翌日清晨，雨后的贫民区弥漫着泥土与腐烂物的混合气味。
林风将乌木箱用破布层层包裹，背在身后。林雪收拾了几件衣物和父亲的工具箱——那是个半旧的铁皮箱，里面是各种精密的修理工具，父亲曾说这是他吃饭的家伙，也是林家的传承。
“哥，我们真的要走吗？”林雪抱着包袱，站在门口，回望这间住了十六年的屋子。
“嗯。”林风将最后一点值钱的东西塞进包袱——几块下品灵石，几十个信用点，还有母亲留下的一支银簪，“老莫说得对，这里不安全了。”
昨晚服下解毒丹后，他运功调息了半个时辰，将毒素彻底逼出。基础体能强化带来的强大代谢能力，加上丹药辅助，伤势已恢复七七八八。但他清楚，下一波袭击随时会来。
而且……他想起陈执事放他走时的眼神，想起老莫说的“三方势力”。
这潭水太深了。
两人走下楼梯时，陈伯正好开店门。
“小风，这是……”老人看着他们背的行李，愣住。
“陈伯，”林风从怀里摸出老赵预支的半月工钱——六百信用点，塞到老人手里，“多谢您这些年照顾。我们要搬走了。”
“搬去哪？”
“城西。”林风没多说，“陈伯，您也小心些。最近可能不太平。”
陈伯看看他，又看看他身后鼓囊囊的包袱，最后叹了口气：“你爹妈都是好人……小风，不管你要做什么，记得活着最重要。”
“我记住了。”
离开第七区，穿过两条脏乱的街道，才抵达能通公交车的车站。贫民区与城西隔着内城区，没有通行证无法步行穿越，只能乘坐公共交通。
站台上稀稀拉拉几个人。林风买了两张票，将林雪护在里侧，目光警惕地扫视四周。
车来了，是辆老旧的灵力悬浮巴士，底盘下的浮空阵纹已经磨损，运行时发出刺耳的嗡鸣。车内气味混杂，汗味、廉价香水味、还有某种不知名药剂的刺鼻气息。
林风选了最后排角落的位置，让林雪靠窗坐。乌木箱放在脚边，他的手一直按在箱上。
车缓缓启动，驶出贫民区。
窗外景色逐渐变化。低矮的砖房被整齐的居民楼取代，破败的街道变成干净的柏油路，路边有了绿化带，甚至还看到了几个小型聚灵阵——虽然只是最基础的型号，但也让周围的灵气浓度提升了一倍。
林雪趴在窗边，眼睛发亮。她很少离开贫民区，眼前的一切都显得新奇。
林风却没心思看风景。
他感觉到至少三道目光，在暗中打量他们。
一道来自前排那个戴帽子的男人，他装作看报，但报纸边缘微微颤抖——紧张。
一道来自斜对面的妇人，怀里抱着孩子，手却一直按在腰间——那里有东西。
还有一道……来自车外。
林风不动声色地运转基础格斗精通带来的感知技巧，将全身感官提升到极致。他听到前排男人加快的心跳，闻到妇人腰间匕首的铁腥味，甚至能感觉到车顶上某个轻微的、规律的震动。
有人在跟踪。
他握住林雪的手，轻轻摇头示意别出声。林雪会意，低头假装睡觉。
巴士穿过内城区边缘时，经过一片商业街。林风突然开口：“师傅，麻烦停一下，我们在这里下。”
“这里不是城西站。”司机皱眉。
“临时有事。”
车停下。林风拉着林雪迅速下车，混入人群。他没有回头，但能感觉到那三道目光也跟着下了车，分散开来，呈三角阵型尾随。
“哥……”林雪紧张地抓着他的手。
“别怕，跟着我。”
林风拐进一条小巷，七弯八绕，利用狭窄的地形和复杂的岔路试图甩掉跟踪者。但对方显然经验丰富，始终保持着若即若离的距离。
这样下去不行。
他停下脚步，将林雪护在身后。巷子很窄，两侧是高墙，前方是个死胡同。
“出来吧。”林风朗声道。
片刻安静。
然后，三个身影出现在巷口，呈扇形堵住去路。
戴帽子的男人摘掉帽子，露出精悍的面容。妇人放下伪装用的布包，从腰间抽出两柄短刃。还有一人从墙上跃下，落地无声，是个瘦高个，手里握着锁链镰刀。
“反应挺快。”精悍男人开口，“可惜，逃错方向了。”
“谁派你们来的？”林风问。
“将死之人，没必要知道。”妇人冷笑，“把箱子交出来，可以让你妹妹死得痛快点。”
林雪浑身一颤。
林风却笑了。
笑容很冷。
“你们搞错了两件事。”他说，“第一，我不是逃。我是故意把你们引到这里的。”
三人一愣。
“第二，”林风松开包袱，活动了一下手腕，“谁死谁活，还不一定。”
话音未落，他已动了。
没有花哨的招式，没有多余的动作，就是最简单、最直接的冲刺。目标——离得最近的瘦高个。
