凌霄殿内，气氛凝重如铅。
夜幽藤、孟婆与玄鸦三人跪在殿阶之下，等待着命运的裁决。夜幽藤将净瓶捧过头顶，瓶身在她怀中微微发烫，仿佛也在为即将揭晓的真相而躁动不安。
“启禀天帝，臣等自冥界归来，有要事禀报。”夜幽藤的声音清亮，打破了殿内的死寂。
天帝的虚影浮现在云端，看不清面容，只有无尽的威压如海潮般涌来。他抬手一招，净瓶便从夜幽藤手中飞起，落入他掌中。瓶口打开，一缕缕纯净的魂力被抽出，最终凝聚成曾雪莲那几乎透明的残魂。
天帝的手指轻点曾雪莲的眉心，那段被尘封两万年的记忆，如画卷般在他识海中展开。
他看到了万屠生的奸计，看到了北冥焱被魔气侵蚀时的痛苦挣扎，也看到了他失控后，面对曾雪莲时眼中那抹求救与绝望。一切，都清晰明了。
“砰！”
天帝的虚影猛地一颤，一股浩瀚的神威骤然爆发，整个凌霄殿为之摇晃。那是纯粹的愤怒，天威的震怒。殿内的云霞瞬间被震碎，化作点点光尘。
“好一个魔君万屠生！！！！好一个……冤案。”天帝的声音低沉沙哑，每个字都仿佛带着雷霆之力。
夜幽藤等人心中惊讶，连忙叩首：“请天帝为北冥焱正名，还他清白！”
神威敛去，殿内重归平静，但这平静却比刚才的暴怒更令人窒息。
天帝沉默着，他的目光越过众人，望向了天界那无垠的云海。曾雪莲的残魂在他手中静静漂浮，映照着他那张忽明忽暗的脸。
“此事……”他终于开口，声音里已再无怒意，只剩下无尽的漠然与沉重，“关乎天界威仪，不可轻举妄动。”
夜幽藤猛地抬头，眼中满是不可置信。
“他已入魔，残害同族是事实。”天帝的声音平静得可怕，“若此时昭告三界，非但无法挽回他的名誉，反而会让天界沦为笑柄，动摇众生对神界的信仰。”
“可他是被冤枉的！”玄鸦忍不住低吼。
“那又如何？”天帝的目光如刀，扫过殿下的众人，“为了一个‘真相’，赌上整个天界的稳定，值得吗？此事到此为止，不许再提。”
神光一闪，天帝的虚影带着曾雪莲的残魂，消失在了云端。
夜幽藤瘫坐在地，怀中的净瓶此刻冰凉刺骨。她终于明白，最可怕的不是误会，而是明知误会，却选择沉默。
这份沉默，是比东皇钟更沉重的枷锁，它将北冥焱的冤屈永远地钉在了历史的耻辱柱上。
孟婆轻叹一声，眼神复杂难明：“我们以为带回了真相，就能为他洗清罪名。却忘了，真相……有时候也是一种‘罪’。”
玄鸦攥紧了拳头，一言不发地转身离去。他的背影，比来时更加萧索。
而此刻，北冥焱的残魂，如同一缕不灭的怨火，在黑暗中穿行。
他逃出冥界后，并没有立即寻一处角落舔舐伤口，而是如影随形地跟随着天界众人。他看到了天帝得知真相后的震怒，也看到了对方那欲言又止、最终化为一声叹息的复杂神情。那份“怒”，并非是针对他北冥焱所受冤屈的愧疚，而更像是一种“棋错一着”的懊恼。
“我要的不是你的‘悔’，而是你的‘罪’！”
他心中的恨意愈发凝结，那由邪气与恨意共同滋养的残魂，也变得更加强大而凝实。他要的不是无声的叹息，而是一个响彻三界的道歉，一个为他正名的宣告。既然天帝不愿做，那他就自己来取。
栖梧宫，是他选定的战场。沉焰卿正在殿中修炼。
他端坐于离火之阵的中心，周身环绕着精纯的火焰，那是天界最正统、最本源的火灵之力。两万年来，他早已将“火神”之位坐得稳固，力量更是登峰造极。但他心中始终有一个结，那就是北冥焱。
他曾仰望他，视他为兄长，也曾不解他，甚至……在某个瞬间，嫉妒他。北冥焱的“堕落”让他困惑，而如今，当他知道真相后，那份困惑更是化作了难以言喻的烦躁。
就在这时，殿内的火光突然齐齐一暗，一股带着无尽寒意与邪恶的气息，悄无声息地弥漫开来。
