晨光中的蝶屋比别处更早苏醒，空气里浮动的不只是药香，还有某种沉静的、修复生命的气息。
镇谳盘腿坐在训练室一角，调整着呼吸。冰之呼吸的流转在她体内形成冰冷的循环，试图将昨夜庙会残留的暖意和那件蓝灰色和服的触感，一同凝入更深的寒潭之下。
她对面，栗花落香奈乎安静地跪坐着，空茫的紫眸望着庭院里振翅的蝴蝶，指尖无意识地摩挲着铜钱。
蝴蝶忍轻盈步入，脸上带着惯常的温柔笑容，手里却拿着几把未开刃但分量逼真的练习短刀。
“早呀，两位。今天的基础课程，是‘如何在极端不利体位下精准刺击鬼的致命点’。”她的声音柔和，内容冰冷务实，“尤其是你，镇谳。你的呼吸法偏重控制和斩击，近距离精准突刺是短板。风柱大人的‘指导’风格……会很直接地放大这个弱点。”
镇谳点头接过短刀。她明白蝴蝶忍的好意。下午与不死川实弥的对决绝不会是友好切磋。那是风暴与寒冰的碰撞，她必须做好被彻底撕碎再重组的准备。
训练开始。蝴蝶忍的指导精准严苛，模拟各种被压制、束缚、失衡状态下的反击。香奈乎虽沉默，但观察力惊人，偶尔会用自己的方式——轻轻调整镇谳的手腕角度，或指向自己脖颈某处——给出极细微却关键的提示。
汗水浸湿训练服，肺部因全集中呼吸隐隐作痛。但镇谳精神异常集中，将所有杂念——对妹妹的隐忧、庙会残留的悸动、对决的忐忑——都压入每一次挥刀与呼吸。
就在训练接近尾声时，一阵急促却克制的脚步声由远及近。
一名隐队员出现在门口，脸色发白：“忍大人，东南方向巡逻队员在紫藤花家纹边缘地带，发现了一个……奇怪的‘鬼’。”
训练室内空气一滞。
“奇怪的鬼？”蝴蝶忍笑容不变，眼神锐利。
“是。看起来完全像人类少女，十三四岁，浑身是伤，独自在树林里哭泣。队员上前，她表现出极度恐惧，反复哭喊‘有鬼在追我’、‘不要吃我’。她身上有轻微鬼的气息，但非常微弱混乱，而且……她不怕紫藤花，甚至主动靠近佩戴花饰的队员寻求保护。”
镇谳呼吸几不可查地一顿。手指微微收紧。
“队员们不敢确定，但看她伤势严重，神智不清，只念叨‘家没了’、‘大家都被吃了’，就把她带回来了，现在安置在西厢隔离病房，用了紫藤花熏香和束缚。”隐队员补充，“她情绪……非常悲观，一直在哭，说自己为什么没死掉。”
蝴蝶忍静静听着，温柔笑容渐渐收敛，化为冰冷平静。沉默几秒才开口：“我知道了。看护好，我马上过去。”
镇谳和香奈乎停下动作。香奈乎空茫眼中掠过极淡涟漪。镇谳则感到莫名心悸。不怕紫藤花、像人类一样恐惧鬼、身世悲惨的少女鬼……这让她瞬间想起灶门祢豆子。
但祢豆子是已知的。这个“少女鬼”，是漫画中从未提及的“变量”。
是巧合？还是……
她脑海中闪过妹妹鸠煙甜腻疯狂的笑脸，闪过前田村任务中刻意拖延、玩弄人心的战术。
“忍大人……”镇谳下意识开口，声音干涩。
蝴蝶忍看向她，眼神复杂：“你也想到了，对吗？特殊的鬼并非没有先例。但正因如此，才更要谨慎。”顿了顿，“香奈乎，你留在这里继续练习。镇谳，如果你不累，可以跟我去看看。你的‘冰’，也许能让她冷静下来。”
镇谳点头跟上。香奈乎目光追随片刻，也悄无声息起身，远远跟在后面。
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西厢隔离病房外，气氛凝重。
不仅蝴蝶忍和镇谳到了，得到消息的炼狱杏寿郎、富冈义勇，甚至一脸不耐的不死川实弥都出现在走廊。一个“疑似无害的特殊鬼”被带入蝶屋核心区域，足以惊动柱们。
透过观察窗，可见瘦小身影蜷缩在床铺角落，露出凌乱黑发下小半张苍白的脸和哭得红肿、写满惊惧绝望的眼睛。她穿着蝶屋病号服，露出的手腕脚踝有新鲜擦伤淤青，身体不住发抖，发出压抑的小动物般的啜泣。
