“我们截获过几封密信，虽然用了暗语，但指向清楚。”陆江来
“银子是从一个叫盛源钱庄的地方流出的，而这家钱庄，明面上的东家是个山西商人，但暗地里……似乎与宫里某些旧人有关系。”陆江来说完，看向迟砚。
宫里旧人？皇后已死，乌拉那拉家已倒。难道是……安陵容的残余？或是其他对迟砚掌权不满的先帝妃嫔外家？
“盛源钱庄……”迟砚记下这个名字，“还有什么证据？”
“我们设法拿到了几份茶商与中间人约定的分红契约副本，还有钱庄的部分隐秘账目拓片。”荣善宝
然后她从怀中取出一个油纸包，小心翼翼打开，里面是几张薄纸，“东西不全，但足以证明他们之间确有巨额的银钱往来，时间就在闹事前后。”
迟砚接过，快速浏览，脸色越来越沉。“好，很好。有了这些东西，就不怕他们不认。”
他看向荣善宝和陆江来，“你们立了大功。这些东西，先放在本王这里。你们继续暗中查访，尤其是那个盛源钱庄的底细，但要千万小心，不要暴露。”
“是，王爷。”两人齐声应道。
正事谈完，气氛稍微缓和。凤九问起荣家现状。
荣善宝叹口气：“经此一事，伤了元气，但根基未损。祖母坐镇，二妹如今也肯真心帮忙，内部算是稳住了。只是茶路受损，需要时间恢复。”
“多亏王爷当初让福伯及时援手，又稳住江南驻军，否则……”荣善宝停住了
她看向陆江来，眼中流露出真情：“也多亏了江来，若不是他拼死护着我……”
陆江来摇摇头：“应该的。”
凤九看着他们彼此对视的眼神，心中欣慰。看来面前二位，感情越发深厚了。
“你们接下来有何打算？”迟砚问。
“我们明日便启程回杭州。”荣善宝道，“不能离开太久。王爷王妃若有任何需要，尽管吩咐，荣家上下，定当竭力。”
“好。”迟砚点头，“保持联络，一切小心。”
四人又低声商议了一些联络方式和后续安排，直到夜深，迟砚和凤九才悄悄离开客栈，返回行辕。
回去的路上，迟砚一直沉默。凤九知道他心情沉重。
“没想到，水这么深。”凤九轻声道。
“越深越好。”迟砚的声音在夜色中格外冷冽，“正好，连根拔起。凤九，怕吗？”
凤九摇摇头，靠近他一些：“有你在，有善宝和江来这样的朋友在，不怕。”
迟砚揽住她的腰，两人并肩走在寂静的街道上。远处传来打更的声音。
江南的夜，温柔而静谧。
但，这静谧之下，会藏着多少危机？
.
迟砚没有立刻发作，他像一只经验丰富的猎豹，耐心地潜伏，暗中调动力量。
随行的刑部官员和御史，拿着迟砚圈定的几个方向，开始秘密查证：盛源钱庄的底细，江宁布政使司那位经历与永丰茶行的关联，以及“言事箱”中几桩证据相对清晰的案件。
凤九也没闲着。
她通过赵嬷嬷，以王妃关心民生的名义，陆续召见了江宁几位有名望的儒商、书院的夫子，甚至还有两位医术不错、常给平民看病的郎中。
她不问政事，只聊江宁风物、市井百业、百姓生计。这些人口中的江宁，与官员奏报的、甚至与 言事箱 里血泪控诉的，都不同。那是一个更真实、也更复杂的江南。
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