此事过后，陈胤在东宫行走时，感觉沈静之先生看他的目光，多了几分深意的赞许。一日议事毕，沈先生特意与他同行一段，忽道：“陈大人可知，殿下近日静坐时，已能初尝‘息调心静’之味。他言，每每心浮气躁时，忆及大人‘于繁杂中修心’之语，便能渐渐安住。”
陈胤忙道：“此乃殿下夙慧，臣不敢居功。”
沈先生捋须微笑：“大人过谦了。指点迷津，贵在契机。大人那番话，恰在殿下最困惑时点明路径，此便是机缘。”他顿了顿，望向前方宫墙上的落日余晖，“老朽在山中数十年，所见能真将修行融入仕途者，寥寥无几。大人夫妇，确令人刮目相看。”
这番评价，不可谓不高。陈胤心中却无得意，反生警醒——修行之路，最忌沾沾自喜。任何境界，一旦执着，便成枷锁。
夏初，芈菇开始了一项新的尝试。她发觉，自己对四时节气的感知越发敏锐后，忽发奇想：何不以笔墨记录这种变化？不是物候志式的文字记载，而是以书画捕捉不同时节、不同天气下，同一处景致的气息流转。
她选了竹逸小筑的池塘一角作为固定描绘的对象。从此，每日晨昏，只要得空，她便来到同一位置，静观片刻，然后或作速写，或题几句心得。晴日如何，雨天如何，晨雾如何，夕照如何；春草初生时池水的“气”是羞涩的，夏荷盛开时是饱满的，秋叶飘零时是澄澈的，冬雪覆盖时是沉静的。
这些看似随性的记录积累成厚厚一册时，芈菇自己翻阅，也感到惊讶——那池水、竹石、花木，在笔下呈现出的不只是形态的变化，更是某种“生命韵律”的痕迹。她忽然明白了古人“外师造化，中得心源”的真意：所谓“师造化”，不仅是观察模仿外在形态，更是用心去体悟万物内在的生机律动；而“得心源”，则是将这份体悟，通过修养纯熟的心性与技艺，自然流淌出来。
陈胤见到这本册子时，正是盛夏雷雨过后。他翻阅着那些笔墨淋漓的记录，仿佛能闻到雨打荷叶的清气，看到蜻蜓立在莲苞上的颤巍，感受到午后骤雨前池塘边那种闷热中酝酿生机的特殊气息。
“娘子此册，可题名曰《小筑四时观照录》。”他由衷赞叹，“非画谱，非日记，而是以笔墨为镜，照见天地呼吸、万物生息。假以时日，必成珍宝。”
芈菇却道：“妾身作此，本为自修。通过这些记录，方觉自身感知愈发细腻，心也愈发能安住于当下。昨日雷雨时，妾静坐檐下观雨，竟不觉雷鸣可畏，反觉那震彻天地的力量中，有一种洗净尘寰的痛快。”
陈胤闻言，心有所感。次日上朝途中，马车经过护城河，他见昨夜雨水使河水微涨，流速加快，在朝阳下泛着碎金般的光。忽然间，他心中浮现一句：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”这“逝”中，不正蕴含着永恒的生灭与新生么？朝堂上的纷争、个人的荣辱，在这永恒律动面前，又何须过于执着？
这个夏日，便在各自精进中悄然流过。陈胤在户部主持的几项钱粮改革稳步推进，虽偶有阻力，却因他总能把握分寸、善加疏导，最终都得以实施。芈菇的《观照录》已积累百余幅，她开始尝试将不同时节的画面并置，从中寻找那贯穿始终的“气韵”线索。
八月秋凉时，宫中传出旨意：圣上将于重阳节登高，并邀宗室重臣于御苑“赏菊论道”。这次，特意点名要陈胤与芈菇同往。
接到旨意时，芈菇正在小筑为那株辛夷修剪枯枝。她放下银剪，对夫君道：“这‘论道’二字，颇堪玩味。”
陈胤拂去她肩头一片落叶：“圣意难测。但既来之，则安之。你我但以本心相对便是。”
重阳御苑之会，果然不同于上巳雅集的轻松随意。苑中菊山巍峨，百品千姿，然气氛却庄重肃穆。圣上坐于菊台中央，太子与诸皇子分坐两侧，受邀的十余位重臣及其家眷则依序而坐。
