清鸢堂的鎏金匾额尚未被晨露完全浸润，西坊的街巷间便已传开了流言。
“听说了吗？那苏清鸢的药膏里掺了蛊毒，治好的人都是暂时的，过几日便会浑身溃烂！”
“我还听说她是匈奴细作，故意用医术笼络人心，实则想颠覆代国！”
“前日张屠户家的小子贴了她的活血止痛膏，昨日就发起了高热，怕是要不行了！”
流言像蔓草般疯长，不过半日功夫，原本门庭若市的清鸢堂便变得门可罗雀。几个先前预定了药膏的百姓徘徊在门口，满脸犹豫，被旁边煽风点火的闲汉一劝，终究还是摇着头离去了。
王秀莲急得眼圈发红，攥着抹布的手微微发颤：“慎儿，这可怎么办？好好的怎么就传出这种闲话了？再这样下去，药铺就要开不下去了！”
聂老三浓眉紧锁，手按在腰间的屠刀上，怒气冲冲道：“定是有人故意造谣！我这就出去问问，是谁在背后嚼舌根，看我不劈了他！”
“爹，不可。”苏清鸢抬手拦住他，神色平静得异于常人。她早已看穿这流言的来路——前日宴会后窦漪房那抹不易察觉的阴翳，此刻正化作无形的刀剑，直刺清鸢堂的根基。“对方就是想激怒我们，让我们做出冲动之事，到时正好落人口实。”
她走到门口，望着街对面角落里几个鬼鬼祟祟的身影，眸色微沉。那些人衣着普通，却时不时用眼角余光瞟向药铺，显然是受人指使来散播流言、监视动静的。
“娘，你去后厨烧一壶滚水，再取些甘草、金银花来。”苏清鸢转身吩咐道，“爹，麻烦你去将门口的告示牌取来，我要重新写一张告示。”
聂老三和王秀莲虽满心疑惑，但见苏清鸢胸有成竹，便依言照做。苏清鸢研墨铺纸，笔走龙蛇，写下几行娟秀却有力的字迹：“清鸢堂行医，唯凭仁心，不求私利。凡用本店药者，若三日内无效，分文不取；若因药致病，愿赔百金。今日午时，当众演示药膏炮制，欢迎百姓监督，亦请各位乡邻见证。”
告示贴出后，街上的百姓渐渐围了过来，议论声此起彼伏。有人半信半疑，有人等着看笑话，而那几个暗中监视的人见苏清鸢非但没慌乱，反而主动邀人见证，连忙悄悄溜走报信去了。
午时一到，苏清鸢搬来炮制药材的器具，放在药铺门口的空地上。她将当归、红花、乳香等药材一一铺开，当众称重、清洗、切碎，再倒入早已烧滚的雪水中，文火慢熬。整个过程有条不紊，每一步都清晰地展现在众人面前。
“大家请看，”苏清鸢手持长勺，搅动着锅中的药汁，声音清亮，“我这活血止痛膏，只用地道药材，无任何添加。所谓‘掺蛊毒’之说，纯属无稽之谈。蛊毒需以特殊手法炼制，且有腥秽之气，各位可上前闻闻，我这药汁只有药材的清香。”
几个胆大的百姓上前嗅了嗅，果然只闻到浓郁的药香，并无异样。苏清鸢又取出前日张屠户家小子购买药膏的记录，朗声道：“张屠户的儿子前日买了药膏，昨日高热不退。我已派人打听，他是夜里贪凉，染上了风寒，与药膏无关。方才我已让人送去退热的草药，此刻想来已然好转。”
话音刚落，人群外便传来一阵急促的脚步声。张屠户抱着儿子，满脸愧疚地挤了进来，对着苏清鸢拱手作揖：“苏姑娘，对不住！是我糊涂，听信了旁人的闲话，还差点坏了你的名声！我儿吃了你的药，烧已经退了，身上的肿痛也好多了！”
那孩子也对着苏清鸢咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“苏姐姐，你的药真管用！”
百姓们见状，顿时哗然。先前的疑虑消解了大半，纷纷指责那些散播流言的人。就在这时，人群中突然走出一个身着锦袍的中年男子，面色发青，捂着腹部痛苦地呻吟：“苏姑娘，救命！我……我吃了从你这里买的止痒散，现在腹痛如绞，怕是中了毒！”
王秀莲脸色一变：“不可能！我们的止痒散都是按秘方配制的，怎么会让人腹痛？”
