万云龙的目光在阿芜脸上停留了许久，仿佛要从岁月刻下的纹路中找出那个记忆里的少女。十二年光阴，足以让山川易形，江河改道，更何况是人。
“《海国图志》……”他缓缓重复这几个字，指节轻轻敲击桌面，“你知道那东西意味着什么。”
“意味着东南海路命脉，意味着无数海上讨生活的渔民船工能多一条生路，也意味着，”阿芜顿了顿，声音压得更低，“能养活一支不靠岸上粮草的船队。”
窗外传来一阵急促的脚步声，接着是陈小五的声音在门外响起：“掌柜的，前头来了几位官差，说是例行巡查，要看看当铺这几日的当票簿子。”
万云龙神色不变，只抬眼看了看阿芜。阿芜已重新戴好帷帽，退到里间角落阴影中，身形几乎与暗处融为一体。
“让他们稍等，账簿在库房，我这就去取。”万云龙起身，拿起桌上重新包裹好的琵琶和那完整拼合的玉佩，却并未交给阿芜，而是放入墙边一个看似普通的樟木箱中，又在上头放了几匹寻常布料遮掩。
“你留在此处，莫要出声，莫要点灯。”他低声嘱咐，声音平静却不容置疑。
阿芜帷帽微微一点。
万云龙整了整衣袍，脸上已换上生意人惯有的、带着几分谄媚和谨慎的笑容，掀帘走出里间。门帘落下，隔绝了内外。
陈小五正在前堂应付着三名差役，为首的捕头姓赵，是漳州府衙的老人，一双眼睛扫视着当铺内的陈设，看似随意，实则处处留心。
“赵捕头，什么风把您吹来了？”万云龙拱手笑着迎上，从袖中滑出一小锭碎银，不着痕迹地塞进赵捕头手中，“几位差爷辛苦，一大早的，喝杯茶润润喉。”
赵捕头掂了掂银子，脸上露出一丝笑，语气缓和不少：“万掌柜客气，上头的差事，没办法。最近城里不太平，听说有前朝余孽的物件在暗地里流通，知府大人严令，各典当行、古董铺都要仔细盘查，特别是来历不明的玉器、书信之类。”
“明白明白，”万云龙点头哈腰，示意陈小五去泡茶，自己则引着几位差役到一旁坐下，“小店打开门做生意，最要紧的就是‘明白’二字。这几日的当票都在这里，捕头请看，都是些穷苦人家的衣裳被褥、几件老旧首饰，实在没什么值钱的物件，更别说您说的那些了。”他递上一本蓝皮簿子。
赵捕头漫不经心地翻看着，目光却在当铺内外逡巡：“听说，早上有位妇人，来当了一把琵琶？”
万云龙心里一紧，面上却露出恰到好处的惊讶和回忆之色：“是有一位，大概半个时辰前。穿着素净，戴着帷帽，看不清面容。当的是一把旧琵琶，还有些杂七杂八的小物件，统共当了五两银子。怎么，那琵琶有问题？”
“琵琶呢？拿来瞧瞧。”赵捕头放下簿子。
“在里间，刚收进去，还没来得及入库。小五，去把那妇人的当物取来给捕头过目。”万云龙吩咐道，声音平稳。
陈小五应声去了里间，片刻后，抱着用油布包裹的琵琶出来，放在桌上。油布解开，露出那把老旧的桐木琵琶。
赵捕头起身，绕着琵琶走了一圈，伸手拨弄了一下琴弦，发出暗哑的声响。他又仔细看了看琵琶背板、琴头，甚至将琴翻过来查看底部，并未发现异常。他示意旁边一名年轻差役将琵琶拿起，仔细掂量，又敲了敲琴身各处。
“普通的旧琴，木头有些年头了，但做工寻常，音色也差，值不了几个钱。”年轻差役低声对赵捕头说。
赵捕头又看向万云龙：“那妇人还说了什么？可有异常？”
万云龙皱眉思索：“异常倒没有，就是看着有些着急，像是等钱用。对了，她倒是提了一句，说是亡夫留下的念想，如今日子过不下去，只好当了……唉，这世道。”他叹息一声，恰到好处地流露出几分同情。
赵捕头盯着万云龙看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但万云龙只是坦然回视，眼神里带着生意人常见的精明和一丝对官差的敬畏。
“行了，”赵捕头终于移开目光，对差役挥挥手，“把琴放下吧。万掌柜，最近眼睛放亮些，有什么可疑的人、可疑的物件，立刻报官。知情不报，可是同罪。”
“那是自然，那是自然，多谢捕头提点。”万云龙连连拱手，亲自将三人送出门外，看着他们拐过街角，消失在人群中，脸上的笑容才慢慢敛去，眼神沉了下来。
“小五，上门板，今日歇业半天。”他转身吩咐，声音低沉。
“现在？”陈小五一愣，这才刚开门不久。
