石门完全开启的瞬间，那股微弱火光猛地摇曳了一下。
不是风吹——是共鸣。
竹雄躺在担架上，感觉胸腔里那团将熄未熄的火，像被什么牵引着，骤然一跳。系统界面无端弹出：
系统【检测到高浓度同源能量场……分析中……】
【匹配度：71.3%……特征：日之呼吸（残韵）】
【警告！警告！能量场极度不稳定，存在消散风险……】
蝴蝶忍“进去。”
蝴蝶忍的声音将他拉回现实。
担架被抬过门槛。黑暗如潮水般涌来，但随即被那点火光推开——那是一盏挂在岩壁上的古老油灯，灯焰是奇异的淡金色，不像寻常火焰那样跳动，而是静静燃烧，稳定得近乎凝固。
火光所及之处，是一个天然形成的巨大岩洞。
石壁上刻满了密密麻麻的文字和图案——不是日文，是更古老的、如同符文般的刻痕。中央有一块平整的石台，上面空无一物。岩洞深处，隐约可见几扇紧闭的石门，门上雕刻着不同的纹样：火焰、水流、雷霆、岩石……
黑泽凛“这里是……”
黑泽凛的声音带着敬畏
黑泽凛“鬼杀队的起源资料库？”
悲鸣屿行冥“之一。”
悲鸣屿行冥低沉开口，他闭着眼，却仿佛能“看”清一切。
悲鸣屿行冥“也是最隐秘、最危险的一个。”
富冈义勇已将昏迷的炭治郎安置在角落一张石床上，转身走到竹雄的担架旁，垂眼看他。
富冈义勇“你的身体。”
义勇开口，语气依旧是那种平板的直述
富冈义勇“还能撑多久？”
竹雄张了张嘴。
系统界面替他回答了：
系统【根据当前损伤速率及负荷值波动模型测算，宿主剩余有效战斗时间：预计不超过48小时。 完全崩溃倒计时：7-14天（取决于是否再次强行使用力量）。】
竹雄“不到两天。”
竹雄哑声说，将系统的结论简化。
忍走到石壁前，手指轻触那些古老刻痕。
蝴蝶忍“千年前，鬼舞辻无惨诞生。四百年前，继国缘壹开创日之呼吸，一度将其逼入绝境。”
她的声音在岩洞里回荡，平静得像在讲述与己无关的历史
蝴蝶忍“但缘壹死后，日之呼吸失传。后世剑士根据其残本，演化出五大基础呼吸法，再衍生出各种流派——炎、水、风、岩、雷。”
她转过身，紫色眼眸看向竹雄。
蝴蝶忍“而炼狱家传承的炎之呼吸，是五大基础中，与日之呼吸‘形’最接近，但‘质’相差最远的。”
竹雄没听懂
竹雄“质？”
悲鸣屿行冥“日之呼吸的核心，是‘循环’与‘共生’。”
回答的是悲鸣屿行冥，他泪水滑落
悲鸣屿行冥“如同太阳滋养万物，自身亦永恒燃烧。它不消耗生命，而是……升华生命。”
蝴蝶忍“但炎之呼吸不同。”
忍接话，语气冷了下来
蝴蝶忍“它极致追求‘爆发’与‘焚尽’。将一切——包括使用者的生命——都视为燃料，换取瞬间的极致光和热。炼狱杏寿郎之所以能成为炎柱，是因为他的生命力旺盛到足以支撑这种燃烧。而你——”
她看着竹雄。
蝴蝶忍“你的身体，连普通的呼吸都吃力。”
岩洞陷入沉默。只有那盏淡金色的油灯静静燃烧。
系统【任务更新：探索禁地。】
【目标：在24小时内，找到缓解身体崩溃的方法线索。】
【奖励：未知。失败惩罚：负荷值永久+15%。】
系统的提示音在脑海响起。
竹雄深吸一口气——肺部立刻传来抗议的刺痛。
竹雄“那……我来这里能做什么？等死？”
富冈义勇“不。”
富冈义勇“缘壹大人留下了‘东西’。给……‘后来者’。”
开口的是富冈义勇。他走到中央石台前，伸手按在空无一物的台面上
他话音刚落，石台表面突然亮起！
淡金色的纹路从义勇掌心下蔓延开来，迅速布满整个石台。那些纹路交织、重组，最终形成一个清晰的图案——
一轮完整的、散发着光和热的太阳。
图案成型的瞬间，岩洞里所有的油灯——包括壁上那些未点燃的——同时自燃！
不是金色，是纯白的光。
光芒充斥岩洞，却不刺眼。竹雄感觉身上的疼痛似乎减轻了一瞬，胸腔里的火也温顺了些。而躺在角落石床上的炭治郎，无意识地动了一下手指。
黑泽凛震惊地看着仪器上跳动的读数
黑泽凛“这是……”
富冈义勇“生命体征在微量回升？！这是什么光？！”
悲鸣屿行冥“缘壹大人最后的馈赠。”