苏清鸢心中一凛，此人眼神闪烁，神色间虽有痛苦，却带着一丝刻意的做作。她不动声色地走上前，搭住男子的手腕把脉，片刻后冷声道：“这位公子，你腹中积寒已久，本就有腹痛之症，为何要栽赃于我？我的止痒散性温，专治皮肤瘙痒，绝无导致腹痛的成分。你若不信，可当众服下我刚炼制的止痒散，看是否会腹痛。”
男子脸色一白，眼神躲闪：“我……我才不试！你这毒妇，定是想害我！”
“既是栽赃，必有缘由。”苏清鸢目光锐利地扫过男子，“你今日来此闹事，是谁指使你的？若你如实说来，我可饶你一次；若执意污蔑，我便报官处置，让官府查明真相，到时候你可就百口莫辩了！”
男子被苏清鸢的气势震慑，又怕真的报官露馅，顿时腿一软，跪倒在地：“苏姑娘饶命！是……是王府的李总管让我来的！他给了我五两银子，让我假装吃了你的药中毒，败坏你的名声！”
“王府？哪个王府？”人群中有人高声问道。
“是……是代王府的李总管，他是窦王妃身边的人！”男子颤抖着说道。
此言一出，全场哗然。窦王妃是代王的宠妃，竟然会暗中打压一个民间药铺？百姓们虽不敢明说，但看向清鸢堂的眼神中，多了几分同情与敬佩。
苏清鸢心中早有预料，却故作惊讶地皱起眉头：“窦王妃身份尊贵，为何要与我一个小小药铺为难？此事定有误会。”
她深知，此刻不宜直接与窦漪房撕破脸。窦漪房根基深厚，背靠代王，贸然指责只会引火烧身。不如借势将此事传开，让薄太后和代王知晓窦漪房的所作所为，同时也能让清鸢堂的名声更上一层楼。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，赵侍卫长带着几名侍卫策马而来。他翻身下马，走到苏清鸢面前，拱手道：“苏姑娘，太后娘娘听闻清鸢堂遭人污蔑，特命属下前来查看。”
苏清鸢心中一动，看来薄太后早已派人关注此事。她连忙拱手行礼：“有劳赵侍卫长。方才这位公子已然招认，是代王府的李总管受窦王妃指使，让他前来栽赃陷害。”
赵侍卫长脸色一沉，看向那跪倒在地的男子：“此事当真？”
男子连连点头：“千真万确！小人不敢欺瞒侍卫长！”
赵侍卫长冷哼一声，吩咐手下：“将此人带走，带回王府交由太后娘娘发落！”
侍卫们上前拉起男子，押着他离去。赵侍卫长又对着苏清鸢拱手道：“苏姑娘，太后娘娘知晓你医术高明，且为人正直，特赏赐你黄金百两，药材十车，以表慰问。日后若再有人敢刁难清鸢堂，你可直接报官，或派人告知属下，属下定会为你做主。”
“多谢太后娘娘恩典，多谢赵侍卫长。”苏清鸢连忙道谢。
百姓们见薄太后不仅赏赐了苏清鸢，还为她撑腰，纷纷对苏清鸢刮目相看。流言蜚语不攻自破，清鸢堂的名声反而更响了。不少百姓纷纷走进药铺，购买药膏和草药，药铺的生意比之前更加红火。
风波平息后，聂老三和王秀莲终于松了一口气。聂老三感慨道：“慎儿，还是你聪明，不然我们这次可就真的栽了。”
“是啊，慎儿，”王秀莲说道，“窦王妃权势滔天，我们以后可得更加小心才行。”
苏清鸢点了点头：“窦漪房此次未能得逞，定然不会善罢甘休。我们以后行事，确实要更加谨慎。但此次风波也让我们看清了，薄太后和代王是信任我们的。只要我们坚守本心，好好行医，积累足够的人脉和势力，日后即便面对窦漪房，也有一战之力。”
接下来的几日，清鸢堂的生意愈发红火。薄太后赏赐的药材源源不断地送到，苏清鸢利用这些珍贵药材，研制出了更多疗效显著的药膏和药粉，如治疗咳嗽的“润肺膏”、调理气血的“补元散”等，深受百姓喜爱。
