第二天清晨，阳光透过落地窗洒进客厅。经过一夜休整，何清文的状态完全恢复，甚至比以往更加敏锐。简英杰站在镜子前整理警服，目光却始终追随着何清文的背影。
“真要今天就去局里？”简英杰系好领带，眉头微蹙，“系统给了七天休整，你可以多休息几天。”
何清文套上熨烫平整的衬衫，扣着袖扣：“越是正常行事，越不容易引人怀疑。况且局里有些事情需要处理——尤其是我们‘失踪’的这段时间。”
简英杰没再坚持。他知道何清文的性格，一旦决定的事，很难改变。
两人下楼时，曲束山已经坐在餐桌前，面前摆着三台笔记本电脑，屏幕上滚动着常人难以理解的代码和数据流。
“早。”曲束山头也不抬，“我查到一些有趣的信息。最近三个月，全球范围内‘意外死亡’和‘失踪’案件数量有异常波动，尤其集中在某些特定日期。这些日期与我们经历的‘永夜医院’时间可能存在某种对应。”
何清文停下脚步：“继续追踪，但不要留下痕迹。沈寻他们联系了吗？”
“昨晚都报了平安。”曲束山终于抬眼，“沈寻说他的编辑快疯了，质问他为什么失联这么久。稚子蝶那边……她发来消息，说她的公寓附近有可疑人员徘徊，但她已经转移。江烬说他公寓里一切正常。”
简英杰哼了一声：“那小子神神秘秘的。”
“各人有各人的秘密。”何清文平静地说，“只要不影响团队，暂时不必深究。”
北京市公安局刑侦总队的大楼里，一切如常。简英杰一进办公室，几位副局长就围了上来，汇报这段时间积压的工作。作为局长，他的“出差”被解释为执行一项机密任务，倒也没人怀疑。
何清文则径直走向自己的办公室——他作为高级分析顾问，在这栋大楼里有独立的办公空间。刚推开门，助手小林就捧着厚厚一摞文件跟了进来。
“何队，您可算回来了！”小林压低声音，“三科那边出事了，但被压下来了。”
何清文接过文件，快速翻阅：“说清楚。”
“上个月抓的那个连环杀手，代号‘影枭’的那个，今天凌晨越狱了。”小林声音更低了，“看守所那边有内应，而且……现场监控全部失灵了三分钟，就那三分钟，人不见了。”
何清文眼神一凝：“现场有什么异常？”
“看守说，当时好像听到了什么奇怪的声音，像是……电子音？然后眼前一花，人就不见了。”小林犹豫着，“但报告上没写这个，只说疑犯手段高超。”
系统的提示音？何清文心中警铃大作。如果是其他“参与者”介入，或者那个“影枭”本身就是……
“简局知道吗？”
“已经汇报了，简局下令封锁消息，秘密追捕。”
何清文起身：“我去找他。”
简英杰的办公室里气氛凝重。几位核心干警围在电子地图前，简英杰站在中央，面色冷峻。
“监控最后捕捉到的画面在东四环附近，之后就消失了。”技术科长指着地图，“但我们收到线报，有人在一小时前在朝阳公园附近见过疑似目标。”
“他为什么往那里跑？”何清文走进来，所有人都抬头看他。
“何队。”有人打招呼。
简英杰看着何清文，眼神交换间已达成默契：“‘影枭’的真实身份是前特种部队成员，反侦查能力极强。他的作案模式有固定规律——选择人多但易于逃脱的公共场所。”
“朝阳公园今天有活动？”何清文问。
“动漫展。”一位年轻警员回答，“人流量极大，而且很多cosplay打扮，容易混入。”
简英杰已经抓起外套：“一队、二队便衣包围公园，三队外围设卡。何顾问，你跟我来。”
“简局，您亲自去？”
“这个人我审过，他心理状态极不稳定，而且……”简英杰看了何清文一眼，“可能有我们不知道的‘异常’。”
朝阳公园人山人海。五颜六色的cos服、喧闹的音乐、拥挤的人群，构成了绝佳的隐蔽环境。便衣警察们混入人群，艰难地搜寻着目标。
何清文站在公园南门入口处的高台上，目光如鹰隼般扫视。他的视觉感知在永夜医院后似乎得到了强化，能更敏锐地捕捉细节。
“十点钟方向，卖糖葫芦的摊位后面，穿黑色卫衣戴帽子的。”何清文突然低声说。
简英杰顺着他的目光看去——一个身材高大的男人正低着头快速穿行，虽然打扮普通，但步态和身形与监控中的“影枭”高度吻合。
“各单位注意，目标在南区美食街附近，黑色卫衣，深色牛仔裤，白色运动鞋。”简英杰按下耳麦，“缓慢收网，不要打草惊蛇。”
但就在此时，异变突生。
“影枭”似乎察觉到了什么，突然加速冲向人群最密集的cosplay表演区。那里正在进行舞台表演，观众围得水泄不通。
“他要混进人群！”何清文已经冲下高台。
简英杰紧随其后：“便衣队跟上！疏散组准备！”
何清文的速度极快，在人群中灵活穿梭。他一边追一边观察——那个男人的奔跑姿势不对劲，不完全是人类的奔跑方式，更像某种……被强化的移动能力。
从公园南门穿过整个南区，绕过人工湖，直追到北侧的僻静林区。何清文始终紧咬着目标，两人的距离在不断缩短。