沉焰卿猛然睁眼，看到的是一个由黑雾凝聚而成的身影，缓缓从阴影中走出。那张脸，他既熟悉又陌生。
“北冥焱？！”他失声叫道，声音里充满了错愕。
“好久不见，新任的火神大人。”北冥焱的声音沙哑而冰冷，带着浓浓的嘲讽，“我该恭喜你，继承了我的力量，也继承了我的……罪孽？”
话音未落，北冥焱已然出手。
他没有用任何华丽的招式，只是将凝聚了所有怨恨的残魂之力，化作一道纯粹的黑光，直取沉焰卿的胸膛。那黑光所过之处，空间扭曲，连火焰都被吞噬。
沉焰卿毕竟是新任火神，反应极快。他瞬间召出“离火印”，在身前布下一道火墙。然而，当黑光与火墙相撞时，他惊骇地发现，自己那号称能焚尽万物的神火，竟无法将那缕黑光完全净化，反而被其侵染，变得驳杂不堪。
“这……这是什么力量？！”沉焰卿心中大骇。
“这是你们天界，亲手种在我心里的力量。”北冥焱的声音仿佛从九幽之下传来。
他身形一闪，已至沉焰卿面前，一掌拍出。沉焰卿仓促格挡，却被那诡异的力量直接击溃了防御，整个人倒飞而出，重重撞在殿柱之上，一口鲜血喷出。
北冥焱缓步上前，看着倒在地上、气息紊乱的沉焰卿，眼中没有大仇得报的快意，只有一片死寂。
“为什么……不杀我？”沉焰卿艰难地问道。
北冥焱俯视着他，沉默了片刻，才缓缓说道：“杀了你，谁来听我的‘冤’？我等的，从来不是你们的血，而是一句‘对不起’。”
说罢，他身形再次化作黑雾，消散在殿中，只留下一句话在沉焰卿耳边回荡。
“告诉天帝，我的债，要用三界的‘声’来偿。”
北冥焱静静地站在冥界最高处，他低头看着自己燃烧着暗红色火焰的手掌，那里还残留着击穿对方神体的触感。他本可以了结一切，用这双手掐灭那朵与自己同源的神火，让沉焰卿为自己的“正义”陪葬。
但他没有。
一种莫名的、令他极度厌恶的情绪，在最后一刻攫住了他。那是一种他以为早已随着神格碎裂而消亡的情绪——怜悯。
“呵……我竟然在可怜他？”
他忽然觉得有些可笑，随即这“可笑”的感觉便化为一股更猛烈的怒火。他猛地挥出一拳，砸向身旁的黑色山岩。整座山峰在怨火的焚烧下无声地坍塌，化作漫天飞舞的黑色灰烬。
“我为何要放他走？！他应该死！他必须死！”
他对着空无一人的虚空咆哮，像是在质问一个不存在的人，更像是在质问他自己。
就在此时，他敏锐的神识捕捉到一丝异样。
那不是来自外界的声响，而是从他灵魂最深处，从那团不灭的怨火中，传来的一声轻笑。
“嘻嘻……”
那笑声轻佻、戏谑，带着一股令人作呕的、贱兮兮的味道。
北冥焱浑身一震，火焰瞬间暴涨，他警惕地环顾四周：“谁？！”
“别紧张，别紧张……”那个声音懒洋洋地响起，仿佛就贴在他的耳边，用只有他能听见的音量低语，“我只是觉得，你刚才的样子，真像个笑话。”
“滚出来！”北冥焱怒喝，掌心凝聚出一把火焰长矛，毫不犹豫地刺向自己的头颅，想将那个侵入他神识的异物逼出。
“啧啧啧，对自己都这么狠，难怪会落得如此下场。”那声音灵活地闪避着，非但不惧，反而愈发得意，“怎么，被我说中心事，恼羞成怒了？”
北冥焱停下了攻击，火焰长矛在他手中消散。他冷冷道：“藏头露尾的鼠辈，也配与我说话？”
“哈哈哈哈！”那声音爆发出一阵大笑，“北冥焱啊北冥焱，你还在端着那副火神的架子呢？你看看你现在，人不人，鬼不鬼，神不神，魔不魔。你放走了沉焰卿，你以为那是宽恕？不，那只是你的软弱！是你的无能！”
“闭嘴！”
邪火不受控制地从他七窍中喷涌而出，将周围的空间烧得扭曲破碎。
“瞧瞧，这就生气了？”那声音更加贴近，如同情人间的呢喃，却带着无尽的恶意，“你心里其实很清楚，我为什么会在这里。因为你就是我，我就是你。这团‘邪火’，是你自己孕育出来的，它就是你内心最深处的愤怒、不甘和……委屈。”
