这天，凤九正在听一位老郎中讲述江宁城内贫民聚居区时疫防治的难处，外面通报，胡总督夫人携几位官员女眷前来拜见王妃。
凤九让老郎中从侧门离开，整理了一下仪容，在花厅接待了她们。
胡夫人四十出头，打扮得体，说话圆滑，一口一个“王妃娘娘仁厚”。
其他几位夫人也多是奉承，话里话外打探王爷王妃对江南的印象，对胡总督的评价。
凤九含笑听着，偶尔说一句“胡大人勤勉，王爷是知道的”或“江南富庶，名不虚传”，既不亲近，也不冷淡。
聊到一半，一位姓钱的通判夫人，状似无意地提起：“王妃娘娘有所不知，咱们江南看着好，可也有些刁民，最爱无事生非，造谣诬告。就比如那 言事箱 ，怕是有不少胡说八道的，娘娘和王爷可千万别被蒙蔽了。”
凤九端起茶杯，轻轻吹了吹：“夫人说的是。所以王爷才要派人一一核实。真的假不了，假的，也真不了。朝廷法度，赏罚分明，既不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个恶人，夫人说是不是？”
钱夫人脸色微僵，连忙称是。
又坐了一会儿，夫人们告退。凤九让赵嬷嬷送她们出去，自己坐在原位，慢慢喝完那杯茶。
刚才钱夫人的话，看似提醒，实则警告，甚至带着点试探。看来，有些人坐不住了。
晚上，迟砚回来，凤九把白天见闻告诉了他。
“钱通判？”迟砚在脑海中快速过了一遍信息，“他掌管一部分江宁刑名诉讼。言事箱里至少有七八桩案子，最后都是经他手，要么驳回，要么轻判。看来，他是怕了。”
“不仅是他。”凤九道，“胡夫人她们今天来，表面是请安，实则是来摸我们的态度。我看，胡总督那边，未必干净，至少是知情不报，甚至有意纵容。”
“快了。”迟砚手指敲着桌面，“派去徽州暗访的人，还有查盛源钱庄的，这两天就该有消息回来了。等证据链更完整些……”
他话没说完，一个侍卫匆匆进来，递上一封密信。
迟砚拆开，快速看完，嘴角浮起一丝冰冷的笑意：“果然。盛源钱庄的幕后东家，查到了。”
“是谁？”
“一个你我都想不到的人。”迟砚将信递给凤九，“安陵容的远房表哥，一个在京城做绸缎生意、看起来老实巴交的商人。”
“钱庄大半的银钱流水，最终都指向他。而他在江宁的合伙人，正是那位布政使司经历的小舅子。”迟砚
凤九看着信上详细的账目往来和人物关系图，倒吸一口凉气：“安陵容……她不是已经半死不活被看管起来了吗？怎么还有能力……”
“她或许没有，但恨我们的人，不止她一个。”迟砚眼神幽深，“乌拉那拉家的残余，其他被收拾过的官员亲属，甚至可能还有宫里某些对我们不满的太妃外家……”
他顿了顿，接着说：“这些人凑在一起，银子、人脉都不缺，缺的只是一个机会，一个让我们栽跟头的机会。江南，就是他们选中的战场。”
“那我们现在……”
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