“影枭”突然转身，手中寒光一闪——是把战术匕首。但何清文的反应更快，侧身避开的同时一记肘击砸在对方手腕上。
匕首脱手飞出。
“你不是普通警察。”男人喘息着，眼睛布满血丝，“你也感觉到了，对吧？那个声音，那些规则……”
何清文心头一震，表面不动声色：“什么声音？”
“别装傻！我知道你不一样！”男人嘶吼着，“我看到了！在监狱里，我眼前出现了倒计时！七天！和上次一样！”
果然是参与者。何清文眼神一冷：“你杀了多少人？”
“他们该死！系统给了我们力量，不就是让我们清理这些垃圾吗？！”男人狂笑，“你也这么做过，对吧？在那些‘场景’里？”
何清文没有回答，只是步步逼近。
男人突然转身继续逃，冲进了一片仿古建筑区——那里是公园的文创集市，今天有不少手工艺人和游客在那里摆摊、拍照、休息。
简英杰带着人从另一侧包抄过来：“清文！小心！”
就在这时，“影枭”在混乱中猛地抓住一个正蹲在摊位前挑选手工饰物的年轻女学生，将随手从旁边摊位抓来的一把做手工用的锋利刻刀抵在她的脖子上！
“都别动！”男人咆哮着，拖着惊恐尖叫的女学生后退，“再靠近我就杀了她！”
人群惊恐地散开，便衣警察们迅速形成包围圈，但投鼠忌器。
简英杰抬手示意所有人停下，眼神凌厉：“放开人质，你逃不掉的。”
“逃不掉？”男人疯狂地笑，“你们根本不知道我们是什么！我有的是办法离开！”
何清文死死盯着男人握刀的手，大脑飞速运转。距离约十二米，中间有零星障碍，对方处于高度警惕状态。强攻风险极大。
他需要创造一个机会。
何清文的目光快速扫过周围环境，锁定不远处一个售卖复古金属工艺品、堆放着不少小型金属器皿的摊位。他不动声色地挪动脚步，调整角度。
就在“影枭”的视线被简英杰吸引，稍稍侧头的瞬间，何清文用脚尖挑起地上一块小石子，精准地踢向那个金属摊位的边缘！
“哐当——哗啦！”
一堆小号的铜铃、锡盘被撞落，发出清脆响亮的连续撞击声！
声音不大，但在高度紧张的氛围中格外突兀！“影枭”和周围的人质、甚至部分警察都本能地被声响吸引，视线和注意力出现了极其短暂的分散！
就是现在！
何清文的身影如同猎豹般扑出！十二米的距离瞬间跨越！他的目标不是夺刀，而是人质——在“影枭”反应过来、手臂肌肉收缩想要割喉的前一刹那，何清文已经一手扣住女学生肩膀将她向后猛拉，同时另一只手的手掌边缘如同铁砧般狠狠砸在“影枭”持刀手腕的麻筋上！
“啊！”刻刀再次脱手。
简英杰几乎同时赶到，一记凌厉的膝撞顶在男人腹部，随即熟练地反剪其双臂，扣上手铐。
“带人质去检查！”简英杰对赶来的女警下令，然后看向何清文，“没事吧？”
何清文摇头，目光落在被制伏的“影枭”身上。男人眼神涣散，但嘴里还在喃喃：“你们……也是被选中的人……为什么帮他们……系统会惩罚背叛者……”
“带回去。”简英杰沉声下令，“单独关押，最高警戒级别。”
便衣警察们迅速将人带走，同时疏散周围群众，解释为“警方抓捕逃犯演习”。
人群逐渐散去，但何清文的心却越发沉重。
“他刚才说的‘上次’是什么意思？”简英杰低声问，“七天倒计时……和我们的一样？”
“不止他。”何清文的目光扫过逐渐恢复秩序的集市，压低声音，“我刚才在追捕过程中，似乎隐约感应到……至少还有一两道带着‘异常’感的视线在人群中，但很快就消失了，无法锁定。”
简英杰和何清文对视一眼。
现实世界，果然已经不再是他们熟悉的那个世界了。
“先回去。”何清文说，“这里人多眼杂。”
回程的车里，两人沉默着。车窗外是繁华的北京城，熙熙攘攘的人群，一切看起来都那么正常。
但何清文知道，在这看似平静的表象下，暗流已经汹涌。
“他的倒计时和我们是同步的。”何清文突然开口，“这意味着，所有参与者，无论身在何处，无论是否在押，都将同时进入下一个试炼场景。”
简英杰握着方向盘的手紧了紧：“而且这些参与者……不全是好人。”
“系统没有筛选参与者的道德标准。”何清文望着窗外，“它只在乎‘适配性’。”
他脑海中回放着“影枭”疯狂的眼神，还有那句“系统会惩罚背叛者”。
他们不仅要在试炼场景中求生，还要在现实世界中应对这些获得了超凡力量、却可能失控的同类。
七天的休整期，恐怕不会平静了。
车子驶入小区地下车库时，何清文的手机震动了一下。是曲束山发来的加密信息：
“队长，追踪到数个匿名加密信号源在城市不同地点短暂出现又消失，信号特征与‘系统’残留波动有微弱的相似性。另外，江烬失联了，最后信号消失在城西旧厂区。”
何清文盯着屏幕，眼神渐深。
倒计时：还剩六天
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