克雷登斯花了整整三天，在脑子里预演纽特得知他心意后的每一种反应。

他把对方可能流露出的嫌恶和愤怒翻来覆去地想了个遍——从冷淡的斥责，到暴跳如雷的怒吼，没有一种结局是他能扛得住的。

可他从没想过，自己的爱意或许能得到回应。接受已是奢望，对等的喜欢更是想都不敢想的事。

所以当纽特翻出那些和他一样的家族成员的动态画像，当对方柔软的唇轻轻落在他的指节上时，克雷登斯的第一反应只有逃跑。他下意识地躲进了默默然的躯壳里——逃跑永远是最简单的选择，比面对自己混乱的情绪要容易得多。

他悬在破釜酒吧纽特房间的天花板角落，连呼吸都放得极轻，生怕碰坏什么东西。他本可以逃得更远，却鬼使神差地留了下来。他不想再把纽特一个人丢在这里。

可他该怎么面对对方？该怎么开口解释，在纽特那样克制又温柔的示好之后，自己为什么要落荒而逃？

脑海深处有个尖锐的声音在尖叫，骂他不知廉耻，骂他是个享受这种触碰的怪物。

他从小听着玛丽·卢读圣经长大。记忆里，她念到谴责巫术的段落时，总用那双冰冷的眼睛盯着他。后来，当她读到“男人与男人苟合是可憎之事”时，更是会死死瞪着他，像在审判他与生俱来的罪。

可如果玛丽·卢说巫术是邪恶的这件事本身就是错的，那她说的其他话会不会也全是谎言？魔法本身不分善恶，善恶只在人心。有格林德沃那样用魔法作恶的人，就有几十个像纽特这样，一辈子都不会用魔法伤害别人的普通人。

格林德沃只会让他觉得自己既特殊又异类，他的触碰里藏着交易和诱惑。可这世上不止有格林德沃，还有无数个像纽特这样的人——对他们而言，爱从不是用来交换的筹码。

克雷登斯缓缓从天花板飘落到地面，重新化为人形。他的身体还在因为恐惧、震惊和混乱发抖，几乎不敢相信眼前的一切是真的，不敢相信纽特说的话全是真心。总不可能有人为了骗他，特意准备一本旧相册藏在抽屉最底下吧？

可接受完整的自己——接受自己的魔法，也接受自己对同性的爱慕——对他而言实在太过陌生，陌生到他连想都不敢深想。如果能一天到晚都不用自我厌弃，那会是什么滋味？简直和登上月球一样遥不可及，但他真的好想试试。

他打开纽特的手提箱钻了进去。纽特正坐在圣诞树旁的壁炉前，盯着跳动的火焰出神，侧脸在火光里显得格外柔和。克雷登斯几乎不忍心打破这份宁静，可他知道自己不能再逃了。

“对不起。”他的声音很轻，还是把纽特吓了一跳。

“别傻了，你根本没做错什么。”纽特站起身，却没敢立刻靠近，只是站在原地看着他。克雷登斯发现自己也同样挪不动脚。

他好想扑过去，却又怕这只是一场梦，怕自己一动就会惊醒，重新回到纽约那间压抑的小房间里——哪怕挤满了人，也只剩他一个孤零零的怪物。

可这里的一切都太真实了，连他心口那份久违的平静都真实得不可思议。克雷登斯深吸一口气，快步穿过房间，在离纽特还有一步远的地方停下，心脏狂跳得几乎要撞破肋骨。

“我不该就那样跑掉的，可是我……”

“是我的错，我不该逼你。”纽特抢先开口。

“不是的，是我反应过度了，你明明什么都没……”克雷登斯的声音突然卡壳，那些藏了半辈子的慌乱和无措涌上来，让他手足无措，“我不知道该怎么做。”

“我也经常不知道。”纽特耸耸肩，露出惯常的温和笑意，“我发现事情往往都是走着走着就顺了，不用急着想清楚。”

或许这份尴尬就是他应得的惩罚。他连自己想要什么都不知道，连怎么去爱一个人都不会，凭什么把自己的感情强加给纽特？

“别想那些了。”纽特的声音带着笑意，“我能看出来你又在琢磨烦心事。圣诞节不许想那些没用的负面后果，你也知道我最讨厌杞人忧天了。”

