燎原地带的赤沙尘沙还未落定，三名老生仓皇逃窜的背影早已隐没在连绵的黑石岗尽头，那股弥漫半空、令人窒息的暴戾斗气，也随着他们的狼狈离去，一点点消散在灼热火浪之中。
黑石坳的青石地面上，只剩萧炎小队五人，还有两袋沉甸甸的火能袋静静横放。袋口被斗气震得微微敞开，浓郁的火能气息裹挟着灼热暖意喷涌而出，撞上苏月翎周身残留的冰蓝斗气，在半空凝成一缕缕细碎的白雾，转瞬便被山风卷散，不留一丝痕迹。
两名随行的寒门新生仍心有余悸，双腿还有些发颤，目光黏着苏月翎离去的方向，连连感叹的语气里，满是难以掩饰的敬畏：“那位苏师妹也太逆天了吧……斗灵初期就能逼退三名斗王老生，这等实力，就算是在外院老生堆里，也得是顶尖的存在！”
“可不是嘛！刚才那枚冰系凝形看着不起眼，一下子就崩碎了老生的火刃，又诡异又凌厉！以后咱们可得远远巴结着，万万不能无意间招惹到她！”
萧炎缓缓收回望向崖顶的目光，紧握玄重尺的指尖力道渐渐舒缓，掌心早已被尺身磨出淡淡的红痕。方才苏月翎出手的那一幕，如同刻在脑海里的剪影，分毫未曾模糊——那枚近乎透明的冰晶翎羽，那股看似微弱却极具压制力的冰系威压，还有那份面对斗王老生依旧举重若轻的从容，都绝非普通隐世小宗门的新生所能拥有。
他比谁都清楚，今日若是没有这抹白衣身影骤然现身，他们小队唯有两条路可走：要么交出火能，颜面尽失，日后在外院抬不起头；要么死战到底，最终必定身受重伤，沦为那些趋炎附势之徒无休止欺凌的对象。
这份救命之恩，他萧炎，记在心底，没齿难忘。
“你们两个，把火能袋抱过来收好。”萧炎的语气渐渐沉定，目光扫过地面上的火能袋，又猛地转头看向那抹渐渐远去的月白身影，脚步一错，快步追了上去，声音恳切而洪亮，“苏师妹，留步！”
此刻的苏月翎，正伫立在黑石坳的出口处。月白新生劲装的衣摆沾着少许赤沙，却半点没折损她那份清冷孤绝的气质，反倒添了几分踏遍尘沙的疏离。她左手指尖捻着一枚凝练紧实的火能珠，一缕极淡的冰蓝斗气萦绕指尖，正缓缓炼化着火能中的灼热戾气——那是她方才随手从两袋火能中萃取的三成，不多不少，刚好够淬炼冰晶孔雀剑的剑体。
冰晶孔雀剑斜挎肩头，莹白剑体的寒芒被厚重冰雾死死遮掩，头顶的隐纱金冠依旧低调，唯有冠顶那粒细碎冰晶，泛着一丝若有若无的寒凉微光，无人能看透其下的孔雀翎纹路。
听到身后的呼喊，她脚步微顿，没有丝毫仓促，缓缓转过身来。冰晶般的眼眸淡淡扫过快步追来的萧炎，又掠过他身后静静伫立的萧熏儿，眼底没有半分救人后的得意，没有半分被追赶的不耐，只有一片深不见底的疏离，宛若寒潭映雪，不染尘埃。
“何事？”
清冷的嗓音落下，没有半分暖意，宛若碎冰砸在青石上，清脆却寒凉。萧炎下意识顿了顿脚步，随即又定了定神，快步上前两步，姿态恭敬而真诚，语气里满是恳切：“苏师妹，今日多谢你出手相救，这份恩情，萧炎没齿难忘。”
他侧身示意身后的新生，将其中一袋鼓鼓囊囊的火能袋递到身前，双手捧着，缓缓推向苏月翎：“这两袋火能，本就是我们拼了半条命从火能裂隙里抢来的，但若是没有你，我们一分也留不下。这一袋，理应全归你，师妹千万不要推辞。火能是淬炼斗气的至宝，你修炼冰系斗气，就算不能全然契合，也必定用得上。”
这番话，句句皆是真心。一来是实打实感激苏月翎的救命之恩，二来，萧炎心底也藏着一丝考量——这个白衣少女，必定是新生挑战赛的最大劲敌。与其日后针锋相对，拼得两败俱伤，不如先示好结下善缘，即便不能成为盟友，也不至于沦为不死不休的死敌。
萧熏儿静静站在萧炎身后，金色眼眸从未离开过苏月翎的左手指尖，还有她肩头那柄看似寻常的冰剑。她的感知远比萧炎敏锐数倍，那缕萦绕在火能珠周边的冰蓝斗气，绝非普通冰系斗气那般厚重滞涩，其中藏着的极淡翎羽气息，还有那股若有似无的上古血脉威压，此刻愈发清晰，直逼人心。
