斯沃鲁茨戴着猫耳帽出门的第三天，整个街区都习惯了。
水果店老板会热情招呼：“斯沃鲁茨先生，今天新到的蜜瓜要试试吗？戴这帽子真适合您！”
遛狗的老太太会笑眯眯地说：“哎呀，斯沃鲁茨君终于开朗起来了，我家太郎（她的柴犬）也很喜欢您呢。”
甚至路过的假面骑士Decade——门矢士——在擦肩而过时，都忍不住停下脚步，拿出相机“咔嚓”拍了一张：“嗯，这个世界的混乱程度越来越有趣了。”
斯沃鲁茨全程面无表情，但内心正经历着前所未有的崩塌与重建。他最终得出结论：这一切都是为了获取那面镜子秘密的必要牺牲。对，牺牲。
与此同时，朝九晚五堂内，甜苹果正对喵眼手镜做“深度研究”。
“外婆的笔记上说...”她盘腿坐在地上，周围摊着十几本破旧的笔记本，“镜子在满月之夜会有特殊反应，可以进入‘镜中秘境’。今天是农历十五...庄吾崽崽，今晚是满月不？”
正在写作业的庄吾抬起头：“应该吧...苹果，你又在研究什么危险的东西？”
“不危险不危险！”甜苹果摆手，“就是去镜子里面看看！外婆说秘境里有她留下的‘重要信息’，关于镜子真正的用途...”
月读放下手中的书：“进入镜子？这听起来很危险。”
“安啦安啦！”甜苹果跳起来，把镜子举到阳光下，“你看，猫眼石今天特别亮，说明能量充足！我试给你们看哈——”
她说着就要舔镜面。
“等等！”盖茨冲过来阻止，“至少等我们都在场的时候再试！万一你进去出不来了呢？”
“对对对！”庄吾也站起来，“而且要在叔公睡觉后再试，不能让他担心。”
于是当晚十一点，朝九晚五堂二楼客厅，全员集合。
甜苹果捧着喵眼手镜，表情难得严肃：“我开始了哈。根据笔记，进入秘境需要满足三个条件：满月、猫眼石能量充足、以及...我必须有强烈的‘想要知道某个答案’的愿望。”
她闭上眼睛，轻声说：“我想知道...外婆为什么造这面镜子，我又为什么会被送到这里。”
然后，她伸出舌头，轻轻舔过镜面——
“Nya...秘境开启。”
没有变身的特效光，没有炸裂的粒子。镜面只是泛起水波般的涟漪，然后开始扩大、扩大，直到变成一个直径两米的圆形入口。镜面那头，是一个倒置的世界：天空在下，地面在上，中间悬浮着无数发光的碎片。
“妈呀...”甜苹果惊叹，“真的开了！”
“我跟你一起去。”庄吾立刻说。
“我也去。”盖茨和月读同时上前。
沃兹合上书本：“如此历史性的时刻，我当然也要见证。”
“等等等等！”甜苹果拦住他们，“笔记上说，只有‘镜子的血脉继承者’能安全进入。其他人进去的话...会变成镜中倒影，永远出不来。”
众人沉默了。
“那你自己去太危险了！”庄吾反对。
“莫得事！”甜苹果拍拍胸脯，“我可是从小在武馆长大的！而且...”
她从口袋里掏出一个小装置——那是个猫爪形状的通讯器：“我做了这个！可以跨维度通讯！我在里面看到的，你们在外面也能看到！”
她把通讯器别在衣领上，又拿出几个分给其他人：“戴上这个，我们能实时通话。而且如果我有危险，你们可以...呃，在外面敲碎镜子？笔记上说这样可以强行拉我出来。”
“听起来更危险了。”月读扶额。
但最终他们还是同意了。甜苹果深吸一口气，走向镜面入口。她的身体像穿过水面一样融入镜子，留下一圈圈涟漪。
“苹果？能听到吗？”庄吾对着通讯器说。
“听到听到！”甜苹果的声音传来，有些失真，“哇！这里面好神奇！你们能看到不？”
众人看向最大的那个通讯器——它投影出了甜苹果的第一视角画面。
镜中世界确实倒置。甜苹果此刻正“站”在一片倒挂的草地上，头顶（实际上是脚下）是倒悬的星空。周围漂浮着各种碎片：老照片、乐谱、甚至还有火锅底料的包装袋。
“那是我外婆最喜欢的火锅底料牌子...”甜苹果的声音有些哽咽，“她真的在这里留下过痕迹。”
她往前走，脚下的“地面”像水面一样泛起波纹。突然，前方出现了一座倒悬的小屋——正是甜苹果在成都老家阁楼上的秘密基地的镜像版。
“是外婆的工作室...”甜苹果快步跑过去，推开门。
屋内的一切都保持着二十年前的样子。工作台上散落着图纸，墙上贴着各种时空理论公式。最显眼的是正中央的一个全息投影仪，正循环播放着一个女人的影像。
那是个看起来三十多岁的女性，穿着白大褂，戴着一副圆框眼镜，头顶还别着一个猫咪发卡——和甜苹果现在戴的那个一模一样。
“是外婆...”甜苹果轻声说。
全息影像中的女性似乎能“看”到她，微笑着开口：“如果你能看到这段留言，说明我的小苹果终于长大了，也终于触碰到了镜子的真正力量。”
她的声音温柔，带着和甜苹果一模一样的四川口音。
“首先，苹果，对不起。外婆瞒了你很多事。我不是普通的时间科学家，而是‘时之守护者’一族的最后传人。我们的职责，是修复时间线上的‘断裂点’。”
影像切换，显示出一条复杂的时间线图表，上面有一个巨大的红叉——正是2068年，逢魔时王统治的未来。
“五十年前，我观测到了一个可怕的未来：一条时间线会诞生绝对的魔王，毁灭所有可能性的未来。但按照规则，我不能直接干涉。所以我制造了这面镜子——它不会改变过去，但能‘引入变数’。”
影像再次切换，显示出甜苹果出生的画面。
“你，我的小苹果，就是那个变数。你继承了时之守护者的血脉，也继承了我们一族与‘灵猫’的契约。镜子选择你，不是偶然。”
甜苹果已经泪流满面：“外婆...所以你早就知道我会穿越...”
