东皇钟，三界最坚固的牢笼，如今成了北冥焱的坟墓。
它悬浮在天界最荒凉的“寂灭海”上空，周身布满繁复的封印神纹，散发出镇压一切的威压。钟内，没有时间，没有声音，没有光。只有无边无际的、令人窒息的孤寂。
北冥焱蜷缩在角落，他曾经引以为傲的七情圣火早已熄灭，神躯布满裂痕，眼神空洞。他脑海中最后的画面，是曾雪莲那双没有温度的眼睛，和天帝忘尘宣判他命运时的冷漠。他的所有战功，所有荣耀，都被一纸诏书抹去，成了天界人人唾弃的“罪仙”。他甚至不知道过去了多久，或许是一瞬，或许是万年。他只知道，他输了，输给了万屠生的阴谋，更输给了天帝的猜忌。
第二节：寒冰之下的“守护”
九级玄冰箱，曾雪莲的“宫殿”。
这里与东皇钟的死寂不同，这里充满了绝对的“静”与“冷”。曾雪莲独自盘坐其中，周身缭绕着万载不化的玄冰之气。她的职责，是“看管雪”，实则是天帝安插在北冥焱身边，最锋利也最隐秘的一双眼睛。
她不需要做任何事，只需要在这里“存在”，就足以让任何想营救北冥焱的势力忌惮。她遵守着自己“眼见为实”的准则，她确实亲眼看见北冥焱杀了人。所以，她没有一丝愧疚。对她而言，执行天帝的命令，维持秩序，就是唯一的“真实”。
与这两处死地截然相反的是忘川河底。
万屠生浸泡在忘川的黑水之中，任由那些不甘的怨魂撕咬自己的“新身体”。他不在乎痛苦，这具融合了神魔之躯的肉体，比曾经的神躯更让他感到强大和自由。
他的计划，完美地实现了。他不仅报复了忘尘，更重要的是，他亲手瓦解了天界最核心的战力。北冥焱被囚，曾雪莲被放逐为“狱卒”，整个天界，再无人能威胁到他。他甚至在想象，当忘尘意识到真相却无人可用时，脸上会是何种表情。
他发出低沉的笑声，搅动着一河水流。他以为自己是下棋的人，却没注意到，一张针对他的新棋局，已经悄然铺开。
北冥焱的“沉沦”，并非结束，而是一个漫长积蓄的开始。
在东皇钟内，时间失去意义。最初，他只是麻木地承受着孤寂。但渐渐地，他开始回忆。他回忆起在圣山跟随师尊修行的日子，回忆起与万屠生、曾雪莲并肩作战的时光，也回忆起自己亲手杀死的那位同袍的笑脸。
痛苦，像一把锉刀，日复一日地磨砺着他的神魂。他体内的邪能并未消失，而是在与他神魂的对抗中，形成了一种微妙而危险的平衡。那股曾让他失心疯的力量，如今反而成了他冲破牢笼的“钥匙”。
他开始尝试沟通那股力量。不是控制，而是融合。他不再抗拒它带来的狂躁与毁灭欲，而是将这股力量，与他心中对“不公”的愤怒、对“真相”的渴望，融为一体。
终于，在一个谁也没有注意的时刻，东皇钟所在的寂灭海上空，突然爆发出一声无声的巨响。一圈圈肉眼可见的黑色波纹，以东皇钟为中心，横扫而出。
曾雪莲在九级玄冰箱中猛地睁开眼，她感觉到了。那是一种源自本源的、熟悉的悸动。
东皇钟剧烈震颤起来。
钟面上，那些由天帝亲设的封印神纹，开始出现一道道细微的裂痕。裂痕中，不再是金光，而是漆黑如墨的火焰。
北冥焱缓缓站起身，他的头发无风自动，周身缭绕着扭曲的黑炎。他抬头，空洞的双眼中，第一次有了光。那是一团混合着复仇与不屈的火焰。
他举起拳头，不再是曾经的赤红，而是纯粹的黑暗。
“开！”
没有惊天动地的呐喊，只有从神魂深处爆发出的、最决绝的意志。
“轰隆！”
仿佛金属被撕裂的声音响彻寂灭海。东皇钟，这件曾镇压无数大妖魔神的至宝，在北冥焱的全力一击下，从内部被生生轰开一道巨大的缺口。碎片四溅，化为流光，消散在虚空中。
一个披着黑炎的身影，从钟内走出，每一步，都仿佛踏在天道的规则之上。
北冥焱的目标很明确：复仇。他要找万屠生，也要找那个高坐天庭、不分青红皂白的天帝。
但他第一个遇到的，是曾雪莲。
当九级玄冰箱在东皇钟碎裂的冲击波中被撼动时，曾雪莲就知道，该来的终究来了。她没有退缩，她从“冰箱”中走出，拦在了北冥焱的必经之路上。
“北冥焱，你终究还是……”她的话没有说完。
北冥焱只是看了她一眼。那不是昔日同门的眼神，而是一种俯瞰蝼蚁的冰冷。他没有辩解，也懒得动手。他只是随手一挥，一道被邪能扭曲的火焰，便冲向曾雪莲。
曾雪莲立刻催动全部神力，凝结出最坚固的玄冰之盾。
然而，这一次，她的“眼见为实”失效了。她低估了与东皇钟同归于尽后，北冥焱的力量。那已经不是仙力，而是足以毁灭规则的“魔神之力”。
冰盾瞬间破碎。黑炎缠绕上了她的神躯。
“你……不……会……得……逞……”
曾雪莲最后的话，消散在黑炎中。她的神魂，连同她那永远清冷的面庞，一同在寂灭海的虚空中，彻底陨落。
北冥焱没有回头。他冲出东皇钟，是为了复仇，不是为了一个早已将他定罪的“狱卒”。
而他不知道的是，曾雪莲陨落时，一缕微弱到几乎无法察觉的、带着冰蓝色光点的魂魄，悄然挣脱了黑炎的焚烧，无声无息地飘向了忘川的方向。
万屠生的棋局，最致命的一步棋，不是东皇钟的碎裂，也不是曾雪莲的死亡。
而是这缕即将落入忘川的、承载着“真相”的魂魄。
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