她没有插话，只是沉默地观察着。这个性情孤傲、实力强悍的神秘新生，究竟会如何抉择？是坦然收下火能，欠下这份人情；还是断然拒绝，坚守自己的边界？
面对萧炎双手递来的火能袋，苏月翎只是淡淡瞥了一眼，眼底掠过一丝极淡的漠然，连指尖都未曾动一下，断然开口：“不必。”
四个字，干脆利落，没有半分迟疑，硬生生驳回了萧炎的一片好意。她抬手，指尖的火能珠微微转动，泛着淡淡的赤红微光，语气平淡得像在陈述一件无关紧要的小事：“我出手，只是嫌那些老生的斗气太过聒噪，扰了我炼化火能的心神，并非特意救你们，更不需要你的报恩。”
“这枚火能珠，是两袋火能的三成，足够我淬炼剑体。余下七成，留给你们。”她的目光扫过那两袋火能，语气没有半分商量的余地，唯有一份通透的笃定，“我要的，从来都不多，够用就好。”
她说的皆是实情。
她踏入燎原地带，初衷从来都不是争抢这两袋火能，只是想寻少许火能淬炼那柄刻着“崖”字的冰晶孔雀剑。更何况，她独来独往三年，早已习惯了不欠旁人人情——若是收下这一袋火能，日后必定会被萧炎频频纠缠，反倒扰了她踏遍迦南、寻找林修崖的心思。
萧炎闻言，不由得愣住了，脸上的恳切瞬间僵住。
他万万没有想到，苏月翎会这般干脆地拒绝。在这个弱肉强食的迦南外院，火能乃是极致稀缺之物，多少新生为了一缕火能，拼得头破血流、经脉尽断；多少老生为了抢占火能裂隙，欺压新生、无所不用其极。可这个白衣少女，却对满满一袋足以让新生疯狂的火能，不屑一顾，弃如敝履。
“师妹，这……这万万不可！”萧炎回过神来，还想再劝，却被苏月翎投来的一记冰冷目光，硬生生堵在了嘴边。
那目光没有凌厉的戾气，没有嘲讽的不屑，只有纯粹的疏离，像是在无声地诉说“不必多言”。
“无需多言。”苏月翎的语气，多了一丝不容置喙的坚定，“火能我只取三成，多一分，我都不要。”
见她态度决绝，眉眼间没有半分松动，萧炎知道，自己再劝也是徒劳，只能无奈地收回双手，心底对这个少女的敬佩，又添了几分厚重。性情孤傲，不贪名利，实力强悍，心性通透，这般模样，绝非寻常宗门嫡女所能企及。
沉吟片刻，萧炎像是下定了某种决心，抬眸望向苏月翎，语气愈发诚恳，甚至带着一丝期许：“苏师妹，既然你执意只取三成，那我也不再勉强你。只是，新生挑战赛的号角已然隐隐吹响，外院卧虎藏龙，老生欺压新生的事，绝非今日这一例。”
“你孤身一人，纵然实力强悍，也难免会遭遇老生的偷袭暗算，或是其他新生小队的联手针对。”他深吸一口气，抛出了自己酝酿已久的想法，“不如，你加入我们小队？我们一同备战新生挑战赛，互相有个照应，日后若是能踏入内院，也能并肩同行，不至于孤身奋战，孤立无援。”
这番话，是萧炎的真心之言。
他深知苏月翎的实力，若是能将她拉入小队，他们小队必定会成为新生挑战赛的最大热门，保送内院的希望，也会大大增加。就算日后理念不合，不能长久并肩，至少也能避免成为彼此的死敌。
可他的话音刚落，整个黑石坳，便陷入了一片短暂的死寂。
两名随行新生满脸期待，眼睛亮晶晶的，满心盼着苏月翎能答应——有这样一位逆天师妹坐镇，他们日后再也不用怕被老生欺压；萧熏儿依旧沉默，金色眼眸中，掠过一丝淡淡的探究，还有一丝了然；而苏月翎的眼底，则是飞快掠过一丝极致的疏离，还有一丝不易察觉的抗拒，如同被触碰了逆鳞的孤雀。
她微微垂眸，目光落在自己肩头的冰晶孔雀剑上，指尖下意识地摩挲着冰凉的剑鞘，指尖划过剑脊那处隐秘的“崖”字纹路。沉默片刻后，她缓缓抬眸，冰晶般的眼眸死死锁着萧炎，语气平淡，却带着一份不容撼动的坚持：
“我从不与人结盟。”
没有嘲讽，没有不屑，只是一句简单而坚定的陈述，却清晰地划出了她与所有人的界限，冰冷而决绝。
