雪下了一整夜。
炭治郎躺在被褥里，睁着眼睛看天花板。身旁，竹雄和茂挤在一起睡得正香，竹雄的脚搭在茂的肚子上，茂在梦里咂着嘴。另一边，祢豆子搂着花子，六太蜷在母亲葵枝怀里，发出细小的鼾声。
一切都和记忆里一样。
但又完全不一样。
炭治郎轻轻坐起身，动作慢得像怕惊扰了什么。他赤脚踩在冰冷的榻榻米上，走到窗边，推开一条缝隙。
雪停了。晨光从东方的山脊后渗出来，将积雪染成淡淡的玫瑰色。山林寂静，只有早起的鸟偶尔发出清脆的啼鸣。空气冷冽而清澈，吸入肺里，带着松针和积雪的味道。
还有——炭治郎闭上眼睛，深深吸气。
母亲身上淡淡的皂角香气，混合着常年劳作后汗水的微咸。祢豆子甜得像蜜糖的气息。竹雄带着男孩子特有的、像青草一样的味道。花子身上是阳光晒过衣物的暖香。茂还小，奶味儿还没褪干净。六太……六太的气息最纯净，像新雪，像初春的第一片嫩芽。
还有父亲留下的气息，虽然已经很淡了，但依然残留在屋梁上，残留在斧头柄上，残留在炭治郎记忆深处。
他全都记得。
灶门炭十郎，那个在病榻上依然温柔微笑的男人，在炭治郎还很小的时候就去世了。但炭治郎记得父亲的手，记得父亲教他跳火之神神乐时的呼吸，记得父亲说“要保护家人”时的眼神。
现在，轮到炭治郎来履行这个承诺了。
他轻轻关上窗，转身看向熟睡的家人。目光一一掠过每一张脸，像在镌刻，像在告别。
然后，他走进厨房，开始生火。
早餐的香味把孩子们陆续唤醒。
“好香！”竹雄第一个冲进来，眼睛还没完全睁开，鼻子已经抽动着，“是味噌汤！还有烤鱼！”
“去洗脸。”炭治郎用木勺轻轻敲了敲弟弟的头，“不洗干净不许吃饭。”
“哥哥小气！”
嘴上这么说，竹雄还是乖乖跑去洗漱了。祢豆子带着花子进来帮忙摆碗筷，茂牵着六太摇摇晃晃地走进来。葵枝最后进来，看到炭治郎已经准备好了所有人的早餐，有些惊讶。
“炭治郎今天起得真早。”母亲在炉边坐下，接过长子递来的热茶。
“睡不着就起来了。”炭治郎把烤得恰到好处的鱼分到每个人的盘子里，“妈妈今天要去镇上卖炭吧？”
“嗯，昨天砍的柴都烧好了，今天背下去。”葵枝看着炭治郎，眼神里闪过一丝什么，“你……”
“我和妈妈一起去。”炭治郎打断她，声音平静，“我力气大，能多背一些。而且……”
他顿了顿，舀了一勺味噌汤，热气蒸腾起来，模糊了他的表情。
“而且我有事想和镇上的神社商量。”
“神社？”祢豆子抬起头，嘴角还沾着饭粒，“哥哥要求签吗？”
“算是吧。”炭治郎笑了笑，伸手擦掉妹妹嘴角的饭粒，“是很重要的事。”
葵枝没有多问，只是点了点头。但炭治郎能感觉到，母亲的目光一直停留在他背上，带着担忧，带着困惑。
她察觉到了。
母亲总是能察觉到他细微的变化。从前世就是这样。在他成为鬼后第一次回家，虽然极力掩饰，母亲还是在他进门后的第三句话时就红了眼眶，轻声问：“炭治郎，你疼吗？”
这一次，他也瞒不过她。
但没关系。他不需要瞒太久。
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