柱们轮流上前，隔着门进行观察和极简短的问话（通过隐队员转达）。问题直接冷酷：她是什么？从哪里来？被谁转化？为何不怕紫藤花？
少女回答断断续续，充满混乱悲伤：“我不知道……醒来就在树林里……好黑，有怪物追我……家，村子……大家都……呜呜……为什么只有我活下来……我是不是也变成怪物了？”她反复询问自己是不是鬼，却又对“鬼”字眼表现出剧烈恐惧排斥，逻辑矛盾，情绪极不稳定。
“演技不错。”不死川实弥抱臂冷哼，眼神凌厉如刀，“但也太像‘戏’了。越是完美无害，越是可疑。”
富冈义勇沉默看着，深蓝眼眸如冰封湖面，手指一直搭在刀柄附近。
炼狱杏寿郎眉头紧锁，火焰般的眼眸中除了审视，还有一丝不易察觉的怜悯。他洪亮声音隔着门板传来：“不要怕，在这里你很安全。仔细想想，还有什么能告诉我们的吗？”
少女只是哭得更凶，将脸埋进膝盖。
镇谳站在稍远处，手指无意识地蜷缩。理智告诉她，不死川实弥的怀疑是对的。这出现得太巧，姿态太完美。
但看着少女单薄颤抖的肩膀，看着她眼中浓得化不开的、仿佛将世界都染成灰色的哀伤，镇谳心脏某处被轻轻刺了一下。
那种绝望，并非伪装。或者说，伪装不出那种深入骨髓的、对自身存在意义的否定与悲戚。
她想起了阁楼里缩在角落的鸠煙（尽管是伪装），想起了被霸凌者围堵时无声颤抖的、更弱小的孩子。
她的“白骑士综合征”在此刻无声发作。
就在不死川实弥面露杀意，准备建议“宁可错杀”时——
镇谳几乎没有思考，一步上前，声音不大却清晰地穿透凝重的空气：
“请……再给她一点时间。”
话一出口，她自己都怔了一下。众柱的目光瞬间集中到她身上。不死川实弥眼神危险，富冈义勇微微侧目，炼狱杏寿郎眼中闪过一丝讶异和担忧，蝴蝶忍则静静看着她。
“她……很害怕，”镇谳强迫自己镇定，迎上不死川实弥的目光，声音清冷却带着一丝不易察觉的恳切，“而且她的伤……看起来是真的。至少，等主公大人定夺前，我们……可以试着治疗她，也观察她。”
她避开了“她可能是无辜的”这样天真的话，给出了更实际、更符合鬼杀队逻辑的理由。
蝴蝶忍睫毛微颤。她看着镇谳，又透过观察窗看向病房内哭泣的少女鬼，眼底深处，某种被深深掩埋的、关于逝去姐姐的痛楚记忆仿佛被轻轻触动。
就在这时，病房内的少女似乎被外面的声音惊动，缓缓抬起哭肿的脸。目光茫然扫过门外众人，最后不知为何落在了镇谳身上。
也许是镇谳刚才为她求情的声音，也许是她身上那股清冷中透着疲惫的气质，吸引了这个极度不安的灵魂。
少女瑟缩着，用微弱声音问：“我……我叫‘宵哀’……真的……可以留在这里吗？不会……杀了我吗？”
她问出这话时，那浓重的悲哀中竟透出一丝微弱的、如同风中残烛般的希冀。
镇谳心头一紧。
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无限城深处，鸠煙倚在王座之下的阴影里，把玩着一颗用灰烬凝聚成的、不断崩解又重组的小星星。她面前的虚空浮现着蝶屋病房模糊画面（通过“哀”之本体与分身的特殊感应）。
她看着姐姐为“宵哀”求情时不自觉流露出的柔软神态，看着姐姐眼中那抹因同情而起的微光。
鸠煙嘴角缓缓勾起甜蜜到令人心寒的弧度。
她侧头对着身旁虚空（无惨虽未现身，但她知道他在“看”）轻声说，语气充满扭曲的满足和占有欲：
“看呀，无惨大人。姐姐她还是这样……永远无法对‘悲伤脆弱’的东西置之不理。”
“只有我，真正意义上的……理解与心疼地爱着她呢。”