“对，现在。挂上‘盘点’的牌子。”
陈小五不再多问，立刻去办。万云龙快步走回里间，阿芜已经从阴影中走出，帷帽已取下。
“他们查的是‘前朝余孽的物件’，”阿芜低声道，语气并不意外，“看来不止我们在找东西，官府也听到了风声。云龙大哥，刚才那捕头，似乎不只是例行公事。”
万云龙走到窗边，透过窗纸缝隙看向外面街道。晨雾已散，街上行人渐多，叫卖声、车马声嘈杂传来，看似一切如常。但他注意到对面茶楼二楼临窗的位置，坐着两个人，看似在喝茶闲聊，目光却不时扫过当铺门口。
“有眼线。”他放下窗缝，“不止一拨。官府的，或许还有别的。”
他转身看向阿芜，目光锐利：“阿芜，告诉我实话。这琵琶和令牌，你是怎么得到的？你又为谁做事？十二年，你突然带着这么烫手的东西回来，总得有个说法。”
阿芜迎着他的目光，没有丝毫闪躲。她走到桌边，手指轻轻抚过琵琶的琴弦，声音平静中带着一丝难以察觉的颤抖：
“靖海王府陷落那夜，大火烧了三天三夜。我爹，老管家阿福，拼死把我从角门送出来，交给一个信得过的家仆。他塞给我两样东西，就是这半块玉佩，和一句话——‘去漳州，找万记当铺的少东家，给他看玉佩，说‘旧时燕，寻故巢’。”
万云龙身体微震。万记当铺，那是万家在漳州祖业的旧称，自从父亲被牵扯进一桩私盐案，家道中落，当铺几经转手，到他重新盘回来经营，早已改名为“隆昌当”。知道“万记当铺”和“少东家”这个称呼的，只有十二年前的故人。
“我逃出来了，但那个家仆在出城时被乱箭射死。我躲进运夜香的粪车，才侥幸出了城。后来……辗转流落，被海盐场一个老灶户收留，认作义女，在那边过了十年。”阿芜语气平淡，但握着琴弦的手指节泛白，“三年前，老灶户病逝前，告诉我一个秘密。他说，他年轻时曾是靖海王府护卫麾下一艘哨船的伙夫。王府出事前，有部分最隐秘的力量和物资，被王爷提前转移，藏在了海外几处只有核心人物才知道的岛屿。而调动这些力量、找到这些藏匿处的信物和线索，一分为二。一半是能调动人手的‘潜龙令’，另一半，是指明地点、记载海路详情的《海国图志》残本。”
“他说，令牌可能随王府核心人物湮没，也可能已被王爷托付给最信任的人。而图志残本，据他所知，当年天地会总舵主陈老爷子，与靖海王有过秘密盟约，共同经营东南海路，对抗朝廷过于严苛的海禁。王爷可能将其中一份副本或指引，交给了陈老爷子保管。陈老爷子死后，这东西，最有可能在他的心腹，或者……他极信任的年轻一辈手中。”
阿芜抬头，直视万云龙：“我知道，陈老爷子视你如子侄。起义前，他多次秘密到漳州，见的只有你。起义失败，他重伤弥留之际，身边最后见到的人，也是你。所以，我来找你。”
万云龙沉默良久。窗外隐约传来对面茶楼眼线低低的交谈声，街上小贩的叫卖声，远处码头的号子声。这些声音交织在一起，却让里间的寂静更加沉重。
“就算我信你的话，”他终于开口，声音干涩，“就算那图志残本真的在我这里。阿芜，你应该知道，前年漳州起义，我们败得有多惨。上千兄弟的性命填进去，总舵主、香主、堂主……死了多少？活着的人，东躲西藏，朝不保夕。现在，就凭一块不知道还能调动多少人的令牌，一份不知道还管不管用的海图，你想做什么？重新点燃这把火？让剩下的人，再去送死？”
他的声音里，压抑着深重的痛苦和疲惫。
阿芜走到他面前，离他只有一步之遥。她仰起脸，晨光透过窗纸，在她脸上投下淡淡的光影。那张曾经明媚的脸，如今写满风霜，但眼睛里的光，却比当年更加灼人。
“云龙大哥，你看看这漳州城，看看这东南沿海的百姓！海禁越来越严，片板不得下海，多少靠海吃饭的人要饿死？朝廷的税赋越来越重，官吏层层盘剥，去年一场台风，死了多少人，朝廷拨下的赈灾银子，到了百姓手里还剩几文？”她的声音不高，却字字如铁，“是，前年我们是败了，死了很多人。可如果不做点什么，难道就这样看着更多人慢慢饿死、逼死、困死？这火从来没有真正熄灭过，它一直在暗处烧着，在每个人的心里烧着！”
