“继续找。”沈知意道，“活要见人，死要见尸。”

“是。”

马车穿过街巷，朝着侯府方向驶去。

沈知意掀开车帘一角，看向窗外。街边的店铺陆续挂上了红灯笼，准备迎接年关。孩童的欢笑声、小贩的吆喝声、鞭炮的噼啪声……这些寻常的热闹，此刻听起来却那么遥远。

她忽然想起前世的春节。

那时她总是加班到除夕夜，一个人在空荡荡的办公室里，吃外卖的年夜饭。窗外的烟花绚烂，却照不进她孤独的内心。

现在想来，那时的孤独，至少是安全的。

而现在……

她放下车帘，握紧腕上的玉镯。

没有退路了。

只能向前。

隆生商号，三楼书房。

陆文渊站在窗前，看着沈知意的马车消失在街角。

钱掌柜站在他身后，低声道：“东家，您真要考虑跟武安侯府合作？他们现在可是……”

“烫手山芋？”陆文渊转过身，笑了笑，“确实烫手。但烫手的山芋，有时候也最香。”

“您的意思是……”

“沈知意说得对，武安侯府在北疆的影响力，是隆生最缺的东西。”陆文渊走到书桌前，拿起那份资产清单，“而且，你不觉得她很有意思吗？”

钱掌柜不解：“一个十六岁的小姑娘，能有什么意思？”

“十六岁的小姑娘，能在侯府落难时稳住局面，能在谈判桌上跟我谈条件，能在绝境中想出‘以人脉抵债’的法子……”陆文渊眼中闪过欣赏，“这样的人，要么是天才，要么是疯子。”

“那东家觉得她是……”

“不知道。”陆文渊摇头，“但我想赌一把。”

“赌？”钱掌柜一惊，“东家，这风险太大了！宫里那边……”

“宫里那边，我自有分寸。”陆文渊打断他，“去查查，武安侯府现在到底什么情况。尤其是那位少夫人，我要知道她所有的底细。”

“是。”

钱掌柜退下后，陆文渊重新走到窗前。

窗外，夕阳西下，余晖将积雪染成金黄。

他想起三日前，宫里那位递来的密信——信上说，对武安侯府，可以逼，但不能逼得太急，要留一线余地。

当时他不明白为什么。

现在，他好像懂了。

那位高高在上的陛下，或许并不想真的让武安侯府彻底垮掉。他只是在敲打，在试探，在看谢家还有没有价值。

而沈知意的出现，让这场试探多了变数。

“沈知意……”陆文渊轻声念着这个名字，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

这个变数，也许比他想象的，更有趣。

皇宫，御书房。

庆元帝放下手中的奏折，揉了揉眉心。

高焕侍立在一旁，小心翼翼地问：“陛下，可要传膳？”

“不急。”庆元帝看向窗外，“武安侯府那边，怎么样了？”

“回陛下，沈氏今日去了隆生商号，见了陆文渊。”高焕低声禀报，“谈了什么，暂时不知。但看陆文渊的态度，似乎……有所松动。”

庆元帝沉默片刻，忽然问：“高焕，你说，谢凛真的通敌了吗？”