与此同时，苏清鸢也没有忘记拓展人脉。她时常免费为贫苦百姓看病，赠送草药，赢得了百姓的爱戴。不少权贵官员听闻她的医术和仁心，也纷纷派人前来购买药膏，或邀请她上门诊治。
这日，一位身着官服的中年男子来到清鸢堂，恭敬地对着苏清鸢拱手道：“苏姑娘，在下是御史大夫周大人的管家。我家大人近日得了一种怪病，浑身瘙痒，夜不能寐，宫中太医束手无策，听闻姑娘医术高明，特来邀请姑娘上门诊治。”
苏清鸢心中一动。御史大夫周大人是代国的重臣，为人正直，深受代王信任。若是能治好他的病，便能与他建立联系，进一步巩固自己在都城的地位。
“周大人乃国之栋梁，民女不敢推辞。”苏清鸢说道，“请管家稍候，民女收拾一下药箱，即刻随你前往。”
管家大喜过望：“多谢苏姑娘！”
苏清鸢收拾好药箱，嘱咐聂老三和王秀莲看好药铺，便跟着管家离开了。马车行驶了半个时辰，来到一座气派的府邸前。周大人早已在门口等候，见到苏清鸢，连忙拱手行礼：“苏姑娘，久仰大名，今日得见，实乃幸事。”
“周大人客气了。”苏清鸢回礼道，“民女只是一介民间郎中，能为大人诊治，是民女的荣幸。”
进入府邸后，周大人便领着苏清鸢来到书房。苏清鸢为他把脉，又仔细观察他的皮肤，发现他皮肤上布满了红色的疹子，瘙痒难耐。她心中已有定论，这是一种名为“风毒疹”的皮肤病，多因体内积热、外感风邪所致。
“周大人，您这是风毒疹。”苏清鸢说道，“民女给您开一副药方，您按照药方煎药服用，同时用我特制的止痒散涂抹患处，三日后便能痊愈。”
周大人喜出望外：“多谢苏姑娘！只要能治好我的病，无论多少诊金，我都愿意支付。”
“周大人言重了。”苏清鸢说道，“治病救人是民女的本分，诊金就按寻常百姓的标准收取便可。”
她写下药方，交给周大人的管家，又取出一瓶止痒散，嘱咐道：“这止痒散每日涂抹三次，涂抹前需用温水清洗患处。”
管家连忙接过药方和止痒散，躬身道谢。
周大人看着苏清鸢，眼中满是赞许：“苏姑娘不仅医术高明，且为人正直，不贪财利，实在难得。如今都城之中，像姑娘这样的人，已是不多见了。”
苏清鸢微笑着说道：“大人过奖了。民女只愿凭自己的医术，帮助更多的人，别无他求。”
离开周府后，苏清鸢坐在马车上，心中暗暗想道。治好周大人的病，只是她拓展人脉的第一步。接下来，她还要继续努力，积累更多的财富和势力，让自己在都城站稳脚跟，这样才能在与窦漪房的较量中，占据上风。
夕阳西下，余晖洒在都城的街道上，将苏清鸢的身影拉得很长。她知道，与窦漪房的较量，才刚刚开始。但她有信心，凭借自己的医术和智谋，在这场权力的游戏中，笑到最后。
而此刻的代王府中，窦漪房得知自己的计划失败，还被薄太后知晓，气得砸碎了桌上的茶杯。她坐在梳妆台前，看着镜中绝美的容颜，眼中闪过一丝阴狠。
“苏清鸢，你屡次坏我好事，我定不会放过你！”窦漪房咬牙切齿地说道，“我倒要看看，你能得意多久！”
她的侍女连忙上前，小心翼翼地说道：“王妃娘娘，您息怒。苏清鸢现在有薄太后和周大人撑腰，我们不宜再明着对付她。不如暗中寻找机会，一击致命。”
窦漪房眼中闪过一丝算计：“你说得有道理。苏清鸢最看重的就是她的医术和清鸢堂，我们就从这两方面入手。我要让她身败名裂，死无葬身之地！”
一场新的阴谋，正在暗中酝酿。而苏清鸢对此，早已有所察觉。她知道，未来的路，将会更加艰难。但她无所畏惧，因为她心中有信念，手中有医术，身边有亲人。
清鸢堂的灯光，在夜色中显得格外明亮。苏清鸢站在药铺门口，望着天上的明月，眼神坚定。窦漪房，无论你有多少阴谋诡计，我都奉陪到底。这场较量，我一定会赢。
京公网安备11010502036362号