潜水训练在一个郊区的室内潜水馆进行。张起灵的朋友姓陈，是个退役的海军潜水员，现在经营着这家俱乐部。俱乐部不大，但设备专业，人也少，很适合做秘密训练。
第一次下水，沈清欢就感到了压力。不是心理压力，而是真实的物理压力——水压让她的耳朵很不舒服，需要不断做耳压平衡。
“慢慢来。”陈教练很有耐心，“第一次都这样。呼吸要平稳，动作要放松。”
沈清欢按照指导调整呼吸，渐渐适应了水下的感觉。她学过游泳，水性不错，但潜水是另一回事。要控制浮力，要管理空气，要注意周围环境。
张起灵也在。他没有下水，而是坐在池边，静静地看着。偶尔陈教练讲解时，他会补充一两句，都是很实用的经验。
“小哥可是行家。”休息时，陈教练对沈清欢说，“他潜过的水深，我都不敢想。”
沈清欢看向张起灵，他正在检查一套潜水装备，动作熟练而专业。
“他以前是做什么的？”她问。
陈教练摇头：“不知道。他不说，我也不问。但这行里，有些人的背景是禁忌。你懂吧？”
沈清欢点头。盗墓这个行当，本就是灰色地带，每个人都有秘密。
训练持续了一周，每天三小时。沈清欢进步很快，到第五天已经能在深水区自如活动，学会了基本的潜水手势和紧急情况处理。
“你可以了。”陈教练说，“但真实的海况比泳池复杂得多。水下能见度、水流、温度，都是变数。最重要的是，保持冷静。”
最后一天训练结束后，张起灵送沈清欢回河坊街。车上，他递给她一个小盒子。
“什么？”沈清欢问。
“打开看看。”
盒子里是一枚潜水表，专业的型号，能显示深度、方向、温度，还有紧急求救功能。
“这个很贵吧？”沈清欢知道这种表的价位。
“必要装备。”张起灵说，“水下看不了手机，需要可靠的计时和导航。”
“谢谢。”沈清欢戴在手腕上，表带调整得刚好，“你怎么知道我的尺寸？”
“观察。”简单的回答。
沈清欢心中一动。这个男人，看起来冷漠疏离，却观察得这么仔细。
车子停在清欢阁门口。沈清欢下车，张起灵也下来了。
“还有一件事。”他说，“解家的人，你见吗？”
“你建议我见吗？”
张起灵想了想：“见。解家在这行里消息灵通，而且……他们可能知道一些关于玉佩的事情。”
沈清欢惊讶：“你怎么知道？”
“我查过。”张起灵说，“解家的祖上，和战国时期的某些势力有关系。你的玉佩，可能也在他们的记录里。”
这个消息很重要。沈清欢点头：“好，我见。”
“时间地点告诉我，我陪你。”张起灵说。
“你不用……”
“解家的人，很会算计。”张起灵打断她，“一个人去，容易被套话。”
他在保护她。沈清欢心中涌起暖意：“好，谢谢你。”
张起灵微微颔首，转身上车。车子驶离，消失在夜色中。
沈清欢回到店里，刚坐下，手机响了。是吴三省。
“沈小姐，明天下午三点，楼外楼，解家的人想见你。”
“好。”
“小哥会去吗？”
“他说会陪我。”
电话那头，吴三省沉默了一下：“也好。有他在，解家会收敛些。”
挂断电话，沈清欢开始准备。她整理了关于玉佩的所有信息，又复习了战国历史和文字知识。直觉告诉她，明天的见面不会轻松。
第二天下午两点半，张起灵准时出现在清欢阁门口。他今天没穿连帽衫，而是一件简单的黑色衬衫和长裤，显得正式了些。
“准备好了？”他问。
“嗯。”沈清欢拿起包，“我们走吧。”
楼外楼是杭州的老字号，坐落在西湖边。两人到的时候，吴三省已经到了，在包厢里等着。除了他，还有一个人——一个看起来三十出头的男人，穿着浅灰色西装，气质温文尔雅，但眼神锐利。
“沈小姐，小哥。”吴三省起身介绍，“这位是解雨臣，解家的当家人。”
