萧雪臣在天亮前离开了，悄无声息，如同从未出现过。苏映雪醒来时，只看到石桌上那枚梅花玉佩下压着一张字条：“江湖路远，后会有期。”
她收起玉佩，像往常一样开门行医。但心里明白，有些事情已经不一样了。
晨光中的砖塔胡同依旧安宁，可京城的气氛却明显紧张了许多。街上的巡逻官兵比往日多了几倍，酒楼茶馆里，人们交头接耳议论着昨日裴少淮遇刺之事。
“听说了吗？裴大人胸口中了一剑，好在命大，被太医院的温太医救回来了！”
“刺客抓住了没？”
“抓？人影都没见着！有人说是个穿黑衣的，轻功了得，一眨眼就上了屋顶...”
“要我说，这是有人要灭口！裴大人最近不是在查山西亏空案吗？听说牵扯不少大人物...”
苏映雪在药铺抓药时，将这些议论尽收耳中。她买了些当归、黄芪，又选了几味解毒药材——萧雪臣虽走，但她隐约觉得，这京城的暗流，自己恐怕已身在其中。
正付钱时，药铺外传来一阵喧哗。几个官兵拥着一顶青呢小轿停在门口，轿帘掀开，下来一位身着官服的中年官员，面容清癯，眉宇间带着挥之不去的病气，正是裴少淮。
药铺掌柜急忙迎出：“裴大人！您怎么亲自来了？伤还未愈...”
裴少淮摆摆手，咳嗽几声：“不碍事。温太医开的方子缺一味三十年以上的老山参，你这儿可有？”
掌柜连声道有，转身去取。裴少淮站在店中，目光无意间扫过苏映雪，微微一怔。苏映雪今日未蒙面纱，那张清冷绝俗的容颜在药铺昏黄的光线下，竟有种不真实的美感。
“这位姑娘是...”裴少淮开口，声音温和。
“民女苏映雪，是胡同里的医者。”苏映雪行礼。
“苏映雪？”裴少淮重复这个名字，眼中闪过一丝思索，“可是治好恭亲王府贵客的那位女神医？”
消息传得真快。苏映雪心中暗叹，面上却平静：“略尽绵力而已。”
裴少淮仔细打量她，忽然道：“姑娘可否移步说话？”
两人走到药铺后院。腊梅初绽，香气清冽。裴少淮屏退左右，开门见山：“苏姑娘医术高超，不知对毒物可有研究？”
苏映雪心中警惕：“略知一二。”
“那姑娘请看此物。”裴少淮从袖中取出一方丝帕，小心翼翼展开，里面包着一枚细如牛毛的银针，针尖泛着诡异的蓝紫色。
苏映雪只看一眼，便认出这是“七步断魂针”，江湖上罕见的暗器，淬有剧毒，中者七步内必死。但这针的制作手法...
“这针的工艺，不似中原所有。”她如实说道，“针身有细微螺旋纹，淬毒手法也特别，倒像是海外传来的技术。”
裴少淮眼中精光一闪：“姑娘果然见识不凡。实不相瞒，昨日刺杀本官的刺客，用的就是这种毒针。若非本官内穿金丝软甲，此刻早已毙命。”
他收起毒针，叹道：“本官查山西亏空案已有三月，越查越心惊。山西全省上下，从巡抚到知县，竟有二十七名官员涉案，贪墨白银超过二百万两。而这背后...”他顿了顿，压低声音，“恐怕还牵扯到朝中重臣。”
苏映雪沉默。她知道康熙年间确有山西亏空大案，历史记载中康熙帝曾派重臣彻查，处置了一批官员。但眼前裴少淮的处境，显然比史书寥寥几笔要凶险得多。
“大人告诉民女这些，是为何意？”她问。
裴少淮直视她的眼睛：“本官需要帮手。太医署中虽有名医，但他们对江湖毒物知之甚少。姑娘既能认出这‘七步断魂针’，想来对此道颇有造诣。本官想请姑娘协助查案，鉴别证物中的毒物线索。”
苏映雪没有立即回答。卷入朝堂争斗绝非明智之举，但裴少淮是清官，且此案关系重大...