初始只是寻常的赏菊、赋诗、品酒。及至酒过三巡，圣上忽然放下酒盏，环视众人，缓缓道：“今日重阳，登高望远，忽思及人生百年，譬如朝露。朕御极二十余载，常思何者为治国之本，何者为修身之要。诸卿皆股肱之臣，不妨各抒己见。”
这一问，让原本和乐的气氛顿时凝重起来。在座的都是人精，皆知此问看似宽泛，实则每一句回答都可能影响圣眷。有老臣引经据典，言“仁政爱民”为本；有勋贵强调“武备强兵”；有文臣主张“教化礼乐”。
轮到陈胤时，他起身躬身，沉静道：“臣浅见，治国修身，其本一也。皆在一个‘诚’字。诚者，真实无妄之谓。治国者，以诚待民，则政令通畅；以诚御下，则臣工效命。修身着，以诚对己，则心无欺罔；以诚应物，则事理分明。此诚心发用，于国则为仁政，于身则为德行。譬如这满园秋菊，品类虽殊，皆本于天地真气而发荣华；治国修身之方略或有不同，究其根本，不过此心之诚是否充塞流行而已。”
这番话，不涉具体政见，却直指本心。圣上听罢，沉吟片刻，问道：“卿言‘诚’字，颇合朕心。然则，如何养此诚心？”
陈胤道：“臣愚见，养诚之要在‘勿自欺’。时时反观己心：发一念，是出于公心还是私欲？行一事，是合乎道义还是随顺习气？如明镜照物，妍媸自现。初时或有勉强，久久习之，则诚心自然流露，不待勉强。”
此时，一直静听的太子忽然开口：“陈侍郎此言，令孤想起《大学》‘诚意’章。然则，如何做到‘勿自欺’？人非圣贤，孰能无过？若时时苛责己心，岂不惶惶不安？”
这一问，恰是修行中的关键症结。陈胤从容道：“殿下所虑极是。‘勿自欺’非苛责，乃是觉察。譬如园中菊花，有虫蚀之瓣，有风伤之叶，此自然之理。园丁见之，知其病而不憎其花，细心养护便是。我辈凡人，心中自有种种习气烦恼，觉察其存在，明白其缘由，而后以正道渐次转化之，这便是修持。若因见己过而自怨自艾，反成新的执着，离‘诚’更远。”
他顿了顿，望向满园秋色：“其实，能觉察己过，正是诚心初萌之象。怕的是浑浑噩噩，以妄为真，那才是真‘自欺’。”
这番对答，层层深入，却又平和恳切。圣上微微颔首，未再多言，转而问起芈菇：“闻陈夫人擅画，尤能以笔墨传万物神韵。不知观此秋菊，可有感悟？”
芈菇起身施礼，温言道：“回陛下，妾身愚钝，于画道仅识皮毛。然观菊之时，确有些许浅见：世人爱菊，多赞其傲霜之姿、隐逸之态。然妾观之，菊之可贵，不仅在拒寒而放，更在应时而生——不争春晖，不羡夏荣，待秋风起时，方从容绽放，妆点寂寥。此非刻意标榜孤高，乃是深明‘时位’之妙，各安其分，各展其美。”
她目光扫过满园繁菊，声音清越：“譬如治国，文武百工，犹如此园中诸品菊卉，各有其性，各适其土。为君为相者，若能识其性、顺其势、导其长，则百花齐放而不相害，共成锦绣。若强令春兰秋菊同时同地而开，反失其真美。此即‘诚’于物性，‘诚’于天道。”
这番以花喻政的见解，既契合今日赏菊之题，又暗含治国哲理，且出自女子之口，更显难得。圣上抚掌而笑：“妙哉斯言！陈卿夫妇，一论诚心，一喻物性，相得益彰。今日重阳之会，得此妙论，可谓圆满。”
御苑之会散去时，已是日影西斜。归途中，陈胤握着芈菇的手，轻声道：“娘子今日所言，深得‘观物明理’之三昧。”
芈菇靠在他肩头，微笑道：“妾身不过将平日在小筑观花之感，如实道出罢了。倒是夫君那‘勿自欺’三字，字字千钧。”
马车粼粼，驶向暮色中的竹逸小筑。车外，秋风渐起，吹动满城黄叶；车内，夫妻执手，心意相通如初。
