访客

永寿宫的早晨，是被檐下鸟雀啄醒的。那几丛移栽的翠竹经了夏雨，蹿高了一截，绿意更浓，衬得院角那株海棠都显出了几分夏日的倦懒。

清韫用过早膳，正看着霜儿带人将昨日皇上赏的几匹妆花缎登记入库，王德海便进来禀报：“主子，长春宫的齐妃娘娘打发人来了。”

长春宫？清韫略感意外。齐妃与她同住西六宫，但一在东头的长春宫，一在西侧的永寿宫，平日并无多少往来。自册封礼后，齐妃虽依礼送过些点心药材，却从未主动遣人上门。

“请进来。”

来的是齐妃身边的大宫女翠果，二十七八的年纪，举止稳重，脸上带着恰到好处的笑容，行礼道：“给瑾嫔娘娘请安。我家主子说，近日暑气重，她那儿新得了些上好的杭白菊并莲心，最是清热去火。念着与娘娘同住西六宫的缘分，特让奴婢送来，请娘娘尝尝。”

说罢，身后的小宫女便捧上两个精巧的藤编小篓，里头是分装好的菊花与莲心，品相极佳。

清韫示意霜儿收下，温声道：“齐妃姐姐有心了。这样好的东西，本宫怎好白收？霜儿，去将前日内务府新送的那对青玉镇纸取来。”她转向翠果，“这对镇纸质地上乘，触手生凉，正适合夏日书写。三阿哥课业繁重，想必用得上，聊表本宫一点心意。”

翠果眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“瑾嫔娘娘思虑周全，奴婢替我家主子谢过娘娘。三阿哥见了，定会喜欢。”

“齐妃姐姐近日可好？”清韫似随意问道。

“劳娘娘挂心，主子一切安好。只是……”翠果略作迟疑，“只是近来天热，主子胃口不佳，又总惦记着三阿哥的功课，夜里睡得不大安稳。”

三阿哥的功课……清韫心中了然。齐妃一生心血都系在这唯一的儿子身上，三阿哥稍有风吹草动，她便如临大敌。

“夏日苦长，最是耗神。让姐姐放宽心，三阿哥孝顺勤勉，皇上心里是知道的。”清韫说了几句宽慰话，又让王德海包了一小匣自己宫里用的、太后赏的安神香丸，让翠果一并带回。

送走长春宫的人，清韫看着那对即将送出的青玉镇纸，若有所思。齐妃今日主动示好，恐怕不单是“同住西六宫的缘分”这么简单。三阿哥的课业，皇上的态度，或许才是关键。

“主子，”霜儿小声道，“齐妃娘娘这是……”

“礼尚往来罢了。”清韫道，“她有所求，我有所应。在这宫里，多一个面子上过得去的‘邻居’，总比多一个冷眼旁观的对头强。”

她想起原剧中那位看似愚钝、总穿粉色、三句话不离三阿哥的齐妃。真的愚钝么？或许有几分是真，但能在华妃（年贵妃）盛宠时平安生下皇子并养大，仅靠“愚钝”恐怕做不到。她的“愚”，未尝不是一种保护色，一种让皇后觉得她易于掌控、让华妃觉得她不构成威胁的生存智慧。如今华妃失势（相对以往），甄嬛崛起，后宫女眷们也开始重新审视自己的位置和盟友了。

午后小憩起来，日头略偏西。清韫正打算将前日未看完的一卷《贞观政要》读完，外头却通传：“碎玉轩莞常在求见。”

甄嬛？她今日怎会主动来永寿宫？

“请进来。”

甄嬛今日穿了身月白绣淡紫玉兰的常服，发间只簪一支白玉簪，素净清雅。她身后跟着的宫女手里捧着一个锦盒。

“给瑾嫔姐姐请安。”甄嬛行礼，笑容温婉。

“妹妹快请起。”清韫让她坐下，“今日怎么得空过来？”

“前日蒙姐姐赠茶，妹妹一直感念。偶然寻得一卷前朝书画大家的山水小品摹本，虽非真迹，但笔意尚可。想着姐姐雅好文墨，便拿来请姐姐品鉴，若是姐姐不嫌弃，留在姐姐这儿赏玩，也算物得其所。”甄嬛示意宫女将锦盒呈上。