“民女可以帮忙鉴别毒物，但有三不：一不涉朝政，二不见外人，三不公开身份。”她最终道。
裴少淮笑了：“如此足矣。本官会命人将证物秘密送至姑娘处，绝不会让第三人知晓姑娘参与。”
两人谈妥细节后，裴少淮告辞离开。苏映雪望着他的背影，心中隐隐不安。山西亏空案的水太深，自己这一脚踏进去，只怕再难抽身。
接下来的几天，苏映雪的小院陆续收到几件“证物”——有毒的账簿（纸张浸过慢性毒药，长期接触会使人精神恍惚）、带毒的印泥、甚至还有一块浸泡过蛊虫卵的墨锭。
每件证物都暗藏杀机，若非用特殊手法处理，查验者稍有不慎便会中招。苏映雪越查越心惊，这些手段阴毒隐秘，绝非寻常官员所能为。背后之人不仅权势滔天，而且精通江湖邪术。
这日傍晚，她正在研究一方可疑的砚台，院门忽然被轻轻叩响。
不是求医的街坊——他们通常会直接叫门。这叩门声极有节奏，三轻一重，透着某种暗号意味。
苏映雪收起证物，开门。门外站着一位身着素雅衣裙的少女，约莫十七八岁，面容清秀，眉眼温柔，发间只簪一支白玉兰。最特别的是她手腕上戴着一串佛珠，颗颗圆润，散发着淡淡的檀香。
“可是苏映雪苏姑娘？”少女微笑，声音轻柔如春风，“小女李如棠，家父是吏部侍郎李大人。听闻姑娘医术高明，特来求诊。”
苏映雪心中警铃大作。李如棠，高门贵女，表面温婉，实则心狠手辣。她怎会找到这里？
“李小姐请进。”苏映雪侧身让路，暗中已运起内力戒备。
李如棠步入院中，目光不着痕迹地扫过每一处，最终落在石桌上的医书上。“姑娘真是勤勉，这么晚还在研读医书。”她随意翻开一页，正是关于蛊毒记载的部分。
苏映雪面色不变：“医者终身学习，不敢懈怠。不知小姐何处不适？”
李如棠在石凳坐下，伸出皓腕：“近来夜间多梦，心悸不安，想请姑娘看看。”
苏映雪搭脉，内力探入，心中顿时一沉——李如棠脉象平稳有力，根本没有病症。她是装的。
“小姐身体康健，并无大碍。”苏映雪收回手，“若说多梦心悸，或是因为思虑过甚。不妨多出去走走，放宽心情。”
李如棠嫣然一笑：“姑娘说得是。其实今日前来，除了看病，还有一事。”她顿了顿，从袖中取出一个精致的锦囊，“家父与恭亲王乃是故交，前日听闻姑娘救了王爷的贵客，家父十分敬佩，特命小女送来薄礼，以示谢意。”
锦囊打开，里面是一对羊脂白玉镯，质地温润，一看便知价值不菲。
“这太贵重了，民女不敢收。”苏映雪推辞。
“姑娘不必客气。”李如棠将玉镯放在桌上，话锋忽然一转，“说起来，姑娘可知恭王府那位贵客的身份？”
苏映雪摇头：“医者不同病人来历。”
李如棠笑意更深：“那位是已致仕的河道总督范大人。范大人虽已不在其位，但在朝中门生故旧众多，影响犹存。姑娘救了他，可是结下了一份大人情。”她站起身，莲步轻移，“不过人情这种东西，用得好是助力，用不好...便是祸端。”
这话已近威胁。苏映雪抬眼：“李小姐此言何意？”
“没什么，只是提醒姑娘，京城这地方，什么人该结交，什么人该远离，要心中有数。”李如棠走到院门口，回头又是一笑，“比如裴少淮裴大人，查案虽忠勇，却不懂变通，早晚要得罪不该得罪的人。姑娘若与他走得太近，怕是会受牵连。”
她走了，留下那对玉镯和满院檀香。
