新局

永寿宫的日子，像换了一卷更光滑的缎子铺在身下，瞧着是更鲜亮了，可初躺上去，总有些不真切的凉。

清韫如今是瑾嫔，一宫主位。晨起去景仁宫请安，她的位置往前挪了好几位，就在几位资历老的妃嫔之后。递茶请安的次序，说话时众人投来的目光，乃至退回时脚下砖石的纹路，仿佛都因这一个“嫔”字，镀上了一层不同的意味。

齐妃李氏作为永寿宫前院的主位，在清韛迁入第三日，才在她自己住的长春宫正殿见了清韫一面。长春宫布置得富丽，却有些过于满当，多宝格上塞满了各色玩意儿，瞧着热闹，反倒失了雅致。齐妃穿着身颜色娇嫩的衣裳，脸上扑了粉，笑起来眼角的细纹却遮不住。

“瑾嫔妹妹来了，坐吧。”齐妃语气还算和气，但那股子居高临下的劲儿是抹不掉的，“往后同住一宫，彼此照应着。本宫喜静，寻常不爱走动，你安分守己便好。”

清韫恭敬应了。她早打听过，齐妃资历老，又育有三阿哥，但圣眷早已淡薄，一年里皇上也来不了长春宫两回。这位主位娘娘的大部分长夜，怕是都在自己跟自己打牌中度过的。这样的人，不主动生事，已是万幸。

从长春宫出来，回到自己居住的永寿宫后院，清韫才觉得呼吸顺畅了些。霜儿捧着账册过来，脸上带着些为难：“主子，王公公把永寿宫近半年的用度账目都拿来了，奴婢瞧着…有些地方对不上。”

清韫接过账册，随手翻了翻。炭例、灯油、茶叶、各色份例…漏洞不多，但处处透着先前管事太监中饱私囊的痕迹。她合上册子，对侍立一旁的掌事太监王德海道：“以前的账，一笔勾销。从本月起，一应出入，需有你和霜儿共同画押方可支领。每旬我要看一次细目。”

王德海心里一凛，这位新主子看着年轻，手腕却硬，连忙躬身：“嗻，奴才一定尽心。”

“还有，”清韫语气平淡，“永寿宫上下，当差勤勉、规矩好的，月底自有赏赐。若有偷奸耍滑、吃里扒外的…”她顿了顿，“你是老人，该知道宫里最容不下什么。”

“奴才明白！明白！”王德海额上见了汗。

打发了王德海，清韫走到窗边。永寿宫后院比钟粹宫西配殿开阔不少，院子里除了那株海棠，墙角还移栽了几丛翠竹，风过时飒飒作响。她如今有了自己独立的小厨房，有了更多可供驱使的宫人，也有了更大的，必须牢牢握在手中的地盘。

“主子，”霜儿轻声道，“李福方才递话进来，说…懋嫔娘娘的病，怕是不好了。”

清韫捻着腕上太后赏的沉香木佛珠，没说话。懋嫔这病，来得蹊跷，拖得绵长。如今“不好”了，是终于到了该“了”的时候么？那个在竹林小径上洒油蜡的宫女早已“病故”，如今主子也要“病故”了。一条线，断得干干净净。

“知道了。”她只说了这三个字。

有些事，心里清楚就好。懋嫔背后是谁，如今已不重要。重要的是，这只被丢出来探路、如今又即将被舍弃的棋子，让清韫更清楚地看到了这棋盘的无情。

册封礼后，皇上又来过永寿宫两次。一次是午后，坐着喝了盏茶，问了问起居可还习惯，看了她临的帖，说了句“有进益”，便走了。一次是夜里，依旧不曾留宿，只坐着说了会儿话。说的也不是什么风花雪月，倒是问起她读《资治通鉴》读到何处，对前朝某些旧事有何看法。

清韫答得愈发谨慎。皇上的态度，恩宠里裹着审视，亲近中藏着疏离。他似乎在用一种特别的方式“宠”她——给她地位，给她体面，甚至给她一种可以谈论些许“越界”话题的特权，却偏偏不给她最常规的，妃嫔赖以固宠的“侍寝”之实。

这更像是一种栽培，或者说，一种塑造。皇上在按照某种他需要的模样，打磨她。

她不得不更加警醒。这份“特别”的恩宠，是蜜糖，也是砒霜。

这日从景仁宫请安出来，日头尚好。皇后提了句御花园西府海棠开得正好，几位低位妃嫔便提议去走走。清韫本不欲凑趣，却见郭常在眼巴巴望着自己，他塔喇氏也温婉笑道：“姐姐一同去吧，总在屋里也闷。”