“可是我怕……我怕自己不值得被爱，怕把一切都搞砸……”这些话堵在喉咙里，他终究还是没说出口。

“我知道你经历过什么，克雷登斯。我不敢说我能完全体会你的感受，但我们不用急着做任何决定。现在这样就很好，如果你想保持现状，那就一直这样下去。”纽特的笑容慢慢绽开，温柔又真诚，像春日的阳光一样照进克雷登斯心里，让他第一次敢放任自己去想象一个充满爱意的未来。

克雷登斯的动作比他的内心要坚定得多。他上前一步，彻底消弭了两人之间的距离。在恐惧和犹豫再次抓住他之前，他猛地凑近，用嘴唇轻轻碰了碰纽特的唇。这个吻轻得像羽毛，只持续了一瞬，却让他的脸颊瞬间烧了起来——或许是因为自己的大胆，也或许是因为纽特看他的眼神。

“嗯……这样也很好。”纽特的耳朵也红了，声音带着点不易察觉的颤抖。

空气仿佛凝固了一瞬，眼看就要再次陷入尴尬，两人却同时笑出了声。克雷登斯伸手握住纽特的手，指尖相扣的那一刻，他知道自己还没完全好起来，但第一次真心相信，总有一天他会好的。

等克雷登斯醒过来时，窗外的晨光已经变成了午后的暖照。他正 sprawl 在破釜酒吧纽特的床上，两人中间夹着他新买的地图册，还摊开在秘鲁那一页。

他揉着眼睛坐起来，差点直接从床上滚下去——床尾不知什么时候多了个细长的盒子，用黑色丝带系着精致的蝴蝶结。他和纽特都没把东西放在这儿。

“纽特，醒醒。”他压低声音，仿佛那盒子会听见似的。

“嗯？我们错过圣诞晚餐了？”纽特迷迷糊糊地坐起来。

“有人闯进来放了这个。”克雷登斯指着那个盒子。

“哦，应该是家养小精灵送来的，别担心。”纽特一下子精神了，眼睛亮得惊人，“等等，那看起来像是……”

“魔杖盒。”克雷登斯刚想笑，嘴角却又垮了下来。那是雷鸟羽毛芯的魔杖。如果连它都拒绝了自己，那他就真的什么都不剩了。

“别又开始瞎想。”纽特拍了拍他的肩膀，“不许皱眉头，快打开看看。”

盒子上贴着一张小卡片，上面写着：如果它不选你，记得把它还给我。克雷登斯反倒松了口气——奥利凡德没亲自来看着他试魔杖真是太好了，那个老人看他的眼神总让他浑身发毛。

克雷登斯动作放得极慢，先解下盒子上的缎带，指尖几乎能感受到丝绸摩擦皮肤的微凉。他深吸一口气，才小心翼翼掀开盒盖，将那根魔杖取了出来。

起初只觉得这魔杖模样平平无奇，可等指尖触到杖身，他才发现两端刻着细密的纹路，是些他认不出的涡旋与符号。杖身的木色深得近乎纯黑，完全看不出那根雷鸟羽毛的痕迹，可握在手里时，却莫名让他想起温暖的日光，以及远处隐隐传来的雷声。一股暖意顺着手臂爬上来，麻酥酥的。

“试试。”纽特的声音带着点鼓励，“挥一下。”

恐惧像冰锥扎进克雷登斯的骨头里，让他僵在原地。他多希望这一刻能永远停住，因为接下来的每一秒都只会更糟。至少现在他还有纽特，可作为默默然的人生，比当个普通巫师要艰难百倍。他永远要在彻底沉入默默然和像麻瓜一样活下去之间拉扯，早晚有一天这场拉扯会要了他的命，更糟的是，在那之前他可能会伤到无辜的人。

“不管发生什么，”纽特放低了声音，语气坚定得像在起誓，“我都在这儿，永远不会放弃你。”