苏映雪看着桌上的玉镯，沉思良久。李如棠显然知道她在协助裴少淮查案，这是警告，也是拉拢——李家想要她这个医术高明的棋子。
她将玉镯收入柜中，不打算动用。但李如棠的出现让她意识到，自己已经卷入漩涡中心，想独善其身恐怕难了。
夜深人静，苏映雪跃上屋顶，眺望京城夜景。万家灯火如星，紫禁城的轮廓在月光下威严而神秘。她忽然想起萧雪臣的话：“这京城的水，比你想的深。”
确实很深。山西亏空案、裴少淮遇刺、李如棠的试探...每一件事背后都藏着看不见的手。
正思索间，远处忽然传来一阵琴声。
那琴声悠远清越，穿透夜色，如流水淙淙，又似松涛阵阵。更奇特的是，琴声中蕴含着精纯内力，若非苏映雪内功深厚，寻常人根本听不到。
她心中一动，循声而去。踏雪无痕轻功施展开来，身影如烟，在屋顶间几个起落，已到琴声源头——竟是什刹海畔的一处临水亭台。
亭中，一人白衣如雪，盘膝而坐，面前放着一张古琴。月光洒在他身上，勾勒出挺拔身影和俊美侧颜。他弹琴的手修长有力，指法精妙绝伦，每一个音符都仿佛有生命。
苏映雪认出这人——纳兰明玦。
她没有靠近，只在远处屋檐上静静聆听。纳兰明玦的琴艺确实高超，一曲《高山流水》被他弹得既有古意，又添新韵。但更让苏映雪在意的是，这琴声中隐含的试探之意。
果然，一曲终了，纳兰明玦忽然开口：“既然来了，何不下来一叙？”
他早知道她在。
苏映雪也不躲藏，飘然落下，落在亭外三丈处：“纳兰大人好雅兴。”
纳兰明玦抬眼，凤眸在月光下流光溢彩：“苏姑娘也好耳力，这么远的琴声都能听见。”他起身，做了个请的手势，“寒夜客来，当有热茶。姑娘请。”
亭中石桌上早已备好茶具，红泥小炉上铜壶正沸，茶香袅袅。
苏映雪坐下，坦然摘下面纱。既然已被认出，再遮遮掩掩反而显得矫情。
纳兰明玦见到她的真容，眼中闪过一丝惊艳，但很快恢复如常，手法娴熟地烹茶分盏：“这是今年新贡的‘云雾仙毫’，姑娘尝尝。”
茶汤清碧，香气清雅。苏映雪轻啜一口，赞道：“好茶。”
“茶是好茶，但泡茶的水更重要。”纳兰明玦似有深意，“什刹海的水看似平静，底下却暗流涌动。就如这京城，表面繁华太平，实则危机四伏。”
苏映雪放下茶盏：“大人邀民女来，不只是为了品茶论水吧？”
纳兰明玦笑了：“苏姑娘爽快。那在下便直说了——姑娘可知，你已成了某些人的眼中钉？”
“愿闻其详。”
“第一，你救了范大人，坏了某些人的好事。范大人手中掌握着一份重要名单，上面记录着山西亏空案的关键人物。那些人本想借蛊毒悄无声息除去他，却被你坏了计划。”纳兰明玦缓缓道，“第二，你协助裴少淮鉴别毒物证物，等于直接站在了那些人的对立面。第三...”他顿了顿，“姑娘这一身绝世医术和武功，本就惹人注目。”
苏映雪心中一凛。纳兰明玦对她的了解，远比她以为的要多。
“大人既然知道这些，是想警告民女，还是想拉拢民女？”她直接问道。
纳兰明玦摇头：“都不是。在下只是欣赏姑娘的才华，不忍明珠蒙尘，更不忍姑娘因无知而陷入险境。”他正色道，“山西亏空案牵扯之广，超出你的想象。户部、兵部、甚至宫里...都有人涉案。裴少淮虽忠直，但他势单力薄，迟早会败。姑娘若继续帮他，只会引火烧身。”
“那依大人之见，民女该如何？”
“远离是非，明哲保身。”纳兰明玦看着她，“或者...选择一方真正的倚靠。”
