天启城的冬天很冷。
西南城墙根下，有座新建的两层小木楼。楼是灰墙黑瓦，门前挂块木匾，写着三个字：
莲花楼。
字写得不错，但挂在这偏僻地方，有点奇怪。
楼前种了两棵梅树，开着白花。树下趴着只黄白杂毛的小土狗，正在打盹。
门半开着。
从外面能看见屋里很简单：一张桌子，两把椅子，一个药柜。角落有个小火炉，上面坐着药吊子，正冒着热气。
李莲花坐在炉边的椅子里。
他穿着半旧的灰鼠皮袄，头发用木簪扎着。脸很温和，嘴唇颜色有点淡。
他手里没拿东西，只是坐着，好像在听外面的雪声。
小土狗爬起来，抖抖身上的雪，跑进屋，用湿鼻子蹭李莲花的手。
“饿了？”
李莲花揉揉狗头，声音懒洋洋的。
他站起来，走到炉边，掀开药吊子的盖子。
热气混着香味飘出来。
不是药味，是肉粥的味道——这是狗的晚饭。
李莲花拿个破碗，把粥倒进去。狗在旁边着急地转圈，尾巴摇得很快。
“吃吧。”
他把碗放地上，狗立刻埋头吃起来。
窗外天快黑了。
雪下得更急。远处有打更的声音，闷闷的。
咚、咚、咚。
有人敲门。
敲了三下，声音平稳，但有点虚。
李莲花眉头动了动。
这个时间，天快黑，雪又大，一般不会有人来看病。他开医馆三个月，从不接急诊。
狗从碗里抬起头，警惕地看向门口。
咚、咚、咚。
又敲了三下，更急了点。
李莲花慢慢站起来，走到门边，拉开门。
冷风卷着雪扑进来。
门外站着个人。
很高，很瘦，穿墨青色棉袍，帽子压得很低。他弯着腰，一只手缩在袖子里，另一只手垂着，手指苍白，在发抖。
“郎中……”声音很哑，“打扰了。”
李莲花没说话，侧身让开。
那人踉跄着走进来，带进一股血腥味和寒气。他想关门，动作很慢。
李莲花帮他关好门，插上门栓。然后走到炉边，倒了半碗热水。
“坐。”
他指指另一把椅子。
那人犹豫了一下，慢慢走到椅子边，没马上坐，而是抬手摘下了帽子。
露出一张年轻但惨白的脸。
本来长得不错，但现在全是痛苦。嘴唇发紫，下巴绷紧。他看着二十出头，但眼神很沉。
他快速看了看屋里，又盯着李莲花看。
李莲花已经坐回椅子，捧着热水慢慢喝，好像没看见他在打量。
年轻人终于坐下，身体还绷着。他缩在袖子里的手动了一下，又忍住了。
“伤在肺和内脏，寒气入体，还有淤血。”李莲花放下碗，突然开口，“至少三天了。你用内力硬压着，但压不住。半夜和中午咳得最厉害，咳出血块，颜色发暗，对不对？”
年轻人眼睛猛地睁大。
缩在袖子里的手一下子握紧，手指发白。他盯着李莲花，眼里全是震惊和警惕。
“你……”
“手伸出来。”李莲花打断他，“左手。”
年轻人死死盯着他，胸口起伏几下，终于慢慢伸出一直缩在袖子里的左手，摊开在两人之间。
那只手很长，骨节分明，应该是握剑的手。
但现在，手心是一片吓人的青黑色，有暗红的脉络在皮下蠕动。一丝丝几乎看不见的白色寒气，正从手心毛孔里冒出来。
李莲花看了看那只手，又看回年轻人的脸。
“‘玄冥掌’的寒毒，混了‘蚀心散’的毒，被人用很猛的掌力打进去的。”
他每说一句，年轻人的脸就白一分。
“打你的人，功力比你深很多，想杀你，又不想让你死得太快。”
年轻人嘴唇发抖，想说话，但说不出来。只有眼睛死死盯着李莲花，像在看最后的希望。
“你能治？”
声音更哑了，每个字都像从牙缝里挤出来的。
李莲花没马上回答。
他伸手拿起火钳，拨了拨炉火。几粒火星炸开。
“能。”
过了一会儿，他说出一个字。
年轻人眼里猛地亮起来。
“但很麻烦。”李莲花接着说，“需要三样主药：七叶凤凰胆，至少三十年的；地心火莲的莲子，要刚摘下来不超过十二个时辰的；还有北海玄冰洞的千年寒玉髓，三滴。”
他看着年轻人眼里的光迅速暗下去，变得灰暗，甚至绝望。
“这三样东西，别说你这伤等不起，就算等得起，”李莲花停顿一下，“以你现在的样子，也拿不到任何一样。”
安静。
只有炉火声和窗外的风声。
年轻人放在膝盖上的手，那只吓人的青黑色的手，剧烈地抖起来。他猛地低下头，肩膀耸动，发出一阵压抑的、破碎的咳嗽声。
他急忙用右手捂住嘴，但暗红色的血沫还是从指缝漏出来，一滴一滴，落在他墨青色的衣摆上。
狗警惕地退后一步，喉咙里发出低低的呜呜声。
李莲花看着他咳，看着血滴下来，脸上没什么表情。等咳得轻点了，只剩下艰难的喘气时，他才又开口，声音不高，但很清楚：
“你身上，应该带着一块‘暖阳玉’吧？玉不错，可惜被寒毒侵蚀，灵性快没了。”
年轻人猛地抬头，咳得发红的眼里全是震惊。
“给我。”李莲花伸出手。
“你……你要它干什么？”
“换你一条命。”李莲花很简单地说，“暂时的。”
年轻人死死咬着牙。过了好一会儿，他才用发抖的右手，伸进怀里，摸了好一阵，掏出一块鸽子蛋大小、通体红色、但现在光泽暗淡的玉佩，很慢很慢地，放在李莲花手心。
玉摸起来温润，但那点暖意很弱。
李莲花收回手，掂了掂那块玉，然后，在年轻人不敢相信的眼神中，随手把它扔进了旁边的火炉里！
“你——！”
年轻人又惊又怒，想站起来，但浑身无力，又是一阵剧烈的咳嗽。
火焰舔着玉佩，发出轻微的噼啪声。
李莲花不再看他，转身走到药柜前，拉开几个抽屉，拿出几样干草药，又从陶罐里舀出一点暗黄色的粘稠药膏。
他拿起药杵，不轻不重地捣起来。
笃，笃，笃。
有节奏的捣药声在安静的屋里回响。
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