他们知道，今日御前对答，必会传扬开来。或许会引来更多关注，或许会招致新的风波。但此时此刻，他们心中唯有那片修行得来的澄明与安然——任它外界荣辱毁誉，此心自有明月清风。
小筑的灯火已在望，那方小小天地，是他们修行的道场，也是心灵的归处。修行之路还在延伸，而每一步，都是将所悟之道，化入这红尘烟火的寻常日子。如此，便不负此生，不负彼此，也不负当年西山那一场玄妙的邂逅。
御苑归来后的日子，表面波澜不惊，底下却暗流潜涌。陈胤夫妇那番“诚心”“时位”之论，如石子入潭，漾开的涟漪悄然漫向朝野深处。
先是东宫属官中，渐分作两派。一派以詹事府少詹事周文康为首，认为储君沉溺“虚静”有损威严，常以“殿下当以经史实务为要”相谏；另一派则多为年轻属官，受太子近侍言行感召，私下也开始尝试静坐调息，言谈间渐少浮躁之气。太子对此心知肚明，却不多言，只以“各司其职”四字束之，然批阅文书时目光愈见清明，处置事务也愈发沉稳周详。
沈静之先生仍每隔五日为太子讲论一次，内容却从经史义理渐转向《周易》《道德》之玄微。某日讲毕，太子忽问：“先生，陈侍郎夫妇所言‘诚于物性’，与庄子‘庖丁解牛’之喻，可有相通处？”
沈先生抚掌而笑：“殿下慧眼。庖丁目无全牛，乃因深谙牛之肌理骨节，顺应其天然结构，故能游刃有余。陈夫人言‘识物性、顺其势’，正是此理。治国用人、处事接物，若能明其内在机理，顺势而为，便少许多窒碍蛮力。”他顿了顿，“然此等见识，非静心观照不能得。殿下近日批阅漕运奏章时，能察觉各地方言事风格之异同，并据此斟酌批复，这便是‘识性顺势’之发端。”
太子若有所思。此后处理政务时，他常会先静坐片刻，待心神澄明方展卷细读。说来也奇，心静时，那些辞藻华丽的奏章反觉空洞，而那些质朴切实的建言，字里行间自有一股诚恳之气。他渐能分辨何者为老成谋国，何者为敷衍塞责，何者暗藏私心。
这番变化，自然逃不过圣上耳目。十一月中，圣上召太子至暖阁，问及监国心得。太子从容应答后，圣上忽道：“朕闻你近日批阅奏章，常先静坐片刻。此习从何而来？”
太子躬身：“儿臣愚钝，政务繁冗时易生浮躁。静坐片刻能令心神安定，思虑更周。此乃受陈侍郎夫妇启发，儿臣试之，确有益处。”
圣上打量太子片刻，见他目光清正，气度沉稳，较之往年确少了几分少年躁气，多了几分持重，遂缓了神色：“能于繁忙中持守心神，是长进。然需知过犹不及，储君之要，仍在经世济民。”
“儿臣谨记。”太子顿了顿，鼓起勇气道，“父皇，儿臣以为，静心非为避世，恰为更好经世。譬如观棋，心浮则只见眼前得失，心定方能统览全局。儿臣资质平庸，唯愿以此笨功夫，补天分之不足。”
这番坦诚之言，令圣上动容。他沉默良久，方道：“你能有此悟，便是大善。陈胤夫妇……确有些真知灼见。”
这番话传出，朝中对陈胤的非议声浪稍息。然树欲静而风不止，腊月里，都察院突然收到数封匿名奏报，皆言东南某省推行“以工代赈”新法时，有官员借机虚报工役、克扣钱粮，且隐晦提及“此法乃陈侍郎当年赈灾时所创，恐有疏漏”。
消息传到户部时，陈胤正在审核明年春耕的种子钱粮拨付。他闻讯后，只平静道：“新政推行，难免有宵小钻营。既有人举发，当按程序彻查。”遂主动上疏，请朝廷派员赴东南核查，并附上当年推行新法时的各项细则与防弊条款，条分缕析，光明磊落。
此番应对，从容不迫，倒让一些等着看他慌乱失措的人落了空。核查之事按部就班进行，陈胤照常处置公务，每逢休沐便与芈菇至小筑静修，仿佛那场风波与己无关。