这话已说得明白。苏映雪沉默片刻，忽然问：“大人属于哪一方？”
纳兰明玦挑眉：“姑娘以为呢？”
“民女以为，大人属于皇上那一方。”苏映雪道，“御前侍卫统领，天子近臣，忠的自然是皇上。”
纳兰明玦大笑：“姑娘聪慧。但皇上也有皇上的难处。朝堂之上，各方势力盘根错节，牵一发而动全身。山西案要查，但不能查得太深，否则朝局震荡，于国不利。皇上需要的不是一网打尽，而是平衡。”
这就是帝王心术。苏映雪心中明悟，康熙要的是稳定，是可控的清理，而不是掀翻整个朝堂。
“所以裴大人查案受阻，遇刺受伤，都在皇上预料之中？”她问。
“皇上给了他机会，也给了他警告。”纳兰明玦淡淡道，“查可以，但不能越线。可惜裴少淮不懂，或者懂了也不愿妥协。”
气氛一时沉寂。远处传来打更声，已是子时。
苏映雪起身：“多谢大人提点，民女告辞。”
“等等。”纳兰明玦叫住她，从怀中取出一枚令牌，“这是御赐的金吾卫令牌，持此令牌可在京城夜间通行无阻。姑娘收着，或许有用。”
令牌入手沉甸，正面刻“金吾”二字，背面是龙纹。这是极大的信任，也是试探。
苏映雪没有推辞：“多谢。”
她转身离开亭台，几个起落消失在夜色中。
纳兰明玦独自站在亭中，望着她离去的方向，许久，低声自语：“苏映雪...你究竟是谁？”
琴声再起，这一次，曲调深沉如海。
苏映雪回到小院时，发现院门虚掩，屋内有灯光。
她心中一紧，悄无声息潜入，透过窗缝看去——屋里坐着一个人。
那人背对窗户，身形挺拔，穿着寻常布衣，但坐姿中透着难以掩饰的贵气。他正在翻看她留在桌上的医书，动作从容，仿佛在自己书房。
苏映雪推门而入，手已按在腰间短剑上：“阁下何人？”
那人转过身。
一张年轻而清俊的面容，眉目深邃，鼻梁高挺，唇线紧抿时透着坚毅。最特别的是那双眼睛，沉静如古井，却又藏着锐利锋芒。他看起来约莫二十出头，但气质沉稳得远超年龄。
“四阿哥胤禛，冒昧来访，还请苏姑娘见谅。”他开口，声音清冷平稳。
苏映雪心中剧震。未来的雍正皇帝，此刻就站在她面前。
她迅速平复心绪，行礼：“民女参见四阿哥。不知四阿哥深夜到访，所为何事？”
胤禛打量着她，目光锐利如刀：“不必多礼。我听闻京城出了位女神医，医术高超，连太医署束手无策的蛊毒都能解，特来一见。”
“民女只是略通医术，侥幸而已。”
“侥幸？”胤禛轻笑，那笑意却未达眼底，“恭王府范大人的蛊毒，太医院三位太医看了三日都无计可施，你一来便解了。裴少淮证物中的七步断魂针、毒账簿、蛊墨锭，你都一一识破。这若是侥幸，那太医院的太医们岂不是庸才？”
他果然什么都知道。苏映雪暗叹，自己在京城的一举一动，恐怕早已落入这些大人物的眼中。
“四阿哥有话不妨直说。”她道。
胤禛站起身，走到窗前，背对着她：“山西亏空案，你怎么看？”
这问题来得突然。苏映雪沉吟：“民女不懂朝政，只知贪墨害民，当查当惩。”
“说得好。”胤禛转身，“贪墨害民，当查当惩。但查要查到什么程度？惩要惩到哪些人？若一查到底，山西官场十去七八，全省政务瘫痪，百姓受苦。若只惩小官，放过大鱼，法度何在，公道何存？”
这是治国者的两难。苏映雪没有回答，她知道胤禛也不需要她回答。
