与新添的摔伤痛得钻心，却不敢有丝毫停顿。她能清晰感觉到，师父攥着她手臂的手，始终稳定有力，带着她避开落石与裂缝。
不知奔逃了多久，直到身后的蠕动声与腥风渐远，通道震颤平息，两人才在一处岔路石室停下。
偃朔松开手，李苒立刻靠着冰冷石壁滑坐下去，剧烈喘息。冷汗浸透衣衫，混杂着泥污、血渍与潭水的腥臭。她低头看向右手，护身刀刃上，一点灰黑痕迹正缓缓消散。那股阴寒之力……竟对妖物有如此奇效？
她心中惊疑，下意识抬眼看向偃朔。
他立在几步外，背对着她，似在调息，又似在感应周遭动静。黑衣依旧整洁，仅下摆沾了些许泥点水渍。片刻后，他转过身，目光落在她身上，李苒心头一凛，握紧短刀，垂下眼帘。
“下次。。。小心些，你的命，远远比任务重要。”
“是。”李苒低声应下，心头痒痒的，隐约升起一丝愉悦。
“此地不宜久留。那妖物虽被阵法所困，难保不会追出。”偃朔走到石室入口，侧耳倾听片刻，“原路返回风险太大，走这边。”他指向一条狭窄倾斜的向上岔路。
李苒挣扎起身，活动了下酸痛的身体，收起仅剩的短刀与匕首，默默跟上。
这条岔路更为难行，崎岖陡峭，时宽时窄，有时需手脚并用攀爬。所幸一路无险，空气渐趋清新，光线也越来越亮，显然正在接近地面。
当两人从藤蔓遮掩的山体裂缝钻出，重又呼吸到迷雾泽外围的空气时，李苒几乎有种恍如隔世之感。夕阳余晖穿透薄瘴，给苍茫林海镀上了一层暗金。
辨明方向，偃朔带着她朝百瘴集折返。李苒跟在他身后，望着那挺拔的背影，心头思绪翻涌。地窟中的生死瞬间，他攥住她手腕的力道，射出雷箭的果断，还有那句“你的命比任务重要”……都如烙印般刻在心上。
她能感觉到，有些东西正在悄然改变。不止是体内觉醒的未知力量，还有她与师父之间，那份本就微妙难言的关系。
回到汇合点时，石猛、苏婉与陈风早已等候多时。见两人平安归来，三人齐齐松了口气。陈风眼尖，瞥见李苒丢失的短刀与身上的伤，还有偃朔沉滞的气息，却识趣地没有多问，只招呼众人速速离开。
飞舟上，舱内一片沉寂。石猛与苏婉各自调息，身上亦带着伤。陈风恢复了笑脸，目光却在偃朔与李苒之间转了几圈，若有所思。
李苒独自坐在角落，清洗完伤口换上干净衣物，望着窗外掠过的云海，左手无意识地摩挲着右手手腕。那里，仿佛还残留着师父掌心的温度与力道。
“收着。”
李苒接过偃朔递来的翠色瓶子，触手生寒却不刺骨，是上好的灵药，正好适合她。
“谢师父！”
偃朔没有再回应她，只是点了点头，算是一种肯定。
这次南疆之行，她见识了师父冷硬外壳下的果决与守护，也触碰到了自身血脉中潜藏的危险力量。更清晰地意识到，自己离那个遥不可及的身影，似乎近了一步，却又因这份力量的觉醒，与他生出了新的隔阂与隐秘。
回到国师殿，一切仿佛又归于平静。偃朔未曾再提地窟之事，训练与任务如常进行。
李苒将心底的疑惑与不安压下，愈发刻苦地修炼。唯有夜深人静时，她会拿出那枚锈蚀的短矢，或是抚摸手腕上淡去的月牙疤，地窟中的画面便会浮现——那双紧握她的手，那支撕裂黑暗的雷箭，还有深潭中舞动的狰狞触手。
刀锋上的年岁，仍在继续。有些种子，一旦埋下，便会在寂静中扎根，静待破土而出的那一日。
国师殿外，落魄道士张子闲依旧守着摊位，吆喝着祖传秘方。无人注意时，他会望向偃朔的府邸，或是李苒匆匆而过的背影，眼中闪过一丝与油滑笑脸截然不同的、意味深长的光芒。
风雨欲来，暗流潜涌。少年人尚不知，命运的织机，已为她铺开一卷爱恨交织、波澜壮阔的图卷。
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