南齐永明三年的暮春，一场蹊跷的“早衰潮”席卷了朝野江湖。
先是临安府的王员外，年方而立，却在短短三月间须发尽白，油尽灯枯而亡；接着是镇江的镖头，正当壮年，竟一夜之间步履蹒跚，撒手人寰；更离奇的是德顺王爷赵诚，昔日鲜衣怒马的王侯，不过半年光景，便形容枯槁，薨逝时形同耄耋老翁。
死讯接踵而至，死者皆有两个共同点：一是都曾在天回山或终南山一带，寻过一位神秘的“齐姓先生”；二是都付出了二十余年阳寿的代价，换得一枚能锁住人心的丹心守誓印。
英年早逝的疑云越积越重，终究惊动了正在江湖行走的皇后凤丽光。
凤丽光一身劲装，褪去了凤冠霞帔的雍容，眉宇间透着凛然英气。她手持一枚从死者家中寻得的赤玉印拓片，指尖摩挲着印面上繁复的符文，眸色沉沉。“二十六年阳寿换一场虚妄的忠诚，这些人竟糊涂至此。”她身边的侍卫低声道：“皇后，那齐姓先生来无影去无踪，天目山与终南山的山民，只记得他身着素衣，腰间悬着一个紫檀木盒，其余一概不知。”
“查。”凤丽光的声音斩钉截铁，“掘地三尺，也要找出此人的踪迹。他卖的不是圣器，是催命符。这些人的死，绝不能不明不白。”
她带着人手，沿着天回山到终南山的脉络一路追查，从溪边石台到山庐旧址，只寻得些许残留的墨迹，与几张烧得残缺的契约碎片。碎片上的字迹潦草，却依稀能辨认出“代价”“阳寿”“契约”等字眼。
凤丽光将碎片拼凑起来，心头的寒意渐浓。这哪里是什么渡化执念的先生，分明是借着圣器之名，收割人命的侩子手。
而就在她追查至终南山山坳时，身后忽然传来一阵熟悉的马蹄声。
凤丽光回头，便见一身明黄常服的皇帝赵英烨，正策马而来。他身后跟着寥寥数骑，风尘仆仆，显然是追了她许久。
“阿丽。”赵英烨翻身下马，快步走到她面前，目光落在她略带疲惫的脸上，满是心疼，“江湖险恶，你孤身涉险，叫朕如何放心？”
凤丽光挑眉，收起手中的碎片：“陛下不在宫中处理朝政，追来做什么？”
“朕的皇后，在哪，朕便在哪。”赵英烨握住她的手，指尖温热，“何况此事牵涉甚广，数十条人命，朕岂能坐视不理？”他看向山坳中齐烬曾栖身的茅屋，眸色深邃，“此人能穿梭时空，买卖阳寿，绝非寻常之辈。朕与你一同追查，定要将此事查个水落石出。”
风卷起山间的落叶，吹过两人紧握的手。
凤丽光看着赵英烨眼中的坚定，心头微动。她想起那些因执念而付出阳寿的人，想起那些被圣器锁住的“忠诚”，忽然觉得，眼前这份无需外物束缚，便生死相随的情意，才是世间最难得的珍宝。
而远在现代家中的齐烬，正坐在窗前，看着手中的羊皮纸。纸上的契约墨迹，在月光下泛着淡淡的光泽。他听不见南齐的风声，也看不见那些因他而逝的生命，心头的困惑，却比以往更甚。
他渡化了执念，还是酿了杀孽？
父亲所说的“人心本质”，究竟藏着怎样的答案？
终南山的风，还在吹。帝后二人的身影，渐渐消失在山林深处。一场跨越时空的追查，才刚刚开始。
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