翌日清晨，阳光洒在史莱克学院简陋的操场上，将一夜的凉意稍稍驱散。
七道身影准时列队站好——戴沐白、唐三、小舞、朱竹清、马红俊、白安安，以及……站在队尾，微垂着头，手指无意识地绞着衣角的宁荣荣。她眼圈还有些微红，但神情已不复昨日的骄纵，取而代之的是一种别扭的坚定。
弗兰德院长准时出现，推了推水晶眼镜，目光从七人身上缓缓扫过，尤其在宁荣荣身上多停留了一瞬，没说什么，最后落在一个空位上。
“奥斯卡呢？”他的声音听不出喜怒。
众人面面相觑，这才发现那个平日里最活跃、总会笑嘻嘻第一个报到的食物系魂师竟然不在。
宁荣荣鼓起勇气，抬起头，声音不大却清晰地响起：“院长，昨天……是我不对。我道歉。”说完，她又飞快地低下头，脸颊微微泛红。这简单的几个字，对她而言似乎用尽了力气。
弗兰德眼底掠过一丝几不可察的微光，脸上表情不变：“道歉的话，等你真正明白错在哪里再说。现在，唐三，去把奥斯卡叫……”
话音未落，操场边缘，宿舍方向，一个身影正以极其怪异的姿势挪动过来。正是奥斯卡。他低着头，脚步虚浮，两只手臂像是脱臼了一样软绵绵地甩动着，整个人散发出一种混合着兴奋、疲惫和极度扭捏的气息。
“奥——斯——卡！”弗兰德的声音陡然拔高，带上了一丝危险的意味，“你看看现在是什么时辰？你这是……”
“院长！院长！”奥斯卡猛地抬起头，脸上满是压抑不住的狂喜，以及一种近乎虚脱的红晕，声音都在发飘，“我……我突破了！三十级！我三十级了！”
操场瞬间安静。
弗兰德即将喷薄而出的怒火僵在脸上，眼镜差点滑落。其他学员也都愣住了，随即纷纷露出惊喜之色。三十级！食物系魂师修炼的艰难众所周知，奥斯卡在不到十五岁的年纪突破三十级，这绝对是惊人的天赋！
“你……你说什么？再说一遍？”弗兰德一个箭步上前，抓住奥斯卡的肩膀，魂力探入。
“真的！院长！昨晚……我也不知道怎么，跑完步虽然累，但魂力运转特别顺畅，晚上修炼的时候，就……就突破了！”奥斯卡激动得语无伦次，手臂还在不自觉地甩动，显然这好消息让他不知该如何表达。
弗兰德探查完毕，脸上瞬间阴转晴，甚至绽放出一个堪称“灿烂”的笑容，用力拍了拍奥斯卡的肩膀：“好！好小子！不愧是我史莱克的怪物！哈哈哈！”他笑得极为畅快，一个三十级的食物系器魂尊，其价值无可估量！
他转向其他学员，朗声道：“看到了吗？这就是刻苦修炼的回报！奥斯卡用他的实际行动，给我们所有人都上了一课！今天的第一堂课，我们就围绕奥斯卡来上！”
他目光扫过众人，尤其在宁荣荣脸上顿了顿：“奥斯卡，把你的香肠制造出来。”
奥斯卡不明所以，但还是念动魂咒：“老子有根大香肠！”一根热腾腾、香喷喷的恢复大香肠出现在他手中。
弗兰德接过香肠，目光扫视众人，脸上露出一丝古怪的笑容：“作为一名魂师，未来的旅途千奇百怪，什么情况都可能遇到。食物系魂师的补给，是团队生存的保障。但是，”他话锋一转，“你们中有些人，可能因为魂咒、因为形态、因为可笑的矜持和偏见，而不愿意接受这份保障。这，在战场上，是致命的愚蠢！”
他扬了扬手中的香肠：“今天的第一课，就是适应！每个人都必须吃下至少一根奥斯卡制造的香肠。谁做不到，就滚出史莱克！”
气氛顿时变得有些微妙。香肠本身没问题，味道还好，但一想到那古怪的魂咒……戴沐白、唐三、马红俊等人脸色都有些不自然。小舞皱了皱鼻子。朱竹清面无表情。白安安神色平静，似乎在思考别的事情。
宁荣荣紧紧咬着嘴唇，手指攥得发白。她知道，这堂课，很大程度上是针对她昨天的表现，是弗兰德在打磨她，或者说，在逼她做出选择。