芈菇的《观照录》已至第三册。今冬她专绘雪景，池面冰封，枯荷覆雪，竹枝承玉，每一幅皆透着凛冽中的生机。她发觉，冬日的“静”与夏日的“静”不同——夏日之静如水面，下有暗流；冬日之静似冰封，内蕴春意。作画时，她需将呼吸调得格外绵长，心神沉入那种极致的清寒与等待中，方能捕捉到枯枝下树液缓慢流动的“意”，冰层下鱼儿蛰伏的“息”。
这日她正在画一幅《雪竹霁月图》，忽有侍女来报，道是宫中贤妃娘娘遣女官来访。贤妃乃太子生母，素来深居简出，此番突然遣人至臣子私邸，实属罕见。
芈菇净手更衣，于前厅相见。来的是一位四十余岁的女官，姓郑，气度端雅。她奉上贤妃所赐的一对羊脂玉镯，温言道：“娘娘闻夫人擅画，尤能以笔墨传四时生机，心中喜爱。今冬宫中红梅开得正好，娘娘想请夫人入宫一叙，聊聊画艺，也赏赏梅花。”
这番话客气中透着深意。芈菇谦谢后道：“蒙娘娘垂青，妾身惶恐。只是外命妇无诏不得入宫，妾身不敢擅越。”
郑女官微笑：“夫人放心，娘娘已请得圣上口谕，特准夫人明日辰时入宫。”她顿了顿，压低声音，“娘娘近年潜心礼佛，亦爱书画。闻夫人作画有‘观照天地’之悟，心生欢喜，故欲一见。”
送走女官，芈菇独坐良久。贤妃此举，看似风雅，实则必有深意。她将此事告知晚归的陈胤，陈胤沉吟道：“贤妃娘娘向来谨慎，此番相邀，恐非只为谈画。太子近日言行，娘娘必有关注。你去时但以本心相对，言谈不离书画修行即可。”
次日，芈菇依制更衣，乘轿入宫。贤妃所居的凝晖殿果然植有数株老梅，此时凌寒怒放，红云似火。贤妃年约四旬，容貌端丽，眉目间与太子有几分相似，气度温婉中透着一股深宫历练出的沉稳。
她果然先与芈菇论画。看了芈菇带来的几幅《观照录》册页，贤妃细细观赏良久，轻叹：“夫人笔下，一草一木皆含生意。这冬雪覆池之景，竟让人觉不出肃杀，反有种天地归于大寂、蓄势待发的宁静。”她抬眼看芈菇，“听闻夫人作画前，常静坐观照？”
芈菇欠身：“是。妾身愚钝，唯有使心神静定，方能在下笔时稍得物象本真气息之一二。”
“静定……”贤妃喃喃重复，指尖轻抚画上雪竹，“本宫在宫中这些年，见多了繁华热闹，有时夜深人静，反觉虚空。近年来读些佛经道典，方知‘静’之可贵。只是深宫之中，欲求一片真心宁静，谈何容易。”
这话里有深沉的感慨。芈菇温言道：“娘娘所言极是。然妾身浅见，静非在环境，而在心境。譬如这殿外梅花，任它宫墙重重，照样应时而开，不扰不争，自成一片清净天地。人心若能如梅，知时守位，内持本真，则身处万千纷扰中，亦可得自在。”
贤妃目光微动：“好个‘知时守位，内持本真’。难怪太子近日言行，渐有从容之气。”她顿了顿，似是无意间提起，“太子前日来请安，言及陈侍郎‘以出世心，行入世事’之语，本宫听之，颇受启发。只是……”她轻叹一声，“储君之位，万众瞩目。他近来静坐修心，虽于己有益，却难免招人议论。陈侍郎夫妇既为太子敬重，还望日后言行，多加斟酌。”
这番话，既是感慨，亦是提醒。芈菇深深一礼：“娘娘教诲，妾身谨记。外子与妾身所言所行，皆本于修身明理之初心，从不敢妄议朝政、干预储君。至于殿下如何取舍，自有圣上娘娘教导，非臣子所能与闻。”
贤妃见她应答得体，神色愈和：“夫人明白就好。本宫今日请你来，实是喜爱你画中那股清气。这深宫之中，能得这般清雅之作，亦是缘分。”她命人取来一幅前朝名家的《寒林图》，“此画赠你，愿夫人画艺精进，更得妙悟。”
