“走吧。” 朝暮收起短剑，转身朝着蚀骨涧深处走去，“试炼还没结束。”
林长生挑眉，紧随其后：“等等我，别又逞能把自己弄伤了。”
妄舒远立刻跟上，一边走一边说：“别那么急嘛”
杜康擦干眼泪，握紧了手快步追了上去，衣袍下浅绿色的身影在阳光下显得格外轻快。她抬头看了看前面三人的背影，心里悄悄下定了决心——她要变得更强，不仅要保护好自己，还要保护好这些愿意接纳她、保护她的同伴。
蚀骨涧的深处，还有更多的危险在等待着他们，可这支小队，已经不再是以前那时因为突如其来的想法拼凑的阵营，而是真正意义上的同伴。他们的脚步坚定，朝着未知的前方，一步步走去。
瘴骨兽的尸身渐渐被蚀骨涧的瘴气吞噬，只余下一滩墨绿色的痕迹，像是大地溃烂的伤疤。四人的身影在斑驳的树影下被拉得很长，朝暮走在最前，玄色衣袖上的破口随风飘动，露出手臂上泛红的肌肤，解毒丹的清凉感正一点点驱散瘴液的灼痛。
林长生跟在她身侧，衣上的血污已经干涸成暗褐色，他双手抱臂，目光时不时扫过朝暮的手臂，嘴上却没个好话：“走路看着点脚下，别被哪里的枯枝绊倒，丢了宗门的脸面。”
妄舒远不动声色的挤到两人中间，瞪了林长生一眼：“人家朝暮的脚程比你稳多了”他说着，还不忘伸手扶住朝暮的胳膊，动作小心翼翼，像是捧着易碎的琉璃。
朝暮淡淡拂开他的手：“我没事。”话音未落，身后传来一声细微的踉跄声。她回头，正看见杜康踉跄了一下，毛茸茸的狐耳不受控制地晃了晃，又慌忙往回缩。
杜康的脸色依旧苍白，却努力挺直脊背，攥着拳头道：“夭夭…我能行。”
朝暮的目光落在她微微颤抖的肩膀上，眉头微蹙，脚步却不自觉慢了下来。
“妄舒远，扶一下她，我手上现在还有点没劲。”
“得嘞。”
阳光穿过枝叶的缝隙，落在杜康的发顶，映出她耳尖那一点柔软的粉色，妄舒远一把背起了杜康。
“走慢点。”朝暮的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“试炼的终点不在速度。”
林长生嗤笑一声，却难得没有反驳，只是转身从储物袋里摸出一枚青色的丹药，扔给杜康：“含着，能压制妖气，也能清瘴气。”
杜康愣了一下，慌忙接住丹药，指尖触到微凉的药面，鼻尖一酸，眼眶又红了，她感觉自己好没用。她低头道了声谢，将丹药含进嘴里，一股清冽的草药味瞬间弥漫开来，四肢百骸的疲惫仿佛都消散了几分。
妄舒远看着这一幕，撇了撇嘴，却没再出言讽刺。他心里清楚，若不是杜康的治愈灵力，朝暮的手臂恐怕已经溃烂不堪，也不自觉的心疼起杜康来。
四人一路前行，蚀骨涧深处的瘴气愈发稀薄，取而代之的是一片茂密的竹林。竹叶青翠欲滴，风一吹过，沙沙作响，空气中弥漫着淡淡的竹香，与之前的腐腥气截然不同。
“奇怪，蚀骨涧深处怎么会有竹林？”林长生皱起眉头，脚步顿住，“传闻蚀骨涧的尽头是‘锁妖台’，是上古时期封印凶兽的地方，按理说不该有这么平和的景象。”
他的话音刚落，竹林深处突然传来一阵清脆的铃铛声。那声音悠扬婉转，却带着一股诡异的蛊惑力，听得人头晕目眩。
妄舒远脸色一变，猛地捂住耳朵：“这是什么声音？好吵。”他周身的黑色神力骤然翻涌，形成一道屏障，将铃铛声隔绝在外。
朝暮也立刻屏住呼吸，短剑横在胸前，眼神警惕地扫视着四周。她能感觉到，铃铛声中蕴含着一股强大的精神力，正试图侵入她的识海。
杜康的反应最为剧烈，她浑身一颤，脸色瞬间变得惨白，狐耳不受控制地完全竖了起来，尾巴也从裙摆下钻了出来，毛茸茸的，像一团蓬松的雪球，不自觉抱紧妄舒远。
“是‘惑心铃’。”林长生脸色凝重，“是锁妖台封印的凶兽‘青焰兽’的本命法宝！这畜生能以铃声惑人心智，专挑灵力薄弱、心神不稳之人下手。”
话音未落，竹林深处突然窜出一道青色的火焰，火焰中裹挟着一道身影，速度快如闪电，径直朝着杜康扑去！
