风从破窗灌进来，吹动了萧烬衣角上的灰烬。他没动，只是掌心那团火还烧着，温温地亮在手心。赤焰狐跳上肩头，耳朵抖了抖，鼻尖抽动两下，像是闻到了什么不一样的气味。
“雾里有铁锈味。”它用尾巴扫了扫萧烬脖子，“还有……水泥墙。”
白瑶站在门口，蓝焰在指尖收拢又散开。“不是迷雾核心区了。”她说，“空气干净了些。”
周默合上终端，揉了揉太阳穴。“信号恢复三格。”他指着屏幕一角跳出来的图标，“城邦防护罩边缘，我们进缓冲区了。”
秦锋把狙击枪背好，机械臂发出轻微的液压声。“走吧。”他说，“天快黑了。”
他们沿着倾斜的钢架往外走，脚下的废墟渐渐被平整的混凝土取代。远处一道高墙横贯地平线，泛着冷白色的金属光泽，探照灯扫过天空，像守夜人的眼睛。墙头有巡逻队影子闪过，枪管反着光。
城邦入口前排着几支小队，都是刚从外围撤回来的幸存者。守卫穿着制式防弹服，手持能量检测仪挨个查验身份卡。轮到萧烬这一组时，检测仪扫过周默的终端，突然发出短促警报。
“无编号人员？”守卫皱眉，抬手拦住去路，“没有注册ID不能进。”
“我们有军团推荐信。”周默打开加密界面，调出电子文件递过去，“四人作战单元，SS级以上战力认证，由东部战区第三军团直接签发。”
守卫接过平板看了半天，眼神狐疑。“这种文件也能伪造。你说是军团来的，谁知道是不是黑日冒充的？”
萧烬往前一步，右臂缓缓抬起。火焰状疤痕开始发烫，肩甲上的烬火结晶微微震颤，一股热浪扑面而来。守卫后退半步，检测仪数值瞬间飙红。
“SSS级……”他咽了口唾沫，“你就是那个在雷达站单杀异种指挥官的？”
“信现在能看了？”萧烬声音不高。
守卫立刻点头，飞快在系统里操作几下，确认信息无误后马上换上笑脸：“误会误会！请稍等，我通知管理者接待。”
不到十分钟，一辆小型电瓶车驶来，车上下来个穿灰色制服的男人，胸前挂着“城邦安置办”的铭牌。他五十岁左右，头发梳得一丝不苟，手里拿着电子台账本。
“我是李主任。”他笑着伸出手，“欢迎你们入驻第七高墙城邦。”
没人跟他握手。
李主任也不尴尬，翻开台账看了看。“按标准流程，你们应该分配集体宿舍，在D区三层，六人间，带基础水电供应。”
“不要。”萧烬直接说。
“我们是一个作战单元。”周默补充，“需要独立空间执行战术协同与防御部署。”
李主任眉头一皱。“独栋别墅资源紧张，优先给军部高层和科研团队……”
“我们有特批条例。”周默点开终端，调出一份文件，“《高危异能者驻防补偿办法》第二条：三人以上SS级组合，可申请专属居所。”
李主任盯着屏幕看了几秒，嘴角抽了抽。“这文件……还真有效。”
“再加上一点实战证明。”秦锋忽然上前一步，机械臂展开半截，内置武器槽弹出一节炮管，又迅速收回。
白瑶也抬起手，掌心蓝焰一闪而过，照亮她平静的脸。
李主任深吸一口气，低头在台账上划了几笔。“行吧。郊区有一栋三层旧别墅，原属退役军官，空置半年了。电路不通，自己修。签个责任书，损坏自负。”
“可以。”萧烬说。
电瓶车一路往西，穿过灯火稀疏的生活区，进入一片低矮住宅带。路边杂草丛生，墙体斑驳，显然很久没人打理。车子在一栋灰白色小楼前停下。
“到了。”李主任下车，递过一把电子钥匙，“门禁已激活，能源配额每周三百单位，超用自费。祝你们住得习惯。”
他转身就走，车灯很快消失在拐角。
房子不算新，但结构完整。前院有个小花园，荒废多年，野花乱长。赤焰狐第一个冲进去，鼻子贴地狂嗅一圈，突然炸毛，尾巴分成三条火链横在身前。
