倒计时：64小时22分｜投名状
简英杰的目光在霍思年冷冽的侧脸和远处那扇扭曲的“门”之间来回扫视。战场噪音、伤员压抑的呻吟、能量屏障的嗡鸣、外骨骼的机械运转声……所有的声音仿佛在这一刻褪去，只剩下两种选择在他脑海中激烈碰撞。
方案一稳妥，但耗时。64小时的总倒计时已经过去近八分之一，他们耗不起。方案二激进，却可能正中要害。这不像普通的异常事件，它表现出强烈的侵略性和扩张性，拖延下去，变数只会更大。
至于人选……
他的目光掠过正在忙碌交接的何清文，停留在远处被曲束山临时拉起的“情报角”。江烬背靠着一台军方的便携分析终端，指尖在虚拟键盘上跳跃如飞，脸色在终端屏幕的冷光下显得苍白，眼神却异常专注，仿佛正透过数据流直视那不可名状的黑暗核心。稚子蝶安静地站在他身旁，手里捧着一个军用的高灵敏度灵能探测仪，仪器的读数正随着她的呼吸轻微起伏，她的视线低垂，嘴唇无声开合，似乎在解析着常人无法理解的频率。而曲束山自己，正满头大汗地尝试将警方的老旧数据流与军方的加密战术网络强行“焊接”在一起，嘴里不停念叨着代码和协议名称。
这些年轻人……他们已经在“巢穴”边缘行走过，见识过那东西的冰山一角。他们身上有种特质，一种在巨大压力下反而被淬炼出的、近乎偏执的专注力。
“方案二。”简英杰的声音斩钉截铁，打破了短暂的沉默，“我们没有时间步步为营。这东西在生长，在适应。拖下去，代价只会更大。”
霍思年眼底闪过一丝不易察觉的微光，仿佛早就预料到这个答案。“同意。速战速决符合最大利益。那么，带队人选？”
简英杰指向情报角：“江烬，我的首席技术分析员，也是目前对‘门’后异常能量模式解读最深的人。稚子蝶，灵能感知者，能在一定程度上‘预读’异常的波动和恶意倾向。曲束山，后勤与信息中枢，确保小队与指挥部的联系，哪怕是在高强度干扰下。他们三个，加上我的副手何清文，组成核心情报与战术引导小组。”他顿了顿，看向霍思年，“但深入投放信标，需要最强的突击力量和生存能力。这方面，你的人更专业。”
霍思年几乎没有犹豫：“林锐少校，你挑选六名‘黑隼’突击队员，组成护送小组。你亲自带队。”
“是！”一直守候在旁的林锐立刻立正，随即快速开始点名。
“还不够。”霍思年补充道，她的单片目镜转向简英杰，“联合指挥，意味着风险共担，也意味着最高决策层需要同步理解前线状况。我提议，你我之中，必须有一人随突击队进入核心区边缘，建立前线指挥节点，实时授权信标激活。”
这个提议让周围几名听到的军官都微微变色。让最高指挥官之一亲临最危险的未知区域？
简英杰心头一震，但瞬间明白了霍思年的用意。这不仅是为了指挥效率，更是一种“投名状”，一种将双方真正捆绑在同一艘战船上的决绝姿态。她带来的部队精锐，但她也愿意将自身置于险境，以换取更深度的信任和毫无保留的合作。同时，这也是一种最直接的监督——确保信标在正确的时间、正确的地点，被正确的人启动。
他看着霍思年毫无波澜的眼睛，忽然意识到，这位年轻女将军眉骨到嘴角的那道狰狞疤痕，或许并非仅仅是一次战斗的纪念。
“我去。”简英杰沉声道，“这里的地形和之前的接触经验，我更熟悉。你留在后方，统筹全局，协调所有资源，确保退路和一旦……失败后的应急方案。”
霍思年深深地看了他一眼，没有谦让，只是点了点头：“可以。林锐，简局长的安全优先级与任务成功同级。”
“明白！”
简英杰转向何清文：“清文，这里交给你了。配合霍将军，守住阵地，确保通道畅通。”
何清文嘴唇动了动，最终只是重重点头：“局长，保重。”
“各位，”简英杰提高了声音，目光扫过迅速集结起来的混合小队成员，“我们没有时间做长篇动员。任务很简单：护送‘现实解构器’信标进入‘门’后核心区域，找到最薄弱的‘节点’或‘源头’，将其投放并激活。我们可能会看到无法理解的东西，遭遇前所未有的攻击。记住，你们的首要任务是保护信标和携带者，其次是完成任务，最后才是保全自己。这不是演习，也不是常规任务。我们面对的，可能是这座城市，乃至更广大现实结构的‘疾病’。而我们，是注射进去的第一剂猛药。”