一行人便往御花园去。西府海棠确实开得如云似霞，粉白的花朵累累垂垂，几乎压弯了枝条。花树下已有几人，正在说笑。

清韫脚步微顿。那被簇拥在中间的少女，约莫十七八岁年纪，穿着一身浅碧色绣缠枝莲的旗装，容貌算不得绝色，却眉目清朗，气度舒徐，言笑间自有一股书卷清气。她身旁站着另一位身着鹅黄衣裳的宫嫔，姿容秀丽，神态端庄温雅，正是沈眉庄。稍远些，还有个身形纤弱、神色略显局促的少女，衣着料子普通些，正是安陵容。

这便是今年选秀，与她同期入宫，却因“抱病”延迟了承宠的莞常在甄嬛。清韫入宫这两个多月，竟还是第一次在非正式场合与她打照面。原以为不过是个因病沉寂的普通秀女，此刻看来，倒有些低估了。

甄嬛显然也注意到了她们，停下话头，目光望过来。双方依着位份见了礼。

“瑾嫔娘娘万福。”甄嬛的声音清越，行礼姿态优雅。

“莞常在不必多礼。”清韫虚扶一下，目光平静地掠过她的脸。确是个美人，更难得的是那通身的气派，不像小门小户出来的。

“早听闻瑾嫔姐姐才貌双全，深得太后与皇上爱重，今日一见，果然名不虚传。”沈眉庄含笑开口，言辞得体。

“沈贵人过誉了。”清韫微笑回应。沈眉庄出身名门，举止气度是标准的大家闺秀风范，与她那位活泼的“同期”郭常在，截然不同。

安陵容跟在后面，怯怯地行了礼，并未多言，只飞快地抬眼看了清韫一下，又迅速低下头去。

几句不痛不痒的寒暄后，双方便默契地各自赏花，泾渭分明。清韫能感觉到，甄嬛那边几人虽看似随意，实则隐隐以甄嬛为中心。而自己这边，郭常在好奇地张望，他塔喇氏一如既往地安静微笑。

“那位莞常在，病好了倒像换了个人。”往回走的路上，郭常在小声嘀咕，“我听说，她刚入宫时称病避宠，在碎玉轩里躲了好一阵子呢。”

他塔喇氏轻声道：“是福是祸，谁能说得准。避得了一时，避不了一世。如今病好了，该来的总会来。”

清韫听着，心中思量。甄嬛避宠，是真病，还是假病？若是假病，所图为何？若是真病，如今病愈，恐怕这后宫，很快就要多一位真正的“对手”了。皇上对那张与纯元皇后相似的脸，会作何反应？

她忽然想起皇上赏的那副他旧日用过的围棋。黑白之子，纵横十九道。如今这后宫的棋局上，似乎又悄然落下了几颗新的棋子。

当晚，皇上翻了莞常在甄嬛的牌子。

消息传来时，清韫正在灯下看内务府新送来的衣料样子。霜儿说完，小心翼翼地看着她的脸色。

清韫神色如常，只“嗯”了一声，指尖抚过一匹雨过天青色的云锦。意料之中。甄嬛那样的容貌气度，既已“病愈”，承宠是迟早的事。只是没想到，会这么快。

“听说，不是抬去养心殿，是皇上亲自去了碎玉轩。”霜儿补充道，语气里带着几分不可思议。这待遇，在新人里是头一份了。

清韫的手顿了顿。亲自去碎玉轩…这可不是一般的恩宠信号。她想起白日里甄嬛那双清亮的眼睛，心里那点模糊的预感，渐渐清晰起来。

“主子…”霜儿有些担忧。

“无妨。”清韫放下衣料，“该来的总会来。去歇着吧。”

熄了灯，躺在黑暗里，清韫却毫无睡意。她能听见永寿宫夜晚的寂静，远处隐约传来的巡夜梆子声。皇上的恩宠像一阵风，吹过钟粹宫，如今停驻在永寿宫片刻，又转向了碎玉轩。

她不能指望这阵风只吹向她一人。她要做的，是在风停之后，甚至是在风向转变之时，依然能稳稳立在这深宫之中。

接下来的几日，碎玉轩的莞常在，成了后宫新的谈资。皇上接连宿在碎玉轩，赏赐如流水般送去，甚至赐了“椒房”之宠——那是民间大婚的习俗，寓意多子。这般隆宠，直逼当年华妃盛时。

