这晚，寒风刺骨，榕城夜市却依旧人声鼎沸。烧烤摊的油烟混着孜然香弥漫在空气中，霓虹灯闪烁，人群熙攘，仿佛冬夜的寒冷从未存在。
老郑站在人流中，举着自拍杆，正直播“夜市文明观察”。他的声音温和却坚定：“朋友们，夜市是城市的烟火气，但不是混乱的借口。乱扔竹签、高声喧哗、占道经营……这些看似小事，其实都在侵蚀我们的公共空间。”
镜头缓缓扫过一排排摊位，忽然，前方传来一阵骚动。
一个烧烤摊前，摊主正和几个小年轻激烈争吵。领头的是个穿皮夹克、染着红发的青年，眼神凶狠，正一把将一个瘦弱的学生按在墙上，抢他手里的手机。“拿来！”他狞笑着，手指用力掰学生的手腕。
老郑心头一紧。那学生看起来不过十六七岁，眼镜歪斜，脸色惨白，嘴唇哆嗦着却不敢反抗。
他想也没想，立刻冲了过去，一边高声呵斥：“住手！你们干什么？！”一边迅速将直播镜头对准对方，“我已经报警了！而且全程直播！你们的行为正在被成千上万人看着！”
身后不远处，一个穿着黑色连帽衫的身影猛地顿住脚步——是林亮。
他原本只是尾随老郑，想抓点“黑料”，却没想到撞见这一幕。当他看清那个红发青年的脸时，瞳孔骤然收缩。
蔡少。
这人是城东一带有名的混混，仗着家里开废品回收站有点钱，纠集一帮小弟，欺行霸市，无恶不作。林亮和他结梁子，是因为初中时青梅竹马的小琴被他盯上。蔡少送花、堵路、甚至威胁小琴家人，逼她“做女朋友”。林亮为了保护小琴，没少和蔡少起冲突，最后一次打架，他被打断两根肋骨，在医院躺了半个月。
此刻，看到蔡少又在欺负学生，林亮本能地攥紧拳头。但他很快压下怒火，冷笑一声，隐身到巷口转角的阴影里，冷眼旁观。
“这老郑得罪了蔡少，被教训一顿也好。”他心想，“让他知道，现实不是直播间，没人会为他鼓掌。”
但他万万没想到，蔡少竟如此不留情。
事发中心那边，局势急转直下。
蔡少被老郑突如其来的介入吓了一跳，但转眼看清是个有些发福，衣着朴素的中年男人，顿时气焰更盛，眼睛都要狂到天上去了。“哪来的老东西？活得不耐烦了是吧？”他一把夺过老郑的手机，狠狠砸在地上——屏幕瞬间碎裂，直播信号中断。
老郑急了，扑上去想抢回手机。那是他唯一的武器，是他与世界连接的桥梁，更是他仅存的尊严象征。
可他一个久坐办公室、刚经历离婚打击、身体虚弱的中年人，哪里是这群街头混混的对手？蔡少一声令下，三四个人一拥而上，将他按倒在地。拳脚如雨点般落下，踢他的肚子、踹他的肋骨、踩他的手。有人扒掉他的外套，有人扯下他的裤子，最后只给他留了一条单薄的秋裤。
零下几度的冬夜，寒风如刀。老郑蜷缩在夜市中央的水泥地上，浑身颤抖，牙齿咯咯作响。不是因为冷，而是因为极致的恐惧、羞耻与绝望。
“让你直播！让你当英雄！”蔡少啐了一口，嚣张地对着围观人群大喊，“看看你们的‘抹痰哥’，现在就是个跪地求饶的怂包！”
老郑一遍遍哀求，声音嘶哑：“别打了……求你们……把手机还给我……那里面……有我女儿的照片……”
可没人听。人群越围越多，有人拍照，有人录像，却无人上前制止。冷漠的目光像冰锥，扎进他的脊背。
这一幕，被无数人拍下，当晚便传遍全网。
标题触目惊心：
《“抹痰哥”真面目！直播英雄竟是软骨头，被混混扒光裤子跪地求饶！》
《人设崩塌！所谓正义，不过是博流量的表演！》
舆论瞬间反转。曾经支持他的网友纷纷倒戈。
“原来是个纸老虎，装什么大义凛然？”
“就这？还敢出来管别人？先管好自己吧！”
“恶心！丢尽了我们榕城人的脸！”
铺天盖地的谩骂、嘲笑、P图、恶搞视频，像无数把尖刀，刺穿了老郑本就千疮百孔的心。他想起前妻临走时鄙夷的眼神：“你连自己都保护不了，还妄想保护别人？”想起上司讥讽的话语：“郑国栋，你就是个废物，单位养你不如养条狗。”想起女儿在电话里怯生生地叫他“叔叔”而不是“爸爸”……
他本就觉得自己是个彻头彻尾的失败者。如今，连最后一点聊以自慰的“正义感”也成了笑话。他不再是“抹痰哥”，而是全网的笑柄，是懦夫，是小丑。
他还有什么脸活在这个世上？
回到家，老郑没有开灯。黑暗吞噬了他，也给了他最后的体面。
他翻出冰箱里仅剩的食材——一块冻排骨、几个鸡蛋、半颗西兰花、一条小黄鱼、两个番茄。他认真地做了四菜一汤：糖醋排骨、清炒虾仁、蒜蓉西兰花、红烧鱼，还有一碗热腾腾的番茄蛋汤。这是他结婚五周年纪念日时，给妻子做过的菜。那天，她笑着说：“国栋，你要是天天做饭，我就天天爱你。”
他摆好碗筷，给自己倒了一杯廉价白酒，对着空荡荡的屋子，轻声说：“对不起。对不起小雅，对不起我妈，也……对不起那个曾经相信世界的自己。”
吃完饭，他仔仔细细地洗了个热水澡，刮干净了胡子，换上一身最体面的旧西装——那是他入职第一天穿的衣服，袖口已磨白，但熨得一丝不苟。他不想让发现他的人，看到一个邋遢肮脏的尸体。
然后，他搬来一把椅子，站在上面，将一条结实的皮带牢牢系在客厅吊扇的金属挂钩上。他调整长度，试了试承重，深吸一口气，将头伸了进去。
“当”的一声，他踢倒了椅子。
窒息感如潮水般涌来，眼前发黑，耳中嗡鸣。墙上映出他如破布一般飘摇的影子，像极了候车大厅地板上那块无人问津的口香糖残渣。
他的这一生，本应在此刻停止。
然而——
“砰！”
突然传来一声巨响！
一道黑影如箭般冲了进来，正是林亮。他冲过去一把抱住老郑的腿，用随身携带的折叠刀割断皮带。
老郑重重摔在地上，剧烈咳嗽，大口喘息，眼泪鼻涕混在一起。大脑从沉寂中被硬生生拉回人间，仿若重生。
林亮跪在他身边，手还在发抖，声音却异常冷静：“别死……你不能死。”
老郑睁开眼，模糊的视线里，是少年焦急的脸。他想说话，却只能发出嘶哑的气音。
被救了，但这是喜，是忧，还暂不可知。
这一刻，他本能地大口呼吸——
是的，如果有活路，谁会希望死呢？
窗外，寒风呼啸，夜色如墨。
屋内，两个伤痕累累的灵魂，在生死边缘，第一次真正看见了彼此。
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