她微微向前一步，周身的冰蓝斗气悄然释放出一丝微弱的威压——那不是挑衅，不是示威，只是独来独往三年养成的下意识自我保护，是刻在骨子里的疏离与戒备。这份威压虽淡，却足以让萧炎下意识地向后退了一步，心头泛起一丝淡淡的寒意。
冰晶般的眼眸里，没有半分怯懦，只有一份从容的底气，她一字一句，清晰地开口：
“新生挑战赛，我会全力以赴。”
仅此一句，便胜过了所有狂妄的宣言。
她没有扬言必定夺冠，没有嘲讽萧炎小队不堪一击，却用这份举重若轻的从容，这份深入骨髓的坚定，无声地宣告着自己的底气。这份孤傲，不是刻意张扬，不是年少轻狂，而是独来独往三年，踏遍千山万水后，刻在骨子里的习惯与疏离。
萧炎的脸颊，微微泛起红晕，既有几分被拒绝的尴尬，也有几分不甘，更有一丝深深的忌惮。他清楚地知道，苏月翎不是狂妄，而是有狂妄的资本——斗灵初期便能碾压斗王老生，这份实力，确实有资格说出这番话。
萧熏儿轻轻拉了拉萧炎的衣袖，眼神示意他不必再多言。她早已料到这样的结果，苏月翎就像一朵生长在冰山顶上的寒梅，孤高绝傲，一身傲骨，宁折不弯，绝不会屈居人下，更不会轻易加入任何一支小队，受人牵制。
“萧炎哥哥，别说了。”萧熏儿的语气依旧温和，却带着一份通透的理智，她抬眸望向苏月翎，微微颔首，姿态谦和却不卑微，“苏师妹心意已决，我们不必勉强。今日之恩，我们记在心底，日后若是师妹有需，萧炎哥哥与我，必定倾力相助，绝不推辞。”
苏月翎淡淡瞥了她一眼，没有回应，既没有答应这份承诺，也没有拒绝。
在她看来，萧熏儿远比萧炎通透，也远比萧炎更具威胁——这个少女的金色斗气里，藏着浓郁的上古血脉威压，若是全力出手，未必会比她逊色半分。这般通透又强悍的对手，值得警惕，却不必刻意讨好。
“告辞。”
清冷的两个字落下，苏月翎不再有半分停留。指尖握紧那枚火能珠，足尖轻点滚烫的青石地面，白衣仙影宛若一缕冰色清风，转身便朝着燎原地带的出口掠去。
月白劲装的衣摆，在赤红色的黑石岗之间，划出一道清冷优美的弧线；肩头的冰晶孔雀剑轻轻震颤，剑脊那枚刻着“崖”字的纹路，在厚重冰雾的遮掩下，悄然泛着一丝极淡的莹白微光，像是在回应着某种遥远的牵挂。
她的身影，渐渐消失在漫天赤沙尘沙之中，只留下一缕极淡的寒凉斗气，萦绕在黑石坳的上空，久久未曾散去。
直到那抹月白身影彻底看不见踪影，萧炎才缓缓回过神来，握着玄重尺的手掌微微收紧，指节泛白，语气凝重得近乎沉重：“这个苏月翎，性情太过孤傲，实力又如此强悍，日后，必定是我们新生挑战赛的最大劲敌。”
他顿了顿，眼底掠过一丝深深的忌惮，声音压得更低：“而且，她的冰系斗气太过诡异，我隐约有种预感，我的青莲地心火，恐怕会被她的斗气死死压制。若是找不到破解之法，日后对阵，我们怕是讨不到半分好处。”
萧熏儿轻轻点头，金色眼眸中，掠过一丝深邃的深意，语气也多了几分凝重：“她的斗气里，藏着清晰的翎羽气息，还有上古神兽血脉的威压，绝非普通冰系天才那么简单。她的宗门来历，必定极为不凡，只是我们眼下，无从探查。”
“日后，我们不宜轻易与她交恶，也不宜过分窥探她的秘密。”她抬手，轻轻拂去衣袖上的尘沙，补充道，“好好备战吧，萧炎哥哥。想要争夺新生挑战赛的冠军，想要顺利保送内院，我们，必须越过她这道坎。”
萧炎深深颔首，眼底的感激早已被深深的忌惮与坚定取代。他望着苏月翎离去的方向，暗暗下定决心——一定要尽快摸清苏月翎的斗技路数，拼命打磨自己的异火斗技，就算她的冰系斗气天生克制青莲地心火，他也要拼尽全力，与她一战高下，绝不轻言退缩。
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