瘦高个反应极快，锁链镰刀横扫，带起凄厉风声。这是中品法器，锁链上刻着破甲符纹，一旦被缠上，血肉之躯瞬间就会被绞碎。
但林风的速度，比昨天更快。
基础格斗精通让他的战斗本能完全觉醒，对方的每一个动作、每一次呼吸、甚至肌肉的细微颤动，都在他眼中被分解成可预判的轨迹。
他侧身，镰刀贴着脸颊划过。同时左手探出，抓住锁链。
“找死！”瘦高个狞笑，就要催动符纹。
但林风的力量远超他想象。
锁链被硬生生扯回，瘦高个猝不及防，被拽得前冲。迎接他的，是林风蓄势已久的右拳。
拳出如炮。
瘦高个胸口凹陷，整个人倒飞出去，撞在墙上，滑落时已无气息。
一击毙命。
精悍男人和妇人脸色大变。瘦高个是三人中最强的，淬体境中期，竟被一拳打死？
“一起上！”精悍男人抽出长刀，刀身赤红，显然是火属性法器。妇人双刃交错，身形如鬼魅般贴近。
林风不退反进。
他抓起地上的锁链镰刀，虽然不会用法器，但当做普通铁链用足够了。锁链甩出，缠住妇人右手短刃，用力一拉。妇人踉跄，林风趁机一脚踹在她腹部。
妇人闷哼倒飞，撞翻墙角一堆杂物。
精悍男人的长刀已劈到头顶。刀势凶猛，刀刃上的赤炎符纹亮起，热浪扑面。
林风弃链，双掌合十，竟要空手接白刃！
“狂妄！”精悍男人全力下劈。
刀锋停在林风掌心上方三寸。
不是林风接住了，而是一层无形的屏障，挡住了这一刀。
【检测到致命攻击】
【自动消耗10点因果值，生成临时护盾】
【剩余因果值:48/100】
系统提示在脑海响起。与此同时，林风感觉体内涌出一股陌生的能量——不是灵力，不是体力，而是某种更本源的力量。
他抓住这个机会，左手扣住刀背，右手一拳轰在对方胸口。
精悍男人喷血倒退，长刀脱手。
林风夺刀，顺势反劈。男人勉强侧身，刀锋划过左肩，留下一道深可见骨的伤口。
“撤！”男人嘶吼，转身就逃。
妇人挣扎着爬起来，也踉跄逃向巷口。
林风没追。
他站在原地，感受着体内那股正在迅速消退的陌生力量。那就是……因果值转化的能量？
他看向视野中的系统提示，眉头紧皱。
自动消耗因果值生成护盾……这系统，似乎比想象中更智能，也更……危险。
“哥！”林雪跑过来，脸色惨白，“你没事吧？”
“没事。”林风收起长刀，看向地上的尸体，“搜一下。”
从瘦高个身上搜出一个储物袋，里面有几块中品灵石、一瓶疗伤药、还有一块黑色令牌。令牌正面刻着“影”字，背面是一个复杂的徽记。
影？
林风想起老莫说的“三方势力”。这应该是其中一方。
“走。”
他拉着林雪迅速离开现场。这里很快会引来城防军，不能久留。
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穿过大半个城区，抵达城西时已是午后。
青云巷是条老巷，青石板路，两侧是白墙黛瓦的旧式院落。巷子很安静，偶尔有老人坐在门口晒太阳，或是孩童追逐嬉戏。
七号院在巷子最深处。门是普通的黑漆木门，门环是铜制的，已经生锈。院墙很高，墙头爬着枯萎的藤蔓。
林风敲了敲门。
无人应答。
他又敲了三次，门内才传来慢吞吞的脚步声。门开了一条缝，露出一张布满皱纹的脸。
“找谁？”
“秦老前辈在吗？”林风抱拳，“莫前辈让我来的。”
老人的眼睛在阴影中打量着他，半晌，门才完全打开。
“进来吧。”
院子不大，但很干净。青砖铺地，墙角种着一棵老槐树，树下有石桌石凳。院子深处是三间正房，门窗紧闭。
“莫老头让你来做什么？”老人——秦老头，穿着洗得发白的布衫，背着手，语气平淡。
“寻求庇护。”林风实话实说，“我被人盯上了。”
秦老头瞥了眼他身后的乌木箱，又看看林雪苍白的脸色，哼了一声：“林向东的儿子？”
“前辈认识家父？”
“打过几次交道。”秦老头走到石桌边坐下，“你爹是个麻烦精，你看来也不遑多让。”
林风沉默。
“箱子里是什么？”秦老头问。
“家父留下的东西。”
“拿来看看。”
林风犹豫了一下，还是解下包裹，打开布，露出乌木箱。
秦老头盯着箱子看了很久，伸出一根手指，轻轻点在上面。
指尖与箱体接触的瞬间，林风仿佛听到了某种……心跳声。
低沉，缓慢，仿佛从极其遥远的地方传来。
秦老头收回手指，神色复杂：“你爹当年带走的，还真是这个。”