有那么一瞬间，克雷登斯真的信了。他甚至开始幻想一切都会好起来。他学着纽特之前做过上百次的动作，手腕一扬，将魔杖挥了出去。

金色的火星从杖尖喷薄而出，在空中打着旋儿，最后慢慢消散。他居然真的施展出了魔法，哪怕只是最微小的那种，而且完全没感觉到默默然的召唤——

他甚至连默默然的存在都感觉不到了。

“羽加迪姆勒维奥萨。”克雷登斯轻声念出咒语。空掉的魔杖盒应声浮了起来，稳稳悬在半空。

“看来这根魔杖确实属于你了。”纽特笑出了声，眼里满是欣慰。

克雷登斯念了声咒，让盒子落回床上。他真想就这么一直施咒到天黑，可肚子却不合时宜地叫了起来。纽特皮箱里的神奇动物，还有他自己的夜骐，也该喂食了。他站起身，抬手擦去眼角没忍住掉下来的眼泪。

“恭喜。”纽特站在几步开外，语气里带着点不太好意思的拘谨。

“谢谢你。”克雷登斯上前一步，紧紧抱住了纽特，将脸埋在他的肩膀上。两人就这么抱了许久，直到纽特轻轻拍了拍他的背，提醒再不走就要错过圣诞晚餐了。

之后的几天里，克雷登斯每掌握一个新咒语，默默然的力量就会减弱一分。他把所有空闲时间都用来练习魔法，甚至担心纽特会被满屋子乱飞的东西烦到。可纽特从来没露出过不耐烦的样子，总是安安静静地坐在一旁看着他，眼神里带着毫不掩饰的笑意。

新年前夜的清晨，两人像往常一样坐在破釜酒吧的老位置上吃早餐，为变形术的伦理问题争得面红耳赤。

“这难道不会伤到它们吗？”克雷登斯面前摊着一本变形术课本，书页上会动的插画看得他心里发毛。

“不会。”纽特咬了口吐司，含糊不清地回答。

“可我们怎么能确定？这和杀了它们有什么区别——”

“可以变回去的。”

“可要是忘了呢？比如把一只老鼠变成茶杯，然后彻底忘了这回事。一百年后有人又把它变回去，那还是原来那只老鼠吗？它会变老吗？”

纽特愣了一下，喝了口茶才开口：“我倒没想过这个问题。或许我们该写信问问邓布利多。”他忽然笑了起来，“说不定永生的秘诀就是把自己变成茶杯，想跳过哪十年就跳过哪十年。”

“谁会想跳过自己的人生啊。”克雷登斯轻声说。他自己恨不得把每一秒都掰碎了过，毕竟他连明天能不能看到太阳都不敢确定。

一只猫头鹰扑棱着翅膀落在纽特的手肘边，丢下一封信就飞走了。纽特拿起信封，脸色瞬间沉了下来。

“怎么了？”克雷登斯的心也跟着提了起来。

“应该是出版社的拒信——”

“打开看看。”克雷登斯按住他的手，“躲着没用，担心也没用。”

纽特深吸一口气，依言拆开了信封。他的目光扫过信纸，眼睛越睁越大，连嘴角都不受控制地扬了起来。

“写了什么？”

“他们……他们要出版我的书了。《神奇动物在哪里》，作者纽特·斯卡曼德。”纽特把信纸放在桌上，指尖还在微微发颤，“我简直不敢相信——”

“我从来就没怀疑过。”克雷登斯看着他的样子，心像被什么东西填满了，暖得发胀。

纽特脸上的笑容混杂着难以置信、受宠若惊和一丝不易察觉的骄傲，看得克雷登斯心头一热。他甚至没顾及这是在酒吧里，直接探过身，吻住了纽特的唇。

正在旁边收拾餐盘的汤姆嗤笑一声：“我就说他不只是你的助手，斯卡曼德先生。”

克雷登斯猛地坐回座位，差点忍不住想把自己变透明。可默默然几乎没什么反应，它比任何时候都要弱小。

“他不是我的助手。”纽特看着汤姆，语气认真，“我已经提拔他为我的搭档了。”

这几周克雷登斯已经摸清了纽特开玩笑的路数，可这次他却不像是在说笑。

“你在魔法上进步神速，很快就不需要我当你的老师了。”纽特低头盯着自己的茶杯，耳朵尖有点发红，“我想我们应该是平等的，各方面都是。”

“搭档。”克雷登斯在心里默念了一遍这个词，嘴角忍不住上扬。

“搭档。”纽特拿起那封录取信，眼里闪着光，“既然这件事定了，我们可以开始计划下一次探险了。你有没有想去的地方？”

“哪里都行。”克雷登斯看着纽特，说得无比真诚，“只要和你一起，去哪里都好。”

第19章