离开边境小镇的路，比想象中更为艰难。
原本平整的官道，因连日阴雨变得泥泞不堪，马车碾过之处，溅起浑浊的泥水，在身后留下两道深浅不一的车辙。苏清鸢坐在聂老三临时拼凑的板车上，身下垫着厚厚的干草，却依旧能感受到路面的颠簸。王秀莲靠在她身边，眼神里满是对未知的茫然，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。
聂老三牵着拉车的老黄牛，走在最前面。他依旧穿着那件打满补丁的短褐，腰间的屠刀时刻不离身，目光警惕地扫视着道路两旁的树林。经历过匈奴劫掠的惨剧后，这位原本憨厚耿直的汉子，脸上多了几分世事无常的沧桑，脚步也愈发沉稳。
“爹，歇会儿吧。”苏清鸢掀开盖在身上的粗布，轻声说道，“老黄牛也累了，我们找个干净的地方喝点水，吃点东西。”
聂老三回头看了看板车上的妻女，又望了望天边西斜的太阳，点了点头：“前面有片杨树林，我们去那里歇息。”
三人推着板车，慢慢走进杨树林。树林里的地面相对干燥，散落着几片枯黄的落叶，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。聂老三解开老黄牛的缰绳，让它在一旁吃草，王秀莲则拿出随身携带的水囊和糙米饼，分给苏清鸢和聂老三。
苏清鸢咬了一口干涩的糙米饼，目光却落在了树林外的官道上。不远处，一群衣衫褴褛的流民正缓缓走来，他们面黄肌瘦，眼神空洞，有的拄着拐杖，有的背着破旧的行囊，还有的妇人怀里抱着嗷嗷待哺的孩子，哭声微弱，令人心疼。
“这都是附近受灾的百姓。”聂老三叹了口气，声音低沉，“去年大旱，今年又逢匈奴劫掠，日子难啊。”
苏清鸢心中一沉。她知道，在这个乱世，这样的流民随处可见。他们流离失所，朝不保夕，有的甚至会为了生存，铤而走险，沦为流寇。
“爹，我们赶紧吃完，早点赶路。”苏清鸢压低声音说道，“这里人多眼杂，不安全。”
聂老三点了点头，加快了咀嚼的速度。王秀莲也察觉到了危险，连忙将剩下的糙米饼收好，装进随身携带的布袋里。
就在这时，树林外传来一阵急促的脚步声，伴随着粗鲁的叫喊声。苏清鸢心中一紧，连忙示意聂老三和王秀莲躲到大树后面。
“都给我站住！把身上的粮食和财物交出来，不然别怪我们不客气！”一个凶神恶煞的汉子喊道，声音粗犷，带着威胁的意味。
苏清鸢悄悄探出头，向外望去。只见五个手持棍棒、腰挎短刀的流寇，正拦住了刚才那群流民的去路。为首的汉子满脸横肉，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶狠，像是一头饿狼。
流民们吓得连连后退，有的甚至跪了下来，苦苦哀求：“大爷，我们身上真的没有粮食了，求你们放过我们吧！”
“没有粮食？”刀疤脸冷笑一声，一脚踹在一个老丈的身上，“我看你们是不想活了！搜！给我仔细搜！”
几个流寇立刻冲了上去，抢夺流民身上的行囊，甚至撕扯妇女身上的衣物，场面一片混乱。老丈倒在地上，嘴角流出血迹，却无力反抗，只能发出痛苦的呻吟。
聂老三握紧了手中的屠刀，眼神里满是愤怒，就要冲出去。苏清鸢连忙拉住他，摇了摇头：“爹，他们人多势众，我们不是对手。硬拼只会白白送命。”
“可我们不能见死不救啊！”聂老三急声道，“那些都是无辜的百姓！”
“我有办法。”苏清鸢眸光一闪，从袖中取出两个装满麻痹毒粉的竹筒，递给聂老三一个，“爹，你听我说，等会儿我把毒粉撒向他们，你趁机冲上去，用刀背打晕他们，不要杀人，以免惹上麻烦。”