他顿了顿，语气森然：“如果药剂失效，或者我们被‘疾病’吞噬……霍将军会启动备用方案。但那意味着更大的代价。所以，我们没有失败这个选项。清楚了吗？”
“清楚！”混合小队的声音混杂着警方的坚定和军人的冷硬，汇成一股锐利的气息。
江烬快速检查着自己携带的加固数据板和多频谱扫描仪，指尖有些发凉，但眼神炽热。稚子蝶将探测仪贴身放好，默默握紧了脖子上一个不起眼的旧吊坠。曲束山最后调试了一下新配发的军用级加密中继器，咽了口唾沫。何清文拍了拍林锐的肩膀，两个不同体系的男人交换了一个眼神，无需多言。
霍思年挥手，一名士兵将一个约行李箱大小、表面流转着暗银色能量纹路的金属箱提了过来，小心翼翼地交给林锐。箱子并不沉重，但所有人都能感觉到其中蕴含的某种令人心悸的“静止”感。
“现实解构器’信标，当量可调，最低功率足以抹平一个街区。”霍思年的声音平静无波，“启动需要双重生物密钥，我和简局长各持一半。到达预定位置后，由简局长现场判断，授权启动。林锐，你负责携带和最终投放。”
“保证完成任务！”
“开始装备最后检查，三分钟后出发。”简英杰下令。
倒计时：64小时15分｜裂隙行军
临时建立的缓冲区边缘，那道扭曲的“门”依旧在缓慢脉动，如同活物的伤口。混合小队在屏障后完成了最后一次装备和通讯检查。警方成员换上了军方提供的轻型防护服，虽然不如“黑隼”们的外骨骼全面，但防御力和环境适应性远超之前的警用装备，手中的武器也换成了能量手枪和紧凑型冲锋枪。江烬、稚子蝶和曲束山则额外携带了大量探测和数据中继设备。
“通讯测试。”简英杰按住耳麦。
“指挥中心收到，信号清晰。”后方，霍思年的声音传来，冷静依旧。
“情报小组就位。”
“突击小组就位。”
“后勤链接正常。”曲束山的声音夹杂着电流杂音，但还算稳定。
“屏障准备撤除，突入顺序：突击一组、情报组、简局长与信标携带组、突击二组。保持楔形队形，交替掩护前进。”林锐少校的声音透过小队频道响起，带着金属般的质感。
霍思年点头示意，操作屏障的士兵降低了能量输出。半透明的弧形光幕闪烁了几下，消失不见。
几乎在同一瞬间，门内涌出的黑暗气息变得更加粘稠和充满恶意，外围的暗影发出狂躁的嘶鸣，但被重新组织起来、装备了特种弹药的警方防线和军方支援火力死死挡住。
“走！”
林锐一马当先，两名“黑隼”队员紧随左右，如同三把尖刀刺入翻涌的黑暗。高频能量武器的蓝色光束撕裂了门框附近浓郁的阴影，开辟出一条短暂的通路。江烬、稚子蝶、曲束鱼贯而入，简英杰和林锐（提着信标箱）居中，剩下的四名“黑隼”断后。
踏入“门”内的瞬间，所有人都感到一阵强烈的失重和方向感错乱。物理规则在这里变得暧昧不清。脚下的地面不再是水泥，而是某种潮湿、柔软、仿佛有生命的有机质地，颜色是令人作呕的暗红与深紫交织。墙壁扭曲延伸，上面布满了脉动的血管状纹路和无法辨认的诡异符号，散发出微弱的磷光。空气粘滞，充满铁锈和腐败的甜腻气味，每一次呼吸都像在吞咽淤泥。
温度骤降，但并非单纯的寒冷，而是一种抽走生命热量的阴寒。
“保持队形！不要看那些符号！”林锐低吼。已经有一名断后的“黑隼”队员身体晃了一下，被旁边的同伴猛地拉了一把。
江烬手中的扫描仪疯狂报警，屏幕上瀑布般刷过无法理解的能量读数。“空间曲率异常！读数超过阈值！我们……可能已经不在原来的B2层了！我们在一个……夹层或者扩展空间里！”
稚子蝶紧闭双眼片刻，再睁开时，眼底似乎有极淡的银光流过。“前方……有东西在‘看着’我们。很多……充满饥饿。左侧通道恶意更浓，但右侧……有微弱的‘回响’，像是……很久以前留下的恐惧痕迹，可能指向更深处。”
“跟紧！走右侧！”简英杰当机立断。直觉告诉他，稚子蝶感知到的“回响”，或许就是之前失踪者留下的无形路标。
队伍在扭曲的廊道中艰难前进。暗影不再只是从前方涌来，而是从墙壁、天花板、甚至脚下那柔软的地面中渗出、凝聚，化作各种扭曲不成形的怪物扑来。军方的能量武器效果显著，但消耗也极快。警方的能量枪械威力稍逊，需要更多射击才能消灭一个暗影。
