五月八日，周一，早晨八点五十五分。
穆小青站在电梯里，看着不锈钢墙壁上自己苍白的倒影。眼睛下有浓重的阴影，嘴唇干裂，昨晚几乎一夜没睡的痕迹明明白白写在脸上。
电梯到达28层。门开的瞬间，她深吸一口气，走了出去。
办公区已经忙碌起来。赵磊看到她，招了招手：“早啊小青，你怎么了？脸色这么差。”
“没事，昨晚没睡好。”穆小青勉强笑了笑。
她走向自己的工位，经过叶柯灵办公室时，下意识地看了一眼。门关着，百叶窗拉下来了——叶柯灵还没到，或者在里面，但不想被打扰。
她在工位坐下，打开电脑。邮箱里有十几封未读邮件，第一封就是叶柯灵的，发送时间是凌晨三点十七分：
“附件是本周工作计划。标红部分需要你重点跟进。另外，下午三点的项目会议，由你来汇报数据支持部分。准备十五分钟左右的演示。”
邮件很正式，很专业，和往常没有任何不同。没有提及昨晚的谈话，没有私人问候，甚至连署名都是标准的“叶柯灵”。
穆小青盯着那封邮件，心里涌起复杂的情绪——是松了口气，还是……淡淡的失望？
她不知道。
她只知道，叶柯灵选择了回到规则之内。用工作，用专业，用距离，来消化昨晚那些越界的话语。
也许这样更好。也许那些话只是雨夜中的一时冲动，天亮之后，理智回归，规则重建。
她打开附件，开始工作。强迫自己集中注意力，强迫自己不去想昨晚，不去想那些“喜欢”“感情”“调整规则”的词语。
十点整，叶柯灵办公室的门开了。
她走出来，走向茶水间。路过穆小青工位时，脚步没有停留，眼神也没有交流，就像经过任何一个普通员工的工位。
穆小青正在处理一份数据报告，手指在键盘上停顿了一秒，然后继续敲击。
她能感觉到叶柯灵的目光在自己身上短暂停留，但她没有抬头。
下午三点的会议，准时开始。
会议室里坐了十几个人，除了项目核心团队，还有两个外部顾问。叶柯灵坐在主位，表情严肃。
轮到穆小青汇报时，她站起身，走到投影仪前。手心里全是汗，但她强迫自己保持镇定。
“各位，下面由我来汇报基金项目的数据支持部分。”她的声音起初有些紧，但很快找到了节奏，“首先，我们来看候选企业的行业分布……”
她展示了一张图表，详细讲解了数据收集方法、筛选标准、评分模型。十五分钟，时间控制得刚刚好。演示结束后，会议室里安静了几秒。
“数据很扎实。”一个外部顾问点头，“但我有个问题：你这个评分模型里，‘团队背景’的权重为什么设得这么高？”
穆小青早有准备：“因为根据我们收集的历史数据，在早期科技企业中，团队是决定成败的最关键因素。优秀的技术可能被模仿，独特的商业模式可能被复制，但优秀的团队，尤其是创始人之间的默契和执行力，是很难替代的。”
她调出另一张图表：“这是近五年国内科技企业失败案例的分析。超过60%的失败，直接原因都是团队问题——创始人分歧、管理能力不足、执行力差等。”
顾问点点头，没有再追问。
叶柯灵全程没有说话，只是专注地看着屏幕，偶尔在笔记本上记录什么。穆小青汇报时，能感觉到她的目光，那种专注而专业的审视，和平时没有任何不同。
会议进行到尾声，叶柯灵做了总结：
“数据支持部分做得很到位，为我们的投资决策提供了扎实的基础。接下来两周，我们需要完成第一批候选企业的初步尽调。具体分工会后发给大家。”
她的目光扫过所有人，在穆小青身上停留了一瞬：“小青，尽调清单的整理工作，还是由你负责。周三前给我初稿。”
“好的叶总。”穆小青说。
会议结束，人群散去。穆小青收拾东西时，叶柯灵走到她身边。
“汇报做得很好。”她说，声音很平静，“数据准备得很充分，问题回答得也很到位。”
“谢谢叶总。”穆小青低着头，不敢看她的眼睛。