“爱到她所有的温柔，所有的弱点，都让我……如此着迷。”
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蝶屋病房外。
就在众人因“宵哀”的名字和她卑微的希冀而沉默时，变故突生。
镇谳因之前训练和紧张，手腕上有一道被练习短刀木柄磨破的浅伤。此刻她无意识抬手整理额前碎发，那道渗着血丝的伤口暴露在观察窗前。
病房内的宵哀目光忽然定在那道伤口上。
苍白脸上掠过一丝奇异波动。下一秒，她不知哪来的力气，猛地挣开薄被，踉跄扑到门边，隔着玻璃将手掌紧紧贴在镇谳手腕伤口对应的位置！
“别动！”不死川实弥厉喝，刀已半出鞘。
但预想中的攻击并未发生。
宵哀的手掌隔着玻璃，微微发出极其柔和的乳白色微光。那光芒透过玻璃，仿佛带着温暖的穿透力。
镇谳只觉得手腕伤口处传来一阵清凉舒适的感觉，轻微刺痛迅速消失。她低头一看，那道浅伤正以肉眼可见的速度愈合，血痂脱落，皮肤光洁如初，连一丝痕迹都没留下！
“这是……？！”炼狱杏寿郎愕然。
“治愈……能力？”富冈义勇瞳孔微缩。
蝴蝶忍猛地上前一步，紧紧盯着宵哀手掌散发出的、与她常用毒素截然相反的温暖光芒，又猛地看向镇谳瞬间愈合的手腕。她脸上的温柔面具彻底破碎，露出底下近乎震撼的、混杂着难以置信与深切痛楚的神情。
她想起了姐姐香奈惠。如果当年……如果有这样的能力……
不死川实弥的刀停在半途，脸上第一次出现愣怔。
宵哀做完这一切，仿佛耗尽力气，软软滑倒在地，眼神重新涣散悲伤，喃喃道：“对不起……我只是……不想看到有人受伤……像我一样……”
寂静。
死一般的寂静。
蝴蝶忍深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖却异常坚决：
“此事……已超出我等决断范畴。立刻禀报主公大人。在她到来之前——”
目光扫过众人，最终落在虚弱的宵哀身上，复杂难言。
“——以最高级别隔离看护，但……不得伤害她。”
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午后，阳光炽烈。
镇谳与炼狱杏寿郎在蝶屋露天回廊下简单用了午餐。炼狱带来满满一食盒饭团和烤鱼，热情地让她多吃。镇谳食不知味，脑子里反复回放上午病房外的一幕。
“不要多想，镇谳。”杏寿郎看着她沉默的侧脸，声音比平时柔和，“你的善意没有错。至于‘宵哀’……主公大人会有明智的判断。现在，你需要集中精神，应对接下来的‘指导’。”
他伸手轻轻拍了拍她的肩膀，掌心温暖有力。“我相信你的‘冰’。”
镇谳抬头，看着他火焰般笃定的眼眸，心中的纷乱似乎被熨平些许。她点头。
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训练场。气氛与蝶屋的凝重截然不同，充满剑拔弩张的锐利。
不死川实弥早已等在那里，手持真正的日轮刀，银发在热风中狂乱舞动，周身散发着毫不掩饰的狂暴战意与杀意。
“废话少说。”他刀尖直指镇谳，“让我看看，你那被虫柱和炎柱看好的‘冰’，能不能在我‘风’里冻住一秒！”
战斗开始。
不，这不能称之为战斗，至少在最初阶段是单方面的碾压与撕扯。
风之呼吸·壹之型 尘旋风·削斩！ 狂暴的斩击如同龙卷风般袭来，速度、力量、范围都远超镇谳之前面对的任何对手。她的“千笼霰”试图封锁，青色冰网却被凌厉风刃轻易撕碎；“棱镜守”堪堪挡住正面冲击，却无法抵御从四面八方刁钻角度袭来的后续斩击。
