“言事箱”设在行辕大门外，由迟砚的亲兵看守。
头两天，投书的人寥寥无几，只有几封字迹歪斜、语焉不详的诉苦信。
江宁城里的百姓，远远看着那朱漆箱子，眼神里有好奇，有畏惧，更多的是观望。
胡总督倒是勤快起来，每日都来行辕禀报公务，态度愈发恭敬，带来的卷宗也堆得老高。
迟砚和凤九，还有随行的几位心腹幕僚，整日埋首在文书里。
凤九主要负责梳理与民生、刑名相关的部分。
她看得很仔细，发现许多卷宗看似记录详实，但仔细推敲，时间、人证、物证链条总有模糊或矛盾之处。
尤其是一些田土纠纷和赋税诉讼，最后往往不了了之，或者明显偏袒一方。
“王爷你看这里，”凤九将一份卷宗指给迟砚看，“三年前城西赵李两家的地界之争，证据明显对赵家有利，但最后判给了李家。
“批注是乡绅和睦为宜。”凤九
“再看这李家，与江宁府一位通判似乎沾亲。”凤九
迟砚接过看了看，冷笑：“乡绅和睦？怕是官绅和睦吧。把这份单独拿出来，连同那通判的背景，一并记下。”
幕僚在旁边快速记录。
到了第三天，“言事箱”突然热闹起来。
投书的人多了，箱子很快塞满。
亲兵们按吩咐，将书信全部收进来，不做任何分类筛选，直接搬到内堂。
书信五花八门，有正经的建言，更多的是诉冤告状。字迹各异，有的工整，有的潦草，有的还按着血手印。
内容触目惊心：侵占田产、放贷逼死人命、胥吏勒索、河道工程贪墨、狱讼不公……很多都指向具体的豪族或衙门里的吏员、小官。
“看来，是有人坐不住了，想借我们的手，除掉对头，或者……试探我们的深浅。”迟砚翻看着一封举报某米商勾结漕运小官、倒卖官粮的信。
“也可能，是真有冤屈的人，看到前两天箱子没人动，胆子大了些。”凤九整理着另一叠，“王爷，这些事，桩桩件件，若都要查，恐怕……”
“查不过来，也要查。”迟砚沉声道，“挑几桩证据相对清晰、牵扯可能不太深的，让跟我们来的刑部、御史台的人，暗中先去核实。记住，要暗中，不要惊动地方。”
“是。”
就在这时，一个亲兵进来禀报：“王爷，王妃，门外有人求见，自称是荣家的人，送来拜帖和礼物。”
荣家！凤九和迟砚对视一眼。
“快请到侧厅。”迟砚起身。
来的是个四十多岁、管家模样的人，风尘仆仆，但眼神精明。
他见到迟砚和凤九，立刻跪下：“小人荣福，叩见王爷，王妃。奉我家大小姐和姑爷之命，特来请安，并送上些江南土仪。”
他递上一个礼单，又压低声音，“大小姐和姑爷已至江宁，在城中悦来客栈暂住，不敢贸然来行辕，静候王爷王妃示下。”
礼单上不过是些茶叶、丝绸、笔墨，不算贵重，但很得体。
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