解雨臣！沈清欢心中一震。原著中，解雨臣是解家的当家，人称“解语花”，是个极其聪明且手段高明的人物。但他应该在更后期才出场，而且更年轻……等等，现在是2003年，解雨臣确实应该是这个年纪。
“沈小姐，久仰。”解雨臣微笑，伸出手。他的手指修长，指甲修剪得很整齐。
“解先生。”沈清欢与他握手。
“叫我小花就行，朋友们都这么叫。”解雨臣笑容温和，但沈清欢能感觉到那笑容下的审视。
四人落座。解雨臣点了菜，都是楼外楼的招牌：西湖醋鱼、龙井虾仁、叫花鸡、东坡肉。菜上齐后，他亲自斟茶，动作优雅。
“三爷说，沈小姐对古文字和战国历史很有研究。”解雨臣开口，直奔主题，“我手里有些东西，想请沈小姐帮忙看看。”
他从随身包里拿出一个文件夹，推给沈清欢。文件夹里是几张照片，拍的是一些青铜器上的铭文。
沈清欢仔细看那些铭文。文字风格是战国晚期，内容涉及祭祀和星象。其中有几个字符，和她玉佩上的纹饰很相似。
“这些是……”她抬头看向解雨臣。
“我家祖上留下的东西。”解雨臣说，“据说是从齐国故地出土的。但上面的文字一直没人能完全解读。沈小姐能看出什么吗？”
沈清欢继续看照片。其中一张拍的是一个青铜鼎，鼎腹刻着一圈铭文。她辨认出几个关键词：“东皇……七星……长生……”
又是长生。这个主题反复出现。
“这些铭文记载的是一种祭祀仪式。”沈清欢说，“以七星为引，向东皇太一祈求……某种东西。可能是风调雨顺，也可能是……更久远的东西。”
她没有直接说“长生”，但解雨臣听懂了。
“沈小姐果然厉害。”他收起照片，“那么，关于西沙的那个地方，你有什么看法？”
这个问题很突然。沈清欢看向吴三省，吴三省点点头，示意她可以说。
“根据现有的资料，西沙海底墓可能和齐国方士文化有关。”沈清欢谨慎地说，“战国时期，齐国方士盛行，他们追求长生，常常进行海外探索。徐福东渡就是最著名的例子。”
解雨臣点头：“和我们的推测一致。那么，沈小姐认为，那个墓里会有什么？”
“文献、祭祀器具，可能还有……实验记录。”沈清欢说，“如果那里真的是方士进行某种尝试的场所，应该会有详细的记录。”
“实验？”解雨臣挑眉。
“长生实验。”沈清欢说，“古籍记载，方士们尝试各种方法追求长生：炼丹、导引、祭祀，甚至……人体改造。”
她说出了大胆的推测。解雨臣和吴三省对视一眼，表情严肃。
“沈小姐的见解很独到。”解雨臣说，“那么，你觉得我们这次去，能找到什么？”
“我不知道。”沈清欢诚实地说，“但我知道，那里一定有危险。水下的危险，墓里的危险，还有……时间带来的危险。两千多年，很多东西都可能发生变化。”
“包括墓里的‘东西’？”解雨臣问。
“包括。”
对话陷入了短暂的沉默。张起灵一直没说话，只是静静听着，偶尔喝茶。
“小哥怎么看？”解雨臣转向他。
张起灵放下茶杯：“去看了就知道。”
简单的回答，却是最实际的。无论推测多么合理，都不如亲眼所见。
解雨臣笑了：“说得对。那么，沈小姐，你愿意加入这次行动吗？作为顾问，报酬从优。”
沈清欢没有立刻回答。她看向张起灵，张起灵微微点头。
“我愿意。”她说，“但有两个条件。”
“请说。”
“第一，我有权拒绝我认为过于危险的行为。第二，我看到的任何文献资料，在研究完成后，要交给专业机构保存。”
第二个条件让吴三省皱了皱眉，但解雨臣很爽快：“可以。我们不是为了倒卖文物，是为了解开秘密。秘密解开后，东西怎么处理都可以商量。”
“那就说定了。”沈清欢说。
接下来的谈话轻松了许多。解雨臣是个很会聊天的人，知识渊博，从古董聊到戏曲，从历史聊到艺术。沈清欢发现，他确实像原著中描述的那样，是个非常有魅力和能力的人。
饭后，解雨臣先离开了。吴三省送沈清欢和张起灵出来。