镇谳只能凭借敏捷和“锢霜切”的精准格挡，在狂风暴雨中狼狈躲闪后退。身上不断添上细小伤口，虽不致命却让她异常狼狈。不死川实弥的攻势没有丝毫留情，甚至带着刻意折磨的意味。
“太慢了！你的‘冰’是摆设吗？！”
“只会躲？你的刀是用来切豆腐的？！”
“呼吸乱了！你想被自己冻死吗？！”
咆哮与斩击一同袭来。镇谳咬紧牙关，肺部灼痛，手臂发麻，汗水混合血水滑落。风柱的战斗方式与富冈义勇的沉静精准、炼狱杏寿郎的炽热刚猛都不同，是纯粹的、充满破坏欲的狂暴。
但就在这极端压力下，在又一次险些被风刃卷飞、依靠“棱镜守”勉强格开致命一击的瞬间，镇谳的感知被逼到极限。
她“看”到了。
不死川实弥的攻击虽然狂暴连绵，但在两种型切换的瞬间，在那股一往无前的“削斩”力道用尽、新风力尚未完全凝聚的刹那，存在一个极其短暂却真实的“凝滞点”。那是力量回环的间隙，是他过于追求连续猛攻而留下的、几乎无法察觉的破绽！
同时，风柱的咆哮再次炸响：“你的突刺呢？！面对高速突进的鬼，你那种慢吞吞的斩击有个屁用！”
突刺……破绽……高速……碾压……
几个词在她因缺氧而灼热的大脑中猛烈碰撞！
不能再用范围控场，那会被风轻易吹散。不能只靠格挡，那会被连绵攻势压垮。
需要的是——将全部寒气、意志、速度，凝聚于刀尖一点，如同极地冰川中刺出的、无视一切阻碍的万载冰棱，以绝对的“点”的穿透力，强行贯穿那“线”与“面”的风暴间隙！
“喝——！”
在又一次风刃袭来的同时，镇谳没有格挡也没有后退。她足下发力，身体压至极低，将肺部所有寒气、体内奔涌的冰冷力量，全部灌注于右手日轮刀！
刀身瞬间覆盖上前所未有的、凝实到几乎化为深青近黑的冰晶，所有寒气不再外放，而是疯狂向内压缩、凝聚于刀尖！
“冰之呼吸·肆之型——”
她的身影化作一道贴地疾掠的青色寒芒，速度快得惊人，不再是轻盈折线，而是笔直、决绝、带着一往无前镇压意志的——
“霜陨贯突！”
嗤——！
深青色刀尖如同撕裂布帛般，精准无比地刺入风刃风暴中那个稍纵即逝的“凝滞点”，强行突入！压缩到极致的寒气在刺入瞬间爆发，并非扩散，而是形成一道笔直向前的冰霜冲击，短暂扰乱、迟滞了不死川实弥周身风力的流畅运转！
“什么？！”不死川实弥瞳孔一缩，攻势出现极其短暂的混乱。他不得不临时变招，以刀身侧面格挡这凝聚一点的突刺。
铛——！
巨响声中，镇谳的刀尖点在他的刀身上，深青冰晶炸裂，一股凝练寒气顺着刀身蔓延，让他手臂微微一麻。虽然她立刻被反震之力逼退，嘴角溢血，但——
她成功打乱了他的节奏！逼得他做出了防御！
狂暴的风，被一道决绝的冰棱，短暂地贯穿了！
不死川实弥稳住身形，看着手臂上迅速消散的冰霜，又看向不远处单膝跪地、剧烈喘息却眼神雪亮的镇谳。
他脸上那暴躁不耐的神色第一次缓缓褪去。
沉默片刻。
“……哼。”他收刀入鞘，转身就走，丢下一句硬邦邦的话，“招式还有点意思。下次，别让我看到你手腕上再有多余的伤。浪费治疗资源。”
走了几步又停下，没回头补充道：
“明天开始，每天下午这个时候，过来。你的‘突刺’，还差得远。”
说完大步流星离开训练场。
镇谳瘫坐地上，剧烈咳嗽，浑身像散了架，但嘴角却忍不住向上弯起极淡的、释然而又带着小小骄傲的弧度。
她做到了。
在狂风暴雨中，找到了自己的“冰棱”。
不远处廊下，不知何时到来的炼狱杏寿郎抱着双臂，火焰般的眼眸中盛满毫不掩饰的赞赏与笑意，对她用力点头。
夕阳将训练场染成温暖橙红，也照亮了少女眼中那逐渐坚定的、冰封之下悄然跃动的光芒。
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