那身影通体覆盖着青色的鳞片，身形似虎，却长着九条尾巴，尾巴尖端燃烧着幽蓝的火焰，正是被封印在锁妖台的青焰兽！
“杜康！”朝暮低喝一声，短剑出鞘，灵力暴涨，迎着青焰兽劈去。
青焰兽却不与她硬碰，身形一扭，绕过剑锋，利爪带着灼热的火焰，直取杜康的咽喉。它能感觉到，这个妖的血脉最为纯净，吞噬她的妖丹，便能冲破锁妖台的封印！
“休想！”妄舒远眼神一厉，黑色神力凝聚成巨刃，狠狠劈向青焰兽的脊背，一把将杜康护在了怀里，俯身在杜康上面。
青焰兽嘶吼一声，九条尾巴同时甩动，火焰四溅，将妄舒远的巨刃挡了回去，容貌美的妖艳动人，一脸诡异的笑意。它的目光死死盯着杜康，铃铛声愈发急促，杜康的眼神渐渐变得空洞，整个人瘫软在地，失去了意识。
“废物！”林长生低骂一声，手中银针如雨般射出，却尽数被青焰兽的火焰灼烧殆尽。他咬了咬牙，从储物袋里拿出一个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞，一股浓郁的血腥味弥漫开来。
“这是‘化妖水’，能暂时压制妖兽的妖力！”林长生说着，将瓷瓶朝着青焰兽掷去。
瓷瓶在空中炸开，黑色的液体溅落在青焰兽的鳞片上，发出滋滋的声响。青焰兽发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地抽搐起来，身上的火焰瞬间黯淡了几分。
朝暮抓住机会，身形如电，短剑直刺青焰兽的眉心——那里是它的妖丹所在之处。
青焰兽眼中闪过一丝狠戾，它猛地甩头，避开短剑，张开巨口，喷出一团青色的火焰，直扑朝暮。
朝暮躲闪不及，被火焰擦过肩头，玄色的衣料瞬间燃烧起来，灼热的痛感蔓延全身。她闷哼一声，却没有后退，反而握紧短剑，再次刺向青焰兽的眉心。
就在这时，昏迷的杜康突然睁开了眼睛。她的瞳孔变成了竖瞳，周身散发着淡淡的金色光芒，一对狐耳高高竖起，尾巴在空中轻轻摇曳。她看着朝暮被火焰灼伤的肩头，眼底闪过一丝决绝。
“不许……伤害夭夭！”
杜康的声音变得清冷，与之前的怯懦截然不同。她抬手，指尖凝聚出一团金色的治愈灵力，却不是用来疗伤，而是朝着青焰兽掷去。
那团金色的灵力落在青焰兽身上，没有带来丝毫治愈，反而像一道枷锁，死死地缠住了它的身体。青焰兽的动作瞬间变得迟缓，眼中充满了惊恐。
“这是……妖族的‘缚妖印’？”林长生瞪大了眼睛，第一次能如此震惊，“你家杜康居然会妖族的禁术？”
朝暮也愣了一下，随即反应过来，短剑趁势刺入青焰兽的眉心。
“噗嗤”一声，短剑没入，青焰兽发出一声绝望的嘶吼，身体渐渐化作青烟，消散在空气中。那枚惑心铃掉落在地上，发出清脆的声响，滚到了杜康的脚边。
竹林恢复了平静，铃铛声消失殆尽。杜康周身的金色光芒渐渐褪去，狐耳和尾巴也收了回去，她晃了晃身子，再次晕了过去。
朝暮连忙上前，接住她软倒的身体。她的体温很烫，额头布满了冷汗，嘴角却带着一丝安心的笑意。
妄舒远松了口气，连忙跑到朝暮身边，紧张地检查她的肩头：“你怎么样？伤口疼不疼？”
林长生走上前，看着朝暮怀里的杜康，眼神复杂：“杜康的身世不简单，缚妖印是妖族王族的秘术，她绝不是普通的妖。”
朝暮低头看着怀里的少女，指尖轻轻拂过她苍白的脸颊，眼神柔和了几分。她没有说话，只是将杜康抱得更紧了些。
阳光透过竹叶的缝隙，洒在四人身上，暖洋洋的。林长生靠在竹树上，拿出解毒丹递给朝暮；妄舒远蹲在一旁，小心翼翼地帮朝暮处理肩头的伤口；朝暮抱着杜康，目光望向竹林深处，那里隐约可见一座古老的石台，正是锁妖台。
她知道，这场试炼还没有结束。锁妖台的封印松动，青焰兽只是开始，后面还有更多的危险在等着他们。
但朝暮的心里，却没有丝毫畏惧，因为他们是彼此的软肋，也是彼此的铠甲。
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