“你放走沉焰卿，是因为你在他身上看到了曾经的自己。一个被所谓‘天条’蒙蔽了双眼的蠢货。你杀他，就等于杀死了过去的自己，你下不了手。所以，你只能折磨自己。”
“你……胡说！”北冥焱感到一阵眩晕，他感觉自己的神识正在被一股无形的力量撕扯、渗透。
“我是不是胡说，你心里清楚。”那声音忽然变得阴冷，“放虎归山，后患无穷。沉焰卿会带着对你的愧疚和恐惧回到天界，然后，他会变得更强，会带着更多的天兵天将来围剿你。下一次，他可不会再心慈手软。”
北冥焱的瞳孔猛地收缩，他想反驳，却发现自己无法反驳。对方每一句话，都像一把锋利的刀，精准地扎在他最不愿面对的软肋上。
“所以，你刚刚的‘宽恕’，不过是给你的敌人一个卷土重来的机会，是彻头彻尾的愚蠢！”
“不……不是这样的……”北冥焱抱着头，发出一声痛苦的嘶吼。他的神识之海开始翻腾，暗红色的怨火化作滔天巨浪，掀起一场毁灭性的风暴。
他感觉自己的理智正在被这火焰一寸寸吞噬，那一直压抑的憋屈、愤怒和不甘，此刻如同找到了一个宣泄口，疯狂地喷薄而出。
他，正在失控。
“杀！”
北冥焱猛地抬头，双眼已是一片血红。他不再去分辨那个声音的真假，也不再压抑体内沸腾的邪火。
他身形一动，化作一道毁灭性的火焰风暴，在这片死寂的冥界横冲直撞。忘川河水被蒸发，山岳被熔毁，无数游魂在触及他周身火焰的瞬间便灰飞烟灭。
他不再思考，不再克制，只剩下最纯粹的毁灭欲望。
“万屠生——！”
他用尽最后的理智，发出一声撕心裂肺的呐喊。这个名字，是他所有痛苦的根源，也是此刻唯一能让他发泄的目标。
然而，那个贱兮兮的声音，却在风暴的中心，发出了最满足的笑声。
“对，就是这样。愤怒吧，癫狂吧。把一切都烧成灰烬。然后，我们一起去天界，讨回……本该属于你的一切。”
在彻底失去意识前，北冥焱仿佛看到了一张属于“万屠生”的脸，正从他的火焰中，缓缓浮现。
北冥焱的身体和意识货彼万屠生操控着又返回天界
北冥焱的残魂自阴影中凝聚，化作一道吞噬光线的黑色炎流，直扑沉焰卿。沉焰卿早有准备，离火印瞬间祭出，在身前展开一道赤金色的火幕。
两股同源却截然不同的火焰在半空相撞，没有惊天动地的爆炸，而是无声的湮灭。黑色的炎流腐蚀着金色的火幕，而火幕的光芒也在净化着黑色的怨气。栖梧宫顶，仿佛同时升起了两轮太阳，一轮是纯粹的毁灭之阳，一轮是正统的秩序之阳。
以伤换伤，以命搏命
他们都放弃了防御。
北冥焱的残魂化作万千火鸦，扑向沉焰卿，每一次啄击都带走他一丝神力与生机。他不在乎自己是否受伤，他只想让沉焰卿感受到他当年的痛苦。
沉焰卿以指为剑，离火化作长虹，贯穿了北冥焱的魂体。他没有选择更稳妥的战术，因为他心中有愧，这份愧疚让他无法对曾经的“兄长”痛下杀手，也让他无法完全躲开那充满死志的攻击。
这是一场纯粹的、以伤换伤的厮杀。
最终，两人同时倒下。
北冥焱的残魂几乎完全消散，只剩下最后一点微弱的灵光，在空中明灭不定。他看着同样倒在废墟中的沉焰卿，对方的胸口被他的怨火洞穿，神格已出现裂痕，生命在飞速流逝。
“你……终究还是……输了……”北冥焱的声音几乎无法分辨。
沉焰卿躺在那里，没有回答，只是缓缓抬起手，伸向北冥焱的方向，然后无力地垂下。
与此同时，天界的命星盘上，代表“火神”与“邪神”的两颗星辰，同时熄灭，划破长空，坠向未知的远方。
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