“但是，”叶柯灵顿了顿，“有一张图表，数据标签的字号太小，后排的人可能看不清。下次注意。”
“好的，我会注意。”
她们并肩走出会议室。走廊里，叶柯灵忽然放慢脚步。
“昨晚……”她开口，声音很轻。
穆小青的心跳加速。
“我说的话，”叶柯灵继续说，“给你带来压力了吗？”
这个问题很直接。穆小青不知道该怎么回答。
“我……”她艰难地说，“我需要时间消化。”
“我知道。”叶柯灵点头，“所以今天，我们回到工作状态。那些话……你可以当作没听过。如果你希望的话。”
这句话里有一种罕见的退让。叶柯灵给了她选择：可以接受，可以拒绝，也可以……假装什么都没发生。
“我不想当作没听过。”穆小青鼓起勇气，抬起头，看向叶柯灵，“但我需要时间……去理解，去接受，或者……去拒绝。”
她说得很诚实。叶柯灵看着她，眼神复杂。
“好。”她说，“我给你时间。在这期间，我们保持工作关系，保持专业。这样可以吗？”
“可以。”
“那现在，”叶柯灵看了眼手表，“回去工作吧。尽调清单周三前要交。”
“好的。”
她们分开，走向各自的工位。穆小青回到座位，感到一种奇异的平静——不是问题解决了，而是界限重新划定了。在感情和工作之间，叶柯灵用她的方式，建立了一道暂时的防火墙。
这样很好。至少给了她思考的空间。
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接下来的几天，她们严格保持着这种微妙的平衡。
工作上，一切如常：叶柯灵交代任务，穆小青执行汇报；会议中，她们专业地讨论；邮件里，她们用正式的语言沟通。
但有些细节，悄悄改变了。
比如，叶柯灵不再让穆小青加班到太晚。每天晚上七点，如果穆小青还在办公室，叶柯灵会经过她的工位，说一句：“今天差不多了，早点回去。”
比如，周三穆小青提交尽调清单后，叶柯灵回复的邮件里，除了工作反馈，加了一句：“注意休息，黑眼圈很重。”
再比如，周五下午，陈薇给大家发下午茶——是叶柯灵请客。送到穆小青手里的那一份，多了一个小蛋糕，是她喜欢的巧克力口味。
这些细节很小，很克制，但穆小青能感觉到：叶柯灵在用她的方式，表达关心。不是越界，不是施压，而是在规则的缝隙里，透出一点点光亮。
周五晚上，穆小青终于完成了本周所有的工作。关掉电脑时，已经晚上八点。办公室里只剩下她和叶柯灵——叶柯灵办公室的灯还亮着。
她犹豫了一下，走到办公室门口，敲了敲门。
“进。”
叶柯灵正在看文件，抬起头看到是她，有些意外。
“叶总，我工作做完了，准备下班。”穆小青说，“您也……早点休息。”
叶柯灵看了看时间：“这么晚。我送你吧。”
“不用麻烦，我坐地铁……”
“这个时间，地铁很挤。”叶柯灵已经开始收拾东西，“走吧，顺路。”
她们再次坐上那辆深灰色SUV。这一次，车里没有暴雨，只有夜晚的宁静和城市的灯光。
车子驶出地下车库，汇入夜晚的车流。电台调得很低，是舒缓的钢琴曲。
“这周工作很辛苦吧。”叶柯灵忽然说。
“还好。”穆小青说，“尽调清单比预想的复杂，但做完了。”
“嗯，做得很好。”叶柯灵顿了顿，“你父亲最近怎么样？”
“恢复得挺好的，上周去复查，医生说可以开始轻度工作了。”
“那就好。”叶柯灵转了下方向盘，“你弟弟呢？”
“他……”穆小青犹豫了一下，“他最近在考虑休学。”
叶柯灵转过头：“为什么？”
“他觉得大学学的东西没用，想早点工作赚钱。”穆小青低声说，“我劝他，他不听。”
车子在红灯前停下。叶柯灵沉默了几秒。
“需要我帮忙吗？”她问。
“不用。”穆小青连忙说，“这是我们的家事，我自己能处理。”
