地牢里弥漫着一种前所未有的、令人窒息的寂静。不再是之前那种充斥着绝望和痛苦的死寂，而是一种被巨大的、未解的情绪充斥后的凝滞。空气里仿佛还残留着余烬崩溃的泪水和颤抖的余韵，与这阴冷污秽的环境格格不入。
余璟依旧蜷缩在角落，闭着眼，仿佛重新变回了那个麻木的囚徒。但若细看，便能发现他微微急促的呼吸，以及那被铁链锁住、指尖无意识蜷缩又松开的手，暴露了他内心远非表面那般平静。
余烬沉默地、小心翼翼地为他重新包扎好伤口。他的动作很轻，生怕再带来一丝额外的痛苦。做完这一切，他并没有立刻离开，而是就着半跪的姿势，停留在原地，目光复杂地落在余璟苍白消瘦的侧脸上。
他想说点什么，解释更多，祈求原谅，或者……只是再确认一下皇兄是否还愿意听他说话。可看着余璟那紧闭的双眼和拒绝交流的姿态，所有的话语都哽在喉头，显得苍白而多余。
最终，他只是用嘶哑的、带着浓重鼻音的声音，低低地说了一句：
“药……记得喝。”
声音轻得如同叹息，带着一种近乎卑微的恳求。
没有回应。
余烬眼底的光黯淡下去。他缓缓站起身，因为跪得太久，腿脚有些麻木，身形微微晃了一下。他最后深深地看了一眼那仿佛与黑暗融为一体的身影，转身，步履沉重地离开了牢房。
铁门合拢的声音不再像以往那样带着决绝的冰冷，反而透着一丝无力。
余烬走后很久，余璟才缓缓睁开了眼睛。他望着头顶那片无尽的黑暗，眼神空洞，里面翻涌着太多难以分辨的情绪——震惊、荒谬、怀疑、一丝极微弱的、连他自己都不愿承认的动摇，以及更深沉的、如同潮水般漫上来的疲惫。
余烬的眼泪是真的。
那拥抱的力度是真的。
那崩溃的忏悔和破碎的语句……听起来，也不似作伪。
所以，那些日夜折磨，那些锥心刺骨的痛苦，竟然真的……背后隐藏着这样一个可笑又可悲的理由？
为了保护他？用这种方式？
余璟只觉得胸口一阵闷痛，忍不住又剧烈地咳嗽起来，咳得眼前发黑，喉头腥甜。他蜷缩起身体，将那块一直紧握在手中的、属于凌十七的玉佩更紧地抵在胸口，冰凉的触感让他混乱的思绪有了一瞬间的清明。
凌十七是为了保护他而死，死得壮烈，死得其所。
而余烬……口口声声说保护他，却将他变成了如今这般人不人、鬼不鬼的模样。
这算什么保护？
这根本是另一种形式的毁灭！
可是……如果余烬所言非虚，那么外面的局势究竟已经到了何等凶险的地步？皇叔，还有其他人，是真的非要置他于死地不可吗？余烬他……又独自承受了多少？
无数个问题如同乱麻般缠绕在心头，找不到答案，只带来更深的无力感和精神的耗竭。
他重新闭上眼，将脸埋入膝盖。
很累。
从身体到灵魂，都疲惫到了极点。
或许，真相如何，动机为何，此刻都已经不再重要。重要的是，他还活着，在这地狱里，残喘着。
而那个刚刚抱着他崩溃痛哭的弟弟，和他之间，隔着的早已不是简单的恨与原谅。那是一道由鲜血、痛苦、欺骗和这漫长折磨共同铸就的深渊，深不见底，难以跨越。
地牢重归死寂。
但有些东西，一旦被打破，就再也无法回到原样了。
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