约见

这三日，她做了充分的准备。让陈管事整理了侯府所有能查到的与隆生皇商的往来记录；让阿铁继续打听吴姓匠人的下落；自己则反复推演谈判时可能遇到的各种情况，预设对策。

隆生皇商的总号在城东最繁华的朱雀大街，门面气派，三层高的楼阁，飞檐翘角，挂着鎏金牌匾。门前车水马龙，进出的客人非富即贵。

马车在隆生门前停下。沈知意刚下车，就看见一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的中年男人迎上来，脸上堆着公式化的笑容：

“可是武安侯府的少夫人？在下隆生掌柜，姓钱，恭候多时了。”

语气恭敬，眼神却带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。

沈知意微微颔首：“钱掌柜，叨扰了。”

“哪里哪里，少夫人里面请。”钱掌柜侧身引路，目光在阿铁身上停留一瞬，“这位是……”

“府里护卫。”沈知意淡淡道。

钱掌柜没再多问，引着两人进了隆生。

一楼是宽阔的厅堂，陈列着各色绸缎、茶叶、瓷器，琳琅满目。几个伙计正在招呼客人，见掌柜亲自引客，都投来好奇的目光。

钱掌柜没在一楼停留，径直上了二楼。二楼是雅间，专供贵客洽谈生意。他将沈知意引到最里面一间，推开雕花木门：

“少夫人请，东家已在里面等候。”

沈知意脚步微顿。

东家亲自出面？

以隆生皇商的规模，日常事务都由掌柜打理，东家很少亲自见客。更何况是对一个来“还债”的落魄侯府女眷。

这不合常理。

但她面上不露声色，抬步走了进去。

雅间布置得极尽奢华。紫檀木的桌椅，铺着锦绣坐垫；多宝格里摆着古玩玉器；墙上挂着名家字画；角落里的铜兽香炉吐着袅袅青烟，空气中弥漫着昂贵的沉香气味。

窗边站着一个男人，背对着门口，正在看窗外的街景。他穿着石青色锦缎长袍，外罩玄色貂裘，身形挺拔，头发用玉冠束起。

听到脚步声，男人转过身。

约莫三十五六岁的年纪，面容清俊，眉眼间透着商人的精明，但气质却有种读书人的儒雅。他看向沈知意，目光平静，看不出情绪。

“少夫人，这位是我们隆生的东家，陆文渊陆先生。”钱掌柜介绍。

陆文渊。

沈知意听过这个名字。隆生皇商的实际掌控者，据说祖上曾出过进士，后来改行经商，三代积累，成为京城数一数二的皇商。他本人不仅生意做得大，还喜欢结交文人雅士，在士林中名声不错。

“陆先生。”沈知意屈膝一礼。

陆文渊抬手虚扶：“少夫人不必多礼，请坐。”

两人分宾主落座。钱掌柜亲自斟茶，然后退到一旁侍立。

茶是上好的明前龙井，碧绿的茶汤在白玉杯中荡漾，清香扑鼻。沈知意端起茶杯，却没喝，只是捧在手中暖手。

“听闻少夫人今日是为侯府欠款而来？”陆文渊开门见山，语气温和，却直奔主题。

沈知意点头：“是。侯府欠隆生两千两银子，下月初五到期。今日前来，是想与陆先生商议，能否宽限些时日？”