霜儿接过，打开。里头是一卷绢本设色山水，山峦层叠，烟云氤氲，笔法疏淡有致，确是上品摹本。

清韫细细看了，赞道：“果然是大家风范，摹者功力亦深。妹妹这份礼太贵重了。”

“姐姐喜欢便好。”甄嬛抿唇一笑，“不过是身外之物，能入姐姐眼，便是它的造化。”她顿了顿，语气转为关切，“近来天热，姐姐在永寿宫可还住得惯？我瞧这永寿宫庭院开阔，花木也好，比碎玉轩敞亮多了。”

“一切都好，劳妹妹挂心。”清韫道，“碎玉轩虽略小些，但位置清幽，妹妹又布置得雅致，别有一番韵味。”

两人说着些不痛不痒的闲话，品着茶，仿佛真是寻常姐妹叙话。但清韫能感觉到，甄嬛今日来，绝不只是送画。

果然，茶过两巡，甄嬛似不经意地道：“前几日乞巧小聚，陵容妹妹……怕是受了不小的惊吓。回去后一直郁郁寡欢，我瞧着心里也难受。”

来了。清韫不动声色：“安答应性子是腼腆些。不过姐妹间玩笑，过去便过去了，妹妹多宽慰她便是。”

“姐姐说的是。”甄嬛轻叹一声，“只是陵容心思重，总觉得给人添了麻烦，拖累了我们。我与眉庄姐姐劝了多次，收效甚微。”她抬起眼，目光清澈地看着清韫，“那日情形，姐姐也看见了。陵容那绣工……实是出乎我们意料。我与眉庄姐姐竟从未察觉，想来也是我们不够细心。”

这话半是自责，半是试探。甄嬛在探清韫的态度，也在暗示——安陵容的秘密，连最亲近的她们都不知道，你一个外人，更应守口如瓶。

清韫捻着腕上的佛珠，缓声道：“安答应有这等巧艺，是她的福气。只是她既不愿张扬，想来有她的顾虑。妹妹既与她交好，更应体谅。这宫里，有时候藏拙，未必是坏事。”

甄嬛眼中掠过一丝了然，点头道：“姐姐所言极是。是妹妹心急了。”她不再纠缠此事，转而笑道，“说起来，皇上日前赏了姐姐一副围棋，妹妹早有耳闻，不知可否有幸一观？”

清韫便让霜儿将棋具取出。紫檀木棋盘，云子温润，确非凡品。

甄嬛细细看了，赞道：“果然是好棋。皇上对姐姐，真是青睐有加。”她抬起一枚黑子，指尖摩挲，“听闻皇上棋艺精湛，姐姐想必也常与皇上对弈？”

“皇上政务繁忙，岂敢时常打扰。”清韫道，“不过是皇上偶尔兴致来了，考校一二。”

“姐姐过谦了。”甄嬛放下棋子，笑意盈盈，“能得皇上亲自指点棋艺，是多少人求不来的福分。妹妹愚钝，于棋道一窍不通，日后若有不懂之处，还要向姐姐请教。”

“妹妹聪慧，若真有兴趣，稍加点拨便通。”清韫客气道。

又坐了一盏茶功夫，甄嬛方起身告辞。送她到永寿宫门口，看着她窈窕的背影消失在宫道转角，清韫脸上的笑容渐渐淡去。

甄嬛今日来访，一为安陵容之事委婉“封口”，二为打探皇上对她的态度，三么……那卷山水画，既是结交的诚意，也未尝不是一种展示——展示她甄嬛的品味、人脉与“知趣”。

这位莞常在，行事越发圆融周全了。她不再仅仅是那个倚仗恩宠、需要沈眉庄和安陵容帮衬的新宠，而是开始有意识地经营自己的关系网络，甚至将触角伸向了其他有潜力的妃嫔，比如……自己。

“主子，这画……”霜儿捧着锦盒问。

“收起来吧，和皇上赏的东西放一处。”清韫道。甄嬛的结交，她不会拒绝，但也不会全然接受。在这后宫，没有永远的盟友，只有永恒的利益。与甄嬛保持一种客气而疏离的良性关系，或许是目前最稳妥的选择。

次日去景仁宫请安，清韫特意留意了安陵容。她坐在最末的角落，头垂得很低，几乎要缩进阴影里。皇后问话时，她声音细弱，答得小心翼翼。甄嬛和沈眉庄偶尔看她一眼，眼神复杂。