出宫时已近午时。芈菇坐在轿中，回想贤妃言行，心中了然：这位深宫母亲，既欣慰于太子的成长，又担忧他因修行招致非议。今日一见，半是考察，半是示好，亦是一种含蓄的托付。
将此事告知陈胤后，夫妇二人对坐小筑。炉火映着窗外暮雪，陈胤缓声道：“贤妃娘娘这是告诉我们，她乐见太子修行进益，但希望我们知其分寸。如今看来，殿下这条路，已牵动各方心神。”
“正是。”芈菇为他添茶，“不过经此一事，妾身倒有另一番感悟。你看贤妃娘娘身处深宫，心系爱子，其忧虑牵挂，何尝不是一种‘执’？而她能从你我的话中得些许开解，可见修行之理，原可润泽各色人生。未必人人都要静坐观心，但若能于烦恼中稍得清明，便是福祉。”
陈胤颔首：“娘子所见，又深一层。道在日用，原不拘形式。有人以书画入道，有人以政务炼心，有人则在为人父母、处世接物中体悟真常。你我这些年的修行，能令自身受益，已是大幸；若能无意间予人一点启发，便是额外功德了。”
腊月二十封印后，核查东南新法弊案的官员回京复命。结果不出陈胤所料：确有地方官员借机渔利，然与新政本身无关，乃是旧有积弊在新形势下的变种。朝廷依律处置了涉事官员，并对新法细则做了增补完善。这场风波，反让“以工代赈”之法更趋严谨。
此事过后，陈胤在户部的威信更增。同僚们见他在风波中从容淡定，办事依旧公允周详，私下议论时，渐少了几分猜疑，多了几分敬重。连那位曾对“修行”颇有微词的周少詹事，在一次两部合议漕运事务时，见陈胤于纷争中寥寥数语便切中要害、化解僵局，也不由叹道：“陈侍郎心明如镜，确非常人。”
转眼年关将至。这是太子监国后的第一个新年，东宫诸事繁杂。太子白日处置政务，晚间仍坚持静坐，只是时间缩短为每日两刻钟。他发觉，这短暂的静定，反让白日精力更充沛，思绪更清晰。腊月廿九，他批阅完最后一封奏章，忽对身旁的沈静之道：“先生，孤近日常思，这治国理政，与修行调心，其实一理。皆需知进退、明分寸、顺时势。往日读史，见贤君良相行事，总觉得他们天生英明。如今方知，那份‘英明’，多半是在无数实务中磨砺出的清明心识。”
沈先生含笑：“殿下此悟，便是真得着处。古来圣贤，并非不食烟火，恰是在红尘浪涌中，持守住了那颗本心明镜。殿下能于政务中体悟此理，远胜深山枯坐。”
除夕宫宴，皇室宗亲、文武重臣齐聚。陈胤夫妇亦在席中。宴至半酣，圣上命内侍宣赏。赏至陈胤时，除常例的锦缎金银外，竟另有一幅御笔亲书的斗方，上书四字：“诚明可风”。
此四字一出，满殿寂静片刻，随即贺声四起。谁都知道，“诚明”二字，正呼应了重阳御苑那番对答。圣上以此赏赐，既是褒奖，亦是定调——肯定了这一路修行的价值。
陈胤与芈菇离席谢恩。抬头时，见太子坐于御座下首，举杯遥敬，目光澄澈，笑意温润。那一刻，他们明白，这些年的坚持，已如细雨润物，悄然改变了些什么。
宫宴散时已近子时。回府马车中，芈菇靠着夫君肩头，轻声道：“‘诚明可风’……圣上这是告诉天下，诚心明性，可成风尚。”
陈胤握紧她的手：“风气之成，非一日之功。但既有此开端，便是好事。”他望向车外，雪又下了起来，万家灯火在雪幕中朦胧温暖，“你我的路，还长。但能与娘子同行，能见殿下成长，能略尽绵薄于这清明世道，便不负此生了。”
马车驶过寂静长街，驶向竹逸小筑。那里，炉火已备，茶水温热，辛夷在雪中静待春信。
道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。炉火映着携手而归的身影，在这岁末的雪夜里，格外温暖而坚定。
京公网安备11010502036362号