萧柠在暖融融的晨光中悠悠转醒，窗外日头早已高悬，金辉漫洒，映得纱帐流光微漾。珠儿正守在床畔，见她睁眼，立刻笑意盈盈地上前，轻轻扶起她，柔声道：“小姐，您可算醒了。”
萧柠揉了揉惺忪睡眼，眸光微怔，望着眼前熟悉又亲切的面庞，轻声问道：“珠儿？你怎么在这儿？”
珠儿抿唇一笑，眼尾弯成月牙：“是国主今晨一早便遣了内侍快马赴王府，亲自接奴婢入宫伺候您的。”
“爹娘……他们可知晓了？”萧柠略带担忧地问。
“昨夜戌时末，德公公便已奉旨登门，向王爷王妃禀明——您昨夜留宿宫中，一切安好。”珠儿语气温婉，又添一句，“王爷王妃听后，只叮嘱您莫要忧心，安心养神便是。”
萧柠轻轻颔首，眉宇间浮起一丝释然：“嗯，知道了……帮我梳妆吧，我得去华阳宫拜见太后娘娘了。”
“是，小姐。”
不过片刻，珠儿便以巧手为萧柠挽起云鬓，簪上一支素雅的白玉兰步摇，再着一袭藕荷色缠枝莲纹褙子，衬得她肤若凝脂、眸似秋水，清丽中透着温婉灵动。
两人步履轻盈地穿过朱红宫墙与垂花长廊，抵达华阳宫外。萧柠含笑请宫女入内通禀。片刻后，宫女回禀，她缓步而入，在看到熟悉身影后却蓦然顿住脚步，目光凝滞，白珊珊正立于殿中，一袭月白绣银杏裙裾静垂如水，身姿亭亭，神色淡然，正微微侧首望来。
太后端坐于紫檀嵌螺钿宝座之上，见萧柠进来，顿时眉开眼笑，伸出手慈爱唤道：“初初！快过来，让阿娘好好瞧瞧——”
自萧柠幼时起，太后便视她如掌上明珠，亲昵赐名“初初”，更早早定下她与还是皇子的玉龙的婚约。这“阿娘”二字，是独一份的恩宠，亦是满朝皆知、无人敢僭越的亲密称谓。
萧柠心头一热，快步上前，依偎在太后身侧软榻上，声音清甜如蜜：“阿娘近来可安好？”
“好，好得很！”太后执起她的手，指尖温厚，“就是啊……太想你了。”
“那阿娘想初初什么呀？”她俏皮地眨眨眼。
太后朗声一笑，眼角漾开细密温柔的纹路：“想你何时披上嫁衣，嫁进东宫，好让阿娘早日抱上白白胖胖的小皇孙呀！”
萧柠霎时双颊飞霞，耳尖微烫，娇嗔道：“阿娘——！”
“哟，我们初初也会脸红？”太后打趣着，又抬眼瞥见殿中静立的白珊珊，笑意微敛，语气转为和煦却不失威仪：“你们两个……认识？”
白珊珊款款福身，姿态端方，声音清越如泉：“回太后，臣女与郡主曾有一面之缘。”
“哦～是么？”太后意味深长地扫了一眼萧柠，又看向白珊珊，眸光沉静而通透。
萧柠忙笑着应和：“是呢，阿娘。”
太后缓缓靠向锦垫，轻叹一声：“哎呀，哀家这会儿有些乏了，你们都先回去吧。”
萧柠立即起身，敛衽行礼，语声温软：“那阿娘好生歇息，初初改日再来陪您说话。”
白珊珊亦垂眸福礼：“太后万福，珊珊告退。”
“嗯，去吧。”太后含笑颔首。
二人并肩退出华阳宫，一路并肩而行。彼此之间却静默无声，空气里浮动着一丝微妙而绵长的尴尬。
终于，萧柠轻轻牵起白珊珊的手，笑意如春水初生：“珊珊，我可以这么叫你吗？”
白珊珊微怔，随即展颜，眸光澄澈：“当然可以。”
“那你也别总‘郡主’‘萧小姐’地唤我啦，怪生分的——叫我萧柠，或者……初初也行。”
“好。”她点头，笑意渐深，如云破月出。
萧柠雀跃一笑：“那从今往后，我们就是朋友啦！”
“嗯，是朋友了。”白珊珊声音轻软，却字字清晰。
萧柠拍手轻呼：“好耶！我还一直担心……你会因玉龙哥哥的缘故，不愿与我亲近呢。”
白珊珊莞尔：“怎么会？你率真赤诚，又明媚如光，谁见了不动心呢？”
萧柠笑着挽住她的臂弯，眼波流转：“那——我们出宫去庆祝一下？”
“庆祝？”
“对呀！”她眼睛亮晶晶的，像盛着整条星河，“庆祝我们成了姐妹！”
白珊珊怔了一瞬，终是掩唇轻笑，笑意温润：“原来你这般可爱活泼，也难怪……连冷面的玉龙国主，都为你破例动容。”
萧柠俏皮地晃了晃她的手：“走啦！”
“嗯，走。”
她转身唤道：“珠儿，你速去东宫寻玉龙哥哥，告诉他我们暂且出宫一趟，去醉仙楼——就是我常与他小酌的那家临河小酒馆。”
“是，小姐！”珠儿福身领命，身影很快消失在宫墙转角。
萧柠与白珊珊十指相扣，走出宫门，向市井烟火深处走去。
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