“前辈知道这是什么？”
“知道一点。”秦老头起身，“跟我来。”
他走向正房最左边那间，推开门。屋里很暗，只有一扇小窗透进光。四壁都是书架，堆满了古籍和卷轴。房间中央有张长桌，桌上摊着一幅巨大的地图。
地图画的是星辉城及周边三百里范围，但上面标注的不是地形，而是密密麻麻的符号和线条。
林风认出其中一些——那是秘境入口的标记。
“坐。”秦老头点了油灯，昏黄的光照亮桌面。
林风坐下，林雪挨着他。
“首先回答我一个问题。”秦老头盯着他，“你觉醒时，是不是零亲和？”
“……是。”
“但实际上，你现在的力量，远超普通淬体境。”秦老头缓缓道，“为什么？”
林风沉默了。
该说吗？系统的存在是他最大的秘密，连林雪都不知道。
“不说也无妨。”秦老头却摆摆手，“每个人都有自己的机缘。你爹当年也是……明明没有灵根，却硬是走出了一条自己的路。”
他走到书架前，抽出一本厚厚的册子，扔在桌上。
册子封面是深褐色皮革，上面没有任何字迹。秦老头翻开某一页，推到林风面前。
那一页画着一个箱子。
乌木，无锁，表面有天然纹路。
和林风背来的箱子，一模一样。
“这叫‘空玄箱’。”秦老头说，“不是这个时代的产物，至少是三千年前，甚至更久远。”
“空玄箱？”
“意为‘空无一物，内藏玄机’。”秦老头手指划过图样，“你爹当年在一个上古秘境中发现了一对——两个一模一样的箱子。他带走了一个，另一个下落不明。”
林风心跳加速：“那这箱子……怎么打开？”
“需要‘钥匙’。”秦老头看着他，“你爹应该留给你了。”
林风没有否认。
“三钥归一，箱庭始开。”秦老头念出那句话，正是丝绢上的字，“你爹当年研究了大半年，才参透这句。三枚钥匙，分别对应‘精’‘气’‘神’三宝。金色为神，红色为精，蓝色为气。三钥集齐，以特定法门催动，才能打开空玄箱。”
“箱子里……有什么？”
秦老头沉默了。
良久，他才开口，声音低沉:“不知道。”
“不知道？”
“你爹打开看过一次。”秦老头说，“就在这个院子里。那天晚上，他把箱子放在桌上，三钥归位。箱子开了，里面……什么都没有。”
“空的？”
“不。”秦老头摇头，“不是空的。是‘无’。”
他似乎在寻找合适的词:“箱子打开后，里面是一片纯粹的黑暗，没有任何东西，但又能感觉到……某种存在。你爹盯着那片黑暗看了整整一夜，第二天早上，他说了一句话。”
“什么话？”
“‘原来如此。’”秦老头缓缓道，“然后他就把箱子合上，再也没打开过。一个月后，他和你娘接下了那个任务，进了073秘境，再也没回来。”
屋内陷入死寂。
油灯的火苗跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。
林风看着桌上的乌木箱，心中涌起难以言喻的感觉。
父亲看到了什么？是什么让他说出“原来如此”？又是什么，让他一去不返？
“你爹临走前，把这个院子托付给我。”秦老头的声音将林风拉回现实，“他说，如果有一天他儿子带着箱子来找我，就让我告诉你两件事。”
林风坐直身体。
“第一，在你没有开脉境修为之前，不要尝试打开箱子。”
“第二，”秦老头盯着他的眼睛，“永远不要相信任何告诉你‘箱庭真相’的人。包括我。”
林风怔住。
“为什么？”
“因为你爹说，”秦老头一字一顿，“箱庭的真相，只能自己去看。别人说的，都是谎言——哪怕他们自己不知道自己在说谎。”
窗外传来风吹树叶的沙沙声。
林风看着桌上的空玄箱图样，又看看脚边的乌木箱。
谜团没有解开，反而更深了。
但他至少知道了一件事——
父亲的路，就在箱子里。
而他要做的，就是沿着这条路，走下去。
不管前方是什么。
【系统日志更新】
【记录004:抵达安全据点，获取关键信息】
【信息解锁:空玄箱（箱庭密钥载体）】
【提示:宿主已正式踏入‘箱庭传承’序列】
【因果扰动:高】
【因果值+12】
【当前因果值:60/100】
距离下一宝箱，还差40点。
距离真相，还差……多远？
林风不知道。
但他知道，从今天起，他必须更快变强。
开脉境。
那是第一个目标。
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