清阳宫内。

珠儿垂眸敛袖，缓步而入，福身行礼：“奴婢珠儿，叩见国主。”

玉龙正伏案批阅奏章，闻声抬眸，眉宇间透着几分清峻与倦意。他搁下朱笔，声音温沉却不失威仪：“平身。珠儿，你不在初初身边伺候，怎的独自来此？可是出了什么事？”

珠儿起身，垂首轻声道：“回国主，是小姐特意遣奴婢前来传话。”

玉龙眸光微亮，唇角不自觉地扬起一丝柔和弧度：“哦？初初有何事？”

“小姐说，她与白小姐一同去城西那家‘醉仙楼’用膳了。”

“白小姐？”玉龙眉峰微蹙，略带疑惑。

“正是白珊珊小姐。”珠儿恭敬答道。

玉龙神色一怔，随即若有所思：“初初今日竟巧遇了珊珊？”

“是。”珠儿笑意盈盈，“小姐陪太后说了会儿话，在慈宁宫遇见了白小姐。两人一见如故，聊得投契，临别时已以姐妹相称。”

玉龙紧绷的下颌线悄然松缓，眼底浮起一抹如释重负的暖意，轻轻颔首：“那便好……那便好。”

珠儿福了一福：“若无旁事，奴婢先行告退。”

“去吧。”玉龙挥袖示意，目送她退至殿门，指尖无意识摩挲着案头一方青玉镇纸，唇边漾开一抹浅浅笑意——

还好初初未曾多心，否则这桩姻缘，怕真要费尽周折才能挽回了……

他摇头莞尔，重新提笔，朱砂点染间，字迹愈发沉稳有力。

与此同时，城西“醉仙楼”雅间内，窗棂半开，轻风携着槐花清气悄然潜入。萧柠执壶为白珊珊斟酒，琥珀色酒液倾入青瓷盏中，泛起细碎涟漪。

“来，尝尝这家的‘醉仙楼’的招牌入口绵柔，微辛带甘，清冽不烈，最是合姑娘家脾胃。”

白珊珊接过酒盏，指尖微凉，却掩不住眸中雀跃：“多谢郡主。”

“谢什么？”萧柠眨眨眼，笑意狡黠，“快尝尝。”

白珊珊轻啜一口，双眸倏然一亮，颊边浮起淡淡绯色：“果然妙极！似有梨香萦舌，尾韵回甘，竟真如春风拂面，温柔得令人心颤。”

萧柠朗声笑开，夹起一箸水晶虾仁推至她碗中：“如何？我没诓你吧？快趁热吃菜，这‘翡翠白玉羹’可是他们家一绝。”

“多谢郡主。”白珊珊低声道，声音里添了几分不易察觉的柔软。

“咦？”萧柠佯装惊讶，“怎么突然这般见外？”

白珊珊抬眸，眼波澄澈如溪：“是郡主带我来这烟火人间——不拘礼、不设防，连酒香都带着人情味儿。这份心意，怎能不谢？”

“傻珊珊。”萧柠笑意温软，“往后你想来，随时唤我。咱们两个，手挽手、肩并肩，把整条长街的铺子都尝遍！”

“好！”白珊珊笑应，眼尾弯成新月。

话音未落，萧柠忽见珠儿匆匆穿过堂前竹帘，忙招手唤道：“珠儿，这儿！”

珠儿快步上前，欲再行礼，却被萧柠一把拉住手腕：“坐！今儿谁也不许讲规矩。”

“小姐，这……不合体统……”珠儿面颊微红，双手局促交叠于膝上。

萧柠佯作板脸，眸光却盛满促狭：“再推辞，我可要罚你抄三遍《女诫》了——还是用左手写！”

珠儿一噎，慌忙摆手：“不不不！奴婢……奴婢遵命！”

白珊珊掩唇轻笑，温声道：“传闻萧家小郡主待下如亲，今日一见，方知所言非虚。珠儿，快坐下吧——就当帮我们消食，这满桌佳肴，我们俩可实在吃不完。”

萧柠顺势接话，笑意灼灼：“对！你就当是替我们解围的侠女！”

珠儿终于含笑落座，三人推杯换盏，笑语喧哗。

一个时辰后，酒足饭饱，珠儿利落地结清账目，三人并肩步出酒肆。轻风拂面，衣袂轻扬。

萧柠挽着白珊珊的手臂，歪头笑问：“珊珊，是回宫歇息，还是去朱雀大街逛逛？听说新开了家琉璃灯铺，夜夜流光溢彩，美得像坠入星河。”

白珊珊望了望天边一钩新月，轻声道：“今日已尽兴，不如早些回宫，明日还要赴太后娘娘的赏花宴呢。”

“也好。”萧柠笑着点头，指尖亲昵地勾了勾她的小指，“那——明日见？”

“嗯，明日见。”

回宫后，白珊珊径返栖梧殿；萧柠则是直往清阳宫而去。

殿内烛玉龙仍端坐于紫檀御案之后，朱批未停，却在她踏入门槛的刹那，抬眸一笑，眸底倦意尽褪。

萧柠盈盈一福，笑意清甜：“臣女萧柠，见过国主。”

玉龙即刻起身，绕案迎上，亲手扶起她，掌心温厚：“快起来。玩得可尽兴？”

“岂止尽兴？”她仰起小脸，眼尾微扬，“简直乐不思蜀！”

他牵起她的手，引至龙椅旁一张紫檀嵌螺钿的矮榻前，示意她坐下，自己则侧身倚坐于扶手之上，目光深深凝望着她，语气忽然郑重：“初初，有件事，我想与你商议。”

她歪头，眸光灵动：“嗯？国主这般肃然，倒叫人心里打鼓了。”

他顿了顿，声音低沉而笃定：“大清太子册封大典将至，特遣使节递来国书，邀我朝君臣共赴观礼。”

她眨眨眼，笑意未减：“既为邦交盛事，自当躬身前往。”

他凝视她片刻，喉结微动，一字一句，清晰而温柔：“我想——带你同去。”

她心头一跳，面上却故意拖长调子，眼波流转：“哎呀……国主开口，初初哪敢不从？那就……勉为其难，答应了吧～”

话音未落，她已如一只灵巧的云雀，倏然扑进他怀中，双臂环住他劲瘦腰身，脸颊蹭着他玄色常服上暗绣的云龙纹，声音软糯又得意：“不过——国主可得答应我，路上不准批奏折！要看山看水，陪我数星星、摘野果、听渔歌……”

玉龙先是一怔，继而朗声大笑，手臂坚实地环住她纤细腰背，下颌轻抵她发顶，笑意深沉而纵容：“好，都依你。”

第十二章