就在众人迟疑之际，宁荣荣猛地踏前一步，在所有人惊讶的目光中，一把从弗兰德手中拿过那根香肠。她闭上眼睛，仿佛下定了某种决心，然后张开嘴，狠狠地咬了一大口，用力咀嚼，吞咽。
吃完，她睁开眼，眼圈更红了，却倔强地昂着头，看向弗兰德，又看了看奥斯卡，声音带着一丝颤抖却清晰：“我吃了。很好吃，效果也很好。”她没有再说别的，但那眼神分明在说：我做得到。
弗兰德眼中终于露出一丝真正的满意，点了点头。
有了宁荣荣带头，其他人也纷纷上前。戴沐白眉头紧锁，但还是一口吞下，囫囵咽下。唐三苦笑一下，接过香肠，细嚼慢咽，品味着其中蕴含的魂力。小舞吐了吐舌头，闭眼吃掉。朱竹清动作干脆利落。马红俊倒是没太大心理负担，甚至觉得味道不错，吃完还咂咂嘴。
轮到白安安，她平静地接过奥斯卡递来的香肠，优雅地小口吃完，对奥斯卡点点头：“恭喜突破，效果比以前更好了。”
奥斯卡挠着头，嘿嘿傻笑，之前的扭捏消失了大半，只剩下突破的兴奋和被认可的开心。
“很好！”弗兰德拍了拍手，“看来这一课你们都通过了。那么，准备一下，下午出发，目标——星斗大森林！为奥斯卡获取第三魂环！”
星斗大森林，魂兽的国度，危机与机遇并存。对于这群平均年龄才十三岁左右的少年魂师而言，这是一次真正意义上的历练。
下午出发时，赵无极副院长的出现，让所有学员都愣了一下，随即纷纷忍笑低头。只见赵无极那原本刚毅的脸上，此刻青一块紫一块，尤其是左眼眼眶，乌青尤为明显，嘴角也破了，整张脸活像一个调色盘。但他依旧腰板挺直，神情凶悍，只是那模样实在有些滑稽。
“看什么看！小兔崽子们，动作快点！”赵无极没好气地吼了一嗓子，声音瓮声瓮气。
小舞躲在唐三身后，小声嘟囔了一句：“怎么不说小熊瞎子……”声音虽轻，但在场都是魂师，自然听得清楚。
赵无极耳朵一动，凶光毕露的目光立刻扫了过来。唐三下意识地侧身，将小舞完全挡在身后，面带警惕和一丝恳求。
赵无极瞪着唐三，又摸了摸自己隐隐作痛的脸颊，似乎想起了某些不太美好的回忆，最终只是重重哼了一声，转过头去：“少废话，跟上！丢了小命可别怪老子！”
一行人出了学院，向星斗大森林进发。戴沐白打头，唐三和小舞紧随其后，中间是奥斯卡和宁荣荣，白安安和马红俊走在稍后，朱竹清在侧翼游走警戒，赵无极则吊在队尾压阵，虽然脸上挂彩，但那属于魂圣的浑厚气息，依旧让人安心。
路上，赵无极简单交代了注意事项：“星斗大森林不比猎魂森林，里面千年魂兽随处可见，万年魂兽也可能出没。所有人都给我打起十二分精神，不准擅自行动，听我指挥！奥斯卡，你的任务就是跟紧，时刻准备制造香肠。宁荣荣，你的七宝琉璃塔，听我号令再释放增幅。”
奥斯卡和宁荣荣连忙点头，神色严肃。
天色渐晚时，他们抵达了星斗大森林外围的一座小镇。镇上颇为热闹，来往的多是魂师，空气里弥漫着粗犷、血腥和冒险的气息。
赵无极带着他们走进一家看起来还算干净的酒馆。“今晚在这里休息，明天一早进森林。都给我老实点，别惹事！”
然而，树欲静而风不止。他们刚坐下点餐不久，另一群人走了进来。统一的月白色魂师袍，左肩处绣着“苍晖”二字，神情间带着一种刻意的高傲，眼神扫过赵无极这一桌衣着普通的“土包子”时，毫不掩饰轻蔑。
“晦气，什么人都能来这里吃饭了。”一个苍晖学院的学员故意提高了声音。
戴沐白眉头一皱，就要发作，被唐三用眼神制止。出门在外，多一事不如少一事。
对方却以为他们怕了，变本加厉。其中一个学员起身，装作不小心，将手中端着的汤碗向戴沐白这边泼来。戴沐白反应极快，魂力微吐，将汤汁震开，但仍有几滴溅到了衣服上。
“哎呀，不好意思，手滑了。”那学员毫无诚意地道歉，嘴角挂着嘲弄的笑。