年贵妃今日倒是没怎么找茬，只冷眼瞧着甄嬛，嘴角噙着一丝讥诮的笑。倒是皇后，对甄嬛依旧温和，问了几句起居，还赏了一碟新进贡的荔枝给她。

“这荔枝难得，莞常在尝尝鲜。”皇后笑道，“皇上昨儿还提起，说你夏日怕热，让内务府多往碎玉轩送些冰。”

“谢皇上、皇后娘娘恩典。”甄嬛起身谢恩，姿态恭谨。

年贵妃捏着帕子的手紧了紧，终究没说什么。

请安散后，清韫缓步往回走。行至御花园岔路口，却见齐妃坐在前头凉亭里，正对着宫人发脾气。

“……这么点小事都办不好！三阿哥今日要用的那方松烟墨，明明让你们早备下的，怎么临时又说没了？耽误了三阿哥功课，你们有几个脑袋！”

宫人跪了一地，瑟瑟发抖。

清韫脚步顿了顿，还是走了过去：“给齐妃姐姐请安。”

齐妃见她，脸上怒气未消，勉强挤出一丝笑：“是瑾嫔妹妹啊。”

“姐姐这是为何事发怒？”清韫看了眼跪着的宫人，“可是他们伺候不用心？”

齐妃叹了口气，挥挥手让宫人退下，这才对清韫道：“还不是为了弘时那孩子！今日太傅要考校他文章，指定要用松烟墨，说是墨色沉着，显得庄重。可我宫里那方前几日用完了，让他们去内务府领，偏说暂时没货，要等几日！这可如何是好？”

清韫心中一动，想起自己库里似乎有前些日子内务府送来、还未启用的两方上等松烟墨。她温声道：“姐姐莫急。妹妹那儿恰好有两方新得的松烟墨，若姐姐不嫌弃，我让宫人即刻取一方来，先解了三阿哥的急。”

齐妃眼睛一亮：“当真？那可真是……真是多谢妹妹了！”她脸上露出真切的笑意，拉着清韫的手，“妹妹可帮了我大忙了！弘时那孩子，最是看重功课，若因这点小事误了，不知要懊恼多久。”

“姐姐客气了。三阿哥勤勉好学，是姐姐的福气。”清韫让霜儿立刻回永寿宫取墨。

等待的功夫，齐妃的话匣子打开了，絮絮叨叨说起三阿哥的种种——几岁开蒙，几岁作诗，喜欢吃什么，不喜欢什么……那份为母的骄傲与牵挂，溢于言表。她今日穿了身略显陈旧的玫红色衣衫，脂粉也涂得有些厚重，眼角的细纹在阳光下无所遁形，可说起儿子时，眼睛里的光却是亮的。

清韫静静听着，偶尔附和两句。这位齐妃，或许在外人看来愚钝、庸碌、色衰爱弛，可她将所有的心智与情感，都倾注在了儿子身上。在这后宫，有了皇子，便有了最大的指望和软肋。齐妃的“愚”，又何尝不是一种专注？她将所有锋芒都收敛起来，只专心做好一件事：护着三阿哥长大。

墨取来了，齐妃千恩万谢地接过，又邀清韫得空一定去长春宫坐坐。清韫笑着应了。

回到永寿宫，清韫独坐窗前。齐妃、甄嬛、安陵容……每个人的面孔在脑中掠过。她们性格迥异，处境不同，却都在用自己的方式，在这深宫中挣扎求存，经营算计。

齐妃以“愚”护子，将全部希望寄托于三阿哥；甄嬛以“慧”固宠，步步为营，拓展人脉；安陵容以“怯”藏锋，在自卑与敏感中寻找夹缝生存的可能；年贵妃以“骄”示人，仗着家世恩宠横行，却也因这“骄”树敌无数；皇后以“贤”治宫，表面宽和，实则掌控一切，平衡各方……

而她自己呢？富察·清韫，瑾嫔，永寿宫主位。她走的是一条更隐晦、也更艰难的路——她要得到皇上的“看重”而非单纯的“宠爱”，要太后的“赏识”作为庇护，要经营自己的人脉和地盘，却又不能显得过于急切或张扬。她得像水，能适应任何容器；又得像竹，外表柔韧，内里自有风骨。

前路漫漫，暗礁密布。但既然选择了这条路，便只能向前。

她铺开纸，提笔蘸墨，却良久未落一字。

最终，她只写下一个字：

“定”。

定心，定神，定谋。

以不变应万变。