聂老三看着手中的竹筒，又看了看苏清鸢坚定的眼神，点了点头。他知道，苏清鸢的毒粉威力不凡，这或许是唯一能救下流民，又不伤害自己的办法。
苏清鸢深吸一口气，悄悄绕到树林边缘，趁着流寇们抢夺财物、毫无防备之际，猛地将手中的竹筒对准他们，用力摇晃。白色的粉末随着风势，飘向刀疤脸和他身边的两个流寇。
“阿嚏！”刀疤脸下意识地打了个喷嚏，揉了揉鼻子，顿时觉得头晕目眩，四肢发软，手中的棍棒“啪嗒”一声掉在了地上。他身边的两个流寇也出现了同样的症状，摇摇晃晃地倒在地上，动弹不得。
“老大！你怎么了？”剩下的两个流寇见状，顿时慌了神，转头看向刀疤脸。
就在这时，聂老三手持屠刀，猛地冲了出去，大喝一声：“住手！”
两个流寇还没反应过来，就被聂老三一脚一个踹倒在地。聂老三手中的屠刀挥舞着，刀背重重地砸在他们的后脑勺上，两个流寇瞬间晕了过去。
整个过程不过短短片刻，五个流寇就全部被制服。流民们看得目瞪口呆，过了好一会儿，才反应过来，纷纷向聂老三和苏清鸢磕头道谢：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
聂老三连忙扶起他们，摆了摆手：“不用谢，大家都是苦命人。”
苏清鸢走了出来，看向倒在地上的流寇，对聂老三说道：“爹，把他们绑起来，扔在路边，等毒粉的效果过去了，他们自然会醒来。我们赶紧离开这里，免得夜长梦多。”
聂老三点了点头，从板车上取下绳子，将五个流寇牢牢地绑在大树上。流民们也纷纷收拾好自己的行囊，准备继续赶路。
就在这时，人群中传来一阵微弱的呼救声：“救命……救命啊……”
苏清鸢循声望去，只见一个年轻女子抱着一个约莫三岁的孩子，跪在地上，满脸焦急。孩子脸色苍白，嘴唇发紫，呼吸微弱，显然是生病了。
“孩子怎么了？”苏清鸢快步走了过去，轻声问道。
女子抬起头，泪水模糊了双眼，哽咽着说道：“恩公，我的孩子……我的孩子突然就这样了，求求你，救救他吧！”
苏清鸢蹲下身，伸出手，轻轻搭在孩子的脉搏上。脉搏微弱而急促，显然是感染了风寒，又加上连日奔波，身体虚弱，引发了高热。若是不及时治疗，恐怕凶多吉少。
“我来试试。”苏清鸢沉声道，从袖中取出那本破旧的医书，翻找着治疗风寒高热的药方。原主的记忆里，有不少常见的草药知识，再加上系统兑换的“毒术基础”中对草药药性的了解，让她对治疗这种常见病有了一定的把握。
“娘，你帮我找一些柴胡、黄芩、甘草，还有生姜和大枣。”苏清鸢对王秀莲说道，“柴胡要三年生的，黄芩要根部粗壮的，甘草要无霉变的。”
王秀莲点了点头，立刻和几个热心的流民一起，在树林里寻找草药。聂老三则守在一旁，警惕地观察着周围的动静。
苏清鸢则取出随身携带的陶碗，用匕首挖了些干净的泥土，放在碗里，又从水囊里倒出一些水，搅拌均匀，然后将碗放在阳光下暴晒。她要用泥土过滤掉水中的杂质，确保孩子喝的水是干净的。
没过多久，王秀莲和流民们就找到了所需的草药。苏清鸢仔细挑选了一番，留下质量最好的，然后用石头将草药砸烂，放在陶碗里，加入过滤后的清水，放在火上煮。
火光映照着苏清鸢的脸庞，她眼神专注，动作熟练，仿佛一位经验丰富的老中医。流民们围在一旁，屏息凝神地看着，眼神里充满了期待。
半个时辰后，草药煮好了。苏清鸢将药汁过滤出来，放凉了一些，然后用勺子小心翼翼地喂给孩子喝。孩子虚弱地张了张嘴，喝了几口药汁，眉头微微蹙起，似乎是觉得药汁苦涩。