“好。”叶柯灵没有坚持，“但如果你需要，随时告诉我。”
绿灯亮了。车子继续前行。
“叶总，”穆小青鼓起勇气，“关于那天晚上您说的话……我还在想。”
“我知道。”叶柯灵说，“不着急。”
“但我……我想先问一个问题。”
“你说。”
“如果……如果我真的接受了，”穆小青说得很难，“我们之间的那些债务……要怎么算？”
这个问题很现实，很利己，很符合穆小青的风格。但叶柯灵似乎并不意外。
“债务就是债务。”她说得很平静，“该还的还，该收的收。和感情是两回事。”
“可是……”
“小青，”叶柯灵打断她，“我借你钱，是因为你有价值，值得投资。我喜欢你，是因为你是你。这两件事，不需要混为一谈。”
她说得很清晰，很理性。但穆小青心里还是有疙瘩。
“但我总觉得……不公平。”她低声说，“您帮了我那么多，给了我那么多机会，而我……什么都给不了您。”
车子停在一个路口。叶柯灵转过头，认真地看着她。
“你给过我很多。”她说，“你让我看到了年轻时的自己，让我想起了那些为了理想拼命的日子。你让我明白，即使是最理性的规则，也需要情感的填充。”
她顿了顿：“而且，感情从来不是公平的交易。不是你欠我多少，就要还我多少。感情是……自愿的给予，和自愿的接受。”
这些话，从叶柯灵嘴里说出来，带着一种奇异的说服力。
穆小青沉默了。车子继续行驶，窗外的城市夜景飞速掠过。
“我……需要更多时间。”她最终说。
“我说了，不着急。”叶柯灵说，“我可以等。半年，一年，甚至更久。只要你愿意给我等待的机会。”
这话说得很轻，但分量很重。
穆小青感到眼眶发热。她转过头，看向窗外，不让叶柯灵看到自己的眼泪。
车子停在小区门口。穆小青解开安全带，准备下车。
“小青。”叶柯灵叫住她。
她回头。
叶柯灵从储物箱里拿出一个小盒子，递给她。
“这是什么？”穆小青愣住了。
“不是贵重的东西。”叶柯灵说，“只是一点……心意。你可以打开看看，也可以不看。随你。”
穆小青接过盒子。不大，但包装精致。
“谢谢。”她说。
“晚安。”叶柯灵说，“周一见。”
“晚安。”
穆小青下车，看着车子驶离。她站在路灯下，手里握着那个小盒子。
回到出租屋，她坐在床边，看着盒子。犹豫了很久，她终于打开。
里面不是珠宝，不是奢侈品，而是一支笔——和她之前摔坏的那支一模一样。那是她大学时用的第一支好笔，花了她半个月生活费，后来在一次加班中不小心摔坏了笔尖，她心疼了很久。
叶柯灵居然记得。
盒子里还有一张卡片，上面是叶柯灵熟悉的字迹：
“给小青：愿你的笔下，写出自己的未来。不急，我们有的是时间。”
穆小青握着那支笔，眼泪终于流了下来。
不是悲伤，不是委屈，而是一种被深深看见、被认真对待的感动。
叶柯灵记得她摔坏的笔，记得她的喜好，记得她的困境，也记得……她的需要。
这份心意，比任何昂贵的礼物都更珍贵。
她把笔小心地放回盒子，抱在胸前。
窗外的城市灯光璀璨，夜晚的街道上车流不息。
而她坐在狭小的出租屋里，第一次开始认真地思考：关于感情，关于未来，关于那个愿意为她调整规则的人。
她不知道答案是什么。
但她知道，这一次，她不想用算计，不想用利益衡量，不想用债务计算。
她想用……真心。
哪怕很难，哪怕害怕，哪怕可能受伤。
但至少，尝试一次。
在规则的裂隙里，让真实的情感，透出一点点光亮。
这一夜，穆小青依然没有睡好。
但这一次，不是因为混乱和恐惧，而是因为……思考。
真实的、不设防的思考。
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