返回客栈时，辰时已过。
慕清溪三人刚踏进大堂，便看见一位眼熟的身影正坐在正中。
是千金台的二当家屠晚。
他身后立着四名护卫，气息沉稳绵长，皆是高手。
见三人进来，屠晚起身相迎，那张总带着三分笑意的脸上此刻满是热络：“可算等到三位了。”
苏昌河挑眉：“屠二当家此时来访，有何贵干？”
“送钱。”
屠晚笑着示意，身后护卫立即捧上一个紫檀木匣。
匣盖轻启，里面整整齐齐码着厚厚一叠银票，在晨光下泛着诱人的光泽，
“学堂初试那日，林姑娘和二位公子各押了一百两百里东君夺魁，赔率一赔一千。这里是三十万两，分文不少。”
慕清溪自然没忘此事，只是没想到会是这位屠二爷亲自送来。
再看屠晚望向苏暮雨的眼神——那是毫不掩饰的欣赏，与记忆中一般无二。
看来即便早了这些年，屠晚对他仍是“一见如故”。
屠晚的目光落在苏暮雨身上：“当日在千金台考核，我便见卓公子气度不凡，出手从容，屠某平生少见。”
他顿了顿，语气诚恳，“这笔银子本就会在大考结束后结算，只是听说三位急着离开天启，我便提前送来了。”
苏暮雨接过木匣，颔首道：“多谢二当家。”
“客气。”屠晚摆手，笑容更真诚几分，“我屠晚交朋友，向来不看身份，只看眼缘。三位日后若再来天启，有需要帮忙之处，尽管到千金台找我。”
话说到这份上，已是江湖上极重的承诺。
三人郑重道谢，屠晚也不多留，带着人告辞离去。
次日清晨，天色微明，三人便收拾行装出城。
行至城外三里处的长亭，却见亭中已有人候着，正是百里东君与叶鼎之。
王一行因记挂山中小师弟，已于昨日先行返回望城山了。
百里东君手里拿着几枝新折的柳条，青翠的枝条上还沾着晨露。
见三人到来，他眼睛一亮，笑着迎上：“可算来了！”
慕清溪脚步微顿，看着二人：“三日后便是拜师大典，你们不好好准备，来此作甚？”
“自然是送你们。”百里东君答得理所当然，眼神清澈坦荡，“考试里一起闯关，玄武楼中并肩拼命，还有后来合力对付诸葛云……我以为，我们已是朋友了。朋友远行，怎能不送？”
慕清溪沉默片刻，缓缓道：“你可知道我们是什么身份？”
“重要么？”百里东君挑眉，语气依旧洒脱，“我百里东君交朋友，从来不看身份背景。难道你们是那种江湖上人人喊打的大魔头不成？”
叶鼎之站在他身侧，同样认真点头：“我亦如此。”
苏昌河忽然笑了，笑声里带着几分自嘲与无奈：“虽不中，亦不远矣。”
空气静了一瞬。
百里东君脸上的笑容慢慢收敛。
他认真看着三人，一字一句问道：“那你们倒是说说，到底是什么身份？”
慕清溪轻叹一声。
她抬手，指尖在虚空中轻轻一抚，内力化琴弦，亭边一株垂柳的枝条应声而断，切口平整如最锋利的刀锋削过。
“暗河，慕家，慕清溪。”她收回手，声音平静，“旁边这两位，苏暮雨，苏昌河。江湖人称‘执伞鬼’与‘送葬师’。”
慕清溪这名字或许不显，但“执伞鬼”与“送葬师”的名号，在江湖上却是如雷贯耳，也 ……
臭名昭著！
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