“小花这个人，可以信任。”吴三省对沈清欢说，“但他也很会算计。和他打交道，多留个心眼。”
“我明白。”沈清欢说。
“出发时间定在下个月十号。”吴三省说，“还有两周，你们再准备准备。装备方面，潘子在负责，有特殊需要跟他说。”
“好。”
吴三省也离开了。西湖边，只剩沈清欢和张起灵。
傍晚的西湖很美，夕阳把湖面染成金色，游船点点，远山如黛。两人沿着湖岸慢慢走，没有说话，但气氛并不尴尬。
“解雨臣知道玉佩的事吗？”沈清欢问。
“知道一些。”张起灵说，“但他不会说。解家有自己的规矩。”
“他可信吗？”
“可信，但要保持距离。”张起灵说，“解家的人，永远把家族利益放在第一位。”
沈清欢记下了。走了几步，她又问：“西沙之后，你打算去哪里？”
张起灵沉默了片刻：“看情况。可能去长白山。”
长白山，青铜门。沈清欢知道那是他最终要去的地方。
“我能跟你去吗？”她脱口而出。
张起灵停下脚步，看着她。夕阳的光照在他的脸上，让他的眼神看起来不那么冷了。
“那里很危险。”他说。
“我不怕。”
张起灵看了她很久，最后轻声说：“到时候再说。”
这不算答应，但也不算拒绝。沈清欢点点头，没有再追问。
两人走到断桥，沈清欢该回去了。
“我自己回去就行。”她说。
张起灵摇头：“送你。”
他们打车回河坊街。车上，沈清欢靠在车窗边，看着窗外流逝的城市风景。杭州很美，但她知道，自己很快就要离开这里，去往更遥远更危险的地方。
到了清欢阁，张起灵送她到门口。
“进去吧。”他说。
“张起灵。”沈清欢叫住他，“谢谢。”
“谢什么？”
“所有。”沈清欢说，“谢谢你教我潜水，谢谢你的表，谢谢你陪我去见解雨臣，谢谢你……相信我。”
张起灵的眼神柔和了些：“你也相信我。”
“嗯。”
两人对视，空气中有什么在流动。街灯亮了，暖黄色的光洒在他们身上。
“出发前，我再来找你。”张起灵说。
“好。”
他转身离开，走了几步，又回头：“沈清欢。”
“嗯？”
“保护好自己。”他说，“活着，才能解开谜团。”
“你也是。”
张起灵点头，这次真的离开了。
沈清欢站在店门口，看着他消失在街角，许久才推门进去。
店里很安静，和往常一样。但她知道，一切都不同了。
接下来的两周，她一边经营店铺，一边做最后的准备。她读了更多关于海洋和潜水的书，整理了急救知识，还去学了基础的水下导航。
吴邪经常来，带来了更多关于西沙的资料。潘子也来过一次，检查了她的装备，补充了一些必需品。
出发前三天，沈清欢挂出了“歇业一个月”的牌子。周阿姨看到，很担心：“小沈，你又要出远门啊？这次去哪？”
“去南海考察。”沈清欢说，“有个项目需要人手。”
“注意安全啊。”周阿姨叮嘱，“听说那边台风多。”
“知道了，谢谢阿姨。”
出发前一天晚上，沈清欢整理好所有行李：潜水装备、衣物、药品、工具，还有那枚玉佩和张起灵送的平安扣。
她坐在窗前，最后一次检查清单。窗外的河坊街很热闹，游客如织，灯火辉煌。这个世界看起来如此正常，但只有她知道，在光鲜的表面之下，隐藏着怎样的秘密和危险。
手机响了，是张起灵的短信：“明天早上七点，我来接你。”
沈清欢回复：“好。”
她放下手机，看着窗外的夜色。杭州的夜晚很美，但她知道，更广阔的世界在等待她。
南海深处，千年古墓，未知的秘密。
还有张起灵，那个沉默而强大的男人。
她摸了摸胸口的玉佩，又摸了摸手腕上的平安扣。
这一次，她不再是旁观者。
她是参与者，是解密者，是那个千年约定中的一环。
而她的故事，才刚刚开始。
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