陆江来一刻也不敢耽搁，连柴房里的衣物都顾不上收拾，立刻赶往沈湘宁的院子报到。
春来刚伺候完沈湘宁用晚膳，正从屋里出来，乍见一个黑影闯进荣家后院，还道是哪个胆大包天的毛贼，定睛一瞧，竟是那姓陆的马夫。
他脸上不知何时又添了个鲜红的巴掌印，衣衫褴褛，浑身脏污，老远就飘来一股刺鼻的马粪味儿。
陆江来认出春来是宁小姐身边的贴身丫鬟，连忙躬身作揖，赔着笑脸道：“劳烦姐姐通报一声，我是来报到的。”
“站那儿别动！”春来捂着鼻子后退两步，嫌弃地瞪了他一眼，转身进屋。
“小姐，那姓陆的来了……”
沈湘宁正打着瞌睡，闻言缓缓睁眼：“让他进来。”
春来面露难色：“小姐，要不……先让他去梳洗一番？”话说得委婉，眼底却满是嫌弃。
沈湘宁浑不在意地摆摆手：“无妨。随大姐姐走南闯北这些年，什么腌臜人没见过。”
春来只得点头，出去唤陆江来进屋。
陆江来低着头跨进门槛，膝盖一软就跪在了地上。他不敢抬头，只盯着眼前那双软缎绣鞋。
“抬起头来。”
这声音轻得像三月柳絮，偏生带着不容抗拒的力道。
陆江来喉结滚动，缓缓仰起脸，那双湿漉漉的大眼睛显得格外无辜，透着几分可怜。
烛火摇曳的光晕中，沈湘宁端坐着，目光自上而下将他细细打量。
“来这儿之前，你去哪儿了？”
一滴汗珠顺着陆江来的眉骨滑落，砸在地上。他这才惊觉自己竟看呆了，慌忙又要磕头：“回小姐的话，小人今日第一次去花园，不慎迷了路……”
沈湘宁神色未动，继续问道：“你脸上的掌印，可是挨了罚？”
陆江来声音发颤：“是小人方才又不小心冲撞了王郎君，这才……”
说着委屈地低下头，衣襟里的玉佩恰在此时露了出来。
“怀里藏了什么？拿出来。”沈湘宁话音未落，春来已上前去取。
“小姐，是枚玉佩。”
一个马夫身上竟藏着玉佩，难免惹人猜疑。
“小的不敢欺瞒！这玉佩是王郎君打小人时掉落的，小人以性命起誓，绝无偷盗之举！”他竖起三指，神色虔诚。
沈湘宁今日见过那王姓郎君嚣张跋扈的模样，无论真假都无意深究。
“这玉佩，你留着吧。”她语气淡然，将玉佩递给了他。
陆江来难以置信地抬眸：“这……”
“一个耳光换块玉佩，也不算亏。”
陆江来重重点头，双手接过，心里乐开了花，早知如此方才该多往脸上添几个掌印才是。
“往后你就在我院里打杂，少去那些郎君跟前讨没趣。这回能碰巧遇着，救你于虎口，下回……保不准便已没了气。”
“小人谢小姐的救命之恩，往后小人这条命，就是小姐的了。”说罢，他重重磕头。
沈湘宁只当他是谄媚，丝毫不为所动，“你的命是大小姐一年前救的，要谢便谢她。我要你的命作甚？”
陆江来闻言，眼底闪过一丝黯然。
沈湘宁念他身世也算可怜，语气稍缓了些：“往后……你就叫陆复生吧。院里的规矩，让春来教你。”
陆江来眼睛倏地又亮了起来，他终于有名字了。
沈湘宁摆摆手，“春来，带他去安置，我乏了，都下去吧。”
陆江来恭敬告退：“那复生先退下了，小姐夜安。”
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