苍晖学院那边传来一阵哄笑。
这下，连唐三的脸色都沉了下来。赵无极抱着手臂，冷眼旁观，没有出声制止，似乎想看看这群小怪物如何处理。
“你找死！”戴沐白虎眸中寒光一闪，就要起身。
“戴老大，我来。”唐三按住他，自己站了起来，走向那个泼汤的学员，语气平静，“道歉，或者，我们出去解决。”
“解决？就凭你？”那学员嗤笑，身上魂环亮起，两黄一紫，竟是一名魂尊。他身后其他苍晖学员也纷纷站起，释放武魂，大多是两黄配置的大魂师。
冲突一触即发。
苍晖学员率先动手，各种魂技向唐三招呼过来。唐三脚踏鬼影迷踪，身形如鬼魅般在狭窄的空间内闪避，蓝银草悄无声息地蔓延，瞬间束缚住两人。小舞身形一闪，腰弓发动，将一个试图偷袭唐三的学员摔了出去。
戴沐白低吼一声，白虎护身罩开启，直接撞入对方人群，虎掌挥舞，势大力沉。马红俊紫焰升腾，凤凰火线点射，逼得对方手忙脚乱。白安安没有使用大范围魂技，而是精准地释放【混沌火种】，控制住对方一名试图释放远程魂技的魂师。朱竹清则如同暗影中的杀手，专攻对方阵型薄弱处，每一次现身都伴随着一声痛呼。
宁荣荣在奥斯卡的保护下，七宝琉璃塔光芒亮起，力量、速度增幅精准地落在戴沐白、唐三等人身上。
史莱克七人虽然年纪小，人数少，但配合默契，个人实力强悍，加上宁荣荣的顶级辅助，竟将苍晖学院八九个人打得节节败退，狼狈不堪。
“够了！”一声冷喝响起，苍晖学院那名一直坐在角落里、身穿教师服饰的中年人终于站了起来。他脸色阴沉，脚下升起五圈魂环——白、黄、黄、紫、紫。竟然是一名魂王！
“一群小辈，下手如此狠毒！今日就替你们师长好好管教管教！”中年人——叶知秋，武魂玄龟，释放出魂王级别的威压，第五魂环闪亮，一股强大的寒冰之气弥漫开来，酒馆内的温度骤降。
赵无极这才放下抱着的双臂，晃了晃脖子，发出咔吧的声响，那乌青的眼眶在昏暗灯光下显得更加凶悍。“管教我的学生？你算哪根葱？”
他一步踏出，属于魂圣的恐怖气势毫无保留地爆发，如同山岳般压向叶知秋。那浑厚凝实、充满力量感的魂力，瞬间将叶知秋的寒冰气息冲得七零八落。
叶知秋脸色剧变：“魂……魂圣？！”
赵无极根本不给他反应的时间，身形如炮弹般射出，甚至没有动用魂技，只是简简单单的一拳轰出。
“嘭！”
叶知秋仓促间将玄龟武魂防御催动到极致，但魂圣与魂王之间的差距岂是防御能弥补？他整个人被一拳轰得倒飞出去，撞破酒馆墙壁，摔在外面的街道上，一口鲜血喷出，玄龟甲壳上布满裂痕，昏死过去。
酒馆内一片死寂。苍晖学院的学员们吓得面无人色，连滚爬过去查看他们老师的状况。
赵无极甩了甩手腕，像做了一件微不足道的小事，回头瞪了一眼自家学员：“还看什么？吃饭！吃完滚去睡觉！明天还要赶路！”
史莱克众人连忙坐回座位，但彼此交换的眼神中都带着兴奋。这场冲突，不仅检验了他们的实战配合，更让他们见识了赵老师（哪怕脸上挂彩）的强大。
饭后，各自回房休息。两人一间，依旧是之前的分配。经过白天的事情，宁荣荣似乎又沉默了一些，但眼神中的某些东西更加坚定了。奥斯卡沉浸在突破和首战辅助成功的喜悦中。戴沐白和朱竹清依旧疏离，但至少没有再爆发冲突。唐三细心检查着小舞有没有在刚才的冲突中受伤。马红俊则凑在白安安旁边，小声讨论着今天战斗中【混沌火种】的释放时机。
星斗大森林的夜晚，似乎格外深沉。远处隐约传来不知名魂兽的吼叫，带着原始的危险气息。酒馆的灯光在无边的黑暗中，显得渺小而温暖。
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