“好孩子，喝了药就好了。”女子轻声安慰道，泪水再次流了下来。
苏清鸢喂完药，又从身上取出一些干燥的草药，放在孩子的胸口和额头上，轻轻按摩着。这些草药有退烧、驱寒的功效，能帮助孩子尽快恢复。
过了约莫一个时辰，孩子的脸色渐渐红润起来，呼吸也变得平稳了许多，竟然缓缓睁开了眼睛，虚弱地喊了一声：“娘……”
“哎！我的儿！”女子激动地抱住孩子，泪水夺眶而出，对着苏清鸢连连磕头，“多谢恩公！多谢恩公救了我的孩子！大恩大德，没齿难忘！”
苏清鸢连忙扶起她，微笑着说道：“不用谢，举手之劳而已。孩子只是感染了风寒，喝几天药就会好的。我再给你开一副药方，你按照上面的方法煎药，让孩子按时服用。”
她从医书上撕下一页纸，用木炭在上面写下药方，递给女子。女子小心翼翼地接过药方，贴身藏好，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
“恩公，不知您高姓大名？日后我们母子若是有机会，一定报答您的恩情。”女子问道，眼神里满是感激。
“我叫苏清鸢。”苏清鸢说道，“报答就不必了，只希望你们母子平安，早日找到安身之所。”
就在这时，人群中一个穿着青色长衫、面容儒雅的中年男子走了出来，对着苏清鸢拱手行礼：“在下沈砚，乃代国都城的一名郎中。刚才目睹苏姑娘医术高明，心地善良，实在令人敬佩。”
苏清鸢心中一动。沈砚？代国都城的郎中？这或许是一个结交人脉的好机会。她连忙回礼道：“沈郎中客气了，我不过是略懂一些草药知识，算不上什么医术高明。”
“苏姑娘太过谦虚了。”沈砚微笑着说道，“刚才那孩子病情危急，若是寻常郎中，恐怕也未必能在如此短的时间内稳住病情。苏姑娘不仅医术精湛，还心怀慈悲，实在难得。不知苏姑娘这是要前往何处？”
“我们要去代国都城，寻找一个安身之所。”苏清鸢说道。
“真是巧了！”沈砚眼睛一亮，“在下也是要回都城。不如我们结伴同行，也好有个照应。都城之中，鱼龙混杂，苏姑娘带着家人，多一个人，也多一份安全。”
苏清鸢看向聂老三，眼神中带着询问。聂老三沉吟片刻，点了点头：“沈郎中是个好人，和他结伴同行，确实能安全一些。”
“那太好了！”沈砚高兴地说道，“我们现在就出发吧，争取在天黑之前赶到前面的驿站。”
众人纷纷点头，收拾好行囊，继续赶路。沈砚走在苏清鸢身边，和她聊起了代国都城的情况。据沈砚所说，代国都城民风淳朴，商业发达，尤其是医药行业，更是兴旺。都城之中，有不少有名的药铺和郎中，还有专门为贵族看病的太医院。
苏清鸢认真地听着，心中暗暗盘算。她知道，要想在代国都城站稳脚跟，必须要有一技之长。她的医术和毒术，就是她最大的资本。或许，她可以在都城开一家药铺，既能赚钱养家，又能结交人脉，为日后的发展打下基础。
夕阳西下，余晖洒在官道上，将众人的影子拉得很长。板车缓缓前行，老黄牛的蹄声“哒哒”作响，伴随着流民们的脚步声和孩子的笑声，构成了一幅温馨而又充满希望的画面。
苏清鸢看着前方的道路，眼神坚定。她知道，前往代国都城的路，或许还会遇到更多的危险和挑战，但她已经做好了准备。她不仅要在都城站稳脚跟，还要利用自己的医术和智慧，积累财富，结交势力，为自己的逆袭之路铺平道路。
代国都城，越来越近了。
窦漪房，我很快就会抵达属于你的战场。到那时，我们就看看，谁才是真正的赢家。
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