几天后的一个傍晚，郑朋正窝在自己房间的窗边，就着最后一点天光，磕磕绊绊地读着《幼学琼林》，书页空白处，已经用徐妈给的铅笔歪歪扭扭地圈了不少字，有些字问过徐妈，有些他还没敢去问田雷。
楼下客厅的无线电收音机开着，声音不大，正播送着新闻，郑朋起初没在意，直到几个字眼钻进耳朵，“……据悉，闸北警察局近日破获一起物资走私案，截获桐油数十桶……涉案张姓商人及同伙已被拘捕，据信案件牵涉……”
郑朋猛地抬起头，手里的书差点滑落，桐油？闸北警察局？张姓商人？
他几乎是竖着耳朵听完那段简短的报道，心怦怦直跳，这不就是前几天在“德兴茶楼”隔壁听到的……那批货吗？这么快就出事了？报道里没提日本人，也没提警察局内部的“科长”，更没提“老鬼”，只说是“走私案”。
一种莫名的寒意顺着脊背爬上来，他放下书，轻手轻脚地走到门边，犹豫了一下，还是下了楼。
田雷正坐在客厅沙发里，面前的茶几上摊开着一份晚报，他姿态闲适，手里端着一杯红酒，似乎刚沐浴过，穿着深色的丝绒睡袍，头发半干，比平日少了几分锐利，却多了种难以言喻的深沉。
无线电里已经换成了咿咿呀呀的戏曲，方才那则新闻像投入水中的石子，涟漪过后再无痕迹。
郑朋走到沙发旁，站定了，没敢靠太近。田雷从报纸上抬起眼皮，看了他一眼：“有事？”
“少爷……刚才收音机里说……”郑朋舔了舔有些干的嘴唇，“桐油走私……抓了人。”
“嗯。”田雷的反应平淡至极，他端起酒杯抿了一口，目光重新落回报纸上，仿佛那新闻不过是说今天天气如何，“听到了。”
他的反应太过平静，平静得反常，郑朋脑海里电光火石般闪过那天在茶楼，田雷让自己“听”、让自己“记”，又让他“烂在肚子里”。
一个大胆的、近乎骇人的猜想，猛地撞进郑朋的脑海。
他脱口而出：“是您……？”
话问出口，他才觉得唐突，后颈一阵发凉，立刻噤声，有些无措地看着田雷。
田雷放下了报纸，他没有生气，也没有惊讶，只是用一种全新的、带着点探究和评估意味的目光，重新打量着站在面前的少年，郑朋穿着徐妈新给他置办的棉布长衫，比刚来时那身旧褂子体面多了，人也似乎稍微长了点肉，但眼神依旧是明亮清澈的，此刻那清澈里映着惊疑、了然，还有一丝……对他的畏惧？
“哦？”田雷尾音微微上扬，听不出情绪，“你觉得是我？”
郑朋攥紧了手指，指甲掐进掌心，他知道自己可能越界了，但话已出口，他只能硬着头皮，低声道：“那天……您带我去，不只是听听而已，对吗？您……早就知道他们会出事。”
客厅里一片安静，只有无线电里传来的幽幽唱腔。过了好一会儿，田雷才轻笑了一声，那笑声很轻，没什么温度。
“脑子转得倒快。”他没有承认，也没有否认。
田雷放下酒杯，身体微微前倾，看着郑朋：“怕了？”
郑朋摇摇头，又点点头，最后老实说：“有点……但不明白。”
“不明白什么？”
“不明白……您为什么要这么做。”郑朋抬起眼，直视着田雷，这是他住进来后，第一次如此直接地、带着疑问看向这位深不可测的“少爷”，不是为了钱？那些桐油很值钱，为了打击竞争对手？似乎又不像，是不是……是因为那些人把东西卖给日本人？
这个念头让郑朋心头一震。
田雷没有回答他的问题，反而问道：“你觉得，那些人该抓吗？”
郑朋想了想，谨慎地说：“走私……是犯法的，把紧俏东西卖给日本人……”他顿了顿，声音低下去，“总归不好。”
田雷看着他，目光幽深，少年眼里有对世道的懵懂，有基本的善恶观，但也有底层求生者特有的、对“规矩”和“权力”的畏惧，他需要的，不仅仅是这些。
“在这个地方，”田雷缓缓开口，声音低沉而清晰，“法，有时候只是一张纸，有人用它牟利，有人用它害人，要想不被人当纸一样揉捏，光知道怕，光知道‘不好’，是不够的。”
他站起身，走到郑朋面前，睡袍的丝绒质地泛着暗光，带着压迫感。“你得明白，那些纸背后，是谁在写字，是谁在用力，你得学会看风向，算筹码，知道什么东西能动，什么人不能惹，什么时候该闭嘴，什么时候……”他顿了顿，目光锐利如刀，“该让一些不该存在的东西，‘恰好’消失。”
郑朋屏住呼吸，听着这些话，这些话剥开了上海滩华丽外衣的一角，露出了里面冰冷残酷的肌理，田雷不是在教他做坏人，也不是在教他做好人，他是在教他……生存，以一种更清醒、更主动，甚至更危险的方式生存。
而今天这则新闻，就是最生动的一课。
“我……”郑朋喉咙发干，不知道该怎么接话。
田雷似乎也没指望他立刻领悟，转身走回沙发，重新拿起酒杯，“桐油的事，到此为止，你听到的，猜到的，都忘掉。”他语气平淡，却带着不容置疑的力量，“继续看你的书去，《幼学琼林》看完了，还有别的。”
“是，少爷。”郑朋低声应道，转身准备上楼。
“等等。”田雷叫住他。
郑朋回头。
田雷的目光落在他洗得发白、但已不再破烂的袖口，又移到他因为紧张而微微绷紧的脸上，“明天开始，上午跟我出门，下午回来，我抽空教你认字。”他语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事，“别指望我多耐心，学不会自己琢磨。”
郑朋愣住了，心脏像是被什么轻轻撞了一下，酸酸涨涨的。他想起那天书房里递过来的《幼学琼林》，想起那句“出去看吧，这里光线暗”，少爷他……是真的想让自己学点东西，不仅仅是“看”和“听”，更是要让自己“明白”，甚至……“站得更高一点”？
一种混杂着感激、敬畏和一丝难以言喻的暖流涌遍全身，他用力点了点头，眼睛有些发亮：“谢谢少爷！我一定用心学！”
看着他突然亮起来的眼神和掩饰不住的雀跃，田雷心里那处莫名柔软、又时常刺痛的地方，似乎又被轻轻触动了，他挥挥手，示意郑朋可以走了，自己则重新靠回沙发，将目光投向窗外沉沉的夜色。
让这小子读书明理，究竟是护他，还是将他更深地拉入这潭浑水？田雷自己也无法给出确切答案，他只是遵从了内心深处那个模糊却强烈的冲动——他想给这只偶然飞入他生命、眼神干净又带着倔强的小雀一双更坚硬的翅膀，至少，在他目力所及的范围内，让他少受些风雨摧折。
至于这翅膀将来会飞向何方，是否会背离他的期望……田雷饮尽杯中残酒，辛辣过后，唯余一片复杂的涩然，“棋局已动，落子无悔”，至少此刻，他看着那少年上楼时略显轻快的背影，心头那挥之不去的阴霾与空洞，似乎被这微弱却真实的光亮，稍稍驱散了一角。
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