请安时，年贵妃的脸色一日比一日难看。皇后倒是依旧温和，甚至对甄嬛也多了几分关切，只是那笑容底下藏着什么，就无人知晓了。

清韫冷眼旁观。甄嬛承宠后，来景仁宫请安时，态度依旧恭谨，并不因得宠而张扬。倒是沈眉庄与安陵容，与她走得愈发近了。这三人的小团体，隐隐成形。

这日后晌，清韫正在暖阁里看书，王德海进来禀报，说碎玉轩的莞常在来了。

清韫有些意外，放下书：“请进来。”

甄嬛今日穿了身月白色绣玉兰的常服，素净雅致，只腕上一对翡翠镯子，水色极好。她笑意盈盈地行礼：“给瑾嫔姐姐请安。妹妹新得了一些江南来的碧螺春，不敢独享，特送来给姐姐尝尝。”

“莞常在有心了。”清韫让人看座奉茶，“你如今圣眷正浓，怎么有空到我这儿来？”

“姐姐说笑了。”甄嬛笑容微敛，显出几分真诚，“妹妹入宫晚，许多规矩还不懂。早听说姐姐最是沉稳得体，深得太后与皇上赞许，心中钦佩。今日冒昧前来，一是送茶，二也是想向姐姐请教一二。”

话说得漂亮。清韫看着她清澈的眼睛，一时辨不出这请教有几分真，几分是场面话，又有几分是试探。

“请教不敢当。”清韫端起茶盏，“你我都是伺候皇上的人，谨守本分，安守己心便是。”

“姐姐说的是。”甄嬛点头，忽然轻声道，“只是这宫里，树欲静而风不止。妹妹前些日子‘病’着，倒也清静。如今…怕是难得清静了。”

这话里透着无奈，也有一丝不易察觉的警惕。清韫心中微动，看来这位莞常在，也并非全然沉浸在恩宠中，对周遭的危险，是有感知的。

“既然风来了，躲是躲不掉的。”清韫看着她，“唯有根扎得深些，站得稳些。”

甄嬛抬眼，与清韫目光相接。片刻，她微微一笑：“姐姐金玉良言，妹妹记下了。”

又说了几句闲话，甄嬛便起身告辞。送她到门口，看着她窈窕的背影消失在宫道尽头，清韫若有所思。

“主子，这莞常在…”霜儿欲言又止。

“是个聪明人。”清韫淡淡道，“而且，恐怕比我们想的，还要聪明。”

聪明，又有宠，还拉拢了沈眉庄、安陵容。这颗新落的棋子，分量不轻。年贵妃那边，怕是忍不了多久了。

果然，没过两日，请安时，年贵妃便发难了。

起因是皇后提起宫中用度，夸了沈眉庄几句，说她协理六宫事务颇为用心。年贵妃当即冷笑：“沈贵人自然是能干的。不过有些人，仗着有几分姿色，得了几天宠，便不知天高地厚，连带着身边人也轻狂起来。这六宫事务，可不是谁都能碰的。”

这话明指沈眉庄，暗讽甄嬛。沈眉庄脸色微白，垂首不语。甄嬛却神色平静，仿佛没听见。

皇后打圆场：“贵妃言重了。沈贵人不过是学着打理些琐事，谈不上碰不碰的。姐妹们都为皇上分忧，和睦才好。”

年贵妃哼了一声，没再说话，但那眼神里的刀子，却是实实在在的。

清韫坐在自己的位置上，静静看着这一切。年贵妃的敌意已从自己身上，部分转移到了更得宠、看似威胁也更大的甄嬛一党身上。这或许能让她稍得喘息，但也意味着，后宫争斗进入了新的阶段，更复杂，也更凶险。

从景仁宫出来，他塔喇氏与清韫同行。走到无人处，她轻声叹道：“山雨欲来风满楼啊。”

清韫望着紫禁城上空积聚的乌云，没有接话。

风已经来了，雨还会远吗？

而她富察·清韫，这位新晋的瑾嫔，永寿宫的主位，在这山雨欲来的前夜，必须看清风的方向，站稳自己的脚跟。

棋局渐广，落子无悔。