“节省弹药！点射要害！”何清文的声音在小队频道中提醒，他此刻在后方防线，却能通过同步的战场数据看到前方的实时画面。
“三点钟方向，天花板！”一名“黑隼”队员大喊，能量步枪向上扫射，将一团试图垂落下来的阴影打散。
江烬一边跟随队伍奔跑，一边死死盯着数据板。“能量浓度在升高！我们正在接近高能反应源！距离……无法精确测算，空间尺度是混乱的！”
突然，走在最前面的林锐猛地停下，举起拳头。队伍瞬间静止，进入警戒状态。
前方是一个相对开阔的“腔室”，无数粗大的、搏动着的暗红色“肉柱”从四周和顶部垂下，在中央汇聚，形成一个不断蠕动、直径超过五米的巨大“肉瘤”。肉瘤表面布满裂缝，裂缝中透出令人心智狂乱的、变幻不定的污秽光芒。低沉的、仿佛无数人重叠呻吟的声音从肉瘤深处传来。
而在肉瘤下方，堆积着一些模糊的、半溶解的东西——依稀能辨认出衣物碎片、变形的金属（似乎是警用装备的一部分）、以及一些无法言说的残骸。
所有人的心都沉了下去。
“节点……还是核心？”林锐的声音干涩。
简英杰强忍着呕吐感和疯狂的眩晕，仔细观察。肉瘤的搏动与整个空间的扭曲似乎同频，但它散发出的能量虽然强大，却并非完全无法穿透。在江烬的扫描仪上，肉瘤后方，还有更强烈的、仿佛深渊般的信号源。
“是次级节点，或者‘心脏’之一。”简英杰判断，“摧毁它肯定能重创这东西，但未必能彻底解决问题。信标应该用在更深处。”
仿佛感应到了他们的窥视和敌意，巨大的肉瘤猛地一颤，表面的裂缝骤然扩张！数条末端带着尖锐骨刺的、黏滑的暗影触手闪电般射出，直扑队伍！
“开火！”
激烈的战斗瞬间爆发。能量光束、实体弹药（警方仍有部分保留）交织成火力网，与袭来的触手撞在一起，发出令人牙酸的撕裂声和能量湮灭的爆响。触手极其坚韧，被击中后虽然会汽化一部分，但很快又有新的物质从肉瘤中补充上来。
“它在从周围空间汲取能量再生！”江烬大喊，“必须打断它和更深层的连接！”
“林锐！掩护我！”简英杰吼道，拔出配枪（也已经换成了能量型），竟朝着肉瘤侧方一条相对细小的、似乎连接着后方黑暗的“能量脐带”冲去！
“局长！”几名警员惊呼。
林锐瞳孔一缩，瞬间调转枪口，连同两名“黑隼”队员，将火力集中到简英杰前方的触手上，为他清出一条狭窄的通道。
简英杰压低身体，以战术动作快速突进，险之又险地避开几次擦身而过的攻击，冲到那条搏动的“脐带”前，将枪口几乎抵在上面，扣动了扳机！
高能光束贯入！
“脐带”剧烈抽搐，内部流淌的污光瞬间紊乱。巨大的肉瘤发出一声刺穿耳膜的尖啸，所有触手的动作都为之一僵。
“就是现在！穿过它后面！”简英杰边射击边后退。
队伍趁机向前猛冲，从暂时萎靡的触手间隙中穿过，冲进了肉瘤后方更深的黑暗甬道。断后的“黑隼”队员向后投掷了几枚高爆手雷（经过霍思年特批，用于紧急清场），剧烈的爆炸暂时阻隔了追兵。
暂时安全，但没人松口气。刚才的激烈交火和简英杰的冒险突进，消耗了队伍大量的体力和弹药，更重要的是，对心理承受力是一次严峻考验。几名队员身上挂了彩，虽然防护服挡住了大部分伤害，但阴寒的能量侵蚀依然让人感到刺骨的冰冷和虚弱。
“继续前进！”简英杰抹去额角不知道是汗水还是别的什么液体，声音依旧稳定，“我们离真正的目标更近了。”
江烬看着扫描仪上那越来越清晰、越来越恐怖的深渊信号，脸色白得吓人，但眼神却更加决绝。稚子蝶微微发抖，却紧紧跟在江烬身边，手中的探测仪指针疯狂摆向一个方向。
倒计时：64小时05分｜深渊回响
他们继续向下——或者说，向着感知中“核心”的方向深入。周围的景象越发超出常理。空间时而狭窄压迫，时而诡异地开阔，出现一些仿佛巨大生物内脏腔室的结构，地面上开始出现积水，但那水是粘稠的、温热的，散发着浓烈的腥气。
他们偶尔会路过一些嵌在肉壁中的、依稀保持人形轮廓的“东西”，有的还在微微颤动，发出无声的哀嚎。没人敢仔细看，也没人敢停留。
“我们……在它……”
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