“我知道你会去那个时间点，遇到那个叫常磐庄吾的少年。”外婆的影像继续说，“苹果，听好：庄吾不是注定成为魔王。时间线有无数分支，他只是在某个分支里走上了错误的路。你的任务不是阻止他成为王，而是帮他成为‘正确的王’。”
影像开始闪烁，外婆的表情变得严肃。
“但要小心。时劫者不是唯一的敌人。时间线中潜伏着更古老、更危险的存在，它们渴望着时间的混乱。镜子能吸收异类骑士的力量，正是因为它本质上是一件‘时间修复工具’。”
她停顿了一下，声音变得轻柔：
“苹果，你从小就怕孤单，怕一个人承担重任。但你看，你现在有朋友了，对吗？那个橘色头发的庄吾，那个总是板着脸的盖茨，温柔的月读，还有那个总喜欢庆贺的沃兹...”
屋外的众人面面相觑，脸上都有些发烫。
“甚至那个时劫者首领，斯沃鲁茨。”外婆居然笑了，“他看起来凶，但内心其实...算了，不说太多。总之，你不是一个人。”
影像开始变淡。
“镜子的真正力量，会在你需要时觉醒。记住：猫咪能看到人类看不到的线，能去到人类去不到的地方。相信你的直觉，相信你的朋友。”
最后，外婆做了个鬼脸——和甜苹果淘气时一模一样。
“哦对了，阁楼地板下第三块木板，我藏了你最爱吃的麻辣牛肉干。不过现在应该过期了...算了，等你回来，外婆给你做新的。”
影像消失了。
甜苹果站在原地，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
通讯器里传来庄吾小心翼翼的声音：“苹果...你还好吗？”
“呜呜呜...”甜苹果蹲下来，把脸埋在膝盖里，“我想外婆了...想成都了...想火锅了...”
月读温柔的声音传来：“我们都在这里陪着你。”
“对！”盖茨的声音有些别扭，但很坚定，“等你出来，让叔公给你做麻辣锅。”
沃兹清了清嗓子：“庆贺吧，此刻，甜苹果终于明白了自己的使命。她不是误入此地的旅人，而是被时间本身选中的修复者。”
甜苹果破涕为笑，擦了擦眼泪站起来：“就是嘛！我可是被选中的人！外婆说得对，我有你们呢！”
她环顾工作室，突然注意到工作台抽屉在发光。走过去拉开一看，里面躺着一面更小的镜子——只有巴掌大，镜框上镶嵌着七颗不同颜色的猫眼石。
旁边有张便条：
“给我最调皮的小苹果：这是‘七命镜’，外婆的备用工具。可以暂时储存吸收来的力量，在关键时刻用。使用方法：舔七颗猫眼石，念‘喵喵喵喵喵喵喵’（必须是七个喵）。PS：别告诉别人这个咒语太羞耻，我当时喝多了。”
甜苹果噗嗤笑出声：“外婆真是...”
她把七命镜收好，又检查了一遍工作室，确定没有遗漏后，准备离开。
但就在这时，整个镜中世界突然剧烈震动！
“怎么回事？！”甜苹果扶住墙。
屋外的众人也看到了投影画面的抖动。庄吾脸色一变：“苹果，快出来！”
“等等...”甜苹果看向窗外，倒悬的星空中，突然裂开了一道紫色的裂缝，“那是什么...”
裂缝中，伸出无数触手般的东西，正试图撕开镜中世界的屏障。
通讯器里传来斯沃鲁茨急促的声音——他不知道什么时候也戴上了通讯器：“那是时空裂缝！镜中世界和现实世界的屏障变薄了，有什么东西想进来！”
“你怎么知道？！”盖茨惊讶。
“我在时劫者资料里见过类似记载！”斯沃鲁茨的声音很紧张，“镜中秘境是时间的夹层，如果被外部力量强行侵入...”