果然，胤禛继续道：“皇阿玛为此事已数日未眠。朝中大臣各执一词，有主张严惩的，有主张缓办的，有暗中阻挠的，也有想借机排除异己的。”他看向苏映雪，“而你，一个突然出现在京城的女子，医术武功俱是顶尖，偏偏卷入了这场风波中心。你说，我该不该怀疑你？”
怀疑她是别有用心之人派来的棋子。
苏映雪坦然迎上他的目光：“四阿哥可以怀疑，但民女问心无愧。行医救人，是医者本分。协助裴大人，是因他清廉正直。至于卷入风波...树欲静而风不止，非民女所愿。”
两人对视，空气中仿佛有火花迸溅。
良久，胤禛先移开目光，从袖中取出一卷图纸，摊在桌上：“这是山西全省的河道水利图。三年前，朝廷拨款八十万两整修山西河道，防止黄河泛滥。但你看——”他指着图纸上几处标记，“这些该修的地方没修，不该修的地方却大兴土木。八十万两银子，真正用在水利上的不足二十万两，其余六十万两...不翼而飞。”
图纸上标注详细，显然经过仔细调查。苏映雪看着那些标记，心中寒意渐生——这不是简单的贪墨，这是在拿百万百姓的性命换钱。
“四阿哥想让民女做什么？”她问。
胤禛收起图纸：“我要你帮忙做两件事。第一，继续协助裴少淮鉴别证物，但所有发现，需同时报我一份。第二...”他顿了顿，“我要你暗中查一个人。”
“谁？”
“漕运总督，佟佳裕禄。”
苏映雪想起系统设定中那个肥胖如弥勒佛、翡翠扳指卡在浮肿指间的贪官形象。
“佟佳裕禄是满洲镶黄旗，又是纳兰明珠的姻亲，权势滔天。山西亏空案中，至少有三十万两银子经漕运转运，最终流入他的口袋。但此人狡猾，所有账目做得天衣无缝，抓不到把柄。”胤禛眼中闪过冷光，“我要你接近他，找出破绽。”
苏映雪皱眉：“民女一介布衣，如何接近漕运总督？”
“佟佳裕禄患有隐疾，遍访名医未愈。你若能治好他，自然能取得信任。”胤禛道，“三日后，他会去广济寺上香，那是你的机会。”
这是命令，不是商量。
苏映雪沉默片刻，忽然问：“四阿哥为何选我？您手下能人众多，何必用一个来历不明的女子？”
胤禛看着她，眼中神色复杂：“正因为你来历不明，才最合适。朝中各方势力盘根错节，我身边的人，一举一动都被人盯着。而你...”他顿了顿，“你是突然出现的变数，不在任何人的预料之中。”
他走到门口，又停下：“苏映雪，我知道你不是普通人。但只要你真心为国为民，过去如何，我不在乎。”
门开了又关，胤禛的身影消失在夜色中。
苏映雪独坐灯下，望着跳跃的烛火，心绪如潮。
纳兰明玦的提醒，胤禛的任务，裴少淮的案子，李如棠的试探...各方势力如一张大网，将她层层笼罩。
她想起博物馆中那方发光的印玺，想起穿越那天的雷声。系统说这是意外，但真的是意外吗？还是冥冥中自有定数？
窗外，又下雪了。
雪花无声飘落，覆盖了屋顶、街道、远山。这座三百年前的北京城，在雪夜中静谧如画，却不知暗藏多少杀机。
苏映雪吹熄蜡烛，在黑暗中静坐。
无论前路如何，既然来了，就要走下去。
她摸了摸腰间的短剑，又想起萧雪臣留下的玉佩，纳兰明玦给的令牌，胤禛交托的任务。
江湖，朝堂，天下。
康熙二十八年的冬天，真的很长。而她的故事，正渐渐与这个时代的历史洪流交汇，再也分不开了。
远处传来更鼓声，四更天了。
新的一天，又要开始。
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