光芒持续了约十秒，缓缓消退。油灯恢复成寻常的淡金色。
“他以自身生命为引，将一缕‘日之呼吸’的真意封存于此。这光能暂时压制鬼气，缓解伤势，但……治标不治本。”
悲鸣屿行冥合十
石台上的太阳图案并未消失，而是缓缓旋转，中心逐渐浮现出一行字。
不是日文。
但竹雄看懂了——不，是传承意志看懂了。
炼狱杏寿郎的虚影在他意识深处震动，一股强烈的情绪涌上来：震惊、敬畏、以及深深的……悲伤。
“写的是什么？”忍问。
竹雄盯着那行字，喉咙发干。
竹雄“……‘后来者，若你身负日之残火，却无承载之躯’。”他逐字翻译，声音嘶哑，“‘可往东室，取‘薪炎之种’。以身为炉，炼种为苗，或可续命三日。’”
岩洞死寂。
黑泽凛推了推眼镜
黑泽凛“薪炎之种？”
黑泽凛“从未听闻的记录……”
义勇已经走向岩洞深处那几扇石门之一——门上刻着火焰与幼苗交织的图案。
富冈义勇“东室。”
义勇丢下两字，径直走向岩洞深处的石门，门上刻着火焰缠幼苗的纹路。
他伸手推门，石门纹丝不动。
忍走上前，将手按在门上。紫色光晕从她掌心泛起，但石门依旧毫无反应。
悲鸣屿行冥“需要‘钥匙’
悲鸣屿行冥“缘壹大人不会轻易将此物予人。”
悲鸣屿行冥沉声
钥匙？
竹雄看着石门上火焰与幼苗的图案，又看看自己苍白的手。
一个荒诞的念头冒出来。
他挣扎着想从担架上起来。
蝴蝶忍“你做什么？”
忍按住他。
竹雄“……试试。”
竹雄喘息
竹雄“那光……刚才，我体内的火有反应。”
忍皱眉，但看了眼义勇。后者几不可查地点了点头。
她松开手。
竹雄用尽力气撑起上半身，将颤抖的手——贴在了石门上。
触感冰冷粗糙。
一秒。两秒。
就在他以为无用，准备收回手时——
掌心突然一烫！
不是石门发烫。是他皮肤下那些金色的脉络，像是被什么唤醒，骤然发亮！炽热的灼痛感顺着手臂窜向心脏！
系统【警告！未知能量介入！传承回路被强制激活！】
【负荷值上升：84%……85%……】
“呃——！”竹雄闷哼。
但石门——动了。
不是开启。是吸收。
那些金色脉络的光芒，如同流水般被石门吸了-了进去！石门上的火焰纹路一寸寸亮起，从暗淡的石灰色，变成燃烧的金红色！
幼苗图案也随之发亮，泛起新绿的光芒。
当整个图案完全点亮时——
“咔。”
石门内部传来锁扣打开的轻响。
然后，缓缓向内开启。
门后是一片黑暗。比岩洞更深的、仿佛能吸收一切光线的黑暗。
但黑暗中，有一点赤金色的微光，在缓缓跳动。
像一颗……心脏。
竹雄瘫回担架，大口喘息，冷汗浸透衣服。刚才那一下，又抽空了他好不容易恢复的一丝力气。
义勇第一个踏入门内。
忍紧随其后。
行冥守在门口，锁链轻响，似在戒备。
黑泽凛推了推竹雄的担架，也跟了进去。
门内空间不大，像个小型的储藏室。中央有一个石质基座，上面悬浮着一枚……果实？
不，不是果实。
那是一颗约拳头大小、呈不规则多面体的赤金色晶体。它在缓慢自转，每转一圈，就散发出一圈温暖的光晕。光晕触及皮肤时，竹雄感觉体内的灼痛奇异地平静了一些。
晶体内部，隐约可见一丝丝金色的流火在缓缓游动。
蝴蝶忍“薪炎之种……”
忍轻声说，伸出手，却又停住
蝴蝶忍“直接接触安全吗？”
义勇已经拔刀。日轮刀尖轻触晶体表面。
没有反应。
他收刀，伸手，直接将晶体从基座上取了下来。
就在晶体离开基座的瞬间——
整个岩洞震动了一下。
不是地震。是某种更深层的、仿佛“规则”被触动的震颤。
与此同时，躺在角落石床上的炭治郎，猛地睁开了眼睛。
不是平常的褐色。
也不是之前暴走时的冰冷青色。
而是淡金色。
他坐起身，动作流畅得不像是昏迷初醒的人。那双淡金色的眼眸，平静地看向东室内，看向义勇手中的赤金晶体。
然后，他开口了。
声音不是炭治郎的。是更古老、更平和、带着某种非人质感的——
“放下。”
【下章预告：薪炎之种，三日的抉择与代价！】
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