“怎么了？”白瑶跟出来。
“蝴蝶。”赤焰狐喉咙里咕噜一声，“会飞的小东西……像毒蛾。”
“不是敌人。”白瑶蹲下，掌心释放一团温和蓝焰，轻轻放在它鼻尖，“看，它不会攻击你。”
一只黄翅蝴蝶正好飞过，停在赤焰狐耳朵上。它浑身僵住，连呼吸都放轻了。片刻后，它猛地跃起追上去，在花丛间蹦跳翻滚，撞倒两株蒲公英，扬起一阵绒毛。最后它累趴了，蜷成毛球晒太阳，嘴里还叼着片花瓣。
白瑶笑了，起身走向屋内。
一楼客厅积着薄灰，家具蒙着防尘布。她推开朝南的房间，阳光洒进来，照亮满地碎纸和空药盒。她挽起袖子，把急救包放在桌上，开始清点药品。碘伏、绷带、止血粉、镇痛剂……一一归类。又从背包里取出几个玻璃瓶，装的是前几天炼好的净化药剂。
她在门框上方挂了一块符布——林晚晴教的方法，用藤蔓纤维编织，浸过蓝焰灰，能轻微驱散邪染气息。做完这些，她退后两步看了看，点点头，像是满意了。
周默已经架好了基站。六块屏幕摆在二楼一间房里，组成环形监控阵列。外接电源嗡嗡运转，摄像头画面逐个跳出：前门、后院、屋顶、街道拐角……全是静止的日常景象。
他调试频率，接入城邦公共信号网，又加装了热源扫描模块。屏幕上跳出一个红色圈，覆盖别墅周围二百米范围。“一旦有能量体靠近，自动报警。”他转着笔说，“还能识别异种波动模式。”
秦锋在二楼另一侧整理武器库。他拆开狙击枪，一块块擦拭零件，检查膛线磨损情况。弹药分类放进保险柜，备用电池插进充电槽。接着测试机械臂联动系统——只要有人闯入警戒区，墙体感应器就会触发警报，他的义眼能瞬间锁定目标。
一切安静下来时，天边泛起橙红。
萧烬上了三楼阳台。栏杆有些锈蚀，他用手压了压，结实。远处迷雾依旧厚重，像一层永远不会散的云盖在大地上。他望着那片灰白，掌心燃起一小团暗红火焰。
火苗不高，却烧得稳。他借着火光看风向，观察湿度对火焰形态的影响。烬火在他血脉里轻轻共鸣，不是预警，也不是躁动，更像是一种……等待。
他知道三天后会发生什么。
他也知道，这座城邦撑不了太久。
楼下传来赤焰狐的轻叫，接着是白瑶的笑声。他们在院子里说话，声音不大，带着点难得的松快。周默抱怨基站耗电太快，秦锋低声回应了一句什么。
萧烬闭上眼，深吸一口气。
空气里有泥土味，有药香，有金属冷却后的气息。
还有家的味道。
他熄灭火焰，转身回屋，顺手锁上了阳台门。
屋里很安静。楼梯口传来脚步声，是白瑶上来收拾东西。她经过走廊时看了眼主卧门牌，犹豫了一下，继续往前走。
周默还在调系统，手指敲击键盘的声音哒哒响。秦锋把最后一颗螺丝拧紧，关上保险柜门。
赤焰狐在楼下草坪上翻了个身，露出肚皮晒月亮。
萧烬站在客厅中央，看了看这个暂时属于他们的屋子。墙上有一道裂缝，他记下了位置，回头要让周默装个微型探测器。沙发还能坐，电视坏了，无所谓。厨房水龙头试了试，出水正常。
他走到玄关，把半块青铜护心镜挂在挂钩上，“烬”字朝外。
然后他脱下外套，搭在椅背上。
坐了下来。
窗外，夜色渐浓。远处高墙的探照灯来回扫射，像某种巨大的生物在呼吸。近处，院子里的草叶轻轻晃动，露珠滑落。
屋里，六块屏幕持续运转，数据流无声滚动。
谁也没说话。
但他们都知道，这不是结束。
这只是风暴前，最短的一段安宁。
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