烟尘还在缓缓沉降，石室里的光没变。那层橙黄的光从金属门缝里透出来，照在三人脚边，像一层薄灰落定。萧烬掌心的火已经收了，壁画上的火焰也静止下来，可他还能感觉到右臂的灼热，像是有根线从肩头结晶一直扯进骨头里。
白瑶站在原地没动，指尖还留着刚才被弹开的刺痛。她低头看了眼手指，又抬头看向萧烬的背影。他没回头，也没说话，只是慢慢蹲下身，开始翻检机械守卫炸碎后的残骸。
金属板扭曲成团，电线裸露，断裂的齿轮散了一地。这些机器是自动防御系统的一部分，核心回路已经被毁，但结构还没完全冷却。萧烬伸手去扒一块变形的护甲板，刚一碰，肩头的烬火结晶突然“嗡”地一震，一股尖锐的烫感顺着神经直冲脑门。
他猛地缩手。
“怎么了？”白瑶问。
“不对劲。”萧烬皱眉，“这残骸……排斥烬火。”
他说着，试着再靠近一点。这次连皮肤都开始发烫，像是有股无形的力量在推他。他索性退后半步，盯着那堆废铁。
白瑶走上前，蹲在他旁边。她没碰金属，而是闭上眼，掌心朝下悬在残骸上方。蓝焰莲花在她手心微微亮起，不是爆发，而是一种缓慢的、脉动般的光晕。她呼吸放轻，像是在听什么。
几秒后，她睁开眼：“深处有个东西……不是金属，也不是能量核心。它有微弱的生命残留波动，很淡，但存在。”
萧烬盯着她：“你能确定位置？”
“大概。”她指向一堆压在一起的装甲片，“下面。”
萧烬点头，但没再动手。他知道靠他是不行了，烬火和这残骸之间有种说不清的对抗，越靠近越难受。他侧头看向一直趴在角落的赤焰狐。
“小红。”
赤焰狐耳朵一抖，尾巴甩了甩，慢悠悠走过来，鼻子抽动两下，眼神忽然变得专注。它没等指令，直接趴下身子，把脑袋往缝隙里探。那地方窄得连人手都伸不进，可它的身体像是能随意压缩，三两下就钻了进去。
爪子刮过金属发出刺啦声，接着是一阵窸窣。几秒钟后，它退出来，嘴里叼着一块巴掌大的玉盘残片。颜色偏青，边缘不规则，像是被硬生生掰断的。表面刻着细密纹路，中心有个凹槽，形状像火焰。
萧烬伸手接过。
就在他指尖触到玉盘的瞬间，肩头的烬火结晶突然安静了。那种排斥感消失了，取而代之的是一种奇异的共鸣，像是钥匙插进了锁眼。
他低头看玉盘，指腹擦过表面。那些纹路不是装饰，是字。他看不懂，但能感觉到它们在“说话”——不是声音，而是一种信息流，直接撞进脑子里。
“你看得懂吗？”白瑶轻声问。
萧烬摇头：“不认得字，但我明白意思。”
他顿了顿，声音低下去：“上面说……迷雾不是灾难。它是筛选。”
白瑶呼吸一滞。
“远古维度清洗，留下能活下来的。我们以为的末日，其实是考试。活不下去的，本来就不该活。”
他说得很慢，像是每一个字都要从记忆深处抠出来。白瑶没打断，只是看着他，掌心的蓝焰微微跳动，映在她瞳孔里，像星点浮动。
赤焰狐蹲在一旁，额间晶石忽明忽暗。它突然站起身，前爪抬起，毫不犹豫地拍向玉盘中心的凹槽。
“啪。”
一声轻响。
玉盘猛地一震，整块石头像是活了过来。凹槽里泛起微光，迅速扩散至整个表面。紧接着，一道立体光影从玉盘上浮起，在空中展开成一张地图。
线条由光构成，复杂却清晰。中央是一片模糊的区域，被标记为“源点”。周围辐射出数十条路径，有些已经断裂，有些仍在闪烁。最引人注目的是其中一个光点，正不断跳动，像是在召唤。
地图下方，一行古字缓缓浮现：
“迷雾源自远古维度清洗，火种计划为人类最后希望。”
光停了，图也静止。
石室里只剩下三人呼吸声。
萧烬盯着那行字，一遍遍默念。远古维度清洗……火种计划……这两个词像锤子一样砸在他脑子里。他想起壁画上那个举火的人影，想起自己每一次濒死时烬火燃烧记忆将他拉回的画面。
原来不是巧合。
不是他强，是他被选中了。从一开始，这火就在等他醒来。
“所以……”白瑶终于开口，声音很轻，“我们不是幸存者。我们是……被留下的。”
萧烬没回答。他握紧玉盘，指节发白。烬火结晶贴在肩头，不再发烫，也不再跳动，像是完成了某种交接。
他低头看着玉盘，看着那行字，看着空中尚未消散的地图投影。良久，他缓缓吐出一句话：
“原来迷雾不是灾难……是筛选。”
语气平静，没有愤怒，也没有震惊。像是终于看清了一道走了很久的路，尽头是什么，他现在知道了。
白瑶站在他侧后方两步远的地方，双手垂在身侧，掌心还残留着蓝焰的余温。她没再说话，也没上前。她知道这一刻不属于她，也不属于任何人。这是萧烬必须独自面对的东西。
赤焰狐蹲坐在玉盘旁的地面上，前爪收回，尾巴一圈圈缠住后腿。额间晶石仍泛着微光，像是刚刚做完一件本能驱使的事，现在正等待反应。
石室安静得能听见灰尘落地的声音。
地图的光点还在闪，源点的位置依旧模糊。玉盘躺在萧烬手里，温度适中，纹路清晰。空气中没有能量波动，没有警报响起，也没有下一步提示。
什么都没发生。
可一切都变了。
萧烬站着没动，目光落在空中的投影上，仿佛要看穿那片迷雾深处的真相。他的影子被光拉长，投在黑曜岩墙上，与壁画上那个举火的身影重叠了一瞬。
赤焰狐忽然耳朵一动，转头看向玉盘旁边的一块紫色能量块。那东西一直嵌在地面裂缝里，之前被残骸遮住，现在才露出一角。它没动，只是盯着，尾巴尖轻轻颤了一下。
萧烬没察觉。
白瑶也没注意。
他们还站在原地，一个握着玉盘，一个望着背影，谁都没有移动。
烬火结晶安静贴附在肩头，像睡着了。
壁画上的火，不再跳动。
投影的光点，仍在闪烁。
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