“是个县令，”顾客压低声音，“是临霁淳安县的。他在那儿待过些时日，听说荣氏茶叶在临霁颇有名气，想必是个懂行的。你们这茶叶可保真？”
陆江来拍着胸脯保证：“您放一百个心，我们东家与荣家交情匪浅，进的货都是上等品！”
顾客将信将疑：“可别糊弄我！”
“若有半句虚言，我三倍赔偿！”陆江来斩钉截铁地说。
顾客这才点头：“那你给我包一盒吧！”
陆江来手脚麻利，仔细给人包好封条，“郎君，既是贺礼，可否题些贺词？”
“好是好，就是我那字……”
陆江来会意，忙道： “我略通书法，若不嫌弃，可以代劳。”
顾客一听，笑颜乍开：“那再好不过！”
陆江来立刻取来账台上的笔墨，按顾客所述写下受礼人“郎竹生”及其姓名，又添了几句吉祥话。
顾客见那字迹苍劲有力，连声称赞：“好字！下回定带朋友再来光顾。”
“谢郎君夸奖，您走好，回头再来！”
送走顾客后，陆江来脸色突变。
“朗竹生”这名字异常耳熟，仿佛有个声音在记忆中回荡。
他看了眼正在理茶的沈湘宁，毫不犹豫地追了出去。
男子拎着茶包，脚步轻快地穿过几条街巷，最终拐进一条僻静的胡同。
陆江来远远跟着，见他停在一户朱漆大门前，叩门而入。
他悄悄靠近，贴着墙根，隐约听到院内传来对话声。
“夫人，茶买回来了，你看看，那茶肆里的人还帮着写了几句贺词。”
“嗯，看着不错。竹生如今是淳安县令，你读书时便受过他不少照拂，如今他当了官，还记得你这个好友，明日你去那宴席上，可得好好表现，若能多认识几个府衙里的人，也是极好的……”
“官场水深，我听说他从前给那个从京中过来的状元郎做师爷的时候，那人上任不过一个月，便在返京途中死了！要我说这竹生也是命好，现在跟在徐知府身边当了一年的差，直接就升官了！”
“是啊……”
陆江来屏息听着，心中疑云渐深。
他暗暗记下这户人家的位置，决意明日再来探访，好跟着那人去“郎竹生”家中一探究竟。
快步折返茶肆时，他顺道在街边买了些点心。
刚跨进茶肆，春来便蹙眉问道：“陆复生，这半晌工夫你跑哪儿去了？”
他佯装赧然地揉揉肚子，将油纸包往上一提：“怕小姐忙饿了，特意买了些点心，春来姑娘可要一起尝尝？”
“没规矩！出门也不禀告小姐！”春来竖着眉呵斥。
他连忙赔笑：“我这就去告罪。”
转身时却见沈湘宁已抬眸望来，未及开口便听她吩咐：“去门口帮着打茶。”
她目光掠过他手中的油纸包，“吃了再忙吧。”
陆江来摆摆手，“这是小人给小姐买的。”
“我不饿，你自己吃吧。”
陆江来嘴角一耷，搁下点心，便去帮忙。
春来趁机附在沈湘宁耳畔低语几句，只见她微微颔首：“这两日仔细盯着。”
春来颔首，也往店门前去张罗。
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