话音未落，一条触手已经穿透屏障，朝甜苹果袭来！
“小心！”所有人惊呼。
甜苹果一个猫式后空翻躲开，触手击穿了工作室的墙壁。透过破洞，她看到裂缝那头，隐约有一个巨大的、扭曲的身影。
“那是...”她瞪大眼睛，“异类骑士...好多异类骑士的集合体？！”
裂缝那头，确实是一个由各种异类骑士碎片拼接而成的怪物。它没有固定形态，不断变换着Build、Ex-Aid、Fourze的特征，发出混合的哀嚎。
“是被我吸收力量后残留的怨念...”甜苹果明白了，“它们被镜子吸收了力量，但执念还留在时间夹层里...”
“快出来！”庄吾已经掏出了时空驱动器。
“不行！”甜苹果咬牙，“如果我现在出去，裂缝会跟着我到现实世界！必须在这里解决它！”
她从口袋里掏出七命镜，犹豫了一秒——那个羞耻的咒语...
“管不了那么多了！”她深吸一口气，开始舔镜框上的七颗猫眼石。
舔一下：“喵...”
舔两下：“喵喵...”
舔到第三下时，通讯器里传来乌尔的爆笑：“噗哈哈哈苹果你在干什么！”
“闭嘴！关键时刻！”甜苹果继续舔。
舔完七颗，她红着脸大喊：“喵喵喵喵喵喵喵——！”
七命镜爆发出彩虹般的光芒，七道不同颜色的光柱射出，在空中交织成一张巨大的网，罩住了那个怪物。
“成功了！”月读惊喜。
但怪物挣扎得更厉害了，裂缝还在扩大。
甜苹果突然灵机一动，掏出主镜——喵眼手镜，对着七命镜喊道：“把吸收的力量还给你们！但不是以破坏的形式！”
她咬破指尖（这是外婆笔记上没写的方法，纯粹是直觉），将血滴在两镜之间：“以时之守护者血脉为引，以灵猫契约为誓——消散吧，执念！回归时间本身！”
血液化作金色的符文，融入光网。怪物的挣扎渐渐减弱，最后化作无数光点，消散在镜中世界里。
裂缝开始愈合。
甜苹果瘫坐在地上，大口喘气。
通讯器里一片寂静，然后爆发出欢呼。
“苹果！你太厉害了！”庄吾的声音充满崇拜。
“确实...有一套。”盖茨难得称赞。
“不可思议...”月读喃喃。
沃兹开始吟唱：“庆贺吧——”
“沃兹，省省吧，快让她出来！”斯沃鲁茨打断他，声音里居然有丝焦急。
甜苹果笑了，慢慢站起身。离开前，她回头看了一眼外婆的工作室，轻声说：“外婆，我会完成使命的。等我回家，要吃你做的火锅哦。”
她走出小屋，穿过倒悬的草地，跳进镜面入口。
现实世界，镜子泛起涟漪，甜苹果“噗”地掉了出来，被庄吾和盖茨同时接住。
“欢迎回来！”所有人围上来。
甜苹果抬头，看着一圈熟悉的脸——庄吾的担心，盖茨的别扭关心，月读的温柔，沃兹的欣慰，甚至...
她看向门口，斯沃鲁茨不知何时也来了，还戴着那顶猫耳帽。见她看过来，他立刻板起脸：“我只是路过。”
但甜苹果注意到了他眼中的关切。
“谢谢大家。”她笑着说，然后从口袋里掏出七命镜，“哦对了，我拿到了新装备！还有...”
她清了清嗓子，突然用四川话喊：“喵喵喵喵喵喵喵——！”
七命镜发出微弱的光，然后投影出一份...火锅菜单？
“诶？”甜苹果愣住了。
菜单底部有小字：“PS的PS：咒语其实是‘我要吃火锅’，但七个喵太可爱了，我改掉了。真正的使用方法是...”
字迹到此为止。
甜苹果沉默三秒，然后扑进庄吾怀里大笑：“外婆太好玩了！哈哈哈！”
所有人都笑了，连斯沃鲁茨都忍不住勾起嘴角。
窗外，满月正圆。
甜苹果看着月亮，在心里说：外婆，我找到答案了。我要守护这条时间线，守护这些朋友，还有...那个看起来凶巴巴但其实不坏的紫衣大叔。
她头顶的猫耳发箍“喵呜”一声，仿佛在回应。
新的早晨，新的使命，就这样开始了。
而时间的故事，正被这只来自四川的“猫”，用最温柔又最调皮的方式，一点点修正着方向。
第二天，甜苹果真的让顺一郎做了火锅。
斯沃鲁茨也来了，虽然他说“只是来监视”。
火锅沸腾时，甜苹果举起果汁：“为了守护美好的时间线！”
“干杯！”所有人举杯。
连斯沃鲁茨都举了，虽然只是轻轻碰了下杯沿。
月光下，猫眼石在口袋里微微发光。
一切，都刚刚开始。
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