她深吸一口气，语气放缓，却更加坚定：“我不是要你现在就竖起大旗。令牌需要验证，需要联系还能用的人。图志需要核对，需要找出切实可用的航路和地点。我们要做的，是先让‘潜龙’知道，旧主遗泽未绝，希望未灭。然后，找到那些藏起来的粮食、兵器、船只。有了这些实实在在的东西，人心才能真的聚起来，才有底气说话，有底气让官府忌惮，有底气让百姓看到希望，敢跟着站出来！”
“等风来，不如造风起。”她最后说道，目光灼灼，“这十二年，我活着，就是为了等这一天，能把该送的东西，送到该送的人手里。现在，东西送到了，话也说完了。云龙大哥，令牌和线索我已经带来，怎么选，在你。”
她不再说话，只是静静地看着他，等待。
万云龙转过身，再次看向窗外。铁锅般的云层依旧低垂，但东方天际，那抹鱼肚白正在不断扩大，渐渐染上一丝淡淡的金边。晨风吹过街道，卷起几片枯叶，打着旋儿。
他知道阿芜说的有道理。蛰伏是必要的，但永远蛰伏，就是等死。总舵主临死前握着他的手，气若游丝地说：“护住……火种……等……起风……”他一直以为，护住火种就是隐藏好自己，保护好残余的弟兄。也许，他理解错了。护住火种，不仅仅是保存，更是要让星火有成为燎原之势的可能。
而那可能，如今就在他身后的樟木箱里，和眼前这个死而复生的故人身上。
他缓缓开口，声音沉稳了下来：
“令牌和琵琶，先放在我这里。官府的眼线还在，你带着它们，出不了城。”
阿芜眼中亮起光芒。
“你刚才说，你过去三年，在盐场？”
“是，双鱼盐场，离漳州港不到三十里。”
“盐场人多眼杂，但也是个好地方。”万云龙沉吟，“你先回去，像往常一样。三日后的丑时初刻，盐场西面那片红树林外的废弃土地庙，会有人在那里等你，带你去见一个人。他会告诉你，接下来该怎么做，怎么验证令牌，怎么联系可能还在的‘潜龙’旧部。”
“见谁？”
“到时候你就知道了。”万云龙没有回答，转而道，“现在，我让小五从后门送你出去。记住，这三天，你只是盐场的寡妇阿芜，从未进过漳州城，更没来过什么当铺。”
阿芜点头，重新戴好帷帽。
万云龙唤来陈小五，低声嘱咐几句。陈小五点头，领着阿芜走向当铺深处，那里有一扇隐蔽的小门，通向后面曲折的巷弄。
阿芜在门口回头，帷帽薄纱后的目光似乎再次看了万云龙一眼，然后转身，消失在昏暗的通道中。
万云龙独自站在里间，听着陈小五从外面将当铺门板上好的声音，缓缓走到樟木箱前，掀开布料，手指拂过油布包裹。
琵琶，玉佩，令牌，海图……还有那个突然归来的“旧时燕”。
他走到墙边，挪开一个旧花瓶，在墙壁上某处按了几下，一块墙砖无声地内陷、滑开，露出一个暗格。里面没有金银，只有几本旧账册，和一个用油布严密包裹的狭长铁盒。
他取出铁盒，打开。里面没有兵器，只有几封边缘磨损的信，和一本薄薄的、用某种防水油蜡处理过的册子。册子封面没有任何字迹，只有一角，绘着一个小小的、与玉佩上图案有几分神似的玄鸟标记。
他没有翻开册子，只是用手掌轻轻覆盖在上面，感受着皮质封面的冰凉。
起风了。
窗外，一阵突如其来的大风吹过街道，卷起漫天尘土和落叶，打在窗纸上，噼啪作响。远处天际，那一直低垂的、铁锅般的云层，终于被撕开了一道口子，一缕耀眼的阳光，如利剑般刺破阴霾，投射在漳州城高低错落的屋顶上。
而对面的茶楼里，那两个监视当铺的人，依旧慢悠悠地喝着茶，目光却始终没有离开隆昌当紧闭的大门。其中一人，手指在桌面上，有节奏地轻轻敲击着，仿佛在传递着什么消息。
更远的城南，陈四劈完了最后一堆柴，将柴火整齐码放在屋檐下。他直起腰，再次看向东方。天光已大亮，但那云层依然厚重，阳光只闪现了一瞬，又被吞没。风越来越大，吹得院中那棵老槐树枝叶乱晃，发出呜呜的声响。
他拍了拍身上的木屑，走回屋里，从床底拖出一个不起眼的木箱。打开，里面不是衣物，而是几把保养良好的短刀、匕首，一些散碎的银钱，还有一个小小的、密封的竹筒。
他拿起竹筒，在手中掂了掂，然后小心地将其塞进怀里，贴肉藏好。
昨夜的消息只有三个字——“货已到”。但今天这突如其来的大风，还有早上隐约听到的、关于官府差役